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孟行舟终究什么都没说,很多时候已经不需要说明。
“爹,你清醒清醒,如今是非常时期,如果你出了什么事,那咱们孟家算是全完了。”孟麟深吸一口气,父亲心里怎么想的,他不清楚,可是他明白当下的时局容不得你不清不楚。
孟行舟算是回过神来了,笑得艰涩微凉,“对不起。”
孟麟一愣,“爹,你这话是什么意思?”
“没什么事。”孟行舟望着眼前的儿子,“爹还有你。”
孟麟蹙眉,没有吭声。
孟行舟长长吐出一口气,这刑部里里外外都有人守着,所以有些话不当讲,只怕隔墙有耳。握住儿子的手,孟行舟突然笑了,笑得这样悲凉,“麟儿,你早前不是一直想问你娘的事情吗?”
“爹?”孟麟有些诧异,早前只要自己一提起母亲,父亲就会暴躁就会难以自控,怎么今儿个突然想说了?这其中到底出了什么事?
他想了想,白狐似乎做不到这一点。
“你想知道吗?”孟行舟问。
孟麟点了点头,如实回答,“想。”
孟行舟轻叹一声,“那还是前朝时候,我的父亲也就是你的爷爷,跟你娘的父亲是好友,二人相识于微时,而后同时娶亲便干脆指腹为婚。在我们十三那年家乡闹了灾荒,我和你娘都成了孤儿。眼见着是没有活头了,所幸宫里在挑选宫女,你娘便跟着去了。临走前,她把当宫女的银两都交给我,让我务必上京赶考,莫要耽搁前程。”
“你娘是个善良女子,从不会为自己多想。她说,若然金榜题名,便忘了她。若是落了榜就招呼一声,她留着那些月例银子,都给我寄出来,让我再去赴试。”
“那年秋试,我名列三甲,但皇帝只给了我一个闲职,我也乐得自在,至少这样我能解决自己的温饱问题,而且还能时常看到她。她是在茶苑里当值,每逢十五宫门大开,一些宫女可以特赦出宫。她都会出来,而后悄悄送些零料给我。”
“那时候我们很穷很累很苦,可是我们有彼此。在她十五岁那年,我们对月起誓,没有人给我们证婚,我只买得起一套喜服,而后就算是私自成婚。没人祝福,没人到场,只有我们两个。”
“我们成亲了,她终于成了我的妻子。我们深爱着彼此,说好了我会在宫外等她,等她年满二十五,就能被放归家园。我拼命的攒钱,只是为了买通宫里的那些人,到时候可以把你的年纪虚报一些,能提前让你出宫回家。”
“那时候的大殷皇朝早已满目疮痍,所以只要你有钱,什么都可以做到。我满心欢喜,只等着那一日的到来。你娘说,为了避免到时候太过张扬,特意请调冷宫伺候。你要知道,冷宫那些地方,宫里人唯恐避之不及,所以她的请调很快就被批准。”
“我很高兴,因为在冷宫里,不会有人费心思害你。她说她在那里很好,虽然清苦,但安静自由。她照顾着那些失宠疯癫的嫔妃,过得心安理得。”
说到这儿,孟麟看到自己的父亲,唇角扬起了微笑。这么多年来,他还从未见过父亲这样高兴过。好似记忆里的画面,都一一浮现,让他回到了年少气盛时的样子。
孟行舟笑得酸楚,“那一次,她慌慌张张的跑出宫,说她有了身孕。我们吓坏了,毕竟在宫里,宫女若是私通将会以秽乱宫闱之罪而被处死。这个孩子,我们不敢要。可大夫说,她的身子不太好,如果强行滑胎可能会影响以后的生育。”
“所以我们决定冒险,横竖你娘是在冷宫伺候,是故就算在冷宫生产,只要安排妥当就不会有什么大碍。麟儿,那个孩子就是你!你是你娘冒着生命危险,悄悄在冷宫生下的。当时也亏得冷宫的那老太监,念着他自己无儿无女的,就帮了你娘一把,把你送出了宫。”
说到这儿,孟行舟的脸色已经难看到了极点,似乎不愿再说下去。有些回忆可以到此为止,再想下去,就会痛彻心扉。
冷宫并非真的冷漠无情,那些富丽堂皇也并非真的令人舒畅。
“我娘是前朝宫女?”孟麟不敢置信的盯着孟行舟,“那后来呢?我娘呢?”
