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“格拉斯顿小姐,我能否先了解一下你都需要什么？然后,再谈我能够付出什么？”
裴湘背着手往后退了两步，目光掠过高大的紫杉树,而后定在迈克罗夫特平静的面孔上。
“福尔摩斯先生，你我都清楚,我此刻面临的首要问题就是,如何尽快摆脱伯爵阁下对我终身大事的干扰与控制。”
迈克罗夫特的声音里透着了然：“想要解决这个麻烦,最便捷的方式就是由‘小姐’变成‘夫人’。”
裴湘浅笑，目光盈盈地注视着迈克罗夫特：
“这句话可有些多余，福尔摩斯先生。你该知道的,嫁人,不过是从父权下的依附者变成了夫权的附属品，我依旧要遭到很多的限制。
“我想要的，是从此安心无忧,不再担心有人不经我的同意就决定我的未来，甚至是……伤害了我之后,那些人还能得到法律和道德上的支持。我不想把短暂的人生,全部浪费在其他人的欲壑私心上。”
晨光透过树木的枝丫落在迈克罗夫特灰色的眼眸上,让他沉静无波的瞳孔里多了一些细碎的光亮。这些虚假的折射,极其容易造成一种错觉，让人觉得眼睛的主人是一位内心温暖的绅士。
但是,在场的两人都心知肚明，他们在进行一场非常严肃的谈判。
“如果你未来的丈夫尊重你的自由意志，不干涉你的生活步调,不插手你的兴趣追求，小姐是不是就可以满意了？”
“这倒是个非常美妙的建议，可是福尔摩斯先生，你让我到哪里去寻找这样的完美人选呢？”
迈克罗夫特望了一会儿不远处的玫瑰花丛，脑中忽然浮现出那些字句优美却被他不屑一顾的爱情诗篇，半晌，他做出了选择。
“你眼前倒是有一个，”迈克罗夫特认真注视裴湘，“不过，绝对谈不上是完美的人选，因为除了尊重和忠诚外，他可能给不了未来妻子更多的东西。”
“比如？”
“比如热情和倾慕，比如欢乐温馨的居家生活，比如真正毫无保留的信任。在此之前，他从来没有打算过和另一个人共度一生，彼此依靠坦诚。所以，当改变突然降临的时候，他也只能承诺成为一个讲信誉的可靠同伴，而不能保证成为一个真正的伴侣。”
裴湘用脚尖在草地上划出一道没有意义的弧线，忽然听到迈克罗夫特如此郑重地提起婚后的感情问题，她有些疑惑，随后恍然：
“福尔摩斯先生，你认为，一旦缔结了婚约，就要成为真正的夫妇？即便彼此的心中毫无男女之间的爱意，但是，因为已经在上帝面前宣下誓言，所以，你是承认这桩婚事的庄严与真实的？”
迈克罗夫特同样露出诧异的表情，随即皱了皱眉头，他听出了裴湘的弦外之音，这位大小姐比他还不负责任。
“我不接受虚假的婚姻，格拉斯顿小姐。先不说你我的社会地位允不允许在私人感情生活中横生波折，只说效率问题。就我而言，在婚后另寻所爱，本身就是十分浪费精力且无聊麻烦的。况且，上流社会中的夫妻，有多少是因为感情深厚而在一起的呢？”
裴湘眨了眨眼睛，忽然发现这人是真的懒散且讨厌麻烦。
“福尔摩斯先生，你先等一等，让我捋一下咱们两人的意见与分歧。首先，我们都认为，解决困扰的最简单方式就是我嫁给你。然后，你不会干涉我的未来生活，我摆脱了被父亲和某位丈夫强势控制人生选择的隐忧？”
迈克罗夫特微微颔首。
裴湘接着说道：
“然后，我的意见是，我们成为名义上的福尔摩斯夫妇，私下里的生活互不干扰。当然，为了报答你的庇护之情，我会把我掌握的一些小小的技巧展示出来，我们之间会有一段长久的合作关系，彼此互惠互利。
