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亥时二刻，程府的人都歇下了，只有大学士程颐还醒着。
程颐独自坐在书房，面前书桌上平铺着宣纸，手里提着的毛笔蘸足了墨，鼻尖离宣纸只有半寸，却半晌未落笔。
近来，他得到消息，这次北方至少有十二个州都遭了灾，百姓陷于水深火热之中，民不聊生，大批灾民正向建邺涌来，此时更应该举国家之力赈灾，而萧玚却想用国库银子来修避暑行宫，置百姓于不顾！
今日朝堂上，程颐又一次进谏求皇上勿修行宫，而是将银子用在赈济灾民上，被皇上驳回了，退朝之后程颐又在御书房门口跪了几个时辰，直到被萧玚的内侍逐出宫。
程颐一个人在书房思考了很久，他决定死谏萧玚！
无论如何，一定要救百姓们，否则，东黎将哀鸿遍野，国祚难安！
程颐看了看手里淬墨的笔，摇了摇头，将笔搭着砚台边缘搁下，取过茶杯，将里边的茶水倒尽，然后用匕首割破了左手手掌，猩红浓稠的血渗透出来，汇成一股细流，涓涓流入茶杯。
程颐拿起一只新笔，蘸满还温热的血，在宣纸上落笔：启奏上听，臣程颐，近闻西北天降大旱，接连十二州蒙受天灾，百姓食不果腹，流离失所，西北十二州饿殍遍野，惨象寰生……
刚写到一半，忽然听到一阵轻微的响动，程颐抬头，看见一位黑衣蒙面人不知何时出现在了他的书房内，站在窗前看着他。
程颐一阵惊讶，但并不害怕，问道：“年轻人是来找老夫的？”
那黑衣蒙面人正是霍清然，霍清然答道：“是。”
“来杀老夫？”程颐一脸平静地问，仿佛他不是在问面前的人是不是来杀自己，而是在问对方吃了晚饭没。
霍清然点点头。
程颐说道：“可否等老夫片刻，待我将此表写完再动手，老夫本来也是打算自尽的。”
“等多久？”
程颐算了算，说道：“一刻钟。”
霍清然不禁有些动容，说道：“好，我等你。”
“多谢你了。”程颐说罢，不再看霍清然，全神贯注于自己的奏折。
一名打算死谏的老臣，一名即将杀死老臣的刺客，共处一室，无人出声，竟有种别样的祥和与宁静。
良久，程颐搁笔。
霍清然道：“写完了？”
程颐苍老的脸上露出笑容，答道：“写完了。”
霍清然拔出剑，瞬间来到老人面前。
程颐没看清她是怎么出现在自己面前的，但只是一眨眼，她就确实出现在了这里，略有些浑浊的眼眸里反射出一道映着烛火的利剑寒光。
是夜，大学士府起了一场大火。
第二日，大学士府遭遇火灾的消息传遍建邺，火源在大学士书房，而大学士当时就在书房，许是夜半著书不小心睡着了，撞倒了烛台引起了火灾，当时已是深夜，府里的人都没来得及去救大学士，而大学士年纪老迈，腿脚不便，没能逃出来，最后葬身火海。
消息传过之处，无不哗然，尤其是天下学子，无不痛哭流涕，悲恸非常，更有甚者食不知味，寝不能寐，哀叹宗师不再，数日便形销骨立。
程颐之死，天下文人皆震动。但在那之前，霍清然带着程颐的死谏血书独自进了皇宫复命。
身着睡衣，外批龙袍的萧玚将手里的血书用力掼在地上，狠狠踩上一脚，用力研磨。
萧玚看着自己脚下的血书怒道：“好你个程颐，写血书，死谏！你究竟要将朕置于何地？死了还不忘跟朕作对！你死得好死得好！哈哈哈，死得好！”
萧玚骂着骂着，忍不住大笑起来。
程颐用鲜血书就的奏表零落，破碎。
萧玚再看跪在地上的霍清然，说道：“程颐的人头，你为什么没有带回来。”
