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被留在原地的迈克罗夫特面无表情地站了一会儿,一辆黑色的私人马车从不远处驶来,稳稳当当地停在他面前。
一名身材中等的男人从车厢内跳了下来。
“先生,刚刚冲出去的那辆马车是比咱们先到的,我、我没注意车夫是什么样子的,很抱歉。但是,我记下了车牌号,那是一辆租用载客的普通马车。”
“去让人查一查吧。”
——估计就是白跑一趟。
“是的,先生。”
“那群流浪儿之前是在这个街区活动的吗?”
“先生,他们到处乱窜,并没有固定的活动区域。”
“不,流浪儿也是有派系和地盘的,”迈克罗夫特从大衣的兜里掏出一张晨报,“看见这几则广告了吗?找人去报社打听一下,是什么人要求发布的广告。”
“好的,先生。”
属下领命而去,迈克罗夫特坐上马车,吩咐车夫:“去罗杰议员的私宅,绕到侧门。”
黑色马车辚辚前行,迈克罗夫特在车厢内闭目养神。
他今天出门,最主要的目的是和罗杰议员商谈一些事情。来医院这边帮格拉斯顿大小姐解决麻烦事,其实只是顺带的。但没想到,竟然让他遇到了意外之人。
——克劳斯吗?还真是不太用心的假名字。
——认识我,毫不掩饰自己的友善态度,偏偏又表现出对格拉斯顿小姐的爱慕。他是在故意扰乱我的判断,想让我搞不清楚他到底知道多少内情。
——晨报上的广告,明显是在告知某个人有关艾伯特和莉娅的消息。那么,是什么样的人需要通过这种不见面的方式获取信息?
迈克罗夫特觉得,自己只需要再获得一个关键的提示,就可以弄清楚心里面的各种疑惑了。
——可惜,让那个圣诞老人崇拜者跑了,若是再多交谈一会儿,我就能观察出更多有用的细节了。
马车内的迈克罗夫特遗憾叹息,逃跑的“克劳斯先生”则微笑着松了一口气。还好她提前做了准备,要不然这次就悬了。
临时租来的马车停在一个不起眼的巷子口,裴湘推开车门一跃而下。
赶车的汉克斯也从驾驶位置上跳了下来。
“克劳斯先生,还需要我做些什么?”
“汉克斯,麻烦你按照这张纸上的记录,去帮大小姐采购一些东西,然后直接回史密斯兄弟旅馆。除了大小姐以外,请你不要在其他人面前提起我。”
“我会守口如瓶的,克劳斯先生。”
裴湘目送汉克斯远去,过了一会儿,一位体格壮实的络腮胡子大汉气喘吁吁地跑了过来。
“尊敬的先生,我来领回我的马车。”
裴湘笑着点了点头:“过来检查一下吧,我只是借用它在城里跑了一圈而已。你看看,马匹和车厢都没有额外的损伤,晚上,你可以把马车顺顺利利地交给租车行。”
马车夫细心地查看了一番,而后露出满意的笑容:
“咱就知道,您是一位守诺的绅士,其实,就是有些小损伤也不要紧,您给我的报酬已经足够了。”
“既然没有问题,那我就离开了。若是有人去租车行询问,你就照实说,不用有任何隐瞒。”
络腮胡子车夫哈哈大笑:“我记住啦,一看您就是光明磊落的先生,而且,假如真有人问我,我也不知道能说什么哩。我就是把马车借给您,然后到了约定时间,又来到这里把马车取走。”
“是的,你确实什么都不知道,除了我的外貌。”
裴湘微微一笑,和车夫扬了扬手,转身离开了。
她转了几个弯,确定身后没有人跟踪后,绕着路回到了史密斯兄弟旅馆。
裴湘没有立刻上楼回房间,因为那里还守着一位莫里太太,于是,她在一楼的临时休息厅内坐了下来,还点了一杯咖啡。
过了一会儿,有人拿着一封信和一个包裹推开旅馆大门。来人声称,他受人委托,要把东西亲自交给305房间的莫里太太。
前台让一名服务生上三楼去通知莫里太太,裴湘也放下手中的饮品,状似不经意地跟在了服务生的身后。
等到莫里太太带着一脸莫名其妙的神色跟着服务生下楼后,裴湘从衣兜里掏出客房的门钥匙,快速打开房门闪身进入。
她飞快地扫视了一遍客房套间的外间客厅,然后走到沙发旁的茶几前,低头查看莫里太太的针线活进度,她大概推算了一下,心中一定。
——看来,在我离开期间,莫里太太应该是一直守在外间并专心做针线活的。
裴湘用卡片划开内室房门的门栓,又回手把房门重新反锁,而后才接着检查屋内的各种布置。她巡视了一周,确定在她离开后,这个房间没有第二个人进入。
确保安全后,裴湘开始处理自己的形象问题。
自从裴湘在这个世界醒过来以后,她就知道,自己又多掌握了一个技能,就是幻术易容。
她记得某个未知的存在告诉过她,为了不扰乱每个小世界的运行秩序,她的幻术易容技能在不同的世界里,会有不同的表现形式。
总之,不会违背小世界的能量运行规则。
如果是在灵异玄幻的社会背景下,她的易容幻术自然能够完全施展开来,表现为一种神奇的法术。
