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桐拂怔怔望着他的背影，二人之间，雪弥漫，一方清静天地。
“此处再无旁人。”他说完提步入了屋子，门敞着，似是等她入来。
她迈出脚，踏在雪上，不留半分痕迹。仿佛从来就是那雪色里，原本的模样。
屋子里未燃炭火，他穿着浸了雪的常服，坐在案前。案上齐整叠着的，是那件战袍。
她亲手浣洗过的，犹记得那上面一对如意的纹路。
“小五如何了？”他靠在椅子里，目光落在那战袍上。
“为何不自己去看，是不敢？”
“张玉……”他的声音有些涩，“最后是如何的……你都看到了，是不是？”
桐拂有些错愕，他怎知自己彼时顶着小五的模样？
“他们都唤你小五，我看到的却是你。现在也一样，他们都看不到，但我能看到。
你救了小五，为何不救……”他没能说下去，疲倦地合上眼。
她怔怔，“小五不是我救的时候。我如今连影子都没了，你说我是什么？我又能救谁？”
案上的战袍扎眼，她将目光移开，沉默了一会儿，“我于殿下并无用处，今后也不会再遇……”
“不。”他打断她，“纵是你现在离开，你还是会回来。”
他忽地抬眼，“你若……当真是执念，又究竟为何而来？”
桐拂一呆，有什么有如悬钟齐撞轰鸣不休，在脑海中萦绕不去。
看见城垣楼阁，田户渠沟，阡陌巷道，轻烟人家，湖面无际……
又见兵戈纷纷，血流成河，城池倾覆，呼号哭泣，沧海桑田……
太初宫，石头城，金陵邑……
横塘查下，邑屋隆夸。长干延属，飞甍舛互……
昭明殿，健康宫，篱门五十六，十里长堤北湖浩渺……
楼阁烟雨，寺庐精舍，台城殿宇千间，乐游华林苑，离宫别馆绵延不绝……
一朝宫城夷毁，水色湮灭，路人长泣泪洒衣襟……
一直在，自己竟一直在那里，该是多久？百年，千年，或是更加长远的年月？却又是为了什么，一段执念不散，彷徨回顾踽踽独行。
她猛地回过神，“这一切，与小柔无关，与我爹爹无关，与任何人都无关！我什么都不记得，也不知道为何会在这里……”
“你留下。”他将她打断了。
“可我只是……”
“你若留下，无关的人，我自然不会去碰。”他垂下目光。
“好。”她颓然，猛地想起什么，“放了伊兰！”
“准。”他几无迟疑，复又靠入椅中，面目为暗色遮掩，“帮我照看小五，他应该能活下来。”
“可……”桐拂想不明白，自己如今这个样子，如何照顾小五？
他忽然抬手，将左腕上一物取下。她听见丝帛断，牵连得脱，那水珀自他指间滑落，在案上跳跃数下，旋转轻盈，终是稳稳挺住。那里头，一漾漾，水色凌凌。
“据说，如何用它，你应该知道。
记住你方才应下的，否则……
通常令我存有疑虑的，我更倾向于，斩草除根不留后患。”他的声音恢复了冷肃，再不留分毫桓转余地。
桐拂自那屋子出来，掌心的水珀透着寒沁之意。外面大雪仿佛永无止休，决绝地将一切抹去了痕迹。
……
冬雪初霁，前几日一场大雪，将宫城覆上沉沉素装。
旁的宫道庭苑皆早早扫了干净，唯独文华殿暖阁前未扫，只略略留了细细的一径，容人行走。
朱红宫墙被那粉雕玉琢的楼台山石衬着，平添许多喜色。
桐柔将殿外廊下暖帘半卷，雪后清冽的味道立时回旋着卷入来。看着阑干上融融厚厚的积雪，她不觉心痒，伸手掬了些，在手心揉成雪团。又探身自阑干外摘取了些枯枝、松针、红果……
朱允炆看罢奏章，伸手取茶，盏里居然空了，抬头恰看见窗外廊下忙碌的那个身影。悄悄走至她身后，他瞧见那阑干上一对白雪捏的胖憨小鸟，玉雪可爱。
“这是什么？”他忍不住问道。
桐柔未料到他到了身后，手一抖，将一只碰落了，被他稳稳接在手中。
她松了口气，笑道：“鹤鹬，春日湖边时常见到。”
他将那鹤鹬放回阑干上，她取了一旁一粒红艳艳的果子，在掌心碾碎了，将那朱砂般的颜色，抹在那鹤鹬的长喙之上。又取了两颗细小炭粒，嵌作乌眸。那鹤鹬立时灵动如生，憨态可掬。
“好了。”她笑着将冻得通红的双手搓了搓。
他伸手，将她的一双素手捂在自己的掌间，“哦？这个我碰巧知道。
鹤鹬，又叫桃花鵽。只在桃花开时，方可见。
烹之肉细且香，色若桃花，故而得名。以荷叶裹了，装在篾篓里，更添莲子清香……”
初时，她尚满面羞红，说到烹之食肉，又转为讶色，后有不忍。一双手僵在他的掌心，透着凉意，局促不安。
朱允炆将她面上神情瞧得清楚，自顾自一本正经地说完了，闭目似是欣然回味，才忽地睁开眼，嘴角上扬，“书上一见而已，不曾吃过。”
她一怔，这才明白过来，扑哧笑出声来，“姐姐也曾替我抓过，我瞧着可人，原想养几日。不过姐姐比我还舍不得，第二日一早就偷偷拿去湖边放了……”
“你姐姐，也是个心善的。”
他自怀中摸出帕子，替她将指间果子胭脂般的颜色，慢慢擦去。
案上那叠奏折的下面，仍压着那份不过十余字的密奏。
……负弩伤自舟落……运渎水深急……寻未见其踪……
桐柔瞧他垂首仔细擦拭自己的指间，面上有些发烫。近日他心情上佳，因是那东昌大捷，盛庸大败燕军，斩杀张玉，又生生将燕王迫回了北平……
齐泰黄子澄二位大人，皆官复原职，仍为兵部尚书、太常寺卿。帝颁旨，享太庙，告东昌捷。
看他面带悦色，桐柔咬了咬唇，终是没忍住，“可否……可否容姐姐入宫，与我一见？”
他的手几不可察的一滞，将她的手松开，许久才道：“好。”