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杜和咽了口唾沫,看着船家毫不掩饰的贪婪表情,忽然展颜一笑,点了点头,“没准还真认识,上海滩杜公馆有一位杜先生,你晓得么?”
船家一愣,下意识的压低了声音,“那当然是晓得的……杜先生的大名……”
杜和拆开了钱袋子,大方的抓了一把钱,扔给了船家,傲慢的说,“晓得就好,你速速开船,少爷自有赏钱!”
船家唯唯诺诺的应了,也不敢去捡钱,恭恭敬敬的将杜和送入了温暖的船舱,又送上一只铜皮炉子,眼神依旧将信将疑,直到看到杜和随意的把玩一枚暖白玉佩,上头明晃晃的“杜”字,将船家彻底镇住了,自认倒霉的走了一趟薄船。
杜和这才松了口气,后背已经全是冷汗,透过船舱的窗户朝外头的夜色看去,初出家门就已经要面对外面的凶险了,而杜家却已经陷入了绝对的凝重之中。
所有的仆人都战战兢兢的立在下首,不时有几个零星的人赶回来,汇报几句,就走进人群里跟着等。
杜母面无表情的听着,身上即使是在温暖的屋中也裹上了一袭狐裘,一盅药被热了放凉,凉了再热,杜母丝毫没有去喝的意思。
将近半夜,最后一个人回来,犹犹豫豫的将一块手表捧到了太太跟前。
他堵上自己一个月的月钱,赎回了这块不敢肯定的手表,就是想在太太那里搏一搏,若是博对了……
“哪里来的?!”
杜母看了一眼,猛然拔高声线。
仆人知道,自己赌对了。
抓到了一根线头,对于杜家来说,剩下的事情就简单了,不到一个小时,杜和离开苏州的经过就被原原本本的还原出来。
杜母皮裘里面的手指越攥越紧,等听到杜和在太仓下了船,失去了消息之后,双眼有些无神的念了两句:“阿海……太仓那里,有条铁路吧。”
阿海应了一声,颇为干涩的说:“是的太太,沪太铁路。”
沪太铁路,从太仓发往上海,一个多小时的车程,此时杜和应该已经踏上上海的土地了。
连魁班,就在上海。
“这孩子……这孩子,他怎么就不听呢……”杜母双眼发晕,自己到底没看住儿子,对不起丈夫不说,还让儿子自己孤身一人陷入不利境地。
她对不起杜家的祖宗。
杜母的眼皮子越来越沉,只觉得自己似乎再也撑不住了,自己掌家这么多年,为的就是让孩子回来有个便利。
现在倒成了滞碍。
“太太,小的愿意去上海寻少爷,务必让少爷尽快归家!”刚刚买回手表的年轻人猛然抬头,满眼渴望神色。
这句话倒是提醒了阿海,他当了几十年管家,还能不清楚年轻人的想法,但是现在却不是时候。
给那年轻人使了个眼色,阿海挥了挥手,让所有人都退了下去,压低声音对杜母说:“太太,少爷刚到上海,还能挽回的,江班主不是还在么……江班主跟老爷那么好的关系,一定要关照的,我们写封信去,他一定会答允。”
“信倒是能写,可再将他押回来,他还是会跑,阿和又不是我养的猫狗,我岂能日日关着他呀……”
杜母思绪有些混乱,虚弱的用帕子捂住嘴巴咳嗽两声。
阿海有些担忧的说:“太太还是先把药喝了吧,身子不好,少爷回来了又该愧疚伤心了,老爷爷也不愿意见到的。”
杜母点点头,有些触动,端起药盏一饮而尽,仿佛里面不是苦药一样,眼也不眨。
阿海知道宅子里也就自己能劝劝太太了,索性就坦白的说:“太太,少爷那个脾气,强拉回来怕是不妥,不如让他自己知难而退,我们再好好说说,兴许就能体会太太的苦心了。”
杜母眼神一亮。
她本来也不是养在深闺的妇人,刚刚心神混乱看不清楚,如今阿海一点,她转瞬就知道怎么来办。
很快,一封杜母亲笔写的书信就由阿海火速送往电报局,星夜发往上海连魁班,对象毫不意外的是班主江中叶。
所谓堵不如疏,教导孩子做事有很多种办法,硬来是最不可取的一点,杜母将自己的担忧和叮嘱都告诉了江中叶,相信同为父母,他会明白自己的意思。
而此时的上海滩,正是灯红酒绿,一片人间好景象的时候。
杜和下了火车,有一瞬间以为自己回到了英国。
到处都是外国人,金发碧眼的,棕色皮肤的,洋车洋火,甚至还有熟悉的英式建筑。
他有些不适应的用手扇了扇不大新鲜的空气,小心翼翼的避过地上的秽物,走出站台。
少年人通身贵气,拎着个钱袋子,身姿挺拔的站在那,在本地人看来就是一幅待宰的样子,更何况杜和还有些轻微的洁癖。
这幅少爷做派很快就引来了一个眼明脚快的车夫。
殷勤的给杜和行了个礼,车夫一点都不怯场,一开口就是一嘴地道的上海方言,笑呵呵的问:“先生要去哪儿?十五个铜元,全城送到!”
杜和想了想,决定讲一下价钱,锻炼一下节俭,遂问道,“去李家厂,十四个铜元怎么样?”
李家厂是个老地名,现在叫什么,杜和也不清楚,但是好在拉车师傅知道,装作为难的跟杜和订好了价钱,师傅甩开长腿,不到一个钟头,愣是将杜和给送到了内城区的一个略显老旧的街道。
李家厂是当年一家家具木材厂的简称,过去几十年一直做家具买卖,附近很多居民都是当年的老职工,后来乱了起来,洋人过来弄了个租界,许多商家竞争不过外来的洋人,都纷纷走掉了,这一片也就从欣欣向荣很快就变得衰退败落。
待到杜和十几年重游故地的时候,已经十分衰败,就剩下些低矮的民房,老旧的墙壁,和一些依着墙壁临时搭建的窝棚。
破败也滋生了另外一种居住形式,听到动静,一些眼光从棚子里探了出来,冷静的打量杜和,杜和对此恍若不知,有些陌生的在弄堂里转了起来,却很快就迷失了方向。
“先生找人?”
正当杜和迷茫的时候,一声弱弱的试探从黑暗中传了出来,杜和吓了一跳,定睛看去,却发现是一个身体瘦弱,脸色蜡黄的年轻人。
“先生?不知道要去哪家,我帮你带路。”年轻人见杜和没斥责,立即就高兴了起来,总黑暗中走了出来,风一吹,身上的衣服贴着身体,称的他如同鬼魅一样可怕。
杜和犹豫了一下,才说,“我要找一户魔术班的驻地,班主姓江……”
“原来是连魁班的高足!”年轻人打断了杜和的形容,满脸信心的拍了拍胸脯,“知道!您跟我来就是。”
说着就在前头走了出去。
杜和抿了抿嘴,跟了上去。年轻人似乎对弄堂十分熟悉,七拐八拐的就转到了另一片地方,果然不是杜和走过的路,然而还没等杜和高兴,年轻人忽然住了脚,回头朝杜和一笑。
“先生,大晚上风露重,这走着走着忽然就饿了,不如你跟我家去,喝一碗小馄饨再说?”(未完待续)