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夜色已深, 宁昌侯府灯火通明,简震扶着秦怡站在大门口,英儿躲在门后东张西望, 当听到马车驶来的声音后, 众人同时朝着路上看去。
马车由远及近,眼看着驶到了跟前,秦怡看到是宁昌侯亲自驾车后, 笑着迎了上去,然而还未说话, 马车就从她面前呼啸进门了。她愣了一下,赶紧叫上简震回府,英儿也一路小跑追了过去。
马车一路跑到了简轻语的别院才停下,宁昌侯下来后,怒气冲冲地看向院中正在洒扫的人:“都给本侯滚出去!”
众人闻言急忙跑了出去,匆匆赶来的秦怡等人待下人们都离开后才进院,秦怡见宁昌侯面色铁青, 再看安静无声的马车,一颗心悬了起来:“侯爷,可是轻语有什么不妥?”
“不妥?那可真是太不妥了!”女儿失而复得的喜悦过后,宁昌侯只觉愤怒,咬着牙看向马车,“简轻语, 还不给我下来?叫夫人跟你弟弟都看看, 你究竟有什么不妥!”
话音刚落,一只素手便掀开了车帘, 英儿急忙上前搀扶,下一瞬便看到了她的肚子, 顿时震惊地睁大了眼睛。
简轻语朝她眨眨眼:“好久不见。”
“大小姐……”英儿迷茫地抬头,对上她含笑的眼睛后愣了愣,这才回神,急忙将她从车上搀下来。
等她在地上站稳后,秦怡和简震也看清了她的身形,顿时怔在了原地,简震更是存不住气,震惊之余忍不住问:“大姐,你这是……”
“嗯,你有小外甥了。”简轻语笑道。
简震惊恐地睁大了眼睛。
宁昌侯闻言更加恼怒:“什么小外甥,你未婚有孕,就不觉得羞耻吗?!”
说完他想到简轻语方才腹痛的模样,又强行忍住了怒气:“罢了!说起来此事也不一定是你的错,你跟我说实话,可是那陆远强迫你了?!”
“陆远……”秦怡惊呼一声,赶紧捂住了嘴。
简轻语抿了抿唇:“他没有强迫我,我与他都是真心……”
“我呸!”宁昌侯克制怒气失败,气得跳了起来,“你与他面都没见过几次,哪来什么真心?我看是他花言巧语,将你哄骗了!你说实话,是不是那日你落水之后,他将你抓去囚禁,一直到今日事情败露才放你回来?”
“没有的事,我落水之后便悄悄回了漠北,他同你们一样以为我死了,若非后来查到蛛丝马迹,也不会找去漠北将我带回来。”简轻语蹙眉。
宁昌侯瞪眼:“一派胡言,你觉得我会信?”
“侯爷,轻语兴许说的是真的,”秦怡忙低声劝了一句,接着犹豫地看了简轻语的肚子一眼,小心翼翼道,“我看她如今的模样,不像是落水之后才有的。”
“对,落水之时,我已经有将近两个月的身孕了。”简轻语大方承认。
简震倒抽一口冷气:“所以你跟陆远……”
“嗯,我们很早就认识了。”简轻语点头。
简震闻言立刻看向宁昌侯,然而宁昌侯已经傻在原地了,睁大眼睛呆滞地看了简轻语许久,终于颤巍巍地吸了一口气:“简、简轻语,你可真是深藏不露……”
简轻语上前一步:“父亲……”
“别叫我,我没你这样的女儿!”