“嗯，接下来，因为你我之间没有任何男女感情牵绊，所以，从我的角度看，在未来的某一天，不论是你还是我，非常幸运地遇到了灵魂伴侣，那么，咱们就好聚好散。至于分手的方式，我想，凭我们两个人的智慧，是可以圆满解决问题的。”
迈克罗夫特抿了抿唇，接着裴湘的话继续说道：
“而我的意见是，既然缔结了婚姻，就应该郑重对待这段关系，你我在上帝面前的誓言应该是真实有效的。以我对自己的了解，这辈子结过一次婚就足够了。我想象不到未来的某一天，我会为了什么人神魂颠倒，控制不住内心的波动，所以，格拉斯顿小姐，一旦我答应了婚事，你就是真正的福尔摩斯夫人了。”
“可你却无法给予我炽热的爱意。”
“我愿意付出尊重和忠诚。”
“这很难得，”裴湘轻喃，“但是，终归让我觉得……有些意难平。”
裴湘低头沉思，她怎么也没想到，穿越一次，竟然还要上演一次先婚后爱的剧本了，这可有点儿刺激。
——我能接受和一个优秀的男人在毫无爱意的情况下在一起吗？
——我能接受一辈子生活在没有真正男女感情的婚姻中吗？没有占有、嫉妒、疯狂，也没有契合、缠绵与归属。
——如果我接受了，我能得到什么呢？一位忠诚但却不知心的丈夫，一个体面受尊重的夫人身份，一份无需掩饰真实性格的自由，以及一段彼此需要的同伴关系。
——可是，在我有其它退路的前提下，我真的要在十八岁的时候，就亲自掐灭掉对爱情的追求吗？
——即便那种感情极其不稳定，毫无逻辑可言，每次投入都是一次风险。但是同时，爱情也是甜美的，诱惑的，充满不可知的魅力和风情。心动的那一瞬间，该是百花齐放也无法争艳的，那样的旖旎风光，我就甘心错过吗？
——即便可能遭遇苦涩和灰暗，但那也是一笔人生财富。只要不迷失自我，不随波逐流，我就该欣然等待，不惧不忧。我不该把十八岁的鲜妍人生过成八十岁的淡然豁达、看透世情，那就太亏了。
想到这里，裴湘叹了一口气。
“福尔摩斯先生，看来，在第一个问题上，我们就谈不拢了。我没有办法做到你那样冷静克制，并对感情生活没有过高的期望。”
迈克罗夫特认真打量着裴湘的表情，发现她并不是赌气或者故意以退为进，而是真的不认同自己的提议。
这个发现让他的心情沉郁了下来，甚至还有一些烦躁。
纵然在之前的人生中，他也遭遇过拒绝和不赞同，但他从来不放在心上。因为与其和目光短浅之人计较解释，还不如另辟蹊径，不动声色地达成目的。
他从来不会因为外人的态度而患得患失，最多不过是一笑而过。
但是今天，在这个风景如画的晨间花园中，面对这格拉斯顿小姐这双碧色的充满朝气的眼眸，他忽然有了争辩解释的冲动。
“格拉斯顿小姐，我认为，你该知道你所期待的一些东西，从来都是虚幻的。即使它被描写得天花乱坠，被传颂得斑斓瑰丽，但却不能掩盖一些残酷的真相。就是，过于充沛热烈的感情会干扰理智，会让人变得不受控制，失去冷静与严谨。
“我不认为以小姐你的聪慧，会看不到其中的风险与麻烦，看不到某些珍贵机会的渺茫和不可捉摸。格拉斯顿小姐，对于不受逻辑控制的事情，我们实在没有必要投入过多的心力，那只会让人变得平庸混乱，失去敏锐的观察能力和推理能力。”
“你陷入过那种混乱吗，福尔摩斯先生？”裴湘好奇询问。
“目前没有，小姐。”
“那就是说，你在评价从来没有尝试过的事情喽。”
“人的一生不可能尝试所有的事情，但是可以总结归纳，合理推测，从而避免弯路和泥淖，格拉斯顿小姐。”
“可是，一直走在一条平坦笔直的路上，那该多无趣呀。福尔摩斯先生，我相信你不是喜欢枯燥平庸的人，你在你的领域里纵横睥睨，运筹帷幄，享受着某种无形的风险乐趣，并且当惯了赢家和首领，所以，就对从来没有涉及过的领域踌躇不前了吗？”