孟行舟唇瓣微颤,突然趴在床沿笑得凛冽,“你娘——”
记忆里,那一场盛宴,那一番荣华,顷刻间变得格外刺眼。所有的痛楚席卷而来,过往岁月历历在目,恩怨荣辱难抵一纸圣谕。
孟麟追问,“爹,那我娘到底是死是活?爹,我娘是不是还活着?爹,你告诉我,我娘到底是谁?她现在在哪?她没死对不对?那不过是衣冠冢,里面埋着的不是我娘本人?爹,你说话啊!爹!”
孟行舟觉得好累,所有的气力似乎不足以支撑他说完所有的记忆片段。他深吸一口气,睁着一双微红的双眸,刚要再开口,外头却传来清晰的脚步声。
孟麟身子一震,当下凝眉回眸。
外头,容景宸和刑部尚书缓步踏入。
瞧着床榻上面色发白的孟行舟,容景宸面色微恙,看上去孟行舟好像真的病倒了。只不过,这病来得太奇怪,好端端的突然吐血,到底是为了什么?
“丞相好些吗?”容景宸笑着坐定。
孟行舟到底是久经官场之人,当下恢复了惯有的平静,“老臣身感不适,不能给太子殿下见礼,请太子殿下恕罪!”
孟麟在旁行礼,没有吭声。
瞧一眼这对狐狸父子,容景宸笑得温润,“丞相身子不适,还是好好歇着吧,这又不是朝堂,那些个繁文缛节就此作罢!”说着,望着眼前的孟麟,便是一声轻叹,“只不过这孟公子——”
孟麟跪身在地,“草民知罪!”
容景宸一脸的为难,“你要知道,若是平时倒也罢了,可偏偏沐王是以谋逆之罪被皇上流放南抚镇。而你此刻去南抚镇,不是教人生疑吗?本宫尚且信你,可天下人会信吗?实在是太过莽撞,如今连累了丞相府,本宫想救你也是心有余而力不足啊!这朝廷毕竟是父皇的朝廷,本宫做不了主!”
这话说得何其委婉,可大家都心知肚明。
“老臣知道太子殿下的难处,可是请太子殿下看在老臣对大祁忠心耿耿的份上,求太子殿下务必饶恕犬子一命。老臣膝下就这么一个儿子,若是有什么闪失,老臣活着也没什么意思。”孟行舟俯首床沿,“请太子殿下宽宥。”
容景宸一脸慌张的搀起孟行舟,“丞相不必如此,虽然本宫让你入了刑部大牢,可纵观三司,谁敢定丞相之罪呢?丞相乃大祁的中流砥柱,开国功臣,本宫也于心不忍。可你要知道,父皇办事素来——本宫也是无可奈何啊!”
“老臣愿意唯太子殿下马首是瞻,求太子殿下宽恕犬子。此事只要太子殿下愿意,可大事化小小事化了。”孟行舟清浅的吐出一口气。
“本宫倒是格外看重孟公子之能,若是孟公子能为朝廷效力,本宫一定竭力而为。”容景宸意味深长的望着孟麟。
“犬子不愿入朝为官,太子——”孟行舟看了孟麟一眼。
孟麟朝着容景宸磕头,“草民愿为太子殿下牵马执凳,还望太子殿下饶恕草民,免去父亲的牢狱之灾。父亲年迈,已经不起这些,还望太子殿下能体恤草民一番心意,宽恕父亲。若是有罪责,孟麟愿一力承当。”
一声叹息,容景宸望着床榻上面白如纸的孟行舟,再看着跪在跟前磕头臣服的孟麟,无奈的揉着眉心道,“本宫尽力调和,二位等消息吧!”
说完,容景宸抬步出门。
刑部尚书看了两人一眼,疾步跟出去。
“殿下?”刑部尚书蹙眉,“此二人说话,可信吗?”
“如果孟行舟说的话,你都能相信,那他就不是孟行舟了。他对着父皇尚且阳奉阴违,你还指望着他能对我坦诚吗?这对父子上梁不正下梁歪,一个比一个心思沉冷。本宫要的只不过是一句话罢了,他们能不能助本宫一臂之力,本宫压根不在乎。”容景宸眯起了危险的眸子,“只要孟行舟不插手就够了!”
