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初春的凉风如井水一般,透过细微的缝隙,往人身上渗入凉意。
陶氏避风而站,紧着身上的大氅,丝毫感觉不到春的温暖。她低头看着脚下的青砖,“我不挂心上,是我又犯了蠢,惹你姐夫不快了。”
陶平原本还想劝她别同王复计较,没想到反被她劝了似得,当下有些不知道说什么好,“......其实姐姐也是为了他着急,他当着我的面就能这般说你......唉......私下还不知道如何......”
私下里如何的话,把陶氏说得眼睛有红了一圈,她不禁道:“他原就没看上我,看上的是大伯家的大堂姐,如今勉强娶了我,我却又不能替王家诞下男嗣,他自是......是我不争气,可老天爷怎么能这么罚我,让我失了这一胎,五六年都要不上孩子!”
眼泪滴滴答答落了下来,陶氏捂着嘴不敢出声。
她那一跤摔得厉害,胎落得更是凶险,梅大夫会同另外两位安丘的大夫看了,都道她五六年内要不得孩子了。
可叹王复总想要家中人丁兴旺,偏偏前后两任妻子,两个妾室,只给他添了一儿两女。长子系原配所生,娘胎里就带了弱症,隔三差五就要延医问药,到了如今,想考个出身,提起笔来却累的大喘。
现今更有陶氏一时要不出孩子,王复简直大失所望。
他当初能答应退而求其次,迎娶陶四老爷的女儿进门,无非是看中陶氏身形好生养些罢了。陶氏不成,王复自然更加惦记葛香兰,陶氏也是知道的,只可惜葛家咬紧牙关不嫁女为妾,王复有李帆在头上压着,也使不出翻云覆雨的手段来。
陶氏在王复跟前的境况,一时半会是好不了了,她只能越发低头做人,伺候好王复,伺候好那个病怏怏的继子。陶平无话可说,自己学业不开窍,还少不得要依靠王复,自然也只能嘱咐姐姐注意身子,走了去。
王复被半个县的读书人编排了一顿,气得他几天没吃好饭,到了县学也不好明说,只能警告众学生约束己行,暗暗敲打了众人,不要参加什么花里胡哨的考会,并揪了个错处,将杜克和晁狄罚回了家中。两人想从增广生进廪膳生的路子,算是彻底垮塌了。
这边王复和杜克、晁狄一样倒霉,日子过得昏昏暗暗,那边魏铭风头大出,到了县试,原本怕人说走后门的境况,三百六十度大反转,成了不点案首都不行了。
好在他学文过关,李帆看了卷子,就知道是他所作,并无犹豫就给了个案首。
魏铭一连三日接待上门庆贺的亲友,喉咙都要哑了,他摇头笑同崔稚道:“我上一世,不过取了三十多名,这一世倒是尝尽风头滋味了。”
魏大人是万不想高调的,只是从以盐易米之后,这名声一天比一天高,崔稚劝他看开些,“从你顺水推舟,要推行以盐易米,你就该想到今日。子曰,自己选的路,跪着也要走完!”
这是什么“子曰”,魏铭不用想也知道她又信口开河了。先不说这,只说她那话好没道理,如不是她扮做高矮生“推波助澜”,他哪里能名扬安丘?
别说安丘了,怕是青州府都晓得了他这个能经商又能读书的案首!
魏铭是不会说破崔稚的,不仅如此,他还要谢她,到底为自己解了围,“我有一谢礼,要你亲自去领,你可去?”
“什么啊?”崔稚眨巴眨巴眼,问。
魏铭笑而不答,“见了便知道了。”
“呦!搞神秘!”崔稚登时起了身,“我倒要瞧瞧是什么!”
魏铭见她来了兴致,笑着装了豆子和水,“有些路程,咱们现下去刚好。”
崔直点头,见他又卷了一卷纸挂在腰间,有心想问一句,又觉得他定然不说,便安下心来,瞧瞧整日里一本正经的魏大人,这次有什么出人意料的地方。
两人说着上了路,一路往西走去,
绿亭村往西是酒溪庄,再往西乃是酒溪山,酒溪庄和酒溪山正因为山上有条酒溪而闻名。原本酒溪的水酿出的酒甘醇清甜,酒溪庄大半的村人都以酿酒为生,只是去年前年干旱,酒溪干涸无以为继,庄里人家酿酒也就无从谈起了。
这一庄在山里,人均田地不多,饥荒年没酒没粮,只有窖里的陈粮,还不如朝廷下发的赈灾粮食,黄曲霉滋生厉害,村人饿极了也要吃得,拿了盐去洗,到了以盐换米的时候,就没了盐了。
而那些粮食陈旧厉害,用盐洗效用不佳,崔稚瞧着一村的人个个面黄肌瘦,还有不少有了中毒迹象,就把自己赚的粮都借给了酒溪庄,让他们来年以酒偿还。
为着此事,酒溪庄一庄子人都跑来魏家道谢。
今日魏铭、崔稚从酒溪庄过,庄里人瞧见两个,都来携了二人回家歇脚,两人都道不用,魏铭道:“我同小妹往酒溪山西面一户姓余的人家去,只知道那余家在山西面,不知道具体如何走,还请各位乡亲指个路。”
“哦!西山余啊!他家不好找,咱们领你们去!”
酒溪庄的村人义不容辞,亲自领着魏铭和崔稚往西行去。
崔稚问魏铭:“什么西山余啊?到底做什么?神神秘秘!”
“到了便知道了。”
他不肯说,越发把崔稚吊得满心发痒,待到了那西山余家门口,见那家围着一大圈矮篱笆,门前迎春迎风开得热闹,周边俱没有人家,只此一座,俨然世外桃源的既视感。
崔稚大吃一惊,村人多以土石围院,再穷也怕人偷,这西山余倒好,这一圈矮篱笆,翻过去太轻而易举了。
她刚这么想着,就听见里间胡乱传来一阵乱叫,“汪!汪!汪!”
声音一出,崔稚就惊到了,再一看,院里居然窜出了五六条狗。
酒溪庄带路的人纷纷吓得往后退,还有人道:“西山余就是个怪人,养这么些狗,还是别上前了!”
崔稚看着高高矮矮的狗,有看看一旁淡定的魏铭,突然明白过来。
她喊了声“木哥”,“你是不是听见我说,想养条狗的事了?”