迈克罗夫特无法忽略裴湘眼中的明亮鲜活，同时也意识到，短短的几句话，他们双方是无法说服彼此的，但是，他们却需要达成一个协议。
即使裴湘不怕麻烦，愿意花费时间同格拉斯顿伯爵那类人斗智斗勇，但迈克罗夫特却不愿意放任她在泥淖沼泽里挣扎。格拉斯顿小姐的才华和敏锐，应该用在正途上，用在更有意义的地方。
况且，他对裴湘的易容手段和伪装技巧也有着十足的兴趣，舍不得就此放弃。就如同发现了宝藏的巨龙，怎么能够对金灿灿的财富视而不见？
“格拉斯顿小姐，容我再确认一遍，你我二人目前的分歧在于：对于缔结婚姻这件事，你从一开始就是秉持着未来必然会分开的态度，对不对？而我的想法则是，既然已经举办婚礼了，不如顺势而为，把这段关系长久维持下去，成为真正的夫妻。”
裴湘点了点头，诚恳地说道：
“福尔摩斯先生，其实你的想法没有错。但我今年才十八岁，我不愿意在这么年轻的时候，就给未来的几十年设定一个框架。绅士们重视承诺，我同样也想对自己的话负责。所以，既然从一开始就有了迟疑和不情愿，我就不能够欺骗你。福尔摩斯先生，实话实说吧，能够留住我的，唯有真诚的感情，其他的东西，我都可以自己争取。”
“真诚的感情么，”福尔摩斯失笑叹息，“那可是非常珍贵的东西，小姐的眼光果然挑剔。一时的真诚易得，一辈子的真诚才是稀世珍宝，那么，我希望小姐你能心想事成。”
“谢谢你的祝福，福尔摩斯先生，那我们的交易？”
沉吟片刻后，迈克罗夫特决定做出一些妥协：
“那么，格拉斯顿小姐，你看这样可以吗，我们做一个时间约定，对彼此的。”
“愿闻其详。”
“我们以十年为期限，这十年，我们合作并努力培养感情，不要想着分开。十年后，你若是仍然希望换一种生活方式，咱们再想办法如何体面分手，重新回归各自的独立生活，可以吗？”
“体面分手，唔，十年后，您就不会嫌弃麻烦了？”
“小姐，我这是缓兵之计，赌你这十年能看开一些，要知道人心易变，世事无常，我赌赢的几率很大。当然，若是赌输了，我也会非常开心，因为朋友得到了稀世珍宝，我总要送出真心祝福的。”
裴湘心中一松，同时也愿意退让三分：
“福尔摩斯先生，感谢你的理解与纵容。我认为，十年的时间足够改变很多事情了，比如你我对一些事情的态度，比如，我把我掌握的东西倾囊相授，让一些人掌握精髓。”
迈克罗夫特挑眉：“小姐打算倾囊相授？”
裴湘嫣然一笑：“做老师的是如此打算，但是做学生的资质如何，就不是我能控制的了。福尔摩斯先生，关于易容伪装的技巧，我也尚在摸索学习当中，十年的时间，不仅你的人在吸收知识，我也会不停地进步的。我一直相信自己的能力，相信自己不会变成毫无价值的合作者。”
“虽然只是认识了几天，但我相信格拉斯顿小姐的智慧，你是最璀璨的明珠，只是一直在掩盖自己的光芒而已，其实，我特别期待能有更多的惊喜。”
裴湘知道，迈克罗夫特这是在进一步试探她的底细，眼中顿时流露出慧黠又坦然的笑意：
“福尔摩斯先生，你想什么呢，我今年才十八岁，能掌握这样一门神奇的技巧，我都佩服我自己，哪有多余的精力学习另外的知识？之前那些关于我的传闻与评价……想必你早有耳闻，其实，那些传言大多都是真实的。”
“比如？”
“比如我没掌握什么淑女必会的才艺，比如我不会弹琴，女红很差劲儿，讲不好法语和拉丁文，对当代文学历史等知识的匮乏，等等，都是非常可信的。从某种程度上来说，我确实是不学无术。”