投诚这种事情,还是不太靠谱的,尤其是孟行舟这种老谋深算的狐狸。
“太子殿下所言极是!”刑部尚书颔首,“那他们该如何处置?”
容景宸看了刘瑜一眼,刘瑜便取出一个小瓷瓶交给刑部尚书,“这东西无色无味,不会被人察觉。把这个混在他们的水中,悄悄的。”
刑部尚书的手都在发抖,“殿下的意思是——”
“放心,不会当场毙命。”容景宸笑得温和,那温润儒雅的姿态,只不过是笑里藏刀的表面,“本宫还有用得着丞相的地方,所以本宫不会要他们的性命。只不过有些时候,遇见那些个不听话的,本宫只能使用非常手段。”
刑部尚书小心翼翼的将瓷瓶握在掌心,“谨遵太子殿下吩咐。”
“等到事儿办成,少不得你的好处!”容景宸拂袖而去。
刑部尚书在后头行礼,“谢太子殿下。”
眼见着容景宸离开,孟麟微微凝眉,“爹,太子这是来试探。”
“太子疑心格外深重,比皇上有过之而无不及。对于你我是否投诚,他并不感兴趣,横竖你我都在他的死亡名单里。他只是要确定,我会不会投鼠忌器,会不会插手今后之事。”孟行舟深吸一口气,“看样子,他准备动手了。”
“时机已到?”孟麟微怔,“这会子南陵侯府已经准备妥当了吗?”
孟行舟笑得微冷,“若是等南陵侯府准备妥当,那咱们还准备什么?就是因为措手不及,所以才能显得格外惊心动魄。大概就在十天半月之内,如果——”他望着孟麟,“如果有什么事,你先走,别管我。”
“爹?”孟麟仲怔。
“我老了,孟家以后是你的。”孟行舟淡淡然。
“爹,那我娘——”
“我累了,不想再说。”孟行舟轻叹一声,打断了儿子未完的话。有些东西,现在不适合说得太清楚,等到时机来临,就会真相大白。
孟麟点了头,没有继续追问。孟麟很清楚父亲的性格,他想说的时候自然会说,不想说的时候,谁都别想撬开他的嘴。
可是孟麟真的很想知道,有关于生身之母的事情。
那么多年,他心里所缺失的正是这一块。
有些东西,缺了就是缺了,怎么都补不回来。就好像有些事情错了就是错了,不管怎样都没办法回到过去。错与对,都是你自己的选择,其结果只能你自己担着。
就好比心如死灰的白复,面色煞白,痴痴呆呆的坐在床沿,不管是谁来都不再开口说话。
宫里闹鬼的事情不胫而走,毕竟是从甘露殿传出来的,苏离还有些癔症,所以这消息的准确程度是毋庸置疑的。
苏离这儿闹鬼,把苏离吓个半死,宋贵妃自然不能坐视不理。
这不,急急忙忙的就赶来了。
容景宸身为太子,不可轻易出入后宫,所以容景宸只能在前殿等消息。
“怎么回事?”宋贵妃一进门就黑着脸。
只见苏离窝在床角,抱着被褥缩成一团,好像是受了不少刺激,看上去并不像是假的。秋玲跪在床前,可谓一把鼻涕一把泪,哭得那叫一个伤心。
“好端端的,怎么会传出闹鬼之事?”其实这宫里不干净,大家心里都是明白的。偌大的皇城,哪个角落没有死过人,只不过有的人心理素质太差,吓着吓着就疯了,吓着吓着也有人吓死。
宋贵妃如今是执掌后宫之人,怎么可能先弱了自己的气势。
秋玲面色惊惧,“贵妃娘娘,真的有鬼,奴婢亲眼所见。”
“是茯苓,是茯苓回来报仇了!”苏离突然尖叫,“是她,就是她!我不会认错的,是茯苓,是茯苓啊!她死了——血淋淋的,就站在那里!”她指着桌案,那个曾经出现过鬼魂的地方。瞪着一双惊惧的眼眸,浑身颤抖。
那表情好像真的见了鬼,惊恐得连宋贵妃都觉得脊背发凉,心里发毛。
宋贵妃咽了一口口水,扫一眼身后都开始面露恐惧的宫婢们,当即冷喝一声,“发什么病?这朗朗乾坤的,能有什么鬼魂?你别在这里胡言乱语,混淆视听。本宫告诉你,这宫里若真的有鬼,只管让她来找本宫。本宫倒要看看,是什么样的东西,敢在宫里放肆!”