如果是在唯物科学背景下的世界里,她的易容幻术就是最高级的易容术。她的每一个易容步骤,都是可以通过当前世界的科技手段来实现。
就像她掌握的绘画技能一样,裴湘会变得十分精通易容之术的相关实践操作。
不论是对外表的改变,还是对语音声调的模仿,亦或者是气味的掩盖和气质的变化,她都能手到擒来。也就是说,在裴湘的脑子中,是有一套完整而系统的理论的。
至于这套完整系统的理论从何而来?在那些被裴湘储存并忘却的记忆里,她已经花了大量的时间和精力练习过这些了。
同白锦成婚后,裴湘又回到了崂山继续学习道术,蔚竹道人似乎为了和白锦的狐族法术较劲儿,把自己压箱底的幻术秘籍全都教授给了小徒弟。
幻术博大精深,裴湘又只有百余年的生命,所以,她把自己研究的重点放在了人物模仿上。
她和白锦走遍了大江南北,用心观察他们遇到的每个人,老妪、孩童、乞丐、达官贵人等等。观察他们的皮肤状态,揣摩他们遇事时的自然反应,模仿他们的眼神变换,学习他们的语气和声调。到后来,即便没有幻术辅助,裴湘的扮相也足够以假乱真了。
甚至有一次,她还扮作师父蔚竹道人的模样去和龙族的公主谈分手,对方不仅没有察觉到曾经的情郎是假冒的,还在假货的劝说安慰下,迅速打起精神,锁定了下一段的姻缘目标。
等到裴湘紧绷着心神从龙宫里安然出来后,迎接她的,就是师父蔚竹道人敬佩的眼神和讨好的笑容。
用蔚竹道人的话来说,在法力运用和幻术施展技巧方面,他比徒弟强太多,但是在运用幻术煽动人心、引导情绪方面,裴湘绝对是青出于蓝而胜于蓝。
换句话说就是,裴湘忽悠人的本事与生俱来,加上幻术后更是如虎添翼,这是天赋,和修为道行没有多大关系。
裴湘自然不同意这种说法。
但是不知为何,她只不过是奉师命谈了一场温柔的分手,效果就出奇的好。
龙宫公主一下子就想开了,彻底不再纠缠蔚竹道人,也不再命令水族敌视崂山出身的道士。反而和交好的朋友们感慨,她当初没有喜欢错人,只不过缘分不够而已,既然分手了,最好彼此放过。
总之,裴湘在上一个世界里,专心研究了一辈子的幻术。等她返回那个让她多次穿越的空间后,她在未知存在的询问下,依旧选择了保存记忆晶体这个选项。
于是,在选择留存技能的时候,不知名的存在非常干脆地否决了幻术这个提议。对方给出的理由非常充分,幻术这个词太过笼统,本身包含的内容博大精深,已经超出了单一技能的范畴。
裴湘无法,只能进一步缩小选择的范围。经过她一点一点的试探,几次讨价还价和底线试探,最终和不知名存在达成了协议,使得对方同意让她拥有幻术易容这项技能。
在玄幻灵异世界,她可以自由变换自身的样貌。
在科学唯物世界,她拥有最高阶的易容术,并且,在作用到自己身上的时候,可以运用幻术,无需涂涂抹抹,无需往身上和脸上添加易容材料。
但是,她若是想要给其他人易容改装,该使用的材料和科技手段一样都不能少。
至此,裴湘带着绘画和幻术易容两项技能,来到了第三个穿越小世界,成为了多莉丝·格拉斯顿。
当她在房间里收拾好一些不该出现的东西后,客厅里传来莫里太太走路的声音和断断续续的嘟囔声。
“奇怪,谁给我送了一包牛奶软糖,莫非是城里的哪位朋友?可是,怎么连署名都没有留下来,太奇怪了。而且,这份礼物也有些贵重,真的没有搞错名字吗?”
卧室内的裴湘微微一笑,她弄乱头发,揉了揉眼睛,一脸困倦地打开了房门。
“莫里太太,你刚刚出去了?”
“是啊,有人给我送来一包糖果,可又没有留下名字,太奇怪了。”
“也许,嗯,是谁想给你一个惊喜呢,莫里太太,说不定是一位英俊不凡的先生呢。”
莫里太太的脸一下子就涨红了,她气恼地瞪了一眼裴湘:
“多莉丝小姐,不要这样打趣我,我可不认识那种藏头藏尾的家伙。”
裴湘打了个小小的哈欠,不太在意地说道:
“也许是你曾经帮助过的人,看到你来城里了,就借机送上一份小礼物,表达心中的谢意,这都有可能的。”
莫里太太不想让话题继续围着自己打转儿了,便询问裴湘,是否休息够了,可否现在就开始梳妆打扮,然后动身去赴晚宴。
“睡了一觉,我觉得舒服多了,莫里太太,咱们开始吧,我确实有些饿了。”
“饿了?那我让他们送些吃的上来,多莉丝小姐,你先垫一垫肚子。”
“不用,不是还有晚宴吗?我忍一忍就好。”
莫里太太立刻露出一个不赞同的表情:
“多莉丝小姐,我之前就想说了,你这几天的胃口可有些太好了。绅士们可不喜欢太能吃的年轻姑娘,他们喜欢小鸟的胃口和弱柳扶风的身姿。”
裴湘摸了摸扁扁的胃部:“可是,我要是被饿着了,脸色该不好看了,绅士们同样不喜欢脸色苍白憔悴的病美人。”
莫里太太得意地一扬眉:“所以,我建议你提前吃点东西。这样一来,一会儿的晚宴上,你就可以少吃东西多说话了。”
“多说话?”