迈克罗夫特温和一笑：“但是你言之有物，理智而清醒，也足够敏锐。格拉斯顿小姐，评价一个人的才华内涵，有时候不能从世俗大众的角度给出评判。”
“这真是颇高的赞誉，特别是从你的口中说出的。”
“您这话同样是在恭维我。”
裴湘眉眼弯弯，忽然建议道：“福尔摩斯先生，既然咱们已经达成了第一项协议，就说明咱们之间的关系已经改变了，现在，你已经可以称呼我的名字了。”
高大的绅士嘴角微翘，欣然接受了这个建议：“多莉丝，请叫我迈克罗夫特吧。”
两人改变了对彼此的称呼，气氛隐隐变得有些奇怪。
裴湘向四周望了望，一时不知该说些什么，便轻声咳嗽了一声。
迈克罗夫特以为是晨风寒凉，就邀请裴湘往回走。
“多莉丝，我注意到，你刚刚说我们这是达成了第一项协议，那么，第二项或者第三项协议是什么？”
“迈克罗夫特，咱们结婚之后，我想用克劳斯的身份出去做一些事。”
“这是你的自由，多莉丝。只要不让我去赌场和小酒馆里领回醉醺醺的福尔摩斯夫人，我就不会过多干预你。”
这话让裴湘扑哧一笑：“哎呀，迈克罗夫特，你在答应同我成婚之前，到底脑补了什么？总感觉，按照你想象的情景，你同意娶我，确实做出了非常大的牺牲。”
“谈不上牺牲，我信任你的自控力和理智。但是，不能否认的是，受约束的年轻人一旦获得了期待已久的自由，在最开始的时候，总是要放纵一些的。所以，多莉丝，也许你会觉得我要毁约了，但我还是郑重告诉你，我不会禁止你接触一些让人堕落的东西，但是绝对不会允许你沉迷其中。比如，毒·品，酒精和赌博。”
“我很高兴，我们在这方面有同样的见解，迈克罗夫特。”
得到承诺，迈克罗夫特面露满意，他好奇询问道：
“那么，多莉丝，你准备要用克劳斯的身份做些什么呢？”
“迈克罗夫特，我听说你有一个弟弟？”
“我弟弟？是的，夏洛克·福尔摩斯，我猜，在我们举办婚礼的前夕，你就能看到他了。他今年16岁，是个非常有活力的年轻人。”
“他还没有上大学吧？”
这话让迈克罗夫特猜到了裴湘的打算，他的眉宇间浮现出一抹混合着惊奇的笑意：“你想去念大学？”
“是的，我想，你在给夏洛克安排学校的时候，可以再多安排一个人。”
“多莉丝，我很支持你的这个想法，”迈克罗夫特侧头看了一眼身边的姑娘，语气调侃，“只是，在上大学之前，你是不是得补一补基础文化课程？”
裴湘眨了眨眼睛：“给我一年的时间，足够了。”
两人慢悠悠地说着话，不一会儿就走出了花园的石拱门。
在主宅的宽敞门廊前，他们遇到了打算外出散步的格拉斯顿伯爵。
在伯爵惊讶的目光中，迈克罗夫特决定不再耽误时间，他先目送裴湘走入厅堂，然后，转身跟上了伯爵阁下的身影。
等到早餐的时候，整个格拉斯顿庄园都知道了大小姐和福尔摩斯先生准备结婚的消息……
一个月后，裴湘见到了前来参加婚礼的夏洛克·福尔摩斯。
夏洛克·福尔摩斯今年十六岁，身材颀长，同迈克罗夫特那种属于成年男人的高大体魄相比，他显得有些清瘦单薄，但是不难看出，他将来也会是一位高大挺拔的绅士。
兄弟二人的长相比较相似，都有一双明锐冷静的灰色眼睛和高挺的鹰钩鼻，脸部线条棱角分明，下颚方正，不笑的时候，会给人一种严肃冷峻的感觉。
“夏洛克·福尔摩斯先生，你好！我是多莉丝·格拉斯顿，旅途辛苦了。”
“格拉斯顿小姐……”
“夏洛克，叫我多莉丝吧，我们马上就是一家人了。”
夏洛克·福尔摩斯看了一眼站在一旁的兄长，心中委实疑惑。
他想不明白，一向视婚姻为麻烦的迈克罗夫特怎么忽然准备成婚了？并且，还选择了这位笑得异常甜美热情的格拉斯顿大小姐。