苏离笑了,笑得有些疯癫,“血淋淋的脑袋,长发覆面,她就站在那儿。那张脸,好像被人划开了好几道口子,血咕咚咕咚的往下流淌。好吓人呢!”她嘿嘿的笑着,“你们知道吗?她是从桌子底下钻出来的,她说她来找我报仇了!”
蓦地,苏离抱紧了被子,小心翼翼的环顾四周,“其实我没杀她,是我爹派人去杀她的,跟我没关系。所以冤有头债有主,我不怕!”她说得很轻,就跟说悄悄话似的,“我没杀她,她找错人了。不过她很快会发现的,所以她会去找我爹!”
下一刻,苏离笑得温柔,“我爹待我可好了,我是他的掌中宝,我要什么他就会给我什么。谁都不能伤害我,谁都不能违背我的意思。就算是婉儿,她也得听我的。我是苏家的嫡女,你们猜,我喜欢谁?”
瞧着苏离开始自言自语,宋贵妃意识到事情不太对头。
“去请刘御医过来!”宋贵妃冷了眉目。
荣喜行了礼,快速离开。
明彩凝眉,“娘娘,这苏侧妃看上去似乎不太好。怎么一个人净说胡话呢?莫不是——”她可不敢说苏离疯了,只能弱弱的望着宋贵妃。
宋贵妃自己心里也没底,这会子就等着刘御医给个答案。
可事实证明,苏离还真的不太对劲。
“失心疯?”宋贵妃愕然,“怎么会这样?”
“回贵妃娘娘的话,苏侧妃这是惊吓过度所致,一时间清窍失灵,所以——”刘御医摇着头,“这是没办法的事儿。”
宋贵妃深吸一口气,“好歹是恭亲王府的侧妃,如今在宫里出了事,传出去让天下人笑话吗?”
听得这话,刘御医急忙改口,“请贵妃娘娘恕罪,是微臣失职。苏侧妃这是产后虚弱,精神不佳,以至于出现了癔症,需要及时静养方能痊愈。”
闻言,宋贵妃缓和了面色,“既是如此,赶紧给开个方子,好好调养就是。还有,既然苏侧妃身子不爽,皇后娘娘又病着,这恭亲王府的小公子就暂且交给本宫带回琉璃宫养着。”
秋玲微微一愣,“贵妃娘娘的意思是,要带走小公子?”
“你家主子都自顾不暇了,还能照顾得好小公子吗?既然如此,本宫只好亲力亲为,免得传出去,说本宫不近人情。”宋贵妃笑得凉凉的,这样也好,名正言顺的把孩子握在自己的手里。
语罢,宋贵妃拂袖而去。
乳母抱着孩子,屁颠屁颠的跟在后头。
秋玲一下子跌坐在地,气息微喘,“主子这次是真的输了。”
苏离抱紧了怀中的被褥,眉心微凝。
小公子被带走,婢女上前禀报了苏离那头的消息。
林慕白嗤笑,“孩子被带走了?”
“是!”婢女俯首。
“她倒是舍得。”林慕白摆了手,婢女疾步退下。
蔷薇凝眉,“主子,小公子被带走,那太子殿下和齐王必定同流合污。只不过奴婢有些奇怪,这苏侧妃真当疯了吗?”
“你觉得呢?”林慕白深吸一口气,“苏离这人其实说简单也简单,说不简单也有点小聪明。她如果不是这样的自私自负,也许还能干一番大事。可惜,她被惯坏了,所以做不到婉儿这般的蕙质兰心。只不过我还真没想到,她能眼睁睁看着孩子被带走。”
蔷薇一愣,“这意味着什么?”
林慕白浅笑,“你说呢?”
