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简轻语回答完, 才意识到自己说了什么，再看陆远面无表情的样子，顿时有种自己闹完一刀两断, 又要上赶着的感觉。
她脸颊一红, 慌里慌张地解释：“因、因为你毕竟是为了帮我，才会如此辛苦，我我我自然是要心疼的。”
说完, 本以为陆远会借此机会好好嘲讽她一番，谁知他只是冷淡地看她一眼, 将厚厚一叠纸交到她手上：“这里是癞子和乞丐的供词，人我已经抓起来了，会随我们一同回京，你打算将他们弄进宁昌侯府，还是暂时安置在我那里？”
听他提正事，简轻语搓了搓还在发热的脸，一时间有些摇摆不定。
陆远见她迟迟不语, 干脆为她做了决定：“那就先安置在我那里，一切待回京之后再说。”
简轻语抿了抿唇：“多谢大人。”
陆远扫了她一眼，便没有再多说了，直接转身走了出去，走了没多远，便遇上了正在整装的季阳等人。
“大人。”
“大人！”
“准备好了？”陆远问。
季阳愣了一下, 半晌茫然地点了点头：“准备好了。”
“去用些膳食, 别路上走了一半又饿。”陆远冷淡地说完，便头也不回地走了。
季阳等人面面相觑, 半晌有人忍不住道：“我……方才是不是出现幻觉了，大人好像关心了我们？”
“……如果你是幻觉, 那我肯定也是幻觉。”另一人痴痴看着陆远远去的背影。
季阳无语地捶了他们一下：“早说了山里的蘑菇大多有毒，叫你们别乱吃了，现在吃坏了吧！”
被揍的人顿时精神了：“所以大人这是怎么了，心情这么好？”
“还能怎么了，”季阳没好气地看了简轻语所在的偏殿一眼，这才扭头问，“李桓呢？还在装病？”
“您不知道？他这几天都心不在焉，大人已经让他昨晚就回去了。”
“啧，我说怎么没见他。”季阳撇了撇嘴，没有再说什么了。
偏院内，简轻语一个人站了片刻，最后将供词仔仔细细看了一遍，当看到幕后主使是周音儿时，她眼底闪过一丝晦色，不知不觉中抓皱了供词。
离宫时间定在辰时，宁昌侯离开之前给她留了一辆马车，此刻已经在主殿门前的车队里等着了，她快速将行李收拾好，便步履匆匆地往主殿去了。
她来得不算迟，一路上遇到不少熟人，只是这些往日待她还算客气的人，如今再看她时眼中多了一分打量，少了一分尊重。她不必想也知道，世家女子向来一损俱损，如今简慢声风评被害，她自然也好不到哪去。
不过她也不在乎就是了。
简轻语快步走到主殿，在车队的最末端找到了自家马车，正要上去，便听到一声讥讽：“哟，这不是宁昌侯府大姑娘么，怎么先前没跟着侯爷一同回去吗？”
简轻语猛然停下脚步，平静地扭头看过去，出言嘲讽的是周音儿的好姐妹，先前被她揍过的女人，而周音儿此刻就站在这女人身边，对上她的视线后眼底闪过一丝慌张，只是慌张稍纵即逝，很快便只剩下得意。
也是，简慢声名声被毁，周国公府或许会退婚，她这么不喜欢她们，应该是很高兴吧。
简轻语似笑非笑地勾起唇角，眼底却没有半点笑意。她先前一直跟着陆远，偶尔严肃起来颇有陆远的气势，嘲笑她的女人被她看得一慌，随即又莫名地恼怒：“有什么可嚣张的，名声都臭了，真当圣上还会属意你做二皇妃？！”
“行了，别同她一般见识了。”周音儿竟主动开口劝说。
女人不满：“音儿！你不能这么惯着这种人！若非如此，她们也不会蹬鼻子上脸，出门在外都不多加小心，以至于被个侍卫占了便宜。”
这话说得，仿佛简慢声落水是她自己的错一般。简轻语心里涌起一阵烦躁，但还是忍住了。
“好了好了，别说了，咱们还是开心些好。”周音儿说完施舍地看了简轻语一眼，挽住那女人的胳膊往前走去。
在经过简轻语身边时，简轻语突然开口：“你最好是开心些，毕竟能开心的日子也不多了。”
周音儿心中一顿，还未等看过去，简轻语便已经上马车了。
