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一个时辰之后,天津府衙的官差,出现在苏家车行。
看着满地的尸体,官差的头目眉头紧锁,声音凝重的吩咐手下:“仔细查找,看看凶手可有留下什么线索!”
其余官差们立刻行动起来,搜索整个院子。
不大的功夫,还没等官差们找到什么,锦衣卫出现了。
这倒不是锦衣卫的速度比天津府衙的官差慢,而是这么大的杀人案,附近的百姓自然能察觉,他们第一时间去府衙报案,导致这个结果。
“刘百户,你怎么来了?”
看到锦衣卫出现,官差的头目,马上过来打招呼,毕竟官府惹不起锦衣卫。
“这里锦衣卫接管了!”
刘百户淡淡的开口,然后吩咐手下的锦衣卫查看现场。
凶杀案本就是官府最头疼的事,现在锦衣卫肯出马,他们自然不会阻拦,马上撤离此地,一副把烫手山芋丢出去的样子。
经过一番调查之后,刘百户的脸色很不好,通过杀人的手段,以及伤口上的痕迹,他已经能猜到是谁下的手,却不知道该怎么办。
吩咐人看守好现场,刘百户回去跟贺元盛汇报。
“大人,刚刚城西的苏家车行,发生了命案,车行内地三十多人,全都被人杀害!”
“这苏家车行,不会再前几天,给人运过东西吧?”
刘百户马上低下头去、一言不发,心中紧张的要死。
毕竟锦衣卫今天才开始调查,目标就被灭了口,这也太打脸了。
而且这也是无能的表现,作为地头蛇的天津锦衣卫,调查了一天之后,竟然让目标在眼皮子底下被灭口。
刘百户第一时间想到的,就是贺元盛肯定会雷霆震怒,自己要吃不了兜着走。
谁知让刘百户意外的是,贺元盛看他低头不语,轻飘飘的说了一句:“行了,下去吧!”
这个结果让刘百户心中有了一种巨大反差,答应一声就退了出去。
刘百户走后,老周感慨的说道:“大人,死太监够狠的,三十几条人命,说灭口就灭口了!”
此事太明显,一看就是杀人灭口,只是如此肆无忌惮的做法,很让人心惊。
贺元盛的心中,也有几分烦乱,再一次感觉到了古代生命的不值钱。
仅仅一个五品镇守太监,就敢目无法纪,视几十条人命如无物,那他背后的太子呢,宫内其它的大人物呢。
尤其对方的动作这么快,这么果决,更让贺元盛担忧。
谁能想到一个笑眯眯的老太监,在感觉到危险之后,马上能下狠手。
而和这样的人物做对手,可是一件危险的事,因为对方可能会发疯,直接对贺元盛下手。
此时的贺元盛,已经为自身安全感到了忧心,虽然他是五品锦衣卫千户,可对某些大人物来说,也不算什么。
如果真阻碍了某些人的事,恐怕同样有性命之忧,根本不向他之前想的那般,对方会对他的身份有所顾忌。
就在这时,有锦衣卫过来汇报:“大人,有人找上门来,说知道我们要找到东西!”
贺元盛闻言一愣,下意识的开口说道:“带他进来。”
不大的功夫,一个三十多岁的汉子,被锦衣卫领了进来。
中年汉子的衣服,还湿漉漉的,时不时的有几滴雨水流下,一看就是匆忙间过来,连衣服都没有换。
“你是什么人,知道什么消息?”
“大人救命!”
来人马上跪下来,不住的磕头,还哭哭啼啼的,让贺元盛心烦不已。
“行了,有事赶紧说!”
在贺元盛呵斥之下,来人这才控制住情绪,断断续续的说道:“小人王二福,是苏家车行的车把式,在四天前,从镇守府运了一批货,送到城西三十里外的霍家庄……”
“你是苏家车行的人?”
贺元盛有几分意外,因为刚刚才传来,苏家车行的人被灭了口,现在竟然跑出来一个幸存者。
“是,小人是苏家车行的人!”
“苏家车行刚刚发生命案,那时候你在哪?”
“小人就在现场!”
贺元盛把眼睛一眯,轻声问道:“说说经过吧,我倒是有些好奇,三十几人都死了,你竟然能跑出来?”
王二福当即把发生的事讲述了一遍,最后开口说道:“小人是感觉到情况不对,要是去做活,不至于大晚上的,还来这么多人,这才有了防备,从狗洞跑了出来!”
其实跑出去以后,王二福也有几分犹豫,不知道该不该来锦衣卫报信。
可想到所有人都被灭了口,对方还是镇守府的人,他就在无犹豫,只能把希望放在锦衣卫身上。
“你倒是有几分小聪明!”