宁昌侯震怒,用手指着简轻语的方向狠戳几下空气,像是气极了要动手的样子,吓得英儿急忙扶紧了简轻语。
简轻语安抚地拍拍英儿的手,抿了抿唇后开口:“反正事情已经是这样了,圣上也已经答应,过一段时间会为我们赐婚,父亲,您还是尽早接受吧。”
“赐婚?又是赐婚!”宁昌侯气笑了,“先皇已经坑过我一次,害得我的女儿有家不能回,新帝又要用同样的法子坑……”
“父亲,慎言。”简震急忙提醒。
宁昌侯瞬间清醒,哑了半晌后呼出一口浊气:“总之我不答应,哪怕落个抗旨不遵的罪名,我也不会答应!至于你腹中的孩子……”
简轻语警惕地护住肚子:“已经七个月有余,若你对孩子做手脚,便是一尸两命。”
“我还没那么下作!”宁昌侯愤怒,“但为了简家声誉和你的将来,这孩子留不得,待出生之后,我会送到祖宅交给嬷嬷养,你跟陆远不论以前如今,今日起必须断开!”
“不可能,”简轻语眉头皱了起来,“我跟陆远绝不分开,你若执意反对,我现在就离开。”
“你是我简业的女儿,这里便是你的家,想走?没那么容易!”宁昌侯气恼。
简轻语不悦:“我的家?父亲怕是忘了,我的家在漠北,不在京都。”
“你!”宁昌侯恨得眼睛都快瞪出来了,“好啊,我就知道你心里怨恨我,你如今总算肯承认了是吧。”
“父亲,我现在很累,不想同你吵。”简轻语蹙眉。
宁昌侯闻言愈发愤怒,只是还未开口说话,秦怡就急忙拉住了他:“行了行了,轻语刚回来,有什么事明日再说吧。”
“对对对,大姐一看就累坏了,父亲还是先回去吧。”简震说着,便扶着简轻语往屋里走,将人送进屋后又折回来劝宁昌侯,总算是将这父女俩分开了。
院子里的吵闹声逐渐远去,简轻语在桌边坐下,英儿将门仔细关好,赶紧倒了杯凉茶送来:“大小姐,快润润嗓子。”
简轻语笑笑,接过杯子轻抿一口,这才逐渐放松下来。
英儿一脸稀奇地看着她的肚子,想伸手摸摸又不敢,只能在她周围不住打转,简轻语看得好笑,便握着她的手放在了自己的肚子上。
英儿惊呼一声:“他是不是动了?”
“没有,你多心了。”简轻语失笑。
英儿惊奇不已,好半天才依依不舍地松开:“大小姐,您方才说的是真的吗?真是九爷接您回来的?”
“嗯。”
“他是不是强迫你了?”英儿担心。
简轻语笑了:“没有,是我主动跟他回来的。”
英儿顿了一下,仔细观察她的表情,最后也跟着笑了:“奴婢懂了,大小姐如今跟九爷已经心意相通,要安生过日子了。”
“对,要安生过日子了,”简轻语伸了伸懒腰,“我啊,现在就指望锦衣卫的风波赶紧过去,然后跟陆远完婚。”
“真好,奴婢先恭喜大小姐。”英儿笑着追了过去。
主仆二人说了大半夜的话,直到简轻语撑不住睡了过去,英儿才小心地将她扶躺下。还未等为她盖上被子,一只手便将薄被拿走了。
英儿吓了一跳,看清是谁后忙福了福身:“九爷。”
“才睡着?”陆远低声问。
英儿点了点头:“是刚睡着。”
陆远应了一声,为简轻语将被子盖好,这才抬头看向英儿:“今日回来之后,侯爷可有为难你家小姐?”
英儿顿了一下,迟疑地开口:“侯爷是发了很大的火,不过也没怎么为难大小姐,只是……”
她犹豫着不知该不该说。
陆远扫了她一眼,了然:“侯爷不答应我们的事?”
“侯、侯爷也许只是在气头上,他那么疼小姐,总会答应的。”英儿赶紧道。
陆远扯了一下唇角,倒没有太多的反应,只是专注地看向简轻语:“你下去吧。”
“是……”英儿应了一声,便急忙离开了。
待她走了之后,陆远握住简轻语的手,半晌在她耳边低声道:“辛苦你了。”
睡梦中的简轻语轻哼一声,下意识往旁边拱了拱,没找到熟悉的怀抱,当即不满地蹙起了眉头。陆远失笑,只能在她身侧躺下,安分地做她的枕头。
简轻语一直睡到日上三竿才醒来,睁开眼睛后笨重地翻个身,抱住旁边的枕头后嗅到熟悉的皂角气,不由得扬起唇角。
“大小姐,您醒啦,”英儿一进来,就看到她在笑,于是也跟着笑了起来,“怎么这么高兴?”
