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御街上人来人往,各自忙碌着自己的差事。暗绿的,灰蓝的,是不同品级的太监、宫女儿的衣裳。偶尔有禁军路过,铠甲上反射着朝阳。
陈舆在宫里头的大部分眼里低调儒雅,一个很重要的表现,是他从不骑马坐车,去哪儿都是步行,以示对皇宫里真正的男主人——皇帝的尊敬。
这天早上,是他头一遭儿带着莲意露面儿,都是清润白净的脸面,白龙袍与豆绿色衫裙互相辉映,身后还跟着四个穿甲的军人,真是体面又好看。
路过的人,按照规矩行了礼,退到一边,经过了,都回头看。
他们虽然不敢立即就说什么,但是陈舆与莲意都知道,肯定全部在品评徐家的两个姐妹到底像不像。
陈舆给莲意指了几处地方儿,“那儿是母后的居所,显荣宫,那儿是父皇常常起居的,叫东华殿,宫里头小孩子们,就叫它东暖阁。那儿就是御花园,看明白了吗,离东宫不远。——我看你傻笑什么,一定记不住是吗?”
莲意是除了东宫就去过冷宫,这几天正委屈呢,一下子见了层层叠叠金碧辉煌的诺大的皇宫,瞧都瞧不过来,确实没记住,她陪着笑,“多走几回就记住了。”
“你倒想得开。”太子笑她。
一路上最高兴的就是卫齐。他虽然时不常地由家里长辈带进来给老姑奶奶请安,前两天还单独去了一次,但都没有这次大摇大摆穿着铠甲走在御街上引人注目。余明惠久虽然都长得不赖,但是在宫里头不稀奇,金北卫齐一双璧人,却是第一次这样亮相,小宫女儿们笑得脸都红了,一脸爱慕向往。
卫齐这股子得意太张扬了,以至于前面走着的陈舆和莲意也要回过头来看他好几次。
回首之间,莲意看到金北却是肃然淡漠,而且目不斜视——只看着她。
这样看了几回,莲意有些心惊胆战,随即再也不回头了。连陈舆也嘀咕了起来:“那个卫齐是有些淘气,不过金侍卫也太老练了,而且,目不转睛盯着你,对我的命令,也太执着了。”
他声音小,倒像是和莲意随意地私语。莲意在朝霞里靠着他,听他这样私密的、寻常地与自己说话,觉得心里一阵淡淡的甜。
金北在后面也看见了,一个太子,一个未来的侧妃,青春貌美,虽然细究起来,关系有些奇怪,但如今看着,简直是卿卿我我,羡煞旁人。
他们到了沐德宫,由一个老年宫女接近去,没进正房,却去了后面一个院子的厢房,院子里花花草草不少,还卧着几只不理人的大肥猫。
莲意随着陈舆进了卫太贵妃平日里见人的一个小厅堂,因为陈舆不常来,所以下边人拿了两条毯子,让他们两个都跪下请安。
包括与卫太贵妃沾亲带故的卫齐在内,都站在帘子外头。
整个过程安安静静,莲意只听到太子和自己尽量放轻的动作发出的声音,以及太子说的话儿:“孩儿给卫太贵妃娘娘请安,您老人家康健福寿!”
莲意跟着说了一遍,然后就趴着不动,等命令。
真是的,她心里想,哪家都有个有些严厉的、小辈儿们不敢打她房前过的老姨奶奶。
“嗯,起来吧。”卫太贵妃终于发了话,声音有些扁,听起来确实像个难得慈爱的老人。
陈舆先站起来,又扶了一把莲意。
“这就照顾上了!”
