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前方的战事正如光武帝与谢玘所预料的一般,异常激烈。此次开春,北朝明帝使用近半数的兵力投入到“收复”南境的战争中。自扬州渡至巫江一带的重要渡口和关隘,全都布置了重兵,尤其是在水流较缓的浔阳北岸,集中了北朝最优的洞庭水师。
威远侯谢玘已经连续几日未曾合眼,而从侯府寄来的信件也尚未有时间打开详阅。自然对于公主突然自说自话地来侯府之事,他还未知晓。
乌青的军帐内,谢玘正背着手,结合今日斥候送来的消息,站在水域图前拧眉思索。
手下的几位将军正等着他思索后的结果,个个都正襟危坐。前三日刚与北朝的水军交手,本朝的军队只能说是勉强应对。所以大家原先预判的,北朝军队不擅水战之侥幸心态,被实实在在地浇灭了。
“侯爷,我们如今这般被动应付,总不是办法。若长期如此,士兵们的士气都快被消磨殆尽了。”其中一位手下见谢玘迟迟未有下命令,终于忍不住打破大帐内令人窒息的静谧。
此话一出,不少心腹互相对视,纷纷点头表示认可。
总算谢玘回了身,只是面色仍是不愉。
“大家的心情我可以理解,但如今……尚未到时候。”他沉吟道,心思难辨。“还得再等等。”
“侯爷,咱们还等什么!想当初与那羌人决战之时,战况何等凄烈,兄弟们都不曾吭一声。可如今这么被动接战,总……觉得憋屈……”这位人称“军中小阎王”的孙副将,一直是跟着谢玘出生入死。为人仗义英雄,常常一马当先,乃谢玘军中的御用先锋官。
见自己的主将迟迟不下决心,难免有些焦急,随顾不了许多,直接将心中憋闷一吐而尽。
谢玘见众人皆有怒意,心下也知众将早已憋着一口气大干一场。但水战不同于陆战,变数过多,不可大意。且浔阳的后面不远便是豫章,若是仅凭意气用事,风险过大。
方才看完水域图,他的心里已有丘壑,但当下还是要安抚好众位将军的情绪,于是出言安慰道:“各位都是跟着我谢玘多年的,我可是贪生怕死之辈?”
众人纷纷摇头。
“那好,我也和大伙托个底。据目前战况所见,这场对峙恐难以在短期内解决,或有可能是场持久战,还望各位做好心理准备。”
众人见他言辞凿凿,很是确认,不禁都有些不解。
只见他继续言道:“诸位可能都心有疑惑,我便多说几句。一是几次交手下来,大家不难发现,若是正面交战,双方的实力不可谓不均衡,谁也无法一击即中。这是最为关键的。”
“二来沧江绵长,自扬州到巫江,一路关隘众多,北朝自不敢集中兵力到一处,放任其他关隘势若。而我们就敢么?”
“再来,即便我们想在某处集中优势来个先发制人,势必还得在现有基础上加派人手,趁势突破若干关口。但扪心自问,现如今的南朝,闽南与南粤都尚未纳入版图,且西南诸地仍出于两边观望中。”他轻咳了几声,以示着重强调,“很有可能,他们会因道阻且长,搞自立。那到时,就不是南北对峙了,我们的西面又得多一处敌人。”
“最后,基于第三点,你们觉得还有可能分兵往北边调么?”
目前南朝的兵力分布大致可分为三部分,一部分掌握在谢玘手中,用来对抗北朝的进犯。一部分在南境,主要用来收复南粤和闽南,此处兵力掌握在裴后的哥哥裴左手上。而另一部分则用来包围京畿,掌兵之人则是裴后的弟弟裴右。西面虽也有风险,但尚有重山隔绝,如有战事,可调用这三处兵力驰援。但若要重新分布这三处兵力,恐怕是很难。
谢玘见大家多半已明白当下的处境,复而开口:“所以,如果不能短时间内一击便中,最好的结果便是虚张声势,维持现状。还有,大家被忘了,北朝若是入了秋……”
其中一位将军立马接过话来:“自有北狄侵犯之险!”
“对!”谢玘很是赞赏地看着他。
“这也就是为何,他们要急着在近几个月内就取得决定性战果的缘由。所以,我们该怎么办?”
那位将军再次应和:“磨死他们!”
此番解释后,军帐内响起一阵哈哈大笑声。谢玘满意地看着众人,心中长舒了口气。
而正当众人商量着怎么磨死北朝之计时,门外突然响起卫兵的禀报声。入内后,卫兵屈膝下跪,将要事一一禀告。
“侯爷!这户部怎么搞的,再怎么缺,也不能缺我们的粮啊!”众人纷纷附和道。
原来这卫兵来报之事是,户部原本答应三日后送达的三十万担粮草,不能按时送达。往常也不时没发生过这等拖延之事,但此次更为过分的是,送达之日无法明确。
这就让打拼在外的将军们都炸了锅。方才还在说要打持久战,和北朝的人慢慢磨。那粮草必定得准备充分,可现状却直接增加了战事的不确定性。
大家都向坐在上首的谢玘望去,见他低头扶额,面有隐忍,但紧握的单拳早已泛起了青筋。几位跟久了的,都暗暗知道,侯爷这是犯怒了!
还跪在地上的卫兵瑟瑟地仗着胆子去瞧谢玘,进又不是,退又不是。还好,谢玘挥手让他下去忙了。卫兵一溜烟,即刻出了营帐。
“你们也都下去吧。晚饭后,再集合议事。最晚明日一早,必须将新的应对之策布置下去。另外,关于粮草一事,你们无须担心。我自会解决,不会让弟兄们只流血,连顿饱饭都吃不上!”
直到众人退去,只留他一人在营帐内时,谢玘才发狠地将手中的一个粗陶茶盏,生生地捏碎了。
老匹夫!国难当头,竟还搞这些阴谋诡计!
他愤恨却又无奈地闭目隐忍,半晌平复才未将帐内的桌案给徒手劈裂。大约一炷香之后,一卫兵从营帐内飞快窜出,直接快马飞奔出营。
大军在外,军粮不足,此乃大忌。纵使他与皇帝再亲厚,一般情况下谢玘都不愿走之前他与光武帝约定的密报之路。凡事若能公事公办,自是最好。
但现如今,他也无可奈何。也不知道此番自己直接向光武帝汇报军粮之事,户部的人又该如何理解,在皇帝面前又该怎么编排搪塞。
正当谢玘在外奋战之际,秦妙最近也没闲着。自从当日得知宜安公主即将驾临,总兵府里便忙开了。下人们总能看到夫人挺着个硕大的肚子,来回穿梭于府里的各处。而一旁的大丫鬟紫萱,则半点都不敢大意,小心陪着。
府里人仰马翻地忙了近半个月之久,总算在三日后要接驾宜安公主一行。谢老太君也不敢完全放手,在最后几日还拉着人把府里各处都查了一遍。见安排均为妥当后,才稍微放下心来。