贺元盛夸奖了一句,正在此时,陈睿从外面赶了回来:“大人,在天津城西二十里处,有一个霍家庄,里面有一个比较大的冶炼作坊,
平时冶炼农具所用。
属下日落十分查到了此地,后来趁着夜色,偷偷潜入进去,果然发现了大批官银!”
说完之后,陈睿还从怀中,掏出了一个银锭,上面刻着官印。
“总算是找到了!”
贺元盛发出一声感慨,心中暗自想到,这回算是占据主动权了。
一旁的老周到是有些哭笑不得,抱怨道:“这该死的线索,要么是没有,要么一下子来俩,真是……”
“行了,集合人手,准备行动!”
事不宜迟,必须要把税银掌握在手中,贺元盛才能占据主动,安全也有了保证。
如今有了王二福的证词,以及苏家车行的命案,再加上霍家庄的官银,和抓到的军官,搬到曹杰都没有问题。
可此事连陆炳勋都有些顾忌,证明曹杰背后的人,肯定参与进来了,贺元盛担心,要是如实上报,说不定会产生什么后果。
贺元盛也想过不提曹杰,随便找个替罪羊,可这么做也会后患无穷。
毕竟太监都是小肚鸡肠的人,曹杰又心狠手辣、无视人命,这次贺元盛坏他大事,难保他不怀恨在心,日后出手报复。
好在贺元盛有时间,等找到税银、占据主动,在详细思考此事。
“大人,要不要把刘百户找来,问问霍家庄的情况?”
老周不知道贺元盛的顾忌,可这么大的事,最好一击即中,可别跑了什么人,到时候会很麻烦。
老周的提醒,让贺元盛一惊,马上明白疏忽了,若是什么都不了解就去霍家庄,让庄子的主人闻风逃走,就少了重要人证。
“刘百户不可靠,把刘胜叫来!”
很快,刘胜来到贺元盛面前:“大人,你找我!”
“城外三十里的霍家庄,你知道多少?”
“霍家庄!”
刘胜愣了一下,然后开口解释:“霍家庄的霍济民老爷,是天津的大盐商,跟知府衙门、还有镇守府的关系都不错,产业遍布整个天津!”
“他的情况你了解吗?”
“卑职略知一二?”
“很好,你领着我们的人,抓捕霍济民,查封霍府的一切产业!”
刘胜早有预感,闻言也不意外,马上点头称是。
之后贺元盛让老周、领着刘胜抓捕霍济民,查封霍家的产业,自己和陈睿带着大队人马,去城外的霍家庄。
一切安排好了之后,贺元盛悄悄留下老周,低声嘱咐:“查封霍家产业的事,让护银官兵来做,不能让锦衣卫参与进来,重要的地方,更要留下自己人!”
霍家是盐商,产业肯定少不了,贺元盛自然要动些心思,只是带来的锦衣卫,只有少量嫡系,有些事办起来,必须要注意点。
“大人放心,我知道该怎么做了?”
贺元盛这边准备行动之时,刘百户正在关押李虎的房间中,像这个锦衣卫千户汇报情况:“千户大人,我们查到了苏家车行,可是人在今晚被灭了口!”
“哼,黄口小儿,果然经验有限,这种事情,能大张旗鼓的查吗!”
李虎虽然被关着,却并未受到刑罚,毕竟两人都是锦衣千户,贺元盛无权这么做。
何况关押李虎,可以说是事急从权,若是动刑,就说不过去了,也会给人留下口实。
“大人,这案子最后要如何处理?”
虽然不了解内情,可刘百户也知道事情不对,所以想探探底。
“哼!”
李虎发出了一声冷哼,刚想说些什么的时候,一个天津本地的锦衣卫悄悄进来:“两位大人,贺千户那边又有行动,已经集合了全部人手!”
“这个黄口小儿,又要做什么?”
李虎顿时警惕起来,可他被关在这里,什么都做不了,只能让刘百户去打听消息。
城外,霍家庄,二十几个工匠正在连夜赶工,将一个个带有官印的银锭融化重铸。
庄子内的仓库中,一个老者看着一箱箱的普通银两,面带满意之色
老者身边,还有一个随从,只是神情有些不安。
“老爷,这么多的官银,不会出事吧?”
“你放心!”
“听说锦衣卫已经查过来了!”
“此事是镇守府曹公公让做的,他背后还有人呢,出不了什么岔子!”
老者一副气定神闲的样子,丝毫不把这掉脑袋的事情放在心上。
顿了顿,又开口问道:“还要多少时间,才能把所有银子重铸?”
“还需五六天!”
“好,等银子全重铸了,就把工匠们灭口,到那时,就真是神不知、鬼不觉了!”