“音儿，走啊。”女人催促。
周音儿摇摇头，简轻语这两日都未出门，即便怀疑此事是她做的，恐怕也没有证据。这么想着，她又愉悦起来，虽然不知道那日简轻语是如何上岸的，但能为兄长解决一门根本配不上他的婚事，倒也算天上掉馅饼了。
心情十分好的周音儿与好姐妹分开后，忍不住哼起小曲，结果被周励文听到了，蹙着眉头将她叫上马车一顿斥责：“如今宁昌侯府蒙羞，咱们作为姻亲，在外头表现得如此快活，你就不怕被人诟病？！”
周音儿一直与兄长最亲，听到他凶自己，顿时委屈起来：“她简慢声不知检点，凭什么我要跟着被牵连？”
“音儿！慢声失足落水，如何就是不知检点了？”周励文不悦。
周音儿看到他的反应，心里咯噔一下：“哥……你不会对她还不死心吧？父亲不是说了，周国公府不能娶个有瑕疵的媳妇吗？你难不成还要与她成亲？”
周励文顿了顿，一时间没有说话。
“哥你可千万别想不开，京都城什么好姑娘没有，何必非她简慢声不可，”周音儿着急了，“你若是娶了她，将来定然会有人对你指指点点，还会连累周国公府的名声，要知道她都被那锦衣卫摸……”
“音儿！”周励文厉声制止。
周音儿顿时不敢说话了。
看着眼角泛红的妹妹，周励文叹息一声：“你放心，我已经答应父亲退婚了，只是要等风头稍微过些，否则难免会让人觉得落井下石，慢声很好，只是……已经不适合我了。”
周音儿闻言顿时松一口气，再次喜笑颜开地凑到他身边去了。
车队很快启程，浩浩汤汤朝着京都去了，最末尾的马车里臭气混着血腥气，被季阳有意无意地照看着。
一群人的车队赶起路来，要远远比一个人单独走要慢，一直到了天色黑透，简轻语才回到家中。
英儿早已经在大门口等着，看到她后急忙迎了上来：“大小姐一路辛苦了，奴婢准备了热水，大小姐沐浴之后再歇息吧。”
说着话，她便要去接简轻语手中的包袱，却被简轻语给避开了。
“府内这两日如何？”简轻语低声问。
英儿顿了顿，四下看过没人后叹了声气：“好事不出门坏事传千里，如今满京都都知道二小姐落水被锦衣卫所救了，更有甚者……还说什么二小姐此次是因为与情郎相会才落水，只是看到锦衣卫来了，才会在仓皇逃离时落水。”
话音未落，二人便已走到主院门口，里面传出一声摔盘子的响动，接着便是秦怡的哭闹：“胡说八道！都是胡说八道！我慢声清清白白，凭什么任由他们侮辱，我要去告御状，将他们都抓起来！”
“你就别闹了！如今满京都都在嚼舌根，难不成你要将整个京都的百姓都抓起来吗？！”宁昌侯气极。
秦怡愤怒：“那便都抓起来！”
眼看着两人要吵起来，英儿赶紧拉着想进门的简轻语走了，一直走出好远才心有余悸道：“夫人如今正不畅快，您进去只会适得其反，还是不要去了。”
“……我去看看简慢声。”简轻语握紧了手中包袱，不顾英儿的反对径直去了简慢声的别院。
英儿阻拦不及时，只得赶紧跟了过去。
京都的夜晚远比行宫要燥热，尽管月光如水，却不见半点温柔。简轻语沿着小路一直走，直到拐过弯进入小院，看到坐在院中发呆的简慢声，她才停下脚步。
简慢声若有所觉地回头，看到她后愣了一下：“你刚回来？”
月光下，简慢声整个人都单薄了，眼睛也不如往日有神，看到她也只是扬了扬唇角，仿佛随时要羽化升仙。
简轻语沉默一瞬，直接拉着简慢声回了寝房，关门前看向英儿：“你守着门，任何人不准进来。”
“……是。”英儿茫然地应了一声。
简轻语关上门，这才到桌前坐下。
简慢声安静地跟过去，看到她不停地翻找后恍然：“你找到证据了？”
“癞子和小乞丐已经被陆远抓走了，这是他们的供词，”简轻语将东西拿出来，“他们已经承认了，这一切都是周音儿指使，”
简轻语顿了顿：“周音儿是针对我的，她想让小乞丐将我推下水，癞子再救我上来，以此逼我嫁给癞子……你是代我受过。”