果然,卫太贵妃已经开始挑挑拣拣。莲意陪着笑去看陈舆,陈舆面色如常,她鼓起勇气向着炕上,望了望这间屋子的主人。
卫太贵妃一身墨蓝色老团龙金绣的衣服,插着金凤钗,还簪了一朵玉兰花在耳边,半笑不笑的,大眼睛,高鼻子,脸庞清瘦,好看是好看的,年轻时候一定是个高傲的美人,就是有些不好亲近。
她手旁有本书。爱读书的女人,果然都有点儿凶,包括莲意有时候也是。
卫太贵妃让太子和莲意都坐下,目不转睛看着两个人。下人们奉上了茶,卫太贵妃才又说了一句,“都说这几天,外头那种叫妃子印的点心卖得不错,你们买来吃了吗?”
没错,陈舆脸上被莲意咬的那口“吻痕”,还清晰可见,如今成了粉红色,因为陈舆本来就白,格外显眼。“孩儿这几日都忙,竟然没顾得上凑这个情趣。想必您知道荷味的妹妹进宫来了,她太小了,自己不敢乱走动,今儿孩儿才带过来,先给您老请安问好。以后就算认识的了,您公里闷了,也能喊她做个伴。”
“这孩子,几月生的啊?”卫太贵妃问了个奇怪的问题。
莲意心内不能更悲凉,真是哪壶不开提哪壶。她本来再过半个月就过19岁生日了,家里老一辈儿很重视,因为娇惯,等到如今才下定决心生日后放提亲的进门,所以这个生日准备大办。本来一切都在热热闹闹筹备着,荷味却,私奔了……
这个陈舆也是,按理说,莲意都19了,出嫁早的话都抱了两个娃了,哪里还小呢?
“奴是4月14,娘娘。”
“这个日子有点儿阴吧。”
莲意虽然没想到一个老人家对新见面的后辈儿刻薄些这个,可是也没太在意,“这奴不懂。也没听家里长辈说过。”
“你看看你,前几天不就中邪了吗?”
“啊?”陈舆与莲意几乎同时反问了一句,不过他们教养好,这一声儿,也不大。莲意顿时想到前两天卫齐来过,真是怪自己毛躁,根本不知道这位老太太脾气秉性底细,让个副侍卫长来打听什么。
关键是不知道他都问了些什么。
这几天莲意也是大意了,怎么找不出一刻钟让他细细学学啊。
这时候,陈舆侧脸看着她,却好像一脸难以压抑的惊喜。
“坏了”,莲意反应过来了,“不管卫太贵妃嘴上说的中邪是什么意思,也不管这是卫齐随口编来吓唬她的,还是她自己出于什么目的编出来难为莲意的,都中了陈舆的意了。”
将近十年的相处,陈舆一定遇到过荷味做噩梦,甚至说胡话。
这岂不是意味着,莲意确实像荷味吗?
莲意只顾着飞速地乱想着,却没想出回答什么,这时候陈舆已经恢复如常,回头淡然地望着卫太贵妃,“您是听谁说的?”
卫太贵妃不动声色,“这还用听谁说吗?我年纪大了,不贪不嗔的,所以眼目清明,看透的就多些。她这么个阴了吧唧的生日,什么时辰?”
莲意有些不高兴,从没听说过自己命不好,生日的日子是阴日什么的,但也只能陪笑回答:“寅时。”
“寅时生的女孩子,在男女情缘上薄,不被夫婿宠爱。”
陈舆倒像是很有经验应付这种场面,“这您放心,我这不是对她很好吗?”
莲意不免也侧头对着陈舆笑了笑,心里更甜了。
怎么办,这动情的尺寸,比昨夜又大了些。金北说过——
算了,管他说过什么。
卫太贵妃不愧是看着陈舆长大的,完全不理会他,而是说着自己想说的话儿,“你们东宫旁那个杏花林,知道怎么回事儿吗?”
这句话问出来,连陈舆都真真切切愣住了。
他记不清几岁,反正小时候问过,可是被师父呵斥了。
那个地方不是御花园,猛然出现一片林子,在旁边就是冷宫,西边却有个东宫,是怪怪的。
可是那里风景不错,也没听说过什么怪事儿。所以,除了小时候问了那么一句外,陈舆没有再好奇过。
为什么卫太贵妃第一次见莲意,要说这个话题呢?
