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没想到会在这里遇到陆远, 简轻语下意识往后退了一步,褚祯也赶紧松开了扶人的手,明明是避嫌, 却透着一股欲盖弥彰。
陆远面无表情地看着二人, 漆黑的瞳孔不带半点情绪,犹如寒冬腊月冰冻的深井,幽幽地散发着寒气。
褚祯尴尬一笑, 故作无事地问:“陆大人怎么有空出来了?”
“圣上要卑职出来走走。”陆远淡淡回答,抬眸扫了简轻语一眼。
简轻语被他看得后背一冷, 急忙对褚祯福了福身:“小女还有事,就不打扰殿下和陆大人了。”
褚祯知道锦衣卫的恶名,见她这么着急要走,便以为她是被吓到了,于是也不想为难她,笑了笑后刚要开口,就听到陆远不急不慢地问:“简姑娘方才还跟殿下相谈甚欢, 怎么我一来反倒要走了,可是私心里看不上锦衣卫?”
褚祯愣了愣,忙开口道:“没有的事,简姑娘只是怕与两个男子同行传出去不好听,才想先行一步。”
简轻语一听褚祯为自己解释,心下便觉得要糟, 抬头一看陆远, 果然一副风雨欲来的样子,她和陆远是已经一刀两断两不相干, 可不代表她就能跟二皇子走得太近,尤其是在她知晓陆远和大皇子会面的情况下。
万一陆远认定她要投诚二皇子, 为了保守秘密对她下狠手了怎么办?
简轻语越想越紧张,面上却不敢显露半分:“小女真的是有事,绝无冒犯陆大人的意思。”
“既然不打算冒犯我,就别急着走了,”陆远冷淡地开口,对褚祯略显诧异的眼神视若无睹,“圣上吩咐过,为了安全起见,每位公子小姐都不能落单,简姑娘现在走,我不论是跟着你,还是留下保护殿下,都是欺君。”
一顶欺君的帽子扣下来,简轻语哪还敢走,沉默半晌后讷讷道:“……既然如此,那小女还是留下吧。”
褚祯看她不情不愿,笑着出来打圆场:“留下也好,三个人总比两个人热闹,陆大人刚来,不如我们带他四处看看?”
尽管是无心之举,他还是下意识地将三个人分为陆远、和‘我们’。
陆远垂下眼眸:“多谢殿下。”
简轻语看看这个又看看那个,认命地点了点头,于是三人又一同往热闹处走。起初,褚祯和简轻语走在前头,陆远不急不慢地跟在后面,慢慢的不知何时,就变成了三人并行。
简轻语走在中间,褚祯和陆远各走她身边一侧,这恐怕是只有当今圣上才有的待遇。然而享受一把高待遇的简轻语不仅不感到荣幸,还觉得如坐针毡,恨不得下一瞬便从他们的包围中逃离。
褚祯看出她的局促,微微低头压着嗓子道:“有孤在,别怕。”
简轻语:“……”就是因为有你在才怕啊!
她叹了声气,对褚祯敷衍一笑。庙会吵闹,他在她耳边说的话只有她自己能听到,落在陆远眼中,便成了褚祯含笑在她耳边说了什么,简轻语默契地朝他一笑。
说了什么?说如何摆脱他吗?陆远眼底升腾起一股翻涌的怒气,握着刀的手默默攥紧。
不知不觉又回到了表演杂技的地方,越往前走越挤得厉害,简轻语要时刻注意避让,一时间也顾不上紧张了。
正当她快要穿过这一区域时,一波孩童突然横冲直撞地跑了过来,她顿了一下没来得及闪躲,正僵站在原地不敢动时,一只如生铁般强硬的手突然攥住了她的胳膊,直接朝旁边拉了过去。
简轻语猝不及防地被拽过去,险些撞进陆远的怀中,及时站稳脚步时,那群孩子也跑了过去。被孩童冲到另一边的褚祯抬头看过去,当看到陆远的手握着简轻语的胳膊时,他眼底闪过明显的怔愣,待再要仔细看的时候,两个人已经松开了。
“……多谢陆大人。”简轻语低着头道谢。
陆远淡漠地看她一眼,抬脚继续往前走,就差将‘跟你不熟、职责所在’写在脸上了。
褚祯松一口气,赶紧走到简轻语身边:“此处人多,也顾不得别的了,待会儿若再有人来挤,你记得牵住孤的袖子。”
前方的陆远脚步一慢,气压倏然低了下来。
简轻语讪讪:“前方人没那么多了。”
褚祯点了点头,也没有勉强她。
三个人不尴不尬地继续往前走,起初褚祯表现还算轻松,可惜剩下两人一个拘谨、一个冷淡,渐渐地他也不想多说话了,于是三人同时沉默下来,愈发显得与庙会格格不入。
就这么将不算大的庙会逛了两圈后,简轻语终于受不了了,看着不远处的小吃摊突然道:“两位饿了吗?”