简慢声皱起眉头，将供词一页一页翻看，看到最后的时候，指尖忍不住发颤：“原先只当她骄纵，没想到竟然……她怎么这般恶毒？”
“人都是要为自己做过的事付出代价的，”简轻语眼神泛冷，“我会将这些交给大理寺，让她身败名裂。”
简慢声顿了顿，抿唇：“没用的。”
简轻语猛然蹙眉。
“只有供词和人证，她大可以反咬一口，说你是诬告，”简慢声平静地抬头看向她，“周国公与大理寺卿关系极近，你又没有别的证据，对她不会有任何影响。”
简轻语睁大眼睛：“不可能！”
“我不是泼你冷水，只是实事求是，”简慢声见她激动得脸都红了，抿了抿唇后低声道，“你仔细想想吧。”
简轻语掐住手心，许久之后呼出一口浊气：“我会想办法的。”
简慢声无奈地看向她：“陆大人只能查出这些，说明就只有这些，你一个大门不出二门不迈的姑娘，又能有什么办法。”
“……别急，容我想想。”简轻语皱眉坐下，许久都没有说话。
简慢声安静地陪着她，两姐妹一连坐了大半夜，简轻语才拿着供词转身离开。
因为心里藏着事，她回到自己的寝房后也没睡太好，一夜间几次惊醒，早上又天不亮便醒了，之后便彻底没了睡意。
她静坐许久，直到房中沉闷起来，趁着还不算热出门走走，一边走一边思索该如何让周音儿付出代价，正想得入神时，突然听到前方一阵吵闹，她顿了一下顺着声音走过去，便看到简慢声和秦怡正在拉扯。
“娘！你能不能给自己留点脸面，给我留点脸面？！”简慢声神色激动，“周国公府已经派人来说了，你还不知道是什么意思吗？！”
“脸面？我不过是去看看自家贤婿，怎么就不顾脸面了！”秦怡坚持，“你若想跟着去，那就去，若不想，就别添乱，亲戚都是越往来越亲，我必须去这一趟。”
“我不准你去！”简慢声眼角都红了。
“你放开我！”
母女俩僵持时，简轻语叫住简慢声的贴身丫鬟：“怎么回事？”
“……方才一大早，周国公府便派人来说，周公子身子不适，说要拖延婚期，”丫鬟哽咽，“夫人听了之后便要去看周公子，但二小姐不准她去。”
说什么身子不适拖延婚期，但所有人都知道不过是一个借口，过了这阵子便会直接退婚，秦怡如此着急地想要去周国公府，想来也是为了让他们改变主意，只可惜他们主意已定，又怎么可能再更改。
简轻语看着马车上丰厚的礼品蹙起眉头，看到简慢声跌在地上后心头一沉，赶紧上前去扶她，两个人耽搁的功夫，秦怡便坐上马车离开了。
简慢声眼睁睁地看着她离开，整个人都如失了魂一般。简轻语心上仿佛压了一块巨石，以至于有些喘不过气来。
许久之后，简慢声似乎平静下来，垂着眼眸缓缓开口：“我不过是想体面地结束这一切，为何会这么难？”
简轻语：“对不起……”
“跟你有什么关系，”简慢声失笑，半晌突然静了下来，“周国公府不会见她的，她恐怕要白跑一趟。”
简轻语无声地扶紧了她的胳膊。
简慢声说得对，周国公府既然要退婚，就想到了宁昌侯府会纠缠，所以根本不会让秦怡进门，而秦怡也想到了这些。
然而女儿一旦失去这门亲事，日后也不会有别人愿意娶，她已经没什么可失去的了，索性就站在周国公府大门前等，大大方方地任由路过的百姓品头论足。她要借所有人的力，逼周国公府的人放弃退婚。
周国公一家也没想到她会如此豁得出，宁愿拼上两家的名声也要求见，周国公最重名声，听说后急忙要让她进来。
周音儿怒而拍桌：“不能让她进来！今日妥协让她进来，明日是不是就得妥协让她女儿进门了？！”
周国公夫人忙点头：“音儿说得有理，我们切不可因此妥协，说实话这门亲事已是他们高攀，如今又闹出这样的事，我们怎么可能还与他们做亲家！”
周国公一时没了主意，只能看向周励文：“你怎么想？”
周励文为难半晌：“我听母亲的。”
周音儿急忙点头，周国公叹了声气：“叫人去通知宁昌侯，将他夫人领回去，若再在我门前闹事，就别怪我不客气！”
