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张昺与谢贵迈入燕王府的时候,已近黄昏,但暑意仍盛。即便这王府内树冠蔽日,清泉潺潺不绝,仍抵不住尚是炎炎的日头。才没走几步,二人已是汗如雨下。
前头引路的仆从马三保停在一处厢房前,那二人抬头一瞧,门窗紧闭,里头的情形啥也看不着。
“燕王在里面?”张昺有些迟疑,这大热天的,这么关门堵窗,果然有古怪。不觉与那谢贵对望了一眼。
马三保躬身道:“回二位大人,王爷就在里头,小的方才还送水进去的。”
张昺又迟疑了一瞬,和谢贵走到门前,侧耳听了听,并无动静,这才伸手将门推开。
门一推开,一股热气顿时扑面而来,张昺走在前头,差点就被熏了个跟斗。
那外头已经是热的让人喘不上气的天,这屋子里更是热得离谱,若非四下黑乎乎的,张昺差点以为里头着了火。
面前是一扇屏风,隐隐透出后头的光亮,十足的诡秘与蹊跷。
因此,饶是热意烤人,张昺和谢贵还是急步绕过屏风往后走去。
看清眼前的情形,这二人都愣住了。
屋子当中一个大碳炉,里面火光熊熊,这一屋子的热意正是从那里源源不断地散出。
而那大炉子前头,坐着一个人,背对着他二人。身上裹着裘袄,外头还披着厚厚的羔皮。
“燕……燕王殿下……”张昺试探着唤道。
“冷……冷死了……”朱棣将自己紧紧裹着瑟缩不已,口中喃喃不休。
二人忍着灼人的热意,凑到近前,见他目光呆滞,浑身发抖,额上居然没有一丝汗滴。
张昺抬手擦了擦自己脸上滚滚而下的大汗珠子,“殿下保重身子要紧啊……”
说罢再不迟疑,拉着陈贵就往外走去。出得门外,二人掏出扇子帕子,又是扇风又是擦汗。
陈贵将那仆从唤道近前,“三保,你们王爷平素就如此?”
马三保忙回道:“日日如此,畏寒得紧,平日里需耗掉许多炭薪。”
张昺叹了口气,“看来燕王殿下真是病得不轻啊……”
马三保一脸忧色,“大夫瞧了多少回了,怕是很难治愈了。”
陈贵收了扇子,“燕王妃可在府中?”
马三保急忙回道:“王妃已在前头候着二位大人了,请。”说罢转身在前头领路,而神情也由方才的恭顺变成了轻蔑。
朱棣听着身后脚步声远了,将身上裹着的裘毯又紧了紧,眉间紧锁。
宁王。斯道说的那个必需用上的人,是他的十七弟,朱权。
朱权初封于长城之北大宁府,带甲八万,革车六千。
而自己手下八百家将,算上北平驻守,最多也就四五万人,本就相差甚远。最让他眼馋的,是宁王麾下一支蒙古骑兵,朵颜三卫。
洪武二十一年,蒙古大汗托古思帖木儿在捕鱼儿海被蓝玉的军队击败西走,使得大兴安岭以东的蒙古诸部落失去了防御屏障,很快归附了明廷。
次年,明廷在这一地区设置了朵颜、泰宁和福余三卫。分列屈裂儿河和朵颜山,塔儿河流域,嫩江和福余河。同时,明廷授封三卫首领以各级官职。
明廷的要求也简单,一句话:各领其所部,以安畜牧。
与蒙古人打了这么多年的架,朱棣自然晓得朵颜三卫的骇人实力。为敌,他需全心应对拼死应战。但若能收归己用,那自己可不只是简单的增加了几千兵士的数目,他们每一个都可以一当十甚至更多……
思忖间,他听见身后的脚步声,明明是笃定沉稳的,里头偏偏夹杂着一丝不易察觉的跳脱。
他的嘴角微扬,下一个瞬间,他已被身后的人拥住,一双玉臂圈在自己的腰间,面颊贴在他的后背之上。
他将她的手握在掌心,“这么快就把他们打发走了?”
她没吭声。
他转身,将她拉入怀里。看着她两眼红肿,脸上泪渍未干,不由心里就起了怒意,“回头定将那二人挫骨扬灰……”
她却叹了口气,“白白浪费了那一盏辣椒水,我本是用来腌鱼肉的。抹在眼睛上,眼泪就停不下来,张谢二位大人连话都没问,忙忙安慰了两句就告退了。”
朱棣取了手边的水和帕子,替她小心擦拭,“你就当我真的疯了,也哭不出来?”
她闭着眼,由他轻拭着眼睛周围,忽然睁开眼出声道:“我们最小的七公主,今日竟也十四了。”
朱棣手中一顿,“咸宁都是快要嫁人的年纪,我的妙云,却还和当初没两样。当初册封燕王妃的时候,你也是这般年纪,对不对?”
也不知是否炉中火光过于炽烈,一向飞扬不拘的她,面上也透出流霞般的颜色,“若非太祖指婚,我也未必就嫁了你……”
看着她小巧的鼻尖,和如玉脂般的额上泌出的细细汗珠,在光亮中折出诱人的光泽,他的声音有些暗哑,“指婚?那也是我跪来的……”
妙云眸中显出讶色,他却已在她耳边厮磨,“中山王长女,所学过目不忘,人皆称女诸生,尤以读兵书战册为乐事……骑射卓然,冠绝京中贵女……多少男子倾心……我若不跪求,难道让那些俗人将你迎娶了去……”
她素来以为,当年是太祖召了爹爹入宫,述了一番君臣布衣之交又患难与共二十载,有意结为亲家,闻听长女贤淑,可与太祖四子相配……
太祖一句卿看如何?爹爹当即顿首谢,应允了这桩婚事……
不曾想,这其中竟有他的筹谋力争……
大婚那日,她头戴九翚四凤冠,身着青质九翟衣……而他,姿貌秀杰龙行虎步……从此一腔心思交付……
朱棣见她难得神思恍惚,却又面带浅浅羞色,心中大动之下欲亲芳泽。还未凑到她的唇边,自己的嘴里已被她塞入一物,清冽的苦味顿时充斥于唇齿间。
她已起身往外逃去,“若非你固有风湿之疾畏寒不畏热,早就被烤晕了。疯归疯,药总要按时服用。”
朱棣比她动作更快,自身后将她拥住,语调却是郑重,“你晓得我在做什么,我没解释过,你也没问过。”
她沉默了一瞬,“只要不让我陪你装疯,其余的,有什么可问可解释的?”
“这一步跨出去,我可就是反臣贼子。”
她的手敷在他的手背,语调沉静,“这天底下,你反了谁我都不在意。但你若反了我,却定不能饶你,纵是踏平天下也要将这贼人拿下。”
他将脸深深埋在她的颈间,千言万语,只轻唤了一声,妙云。