“昨晚陆远来过?”简轻语问。
英儿惊讶:“您怎么知道?”
“有他的味道。”简轻语说着话,便扶着床起来了。
英儿赶紧上前将她扶起来,等她坐稳之后才提起昨晚的事,简轻语含笑听着,洗漱之后便要去园子里散步,结果刚一出院子,便遇上了寻来的简震。
简震看到她愣了一下,忙过来扶住她:“父亲请了大夫过来,要为你诊平安脉。”
“我好好的,不用诊。”简轻语不太想去。
简震叹气:“父亲昨晚火气一散,便开始担心你会伤心致病,今日一大早便去请了大夫来,你还是去一趟吧。”
简轻语闻言,也只好答应了。
简震顿时松一口气,笑着扶她往主院走,一边走一边好奇她腹中孩儿的事,简轻语含笑一一解释,直到快进主院时,她脸上的笑才淡了些。
“父亲也是担心你,你别跟他吵了。”简震小声提醒。
简轻语抿了抿唇,走进院子后看到宁昌侯,主动打了声招呼:“父亲。”
宁昌侯眼下一片黑青,一看就是没能好好休息,看到她来了抿了抿唇,疲惫地点了点头:“大夫在屋里,你进去吧。”
“是。”简轻语应了一声,便在简震的搀扶下进屋了。
宁昌侯看着她略显蹒跚的背影,想说什么又说不出来,最终化作一声叹息。
请过平安脉后,简轻语和宁昌侯的关系便缓和了许多,两人谁也没有再提先前的争吵,时不时还会一同用膳。这样过了一段时间后,宁昌侯逐渐不再排斥她腹中孩儿,时不时还要关心两句,每当听她说孩子在动时,也会忍不住笑。
唯一的美中不足,便是宁昌侯不许她出家门半步,连英儿也一同禁足了。不能出门,便意味着无法探听消息,虽然每天晚上陆远都会过来,可她担心他报喜不报忧,因此总是挂心。
“这阵子先依着他,等到你的事情都解决了,我们再提成亲的事,”简轻语枕着陆远的肩膀,仰头看向他的脸,看到他愈发锋利的下颌线后,顿时有些心疼,“其实成亲的事也没那么着急,我现在月份大了,也没办法行一天的礼,倒不如等到生完之后再成亲,你……最近还顺利吗?”
陆远安抚地摩挲她的肩膀:“放心,一切都好。”
“当真?”简轻语蹙眉,“既然一切都好,你近日为何来得越来越晚?”
“事务繁忙,你若不喜欢,明日起我来得早些。”陆远低声道。
简轻语听出他声音里的疲惫,急忙摆了摆手:“还是不要了,你且忙你的去,我一切都好,你不必担心。”
陆远轻笑一声,在她唇上印下一吻。
简轻语轻叹一声,抬手摸了摸肚子:“已经快八个月了,我听大夫说,若是小小子,说不定下个月就出生了,若是小姑娘,那便是下下个月的月初,姑娘比小子要晚一些。”
“是么。”陆远声音温柔。
简轻语挣扎着坐起来,一脸好奇地问:“你喜欢姑娘还是小子?”
“你生的,我都喜欢,”陆远也跟着坐了起来,“但不管是什么,咱们只要这一个。”
“……为什么?不想好事成双吗?”简轻语歪头。
陆远唇角翘了翘,捏住她圆润却略显憔悴的脸:“不想,你太辛苦了。”
“我也觉得,不论男女,有这一个便很好了。”简轻语笑了起来。
陆远抬手摸摸她的肚子,突然问:“除了漠北,你可还有其他喜欢的地界?”