“女儿这就让人去！”周音儿喜笑颜开，急忙找人去了。
半个时辰后，宁昌侯匆匆赶到周国公府门外，秦怡一看到他便红了眼眶：“侯爷……”
“你！”宁昌侯扫一眼围观的人，走到她面前压低声音，“赶紧跟我回去，你现下闹成这样像什么样子！”
秦怡一听是叫她走的，当即板起脸：“我不走，我要他们取消退婚，否则就让整个京都都知道他们一家薄情寡义！”
“你真是……胡闹！如今慢声被锦衣卫救下的事传得沸沸扬扬，已经是我们理亏在先，你再闹下去，他们周国公府顶多被人说不够厚道，可咱们家的脸就丢尽了！”宁昌侯气得直哆嗦。
秦怡一脸坚定：“我不管，我不能看着我的女儿青灯古佛！”
“好，你好啊秦怡……你光想着慢声了，可有想过震儿和轻语？你这么一闹，谁都知道你不好惹，将来还有谁敢与我们结亲？”宁昌侯就差拿手指点着她的鼻子了，“还有我的前程，宁昌侯府的前程，你难道都不顾了？！”
“不顾了！我都不要了！”秦怡已濒临崩溃。
简轻语和简慢声赶来时，便看到她眼眶发红，整个人都十分狼狈。二人急忙上前，简轻语扶住了宁昌侯，简慢声扶住了她。
秦怡一看到简慢声，眼泪终于掉了下来：“慢声，我的慢声……”
“娘。”简慢声眼眶也红了。
宁昌侯气恼：“你们怎么也来了？！”
“我与慢声听说你来了，便跟了过来。”简轻语低声回答。其实是怕他们在周国公府门口吵起来，平白被人笑话。
宁昌侯深吸一口气，不耐烦道：“行了，没你们俩的事，先回去，我跟夫人这就回去。”
“我不走！”秦怡的声音突然抬高，“今日不见周国公，我说什么都不走！”
“秦怡！”
“娘，”眼看他们要吵起来，简慢声哀求秦怡，“我们回去好不好，我求你回去好不好？周国公府就这么好吗？你为什么一定要它！”
说到最后，已经难掩怨恨，可惜秦怡太激动，一时没听出来，只是哽咽着握住她的手：“娘如今也是没了退路，娘哪怕什么都不要了，也要你平平安安、荣华富贵地过一辈子。”
“可周国公府从来都不是我想要的！”简慢声颤声道。
秦怡忙摇摇头：“慢声你听我说，这是门好姻缘，励文只是身子不适，才要推迟婚期，并非是不喜欢你了，你切莫生出怨怼……”
听着她不住的解释，简慢声眼底的光终于熄灭，所有的怨恨、愤怒、心疼、悲伤都一并消失，变得如同一具行尸走肉。
“慢声……”简轻语不安地唤了她一声。
她没有看简轻语，只是低声问秦怡：“你就这么想让我嫁过来？”
“这是娘这辈子，最大的心愿呐！”秦怡说着眼泪又要落下。即便是手心手背，也分肉多肉少，她真正亲生的孩子，只有慢声一人，私心里最疼的也是她。
简慢声定定地看着她，才发现她的鬓边有一捋白发，以前是没有的，应该是最近刚生的。再看她的脸，往日多么精致的夫人，今日却连口脂都没涂，整个人都像老了十岁。
简慢声沉默许久，才轻声道：“娘，回去吧，周国公府不会退婚。”
秦怡蹙眉：“慢声……”
“相信我。”简慢声眼底闪过一丝坚定。
秦怡怔愣许久，最终还是选择了相信她。简轻语沉默地看着简慢声，心中升起一股不好的预感。
半个时辰后，她被简慢声叫去了寝房。
“……你要用人证跟口供，逼周励文娶你？”简慢声什么都还没说，简轻语便先开口了。
简慢声顿了一下，轻笑：“嗯。”
“你疯……”简轻语意识到声音太高，又赶紧低下声，“你疯了吗？他怎么可能同意？”
“他会答应的，即便不为了周音儿，也要为了周国公府的名声，”简慢声十分平静，“只要他知道一切是周音儿所为，哪怕证据不足，他也不敢冒险。”
简轻语怔怔地看着她，许久之后哑声问：“值得吗？”为了让母亲高兴，就牺牲自己的一辈子，值得吗？
“你不也为了给先夫人立冢，才勉强自己留在京都吗？”
简轻语顿了一下：“不一样。”