迈克罗夫特对夏洛克的疑惑眼神无动于衷，他想起自己被未婚妻蒙骗了好几天的往事，就一点都不想过多地解释什么。
裴湘招呼完福尔摩斯世界中的绝对主角后，就开始同福尔摩斯家的其他亲朋好友聊天。
等到一行人在客厅里纷纷落座后，裴湘已经开始兴致勃勃地说起婚纱上的新款蕾丝花边了，她身旁的女性宾客对这种话题也非常感兴趣。
大家头一次见面，自然要聊一些不触及个人的安全内容。这种时候，聊聊新娘的婚纱款式，聊聊婚礼上的鲜花和珠宝，再谈一谈沿途的风光和女王当年成婚时的各种细节，很快就打破了彼此陌生的氛围。
一切都很好，都很正常，但这一切都让夏洛克·福尔摩斯感到诡异和不自在。
他倒是没有感到无聊，因为他正忙着分析兄长这桩婚事是否有什么隐情。为此，他竖着耳朵认真倾听格拉斯顿小姐的每一句话，观察她的一颦一笑，试图从中找出对方具有超常智慧或者海妖巫术的证据。
可是，当他听了半个小时格拉斯顿小姐对于流行婚纱款式的见解后，渐渐失去了耐性。
他瞥了一眼一直陪坐在一旁的迈克罗夫特，忍不住目露惊疑，他竟然觉得……对方听得津津有味！
等到终于结束了这场会面后，夏洛克·福尔摩斯逮到了一个空隙，抓紧时间和迈克罗夫特交谈了几句。
“迈克罗夫特，我真诚希望你能和我解释几句，要不然我会觉得我哥哥被人掉包了。”
“解释什么？夏洛克，见面这么久，你还没有和我说声恭喜呢。”
“如果这确实是一桩值得道贺的婚事的话，我一定不会吝于表达心里的喜悦。可是，通过小半天的相处，我完全没有看出那位尊贵的伯爵小姐有什么地方吸引你的，甚至让你甘心走进婚姻殿堂，这太不同寻常了。”
迈克罗夫特知道自己的弟弟不好骗，所以他十分平静地说道：
“夏洛克，我们家欠着格拉斯顿老伯爵一个人请，他曾经救了咱们父亲半条命，所以，我得替他照顾好多莉丝。”
“但我想，照顾的方式有很多种，不一定非得迎娶对方。说实话，迈克罗夫特，抛开咱们的血缘关系，我不得不公平说一句，那姑娘也许适合更加年轻真诚的人，而不是你。”
“真是相当公平的一句话，不过我得提醒你，夏洛克，你哥哥我今年也不过二十三岁。”
这个回答让夏洛克·福尔摩斯眉毛轻扬，因为他终于从兄长平缓的语调里捕捉到了一丝真实的情绪。
——就因为我说他不适合她，迈克罗夫特的情绪就产生了波动？
夏洛克不动声色地转了转眼珠子。
迈克罗夫特拍了拍夏洛克的肩膀，温声劝道：
“不用费心琢磨了，最开始的时候，我确实没有下定决心答应这门婚事，你知道，我从来没有结婚的打算。但是，我刚到格拉斯顿庄园，就发现多莉丝的处境非常危险。她的那笔丰厚的嫁妆，惹来了不少觊觎目光，甚至在我抵达之前，她已经经历过一次不成功的谋杀了。”
夏洛克一向喜欢关注这方面的消息，立刻说道：
“据我所知，凶手都已经落网了。格拉斯顿小姐身边的危险已经被消灭了。”
“夏洛克，财帛动人心，有第一波就会有第二波。而且，你也见到格拉斯顿伯爵了，大概能推测出他是哪种人。我若是不答应这门婚事的话，放任他们摆布多莉丝，我的未来才会面对无穷无尽的麻烦。最起码，我不想因为一份财产委托，就要时刻面对多莉丝未来丈夫的质疑和为难，虽然我不惧怕，但我更喜欢清清静静的日子。”
夏洛克·福尔摩斯古怪地看了他哥一眼：
“所以，你就干脆自己答应了这门婚事？”
迈克罗夫特点了点头，一副理所当然的样子。
十六岁的夏洛克觉得这个理由太过牵强，但是又诡异地符合逻辑，迈克罗夫特确实喜欢这种简单解决问题的方式