简轻语顿了一下:“为何这样问?”
“没什么,只是随便问问。”陆远轻笑,眼底是她看不懂的情绪。
简轻语与他对视着,逐渐有些不安:“你、你是不是有什么事瞒着我啊?”
“我能瞒你什么?”陆远失笑。
简轻语咬了咬唇:“我也不知道,可总觉得你有事瞒着我。”
“别胡思乱想,没有的事,”陆远摸摸她的头,“我只是想,等过一阵子,带你出去走走。”
简轻语咬唇:“过阵子话话便出生了,哪还有功夫出去乱跑。”
“也是,是我想得太轻松了。”陆远唇角扬起。
简轻语仔细打量他,始终没发现什么不对,可心里的不安却在逐渐扩大。
夜色已深,简轻语总算睡着了,陆远为她盖了被子,转身往外走。他一离开,简轻语便睁开了眼睛,蹙着眉头看向门外,许久之后叹了声气。
宁昌侯府的灯笼都熄了,偌大的府邸中一个人都没有。
陆远平静地走路快走到后门时,突然停顿一瞬,片刻之后对着前方的人影抱拳:“侯爷。”
“本侯身份低微,担不得陆大人的礼,”宁昌侯忍着怒气嘲讽,“我说那丫头都被禁足了,怎么还一副不慌不忙的样子,原来是陆大人日日前来照应,陆大人也真是有空,如今整个锦衣卫都要被东厂代替了,还有功夫来本侯府上。”
陆远抿了抿唇,这才缓缓开口:“侯爷不必担心,锦衣卫不会被取代,待这段时日过去,陆某会给侯爷一个交代。”
“交代?你拿什么交代,即便锦衣卫不被取代,将来也必定不如从前,你将满朝文武都得罪了个遍,真当圣上能护你一世?若你真有良心,就该放过轻语和她腹中的孩儿,而非现在这样纠缠不放!陆大人请吧,烦请日后不要再来。”宁昌侯说着,给他让出一条路。
陆远垂下眼眸:“轻语正值关键时候,恕陆某无法答应侯爷的要求。”
“你!”
“但请侯爷放心,若陆某真有沦为阶下囚那一日,定然不会牵连她。”陆远说罢,径直往外走去,走到半路时突然停下脚步,“她虽未出门,可如今也已经开始挂心我,若无意外,明日会叫英儿出门打听消息,侯爷不妨松松手,让英儿出去一趟,也好叫她放心。”
宁昌侯愣了一下,不由得皱起眉头。
陆远没有再多说,径直出门去了,一出门便对上了季阳的视线。
“大人。”季阳勉强笑笑,显然听到了他们的对话。
陆远看他一眼,抬脚上了马车,季阳立刻驾着马车离开,一路沉默地回了陆府,眼巴巴地看着陆远从马车里出来。
“想说什么直说就是。”陆远淡淡开口。
季阳叹了声气:“大人,咱们当真能熬得过去?”
别人不知道,他心里却是清楚的,这阵子圣上将锦衣卫所有差事都交给了东厂,也不许锦衣卫再招人,明显是要架空锦衣卫,而弹劾锦衣卫的奏折越来越多,恐怕要不了多久,圣上就要取缔锦衣卫了。
对于曾经得罪满朝文武的锦衣卫来说,一旦失去了权力,便成了人人能轻易诛之的蝼蚁,连保命恐怕都会变得困难。
想到这些,季阳难免忧心忡忡:“大人,难道我们真的要坐以待毙?”
陆远垂下眼眸,安静地看着青石板之间的地缝,许久之后清冷开口:“自然不会。”
季阳抬头看向他。
“只要圣上发现东厂无法代替锦衣卫,他自然知道该如何取舍。”陆远不急不缓地开口。
季阳愣了愣:“大人,你的意思是……”
陆远清冷地看了他一眼,季阳顿时升起更重的忧虑:“万一被圣上发现,锦衣卫的处境会不会更糟?”