“孩儿们小,不知道,”陈舆说,“请您老人家教导。”
“那里本来是一处湖泊,叫明镜湖,旁边冷宫的地方本来有处高楼,叫镜台。以前你皇祖父在的时候,比起别的地方儿,倒是常在镜台作息。那几排平房,更是给皇子、皇侄们,以及进来伴读或者做亲侍的世家子弟们,一起住的。”
“是这么回事。”陈舆没有急着追问,而是礼貌地附和了一句。
卫太贵妃继续讲述,“因为镜台上风景好,能看到镜湖,照着心里明镜一般,能够提醒做皇帝的,不忘天恩祖德,不忘天下。再说了,镜台上,又能望着东宫,看着陛下最心爱最得意的儿子,还能望见院子里其他的皇子皇侄,好督促他们上进学好。往北看,还能看到百姓们住的地方,又能望到禁军的总兵衙门和各大省尚书的衙门,这个道理你懂的吗?”
“孩儿懂的。”
卫太贵妃叹了口气,“你大伯父在位的时候,立过太子陈煌,你知道吧?”
“是。”
“等你二伯父继位,终究是心里容不下他。”卫太贵妃仿佛不忍似的,顿了顿,“你知道煌儿死在哪儿?”
“镜湖?”陈舆这次追问了。
“是,也不是。当日有几个重臣和几位大将在场,你二伯父唤陈煌到面前,检查他的书法。后来,以他私自练习只有天子才能写的敕字为理由,先是逼他吃了几粒苦杏仁儿,接着又亲自将其杖毙。当然,到底他在岸上的时候,还有没有一口气儿,谁都不知道,然后,就被扔进镜湖里了。”
舒景帝杀亲掉侄子巩固皇位,不是秘密,但怎么杀的,陈舆是第一次知道。
莲意确实前儿才从金北那里听过这段往事,如今更是惊出一身冷汗来。她不知道为何,向帘外看去,寻找着金北。
她只能看到金北的一双靴子,等等——居然还有他的手。
那手一看就是金侍卫的。尽管才相处了几日,但是莲意认得出来。
那手乍一看是低下来整理靴子的,但是正在向着帘内轻轻划着小圆圈儿。
莲意的心安定下来。
“尸首呢?”陈舆的声音有些哑。
卫太贵妃保持着节奏:“那个嘛。当然不能留在宫里。但是找了水鬼下去寻,没寻到。”
“什么?”
“后来把镜湖水都抽干了,还是没有。水倒是红的。”
舒景帝到底心里不安,找高僧道士做法,还在宫里四处寻找。一无所获。最后听了不知道谁的建议,把镜台平了,把那院里的平房留着,皇子们、世家子弟们,都搬了出来,那里渐渐成了冷宫。
镜台的土石,还有不知道哪里弄来的土方,把镜湖填满。
舒景帝的身子,渐渐病了下去。
第二年春天,那块荒地上长出了几棵杏树。
舒景帝不敢砍,命人又买了数百棵杏树载上,把那几棵,淹没在了其中。
卫太贵妃讲完了故事,陈舆没再说话。
他对杏花林的往事虽然有些吃惊,但毕竟见过更血腥的事。他不说话的原因,是摸不透卫太贵妃为什么忽然提起这些。
老人家就此打住了往事,把话题扯回到莲意身上,“所以,徐家这么个孩子,八字软弱,住在那附近,怎么能不中邪呢?”
陈舆终于开口了,帘内人帘外人都有些没想到,他的回应是这样的。
“那,孩儿还是先告退了,改日再来拜见您。孩儿趁着时间还早,要去请父皇母后的安,顺便求他们赶紧下聘,再把日子定了,封徐莲意正式做孩儿的侧妃。只怕有了这个头衔,压得住邪祟。”