陆远和褚祯同时看向她,褚祯开口问:“你饿了?”
简轻语微微颔首,指着前方摊位道:“想吃烧鹅。”
“走吧,孤请你吃。”褚祯含笑道。
陆远面无表情。
简轻语顿了一下,讪笑:“殿下能去给我买来吗?走这么久,实在是累了。”
陆远的表情总算松动,若有所思地看了她一眼。
认识这么久,她还是第一次对自己这么不客气,褚祯当即高兴起来:“好,你且在此处等着,孤去给你买。”
“多谢殿下。”简轻语含笑道谢。
褚祯笑了一声,像是怕饿到她一般,急匆匆朝前走去。他刚走出不远,一直沉默的陆远便开口了:“为何支开他?”
简轻语就知道瞒不过他,因此也没有否认,只是看了眼正在打包烧鹅的褚祯,快速地说:“我方才已经跟二皇子解释过了,他也答应会让圣上放弃撮合我们,我跟他绝对是不可能的!”
陆远没想到她会跟自己解释这些,当即表情微缓。
“所以陆大人放心,我绝不会将你与大皇子的事告知他,朝堂中事我绝不会也绝不敢掺和!”余光扫到褚祯已经开始付钱了,简轻语的语速更快。
陆远听了她后半句,表情从微缓重新趋于淡漠:“你同我解释,只是因为怕我对你动杀心?”
“……解释一下总是好的,免得大人忧心此事。”简轻语干巴巴地回答。
陆远眼底闪过一丝嘲讽:“简轻语,你当你是谁,也值得我去忧心?莫说我还未答应与大皇子合作,即便是答应了,你拿到证据了,又能将我如何?”
这种不客气的话他说了何止一次,简轻语本以为自己已经习惯,可这次听到却意外的心情不好,她顿时抿了抿唇,答道:“陆大人如此说,小女也就放心了。”
说罢,因为不想看他,便主动往前走了一步,迎接匆匆赶来的褚祯:“多谢殿下。”
“找个人少的地方慢慢吃吧。”褚祯含笑道。
简轻语方才跟季阳一起吃了不少东西,其实这会儿撑得厉害,可面对他期待的目光,也只能点了点头,然后四下看了一圈,故作为难道:“可惜这里四处都是人,没有人少的地方,不如回去之后再吃吧。”
“那样就凉了,会腻,”褚祯蹙起眉头,思索一番后恍然,“对了,方才的湖边人就很少,不如去那里吃?”
简轻语:“……”
烧鹅是她要的,这会儿面对褚祯期待的视线,她也只好答应下来,跟着褚祯往湖边走。陆远看着她彻底无视自己,大约知道自己方才说错话惹恼了她,心里顿时一阵烦闷,冷着脸跟了上去。
三人再次回到人相对较少的湖边,简轻语在靠近湖水的石头上坐下,在褚祯期待的视线下拿起一个鹅腿,干笑着一口一口地啃。
“好吃吗?”褚祯笑着问。
简轻语顿了顿,当即拿起另一个鹅腿:“殿下要尝尝吗?”
“孤不饿,你吃吧。”褚祯推拒。
简轻语无奈:“您尝一个吧,挺好吃的。”
褚祯被她劝了两次,对她手中油滋滋的鹅腿难得也有了一分兴趣,只是还未开口说话,旁边的陆远便凉凉道:“这是殿下亲自为简姑娘买来的烧鹅,简姑娘又饿得这般厉害,还是自己都吃了吧。”
褚祯:“也是,还是你吃吧。”
简轻语:“……”他绝对是故意的。
陆远就是故意的,本来因为自己说错话而心烦,还想着要不要跟她道个歉,可看到他们你来我往地谦让,这股烦躁便瞬间化作怒气,甚至怨恨以前跟他从未红过脸的简轻语,如今对他彻底失去了耐性。
他心情不好,就谁都别想好。
简轻语一抬头,就看到了他仿佛萦绕着黑气的脸,嘴角抽了抽后默默低下头,认真吃着手中的烧鹅。
因为肚子太饱,她吃得极慢,每一口都十分艰难,陆远冷着脸,思忖只要她求自己,哪怕用一个眼神求,他便放过她。
然而并没有,简轻语依然慢吞吞地吃鹅腿,完全没有要求他的意思。陆远额角青筋突突地跳,终于忍不住上前一步:“别吃了!”
简轻语愣了一下,第一反应是看褚祯,陆远注意到后表情更黑。
褚祯也十分意外,不解地看向陆远:“为何不让她吃了?”
