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吴争深吸一口气道:“殿下,臣并非危言耸听。如果此次不将来敌全歼,待他们返回江北,来年绍兴府对鞑子来说,便再无一点地形优势可言。臣对三界地形不熟,若勉强率千余步兵与鞑子骑兵野战,恐怕一战尽没,如此既陷自身于死地,更愧对殿下厚望。若殿下执意在三界拒敌,请殿下另派将领带兵。”
堂内一片嘘声。
张煌言注视了吴争很久,此时站在来道:“殿下容禀,臣以为吴百户之言在理,所谓背水一战,方才有险中取胜的机会。况且会稽距离上虞也有六七十里地,就算吴百户在上虞阻敌失败,总也能为朝廷争取兴国公、越国公回援的时间。”
钱肃乐意外地开口道:“兵法有云,知己知彼,方百战不殆。天时地利人和,方可决胜千里。吴百户择与己有利之地形抗敌,并无不妥之处。请殿下三思。”
朱以海皱眉,看看张国维,又看看钱肃乐,最后将目光转向身边朱媺娖,“长平公主,有何高见?”
朱媺娖微微一愕,这种军国大事,来问自己,合适吗?
不过朱媺娖很沉稳,她不动声色地斟酌了一下,开口道:“本宫不知军国大事,但有一点本宫知道,将在外,君命有所不受。”
此话一出,堂内哗然。
在场的都是人精,岂能听不出长平公主言下之意?
她是在说,如果吴争此时应下朱以海的命令,可在作战时,就算按自己的想法,根据战场形势作出改变,也在情理之中。
所有人看向吴争的目光中多了一丝爱昧。
公主明显在护着吴争。
朱以海阴沉着脸,问道:“吴争,你可有地把握在将来犯之敌全歼于上虞境内?”
吴争心中暗骂十几句“小娘皮。”
这能是说有把握就有把握的事吗?
有把握的话,这堂内哪个人不会毛遂自荐地去领兵?
这可是天大的军功啊!
吴争原本是想实话实说的,可眼角余光看见朱媺娖那冷冷的眼神,吴争话到嘴边,就改了口了。
“臣……有把握。”
朱以海的眼神更阴沉,他冷冷说道:“好,既然吴百户愿意立下军令状,孤就准了你的建议。”
吴争一听心中大骂,谁听见老子说愿意立军令状了?
这不睁着眼睛说瞎话吗?
朱以海转头对张国维道:“张尚书,今日就将三百壮丁交于吴百户,由他带回梁湖卫所。吴百户,望你不要辜负孤的期望。”
话都说到这地步了,吴争如同哑巴吃黄莲,也就只能应道:“臣领命。”
……。
带着三百壮丁上路。
吴争的心是扑通扑通地乱跳。
王一林在身边安慰道:“吴兄弟麾下数百虎贲,个个都是身经百战的勇士,想来必能马到功成。”
吴争大怒,再没有顾及所谓的“兄弟”情意,“王大人,别站着说话不腰痛。你比谁都清楚,就梁湖卫所那三百多鸟兵,一见鞑子怕就一哄而散了。你倒是拍拍屁股去了定海军,我呢?这就是兴国公承诺的照抚?”
王一林尴尬地陪笑道:“吴兄弟,你知道的,我去定海军任职,是你一到任,我就与兄弟说了的。真不是我怯敌脱逃。”
看了王一林一眼,吴争收敛起怨气,“王大人见谅,卑职也是忧心过甚,倒不是怨恨王大人。”
王一林道:“不怪吴兄弟,这事放谁身上,也没法坦然。不过……。”
说到这,王一林突然凑到吴争耳边道:“如果吴兄弟真到了凶险之时,不如率兵向东去投兴国公,以兴国公对吴兄弟的赏识,再怎么着,也能接纳你的。”
吴争看着王一林道:“王大人,这三个月来,吴争承你的情,往日或许在有些事上,多有得罪,还望你大人大量,不要记恨于我。”
王一林一怔,连连道:“吴兄弟,我当你是自己人,这客套话就不说了。”
吴争正色道:“记得王大人在初次见面时就说过,就算逃,也不会投降清军。”
“哥哥确实说过此话。”
“好!今日一别,或许就是阴阳两隔,但如果我还活着,不想在战场上与王大人刀兵相向。王大人能答应吴争吗?”
王一林脸色一正,道:“我早看出吴兄弟是个忠义之人,你放心,哥哥就算做乞丐也不食鞑子俸禄。”
……。
回到卫所之后。
原卫所士兵得知王一林已经调任,就象没了娘的孩子一样,沮丧地送王一林离开。
送走王一林之后,吴争下令炖了几锅子大肉。
面对着懵懂茫然的原卫所士兵,吴争道:“鞑子来了!”
这话一出,场内一片寂静,半晌,有不少人坐倒在地上嚎嚎大哭起来。
每个人都明白,当兵吃粮,平日里胡作非为,祸害百姓。
可真要是打起仗来,他们就是第一个死的。
想到要面对占了大半个大明疆土的鞑子,不怕,那是假的。
可,怕有用吗?
没有了王一林,在这个新任代千户面前,他们就是一群后娘养的。
肯定,送上去死的第一批就是他们。
焉能不怕?岂能不哭?
吴争冷冷地扫了一圈,说心里话,吴争真瞧不上这批兵油子。
可与身后这三百刚刚放下锄头的壮丁来说,这批兵油子无疑是自己必须依仗的。
手中的兵员太少了。
真只靠带来的三百多人去阻击鞑子骑兵,无疑是送死。
“诸位兄弟,本官不讲虚文,记得刚到卫所那天,本官手下士兵将你们全都打趴在地时,本官就说过,打架输了不丢人,咱们以后比的,是谁杀鞑子多。如今鞑子来了,本官还是一句话,比谁杀鞑子多!这三个月来,想必各位都清楚本官是如何对待兄弟的,你们也不用去想本官会厚此薄彼,谁杀鞑子多,肉就给谁吃,谁就是本官的生死兄弟。”
嚎嚎大哭的人,慢慢收敛起哭声。
象是一群没了娘的孩子,突然发现,自己有可能成为有娘的孩子。
这种期盼,让人有了希望。
有希望就有力量,有力量,就有信心。
所有人开始倾听吴争说话。