“对,多和你邻座的福尔摩斯先生说说话。”
“可我觉得,我若是一个劲儿地打扰那位先生用餐,才会招人烦呢。”
“怎么会?福尔摩斯先生稳重又可靠,脾气也随和,你和他多说说话,他一定会很高兴的。你可不要随意编排那位先生,多莉丝小姐,怎么会有体面的绅士认为,吃饭比社交礼仪更重要?”
裴湘偷偷翻了个白眼,心想这位莫里太太可不是一位优秀的感情顾问,到现在还没搞清楚那位先生的真实脾气。
而且,她是不是忘了,自家大小姐感兴趣的话题,往往都不太受绅士们的喜爱。
莫里太太可不理会裴湘的腹诽,她立刻拉响了旅馆的服务铃铛,让他们送些热乎乎的好消化的食物上来。
夜色浓郁,灯光璀璨。
裴湘穿着一条荷叶领裸肩的果绿色长裙坐在迈克罗夫特身旁,笑容浅淡,表情矜持,看上去就是一位标准的淑女名媛。
“福尔摩斯先生,下午过得还算愉快吗?听说你因为一些紧急事务错过了米克尔先生的画展,真是太遗憾了。”
迈克罗夫特喝了一口酒,侧头打量了一眼今晚尤其善谈的格拉斯顿小姐。
“尚好,遇到了一位挺有意思的先生,可惜没能深谈。”
“能让你流露出如此巨大的惋惜之情,可见那位有意思的先生十分出色。若是有机会,请你一定要将那位先生介绍给我,我这人最喜欢和有趣的人交朋友了。”
迈克罗夫特不置可否地笑了笑:“我想,你们二位一定会有这个缘分的,说不定,我说的那个人,早就是小姐你的朋友了。”
裴湘疑惑挑眉:“我是否有荣幸得知,该如何称呼那位先生?”
“据说他姓克劳斯。”
“克劳斯先生?啊,真遗憾,我并不认识姓克劳斯的朋友。”
迈克罗夫特礼貌一笑,继续低头吃东西,裴湘便转头和另一边的客人说话。
对方倒是十分有谈兴,抓紧机会和裴湘谈论起下午的画展来,在听说这位大小姐因为身体不适的原因,错过了一场艺术盛会,当场就发出了遗憾的叹息。
紧接着,他便开始给裴湘介绍画展上最受人关注的几幅作品,从主题到技巧,从构图到配色,这人说得十分有条理,裴湘听得也比较认真。
她本来就善于绘画,经过两个世界的积累,已经有了非常高的水平。所以,尽管她没有亲到画展现场去欣赏那些作品,但此时听人详细描述后,马上就有了大概的印象和初步的评判。
裴湘倒是想要继续深问,但由于身旁有一位福尔摩斯,她便干脆闭口不言了。
她深谙多说多错的道理,此时少说话,绝对可以避免让已经起疑的对方抓住更多的线索。
在上菜的间隙,迈克罗夫特出声问道:
“格拉斯顿小姐,不如尝尝今晚的小羊排,味道十分不错。”
“我知道,可我吃不下去了。”
“你依旧不太舒服?”
“不,为了穿下这条裙子,我放弃了给胃部留下一些空间。”
“有得必有失,女士们对美丽的追求总是让我感到惊叹。对了,格拉斯顿小姐,你还记得曾经描述过的那位穿着红绿格子马甲的先生吗?”
“当然记得,那是我梦中的救命恩人。”
迈克罗夫特挑了挑眉:“那么格拉斯顿小姐,你能再给我讲讲他的外貌特征吗?比如身高,发色,身上的气味,对了,在梦中,他出声说话了吗?声音如何?”
这世上再没有人会比裴湘更熟悉“克劳斯”的外貌特征了,种种细节,她能张口就来。
可是,她垂下眼帘,思考了片刻后,朝着迈克罗夫特摇了摇头,非常迷茫地说道:
“抱歉,福尔摩斯先生,你这样一问我,我反而什么都想不起来了。我刚刚认真回忆了一下,记忆已经变得不清楚了。”
这个回答让迈克罗夫特温和一笑,他慢慢切割着盘子里的食物,就好像在把脑中的谜团慢慢分解开。
——不认识,不清楚,不知道,这可真是永远都不会出错的答案。
裴湘抿了一口酒,扭头继续和另一侧的绅士说话。
——克劳斯已经退场,多莉丝什么都不知道,纵然有再多怀疑,我不配合,你又能怎么办?
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