“……庙会东西不干净,若是吃坏了肚子,卑职无法向圣上交代。”陆远绷着脸。
“都是寻常百姓做的吃食,怎会不干净,”褚祯笑着安抚简轻语,“没事,继续吃吧。”
简轻语忍住打嗝的冲动,清了清嗓子道:“其实陆大人说得也有一定道理。”
“你别被吓到,孤方才去买的时候便检查过了,不脏的。”褚祯温和道。
简轻语闻言干巴巴一笑,再看手里只吃了一小半的鹅腿,撑得真有吐出来的冲动。正当场面快要陷入尴尬时,她灵光一闪:“殿下,光吃鹅腿有些腻了,能帮我去买些喝的吗?”
褚祯自然是答应的:“你想喝什么?”
简轻语想了半天,挑了一种最稀的:“梨汤吧,清热败火又清爽,最适合配烧鹅了。”
“好,孤这就去。”褚祯点头。
简轻语见他要走,急忙叫住他:“等一下!”
“还有何事?”褚祯停下脚步。
简轻语不敢看陆远,却还是坚强地开口:“庙会上人太多,殿下一个人去我不放心,不如叫上陆大人一起吧。”
她得把人都支走了,才能处理这些烧鹅。
褚祯以为她不想同陆远单独相处,想了想后便欣然答应了,只是一旁的陆远却要反对,只是他还未开口,简轻语就眼尖地注意到不远处熟悉的身影,急忙站起来招呼:“慢声!”
简慢声正冷着脸往前走,听到简轻语的声音后顿了一下,一抬头便看到她跟褚祯陆远在一起,当即蹙眉走了过去,一直跟在她身后的李桓也忙跟上。
互相见过礼,简轻语拉着简慢声道:“这里有李大人照顾,也不算落单,陆大人还是同殿下一起去吧。”
她拿陆远方才说过的话堵陆远,陆远心情很是不好,警告地看了她一眼后便跟着褚祯离开了。他一走,顿时只剩下简轻语三人,简轻语松一口气,将烧鹅推到简慢声面前:“吃吗?”
“不饿。”简慢声继续臭脸。
简轻语耐心劝导:“吃吧,吃一个鹅腿也行。”这样她就不用扔掉一些、假装自己吃饱了。
简慢声蹙了蹙眉:“我真的不饿。”
简轻语还要再劝,李桓上前一步:“大小姐,能将鹅腿赏给卑职么?”
简轻语眼睛一亮:“可以啊!”吃完就让他们走,陆远和褚祯就不会知道是谁吃的了。
李桓不好意思地笑笑,正要伸手去拿,就听到简慢声凉凉开口:“你敢。”
李桓一僵,顿时收回了手。
简轻语:“……”
看样子,再劝也是不会吃了。简轻语叹了声气,只能选择支开李桓,然后丢掉一些烧鹅。
这么想着,她笑眯眯地抬起头,用了之前的招数:“李大人,能帮忙去买些梨汤吗?”
李桓为难地看了简慢声一眼,见她一直冷着脸,到底还是点了点头,转身去买东西了。简轻语目送他离开,打算挑几块烧鹅丢进水中,简慢声看得直皱眉:“你要扔掉?为什么?”
“别问了,反正是有原因的,”简轻语艰难地选了几块,却舍不得就这么浪费了,“你为何要生李桓的气?”
“他方才趁人多踹了周励文,周励文倒在地上险些被行人踩死!”简慢声面色不善。
简轻语:“……这也太危险了。”
“谁说不是,幸好没被发现,否则怎么解释?”简慢声想起方才,就愈发恼火。
简轻语:“……”她们两个说的危险,好像不是一回事。
她叹了声气,随口安慰简慢声两句,姐妹二人便坐在石头上各自发起呆来。
周音儿带着人赶来时,便看到了只有她们两人,而且就坐在湖边,一副毫无防备的样子。
“真是天助我也,”周音儿嘟囔一句,扭头对身侧的小乞丐道,“我方才吩咐的,你可都记好了?”
“记好了,”不到十岁的小孩认真点头,“大小姐您就放心吧,绝对会装成意外。”
周音儿看他老成的样子,心中顿觉满意,然后勾了勾手指,唤来一个地头蛇:“待会儿记得动作快些,若是被别人得了先机,你可就什么都没有了。”
“嘿嘿您就放心吧,小的先向您道谢了。”脸上长了痦子的男人猥琐笑道。
周音儿眼底闪过一丝厌恶,心中却是满意的。她年年来行宫避暑,时常会下山游玩,这些三教九流便是因为她出手大方才结交的,原先也替她教训过别人,勉强算得上可靠。
一一吩咐之后,周音儿对小乞丐使了眼色,特意叮嘱一句:“目标是穿水红裙子的那个,你可别推错了。”
“是!”