“孤注一掷?”蔷薇低语。
跟着林慕白久了,蔷薇也学会了发散性思维。这条道行不通,那咱就往边上走,就算是悬崖边上,说不定也有几分险胜之算。
“主子这是打算放过她?”蔷薇不解。
“杀人很简单,只要一句话一把剑,就能置人于死地。可是这有意思吗?”林慕白别有所思的问,“人死了不会感觉到痛苦,也会忘了前尘往事,那我这一身的冤仇又该问谁去讨?”
蔷薇轻叹,不知该作何言辞。
林慕白笑了笑,“她该活着,努力的活下去。人不放手一搏,怎么能体会绝望是什么滋味呢!”
“当一个丧家犬,远比当一个死人更令人解恨。”蔷薇推着林慕白向前。
进了苏离的屋子,秋玲正端着脸盆打算出去打水,慌忙给林慕白行了礼,“奴婢参见林侧妃。”
“她好些吗?”林慕白问。
秋玲抿唇,“主子精神不济,所以——不太好!”她半低着头。
林慕白看了一眼床榻上缩成一团的苏离,以前见着林慕白就得抓狂,如今倒是安分得很,看上去真的是疯了。
“天作孽犹可恕,自作孽不可活。苏离,是你自己种的恶果,怨不得任何人。”林慕白深吸一口气,“你我的恩怨到此为止,我不是什么好人,但我也不会做十恶不赦之事。你我的恩怨由来太久,我累了不想再计较。你好自为之,别怪我没提醒你,人在做天在看,苍天何曾饶过谁。”
苏离缩了缩身子,置若罔闻。
“我们走!”林慕白淡然开口。
蔷薇便推着林慕白出了门,秋玲抱着脸盆站在床沿,默默拭泪,“主子您放心,奴婢一定会好好的保护你。只不过如今小公子都被带走,奴婢担心主子您已经失去了利用的价值。不管是齐王还是太子,亦或者是宋贵妃,他们可能都不会再管你。主子,咱们以后只能靠自己了。”
的确,这是个很明显的问题。
以后的苏离,就等同于自生自灭。
李忠原从外头急急忙忙的进来,到了床前扑通跪下,“主子,奴才不会让主子在宫中自生自灭。奴才这几日一直在联络苏家的旧部,那些人早年受了大人的恩惠,所以如今主子有难,他们也愿意帮着主子离宫。只要主子肯点头,奴才一定誓死护着主子出宫。”
秋玲急了,“你此话当真?真当可以离开皇宫?”
“当然!”李忠原抹着额头的汗渍,“外头我已经打点妥当,只要主子能走,事不宜迟咱们今晚就走。到时候出了宫,就找个僻静的地方安顿下来,也好过在这吃人不吐骨头的地方,日夜煎熬,最后把命都给熬没了。”
秋玲泣泪,连连点头,“主子,咱们今夜就走。”
“你快去收拾行囊。”李忠原道,“主子都成这样了,显然是有人要害她,所以宫里不能待。”
“好!”秋玲抹着泪,“我这就去准备。”
苏离依旧默不作声,只是一个人静静的抱着被褥,一个人静静的坐在那里,好像真当陷入了封闭的世界,那个世界里,至始至终都只有她自己一个人。
的确,这个时候的皇宫已经是苏离的地狱。
她再不走,就真当会死在这儿。
是故到了夜深人静的时候,李忠原和秋玲便搀着苏离,背着行囊急急忙忙的朝着皇宫的侧门走去。一路上也没人拦着,偶尔遇见一些宫人,皆被他们巧妙躲开。
李忠原安排得很好,三人很快就穿过一道道关卡,趁夜离开了皇宫。
外头的空气真好,初冬的风带着瑟瑟的寒意,可这是自由的味道。出了宫门,就如同获得新生,一切都可以重新开始,只要你愿意远离这个尔虞我诈的权力中心。
可是走着走着,苏离却突然站住了脚步,微微抬头看着满天繁星。
“主子?”秋玲瞪大眸子,“咱们赶紧离开京城吧!”