“有什么不一样？”简慢声反问。
简轻语抿了抿唇，沉默许久后叹了声气：“你既然已经做了决定，我不会再劝你，只是人证在陆远那儿，怕是要等到明日才能带过来。”
“嗯，那便明日去周国公府，”简慢声含笑看向她，“你陪我去吧，我实在不想一个人丢脸。”
“别笑了，难看。”简轻语皱眉。
简慢声顿时笑不出来了。
简轻语安静地陪了她许久，直到天色渐晚才离开。
回了寝房后，她找出了供词，待到夜渐渐深了，才起身出门。
她去找了秦怡。
宁昌侯白天跟秦怡吵了架，晚上去了书房休息，主院中只有秦怡一人。秦怡身心俱疲，听说她来后本不想见，可听丫鬟说是为了简慢声而来后，又临时改了主意。
主院花厅，简轻语安静地坐了许久，才等来要见的人。
“你找我什么事？”秦怡憔悴地问。
简轻语将供词取出：“想让夫人看一样东西。”
秦怡无力去看什么东西，可见她坚持，只能接了过来，然后在看了两行后脸色一白，攥紧了一字一句地看了下去。
“那日的落水，是周音儿有意为之，且是专门针对我的，慢声只是受我牵连，”简轻语说完顿了一下，“对不起。”
秦怡手指越来越哆嗦，一个字也说不出来。
“如您所见，一切都是周音儿的阴谋，她本想毁了我的名声，却不经意间毁了慢声的，而根据她后来同癞子说的那些话来看，她更窃喜毁了慢声，”
“这些证据，虽然不能定周音儿的罪，但足够威胁周国公府，这也是为何慢声笃定周国公府不会退婚，”
“她要用这些东西，逼周国公府娶她，”简轻语看向她，“可有这样的毒妇做小姑子，您真觉得慢声嫁到周国公府会幸福？能生出毒蛇一样女儿的人家，真的值得托付吗？”
秦怡将供词啪的一声拍在桌上，手指都震得通红，另一只手高高扬起，简轻语闭上眼睛，却迟迟没有疼痛落下。
她顿了一下睁开眼，就看到秦怡捂着心口跌坐到地上，哭得已经失去了声音。
简轻语居高临下地看着这个女人，许久之后低声道：“我问慢声为了让你高兴，值得付出自己的一辈子吗，她反说这与我坚持要为母亲立冢一样，我当时便反驳了她，却没有说为何不一样。”
她说完停顿一瞬，轻笑：“我母亲已经走了，人死如灯灭，我如何牺牲她都看不到，也不会心疼，立了冢便是完成了她的心愿，可你还活着，亲生女儿幸与不幸，做母亲的即便现在看不出，可将来也是能看出的，你早晚会后悔让她嫁给周励文，你后悔之时，便是她的牺牲白费之日。”
秦怡哭得发颤，闻言也只是怨恨地看向她：“你懂什么？她若不嫁，这辈子都嫁不出去了！我怎么能看着她孤独终老！”
“所以就让她嫁到龙潭虎穴痛苦一辈子？”简轻语反问，“你究竟是想她过得幸福，还是想将她推出去图个清净？”
“你又如何知道是龙潭虎穴？”秦怡失了魂一般质问，“也许坏的只是那周音儿呢？也许周国公夫妇明理、励文懂事了？”
简轻语定定地看着她，许久之后一阵失望：“我原以为天下母亲都一样，如今看来，倒是不同。”
她说完转身就走：“口供就放在你这里，你若执意要将简慢声嫁出去，就自己去周国公府求，我会除掉周音儿，免得她多受磋磨，其余的便看她自己的造化吧。”
秦怡已经听不进任何话，只是死死攥着一纸供词，宛若抓着最后一根救命稻草。
简轻语离开后，便直接回了自己的院子。心情烦闷睡不着，索性就在院中坐着，一直坐到夜凉露重，肩头湿了一片，她才缓缓起身，朝着房门走去。
“简轻语。”
背后传来一道声音，简轻语开门的手一停，眼底闪过一丝光亮，片刻后扭头看过去：“想好了？”
“你说你能除掉周音儿。”秦怡站在院中，定定地看着她。
简轻语沉默许久，轻笑：“不止，我要她痛苦千倍万倍，要她受千夫所指万劫不复。”
“那便做吧，”秦怡眼底透着冷静，“有什么需要帮忙的，尽管跟我说，我要为我的慢声出气，要他们都付出代价。”
“夫人不想跟周国公府结亲家了？”
“……他们不配。”