小乞丐应完声,便朝简轻语二人走了过去,还未到跟前时便晃了晃,险些就要摔倒。简轻语和简慢声立刻起身,只是还未走过去,小乞丐便跑了过来,可怜兮兮地看着简轻语手中的油纸包。
简轻语顿了一下:“你要吃吗?”
“可、可以给小的吗?”小乞丐怯生生地问。
简轻语笑笑:“自然是可以的。”她正舍不得扔呢,有人愿意吃自然是好的。
这么想着,她便低着头将烧鹅重新包好,正要递出去,小乞丐感激地上前,然而刚走几步便脚下不稳,直接朝简轻语扑倒过去。简慢声急忙去拉简轻语,然而还是晚了,非但没将简轻语拉过来,反而自己也脚下不稳向前倾去。
小乞丐一惊,已经收不回手了,只能眼睁睁看着两个人同时被自己跌进水里。
简轻语愣了愣,待回过神时已经扑通掉进水中。当略有些腥味的湖水没过口鼻,她开始疯狂挣扎,然而越挣扎便呛的水越多,呼吸也愈发艰难。
心口像被烧灼了一般火辣辣的疼,沉浮之间勉强看到简慢声也在垂死挣扎,她试图去拉对方的手,可却连自己都无法控制。
终于,她的身体越来越沉,彻底淹进了水中,当意识快要模糊时,她隐约听到岸上传来小乞丐的拼命呼救声,接着便是有人跳进水里的声音。
……有人来救她了吗?
迷迷糊糊之间,她看到一道暗影朝自己游来,被湖水泡得没有温度的手指捏住她的下颌,对着她的唇渡了一口气过来。
简轻语猛地清醒,下意识又想挣扎,却被反绞了手抱进怀里。她艰难睁开眼睛,却只能与对方衣袍上四爪恶蟒对视,恐慌之间一只大手拍了拍她的后背,她后知后觉地意识到这人是谁,顿时放松下来。
她不再挣扎,对方也就放开了她的手,搂着她的腰朝上浮去。当脸终于浮出水面,简轻语猛地吸了一口气,接着便要咳嗽。
陆远眼神一凛,直接捂住了她的嘴,压低了声音道:“若不想嫁我,便闭上嘴。”
简轻语:“?”咳嗽跟嫁他有什么关系?
陆远扫了眼她迷茫的脸,抱着她朝前游去。当注意到他在把自己往湖中央带时,简轻语顿时慌了:“你要做什么?”
“淹死你。”陆远面无表情。
简轻语惊恐地揽住他的脖子。
陆远没想到她会真的信,顿时无言一瞬:“……带你上岸。”
“可那边才是岸!”简轻语看向自己落水的地方,此刻那边火把绵延,聚集了许许多多的人。
她话音一落,突然想起跟着自己落水的简慢声,顿时挣扎起来:“不行,我们得回去,慢声也落水了!”
“别动!”陆远斥了一句,“简慢声已经被李桓救上岸了。”
“……真的?”简轻语蹙眉。
“嗯,”陆远警告地看她一眼,“离岸边还远,我带着你游很吃力,你最好老实些。”
简轻语闻言,顿时乖乖攀住了他。
陆远的表情这才好一些,没有搂着她的那条胳膊奋力往前划。他们朝着安静的湖岸游,越游便离热闹越远,四周也越来越黑。
简轻语心中恐惧,搂着陆远的手微微发颤。
正当她越来越紧张时,陆远突然开口:“方才我那些话,并非出自真心。”
简轻语愣了一下:“什么话?”
陆远低头看向她,见她真心不解,表情顿时不好了:“不记得便算了。”
简轻语顿了顿,因为他这臭脾气,反倒是想起来了,一时间有些不自在:“没事,我都习惯了。”
听到她用‘习惯’二字来形容,陆远抿唇:“以后不高兴就说,我会道歉,不用你习惯。”
简轻语:“……”发什么疯。
“听见了没有?”陆远不悦。
简轻语讷讷:“哦……听见了。”
“能做到吗?”陆远问。
……怎么可能做得到。简轻语讪讪,正当想转移话题时,陆远搂着她腰的手突然一松,她顿时要往下沉,吓得八爪鱼一般攀上了他。
陆远表情愉悦:“能做到吗?”
简轻语:“……”
“再不回答,我可就要……”
“能能能,能做到!”简轻语着急地回答。
陆远这才满意,重新搂上了她的腰。恢复安全的简轻语哀怨地看他一眼,默默抱紧了他。