苏离幽幽然转身盯着她,干哑的嗓子里,发出破碎而低冷的声音,“我不走。”
秋玲僵在当场,手中的包袱突然落地。
…………
烛光摇曳,林慕白坐在那里,望着蔷薇仔仔细细的收拾着小衣裳,不自觉的笑了笑,“没成想,你的手艺这么好。”
“多谢主子夸赞,蔷薇也别的过人之处,就是以前跟着公主之前,在织造坊待过,所以有些手艺罢了!”蔷薇抚着小小的衣裳,一件件的都放在一个包袱里头,“在宫里闲来无事,奴婢就多做几套。主子对奴婢的大恩,奴婢无以回报,主子莫要嫌弃,这手艺到底是比不上宫里的织造。”
“我喜欢你做的。”林慕白道,“用心去做的东西,自然是最好的。”她尤为喜欢这虎头鞋,握在手里就那么一丁点大,格外可爱,“可惜我手艺不好,你让我拿银针治病,我倒是能信手拈来,你让我拿针线可真是要了我的命。”
蔷薇笑道,“该明儿咱回到恭亲王府,奴婢去库房里找一找,在上头缀点明珠,这虎头鞋会更好看。”
林慕白点头,眷眷不舍的放下,“好!”
外头,有婢女的声音,“主子,他们走了。”
“好!”林慕白应了一声,外头便没了动静。
蔷薇有些担虑,“主子不是说过,对敌人是不可心慈手软的吗?主子放虎归山,就不怕有朝一日,被老虎反咬一口?”
“她若是虎,我倒是不敢放虎归山,可惜她现在是丧家之犬。你觉得对待丧家之犬,还需要我动手吗?”林慕白笑得凉凉的,“对付她的人多得是,不作就不会死,偏偏苏离的性子,是不可能不作的。让别人对付她吧,我可没心思跟着她屁股后面跑,怪累的。”
蔷薇轻笑,“主子早就看出来了?”
“容盈的疯癫还是我亲自给治好的,什么是疯子,什么是傻子,我分得清楚。”林慕白有些疲累,“神散而精不散,只能是装疯卖傻。”
“看样子刘御医的医术,也不过是唬人的。”蔷薇轻嗤。
林慕白轻叹一声,“在这宫里,能唬人就行,谁当真谁就是傻子。”
蔷薇浅笑,“主子赶紧歇着吧,奴婢伺候您梳洗歇息。”
隔壁传来细微的动静,林慕白眸色微沉,淡淡然开口说了一句,“睡吧!明儿又是新的一天,距离那一天已经不远。”
苏离的孩子被宋贵妃带走的消息,容景甫早就知道了。他也明白,这不过是宋贵妃母子的一个阴谋,可你愣是拿他们母子没办法。人在屋檐下不得不低头,尤其是容景甫膝下无子,也就这么一个儿子。
对于苏离,一个两个都不再关注。她的生或死,对所有人而言,都没有任何的价值。
连宋贵妃和容景宸都早已看出,齐王容景甫对苏离压根没有了心思,苏离却还要一头扎进去。是故有时候的自欺欺人,在别人眼里只是个大写的“蠢”。
所以当飞舞得知,苏离就站在齐王府门前时,飞舞自己也吓了一跳。这女人不是在宫里吗?怎么突然出现在齐王府门前?
再者——容盈下狱,身为恭亲王府侧妃,出现在齐王府门口,的确有些不妥。
天还没亮,飞舞便赶紧起了身。容景甫从昨儿个开始就没回来,好像在外头找什么人,所以这事就得飞舞自行解决。
“人在哪?”飞舞匆匆穿好衣裳。
霞儿道,“就在门外。”
“绝对不能让她入府,否则齐王的麻烦就大了!”飞舞疾步往外走。
霞儿蹙眉,“主子是要赶她走?可是她会走吗?很明显,她就是冲着殿下来的。”
飞舞深吸一口气,扭头望着霞儿,“如今殿下不在,她冲着谁来都没用。”
到了府门前,飞舞冷然望着伫立门前的苏离。此刻的苏离身材单薄,看上去就像个纸片人,好似风一吹就会随风而逝。
“你来干什么?”飞舞冷然,随即环顾四周。所幸天没亮,没人瞧见苏离出现在这儿,飞舞这才松了一口气。
“我要见齐王。”苏离冷了眉目,斩钉截铁的开口。
飞舞冷笑,“我不管你什么目的,总之这齐王府容不下你。你赶紧走,就当没有来过,我也没有见过你。”
苏离笑得凉凉的,眸色微沉,“恐怕该走的是你。”