二二、穷荒

狷夫不羁 / 著投票加入书签

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    原来,天下虽大,人族之中却是本无穷荒一国名号。

    此时穷荒所在本是西境蛮荒之地,间隔于澄阳与百番国之间,彼时多有野兽横行,人迹却是罕有难寻半个,乃是个无主荒蛮之地。

    人族纪年九二三年,大王澄显薨,其第三子克承澄阳国主之位。

    此主乃是天纵英才,继位以来,政通境和,国力渐盛,人口随之繁衍倍增,衣食得解,人欲便起,作奸犯科之徒与日俱增。兼又疏通商路,沟通诸国,商旅往来络绎不绝,各国游侠与四方流氓趁机涌入,或逞强力明火执仗,或依诡诈鸡鸣狗盗,一时间,澄阳境内乱象频出,乡野城郭再无净土。

    澄阳国主见此,一面德化怀柔,一面祭出法令大旗,搜捕贼首盗枭、狞恶冥顽之徒,查明罪责实据之后,便依照律例或罚或杀,抑或投入牢狱之中。

    及至后来,囚徒日多,境内区区几个原有牢狱已然容纳不下,若以国库财货供养,负担极重,人民受累,若是令其自食其力,则民囚相邻,事端多生。

    烦恼之余,拒虏关外那片千里荒原忽然跃入澄阳国主心田!

    数年之前,苦于军中所用驽马奔行缓慢,力气孱弱,不堪战阵对敌之用,澄阳境内又多为农耕之地,可堪驯用的巨兽几乎不存,澄阳国主遂四处踏勘求索,终于在拒虏关外两千里处觅得野生骏马群落,遂分三次前往,诱捕良种野马两千匹,陆续带回国内,将与莽原接壤的北境之地专门辟作牧场,用以驯化繁育,最终孕育出赤骝、黄骠、青骢、白骥、乌骊之五色骁骏,随即分门别类,充作骑兵与车阵战兽。由此一举,澄阳大军战力大增。

    不仅于此,那片野马生存的无主草原更令澄阳国主魂牵梦绕,难以忘怀,只是太过远僻,一时不知如何处置。

    但此时想来,那片蛮荒之地正可排上用场,如将罪犯流徙于此,远避隔离,难以自逃不说,又能令其屯田放牧,自食其力,简直再好不过。

    于是一番筹谋之下,澄阳国主决意跨越辞暮岭,拓地西进,派遣澄阳左将军解千难先于双乳山上建立荡昧城,驻留人兽军兵,修堡筑垒,往来监护,而后再于两山之间开设浣心屯,容纳罪民囚徒,屯田开垦,自赎其罪,以期他们在异域苦地洗心革面,重新做人,得以重返故国家园。

    西境荒僻,路途遥远,途中多有凶匪猛兽,往来殊为不易,好在迢瀚素与澄阳交好,更对澄阳国主宏才大略钦佩有加,遂遣迢瀚商队主动承揽往来沟通与物资输运之事。

    春来秋往,秋去春回,雷打不动,迢瀚商队每年两次往返于澄阳国都八廓城与荡昧城之间,除了押送囚徒之外,更带去货殖物产以供军囚消耗度用。

    长此以往,比邻而居的百番民众垂涎迢瀚商队带来的中土各样货色,便每每在迢瀚商队到来之际蜂拥而至,用兽皮宝石这类西域特产与迢瀚商队易物交换,时日一长,竟成惯例。

    澄阳国主闻知这番情形,遂与迢瀚国主会盟商议,一拍即合之下,遂于荡昧城外百里却忧口开设互市口岸,准许百番各部前来采买出卖,百番民众尽皆欢欣不已。

    久而久之,囚徒之城竟然渐成西境繁华之地……

    虽是几十年前的往事,迢远却也听得津津有味,待到听伯父讲起百番艰难之时,迢远好奇心生,问道:“伯父,百番又是何等国度,为何听起来生计过得如此不堪?”

    “这百番却又说来话长!”车安候叹完,便慢慢向下讲去。

    据说,西境又西之地,原本也有一方富庶开化之洲,多有长身白面与卷须乌面之人杂处而生,却在千余年前的大冰纪中毁于一旦,国都更在电闪雷鸣、天崩地裂之中早早陷落汪洋大海之中,最后竟而不知所踪了。

    虽有星火种裔侥幸遗存下来,但百番一向热衷勾心斗角,各族之间犹如一盘散沙,稍有争执,便生摩擦,继而结伙成队,相互杀伐。正因如此,大冰纪已过千年之久,百番之地却无繁华重生,只是多了百十个茹毛饮血的蛮野生番部族,只因相貌各异,名谓拗口,世人口滑,便唤作百番,勉强算作一国。

    “竟是这样!”一番分解,迢远茅塞顿开,不禁叹了一声。

    车安候见侄儿满面谦逊求知之色,心中颇感欣慰,索性继续往下说去。

    “百番之民天性惰怠,多有蒙昧蛮野之徒,不如我东方部族这般勤勉自律,因此直至我东方人族再次蔚然繁华,又享盛世之时,西境之地仍旧不过是个貌合神离、内斗频仍的松散之邦,百番大王之位更是朝更暮改,在几个较大部落酋首间更迭罔替,一切全凭刀兵强力,却无关贤愚与否。至于生计嘛,无非是些看天吃饭的渔猎牧集罢了,逐水草而行,与畜灵同居,自然好不到哪里去!”

    “嗯,既然如此,倒也怪不得旁人。”迢远说完,若有所思,随即却又问起另一件事:“而今咱们往来穷荒的商队每年一次往返便已这般艰难,那时却要一年两次,岂不苦得厉害?”

    车安候稍稍一愣过后,便即莞尔:“傻孩子,须知脚下这片隔绝东西通路的穷凶大漠那时还未生出,彼时此处虽然多有食人猛兽,却也可谓水草丰茂,兔獭遍地,一路行来,多有和风习习,遍地绿草茵茵,远处雪峰簇立,脚下水泊丛生,不仅不以为苦,反而惬意非常!”

    迢远听得疑惑,急问:“难不成这穷凶大漠还能自行长出不成?”

    “哦,这个嘛……”车安候刚才沉浸于往昔风光之中,兴致一高,不免口滑,待到闻听侄儿疑问之时,才发现已然说得多了,于是赶紧住口。

    但话已至此,车安候自知躲不过去,沉吟片刻之后,才接着说道:“这穷凶大漠确是二十年前刚刚生出,正是孽魔酿出的恶果!”

    “莫非便是那些蜂孽么?”迢远忽然问道。

    车安候闻言一愣,却又不得不点了点头。

    “蜂孽到底是些如何可恶的畜生,竟能毁地千里,令偌大一片生机绿原化为寸草不生的穷凶大漠?”迢远更加不懂了。

    一层悲怆浮上车安候面庞,思虑良久之后,才怅然说道:“此事乃我人族莫大灾祸,惨烈至极,几乎全族尽灭,多少志士豪杰为此殒命,就连曾被八国共举为人帝的澄昭竟也殒命于斯,现在想来仍旧心有余悸,还是不提也罢!”

    迢远虽已好奇至极,却也不敢违逆伯父意愿,沉默片刻之后,便换了一个话题:“伯父,既然那时一城一屯均属澄阳,怎么后来又变出个穷荒国来?”

    “哦,世间本无穷荒国号,至于这来历嘛,更是好一番周折!”

    车安候此次出行,便有刻意打磨这位迢瀚储君之意,此时见问,自然乐得细细分解。