霍清然答道：“臣之所以不带回大学士的头颅，乃是因为臣为陛下着想。”
“哦？为朕着想？”萧玚微微侧头，问道。
霍清然答道：“没错，微臣本可以带大学士的头颅回来，但臣没有这样做，因为大学士的头颅若是丢失，那么天下人都会知道大学士是被人谋杀的，想必皇上也很清楚大学士的声望，若此事为人所知，必定掀起风浪，甚至，这浪有可能打到皇上身上来。”
萧玚眼眶微一用力，透露出危险的气息。
霍清然接着说：“霍清然答道特意烧了程府书房，做出程大人无意间葬身火海的假象，如此一来，天下人都会以为大学士是死于火灾，而这火绝不会烧到皇上身边来，为了保证大学士尸骨的完整，臣这才擅作主张，未将他头颅带回。”
“既然知道程颐老贼德隆望尊，你还敢去杀他，若是暴露了，你就不怕成为人人得而诛之的人吗？”萧玚的声音带着阴诡之气。
霍清然不卑不亢，答道：“微臣既然想做皇上的利剑，那就要有成为利剑的能力，若是微臣没有这个能力，那也没有活着的必要。”
萧玚忽然笑了：“很好，朕的利剑，起来。”
“谢皇上。”霍清然起身。
萧玚说道：“你要的，朕给你，现在朕就封你为东黎使节，赐你三品符节，此次出使，你以三品大员的身份带领使团，助齐王赢娶大凉公主！”
“臣遵旨！”
萧玚低声道：“你要的东西朕已经给你了，朕要的东西，你可千万别让朕失望，朕的利剑。”
“臣绝不辜负皇上期望！”
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楚王府，周成正在向萧玦汇报霍清然的行踪。
“兴化坊？秦千聆不是住在永宁坊东羊巷吗？这么晚了她去兴化坊做什么？”萧玦一听，有些疑惑地问周成。
周成答道：“王爷，这个秦千聆机警敏锐得很，我们的人稍微一靠近她就会被她发现，白日里已经被她发现过几次了，这次我们根本不敢离她太近，都是远远的跟着，只看到她进了兴化坊，不知道她去了哪儿，做了什么。”
萧玦骂道：“没用的废物，连个女人都跟不住！”
但其实萧玦自己也清楚秦千聆的实力，连自己恐怕跟她都难分胜负，下面的人想要跟她确实不太可能，所以他也就是骂一骂，并未打算处罚周成。
“不过，秦千聆进了兴化坊以后不久，大学士府就起火了，我们的人赶到的时候程大学士已经被烧死了，属下怀疑，此事恐怕与秦千聆有关。”周成说道。
“可有在大学士府见到过秦千聆？”萧玦追问。
周成答道：“未曾见到，属下只是怀疑。”
萧玦皱眉，陷入思虑，以秦千聆的身手，如果要彻底摆脱已经暴露过的他的人想必不难，但她却没这样做，难道她是故意的？是不是已经知道了是我的人？
程颐恐怕真的是她杀的，否则哪有这么巧，她前脚去兴化坊，后脚程颐就死了？
本王现在就将此事禀报皇兄，治她谋杀重臣之罪，萧玦想到这儿，内心一喜，转身就欲出门，刚走了两步又停下来，心道，不对，她为什么要杀程颐？没有理由，难道是皇兄派她去的？
这个念头一起，萧玦登时出了一身冷汗，自己若冒然将此事禀报皇兄，恐怕不会有什么好果子吃，现在想来秦千聆之所以不躲避他的人，很有可能是想诱他向皇兄告密，如此一来皇兄定然将自己视作蠢材，说不定以后倒更器重她了！
幸好想到这一层，萧玦暗自庆幸，只是皇兄如今竟然将如此机密的任务交给秦千聆，想来已经非常信任她，自己想要寻机动她，恐怕更难了。