“如今只能赌一把,”陆远眉眼冷峻,“且看圣上会如何取舍了。”
季阳抿了抿唇,觉得褚祯身为一国之君,大概率还是会留用锦衣卫,他们赌这一把其实不算亏。这般想着,便郑重点了点头:“该怎么做,卑职但凭大人吩咐。”
“不着急,明日先帮我去办点事。”陆远缓缓开口。
季阳顿了一下,表情逐渐严肃起来。
一夜稍纵即逝。
简轻语一大早便醒了,蹙着眉头叫来英儿,与她说了些什么。英儿连连点头,主仆二人商议好后便往后门去了。
“大小姐,确定这招能行得通吗?万一被发现了怎么办?”英儿还是有些担心。
简轻语微微摇头:“放心,你等一下先藏起来,听我命令行事,肯定不会有问题。”
“好,奴婢都听您的。”英儿忙答应。
二人说着话往前走,快到后门时英儿躲了起来,简轻语一个人走到门口,突然抱着肚子喊痛。守门的两个下人急忙冲了过来,想扶又不敢扶,只是连连问她如何了。
简轻语继续喊痛,趁二人没注意对英儿使了个眼色,英儿赶紧贴着门溜出去了。简轻语这才松一口气,清了清嗓子后站起来了。
英儿一路跑到集市上才敢停下,四下看了一圈后,将目光落在整日守着集市的摊贩身上,正要抬脚过去打听,就听到角落里有人聊天――
“听说了吗?圣上又开始重用锦衣卫了。”
“当然听说了,这锦衣卫的命可真够硬的,那么多朝臣弹劾,愣是没伤他们分毫,看来也是他们有能耐。”
英儿猛地停下脚步,支棱着耳朵仔细听,听完正要上前仔细询问时,宁昌侯的马车突然经过。她认出后吓了一跳,怕被发现端倪,便急急忙忙回去了。她离开后,躲在角落的季阳松了一口气,转身往户部去了。
简轻语还在后门徘徊,以为她得过一会儿才能回来,正思考要不要回屋等着时,就听到了她在外面的声音,只能赶紧跑去门口装肚子疼,用同样的法子帮英儿溜了进来。
她没有走远,而是在后门附近徘徊,等到英儿回来后,又用同样的法子帮她进门,主仆二人这才急急忙忙回屋去。
英儿知道简轻语着急,一进门便将刚才探听到的消息说了,简轻语微微松了一口气,眉眼间都染上了笑意:“这么说来,陆远没有骗我,当真熬过去了。”
“嗯,大小姐只消等着便好,恐怕要不了几日,九爷便上门提亲了。”英儿笑眯眯道。
简轻语唇角上扬,坚定地点了点头。
当天晚上,陆远便来了,简轻语一看到他便扑了过去。
陆远吓了一跳,急忙将她护住:“怎么这般高兴?”
“看到你,自然就高兴了。”简轻语笑弯了眉眼。
陆远眼神微缓,将她扶到床边坐下,简轻语倚着他聊天,聊了一会儿后陆远突然道:“我过几日可能要去远县办点事,到时候若没来看你,你不要心急。”
简轻语抬头:“要去多久?”
“还不确定,也许不会去,去的话或许会久一些。”陆远平静解释。
简轻语不高兴:“那要是去的话,岂不是不能看到话话出生了?”
陆远沉默一瞬,最终握住了她的手:“我尽量不去。”
简轻语叹气:“算了,你还是去吧,圣上好不容易重新重用你,你还是做事认真些好。”
“喃喃真乖。”
简轻语笑了一声,又同他说了些别的,最后在他的视线下逐渐困了。迷迷糊糊入睡时,她突然想到陆远并未跟她提过重新重用的事,可她说起时怎么不见陆远惊讶?
刚冒出这个疑问,她便彻底睡了过去。