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灰杆子喝得有些摇晃，他看见同伴们喝着酒，他们大声交谈哄笑的声音，仿佛经过一面大鼓放大后灌入他的耳膜，伴随着嗡嗡声。真好啊，他们大概都从大黑牙死亡的阴霾中走出来了吧，灰杆子心里这么想着，感到有些莫名的悲哀，如果死的是我，大伙们多半也会是这种反应吧。
一个人的死亡，和一头雪狼的死亡，似乎也没多大的区别，和一头浑身是宝的雪熊的死亡比起来，甚至都有些不如。
冬猎者的工作可不像是躺在娘们怀里那样的舒适，他们即是猎人，也是猎物。
所以冬猎者们都会拉起一支各自的小队伍，彼此搭档，即便是这样，每年都会有冬猎者不幸丧命。
灰杆子努力地想模仿伙伴们豁达的生活态度，可惜他做不到，每次看到同伴的死亡，他都感到莫名的悲伤和空虚。
他的胆子也越来越小，遇到危险，他总是第一个跑，分配收获的时候，他总是最后一个上前。
他知道大伙儿都喜欢拿“胆小的灰杆子”来打趣，或许他们不存在恶意，但也称不上好心善意了。
他都习惯了，爱怎么称呼都行，不过他偶尔也会反抗一下，每当他把床铺挪到厨房，贴着墙壁当隔壁老兄夫妻俩的忠实听众时，他都会得意地想：谁说灰杆子没胆啊。
灰杆子很容易对一个人产生敬畏之心，不过他总是告诉自己：对方比我优秀，敬畏是应该的。
灰杆子也会发自内心地去尊敬一个人，魔术师埃姆先生。
不是因为魔术师先生的神秘或是救命之恩，而是因为他能感觉到埃姆先生对他的善意，对普普通通的他的尊重。
昨天听到魔术师先生邀请他去树屋酒吧喝酒的时候，他很想点头答应，可埃姆先生是神秘强大的魔术师啊，连大巡官都要对埃姆先生热情客气。
所以他撒了个慌，拒绝了魔术师先生的好意，其实他和死去的大黑牙一样，根本没有家人。
灰杆子今天喝了很多，他捂着嘴巴冲出了树屋酒吧，蹲在地上剧烈呕吐起来，吐得肠子都快要抽筋。
没有在街道上看到魔术师先生的身影，他有些失落地无目的漫步，走出城镇，来到了一块熟悉的小坡地。
坡地上整齐地种植了许多幼小的白荆树，白荆木在北诺斯帝国很常见，是下层民众最喜欢的树木品种。
几年前，灰杆子寻来了一批白荆树幼苗，亲手种在这个偏僻安静的地方。
“这些白荆木都是你种植的吗？”魔术师先生的声音轻轻传来。
声音显得有些突兀，灰杆子却没有受到惊吓，他也没有意识到这一点，而是有些拘谨道：“您好，魔术师先生。”
韦·布雷坎点头行礼，道：“灰杆子先生似乎有些消沉，是因为大黑牙的事情吗？”
灰杆子下意识点头，犹豫着问道：“魔术师先生，杀死大黑牙的怪物还会出现吗?”
韦·布雷坎不清楚那怪物究竟是什么，不过有非凡者负责处理此事，事情应该会得到遏制，他含笑安慰道：“不用担心，警察大厅已经将此事移交给风暴教堂，相信很快就会有结果。”
对于魔术师先生的话，灰杆子深信不疑，灰杆子听得松了口气，他双手交握放于胸前，虔诚颂念：“伟大的风暴之主，先民守护，您是凛冬，是潮汐，是灾厄之墙，是救赎之光，风暴在上。”
韦·布雷坎立在一旁没有作声，对于神祗，他始终保留应有的敬畏之心。
待灰杆子颂念完成，他问道：“树上那些木牌也是你挂上去的吗？”
灰杆子道：“是的，每当有冬猎者同伴不幸死亡，像大黑牙这样连家人都没有的，我就想为他们做点什么，我不想某一天想起死去的同伴时，连对方的名字都记不住，于是就把他们的名字写上去，挂在树上。”
韦·布雷坎看到好几颗白荆树上面都挂着不算大的木牌，木牌上用黑墨子歪歪扭扭地写着一个名字。
偶尔寒风吹过，木牌就会随风飘荡，击打在树干上，发出奇怪的声音，显得有些渗人。
这里没有埋葬躯体，勉强算个衣冠冢，是灰杆子亲手建造的“墓园”。
韦·布雷坎不由对灰杆子刮目相看，无论怎么胆小，都不能掩盖他人性的某些光辉，韦·布雷坎道：“木牌上面的字也会灰杆子先生写的吗？”
灰杆子挠着头道：“我也是在公共学堂学的，不过我天赋很差，许多字都是请教那里的孩子们。”
韦·布雷坎再次诧异，道：“勤奋而好学，你已经比许多人都要强。”
灰杆子露出羞赧的笑容，把手中写有“大黑牙”的木牌挂在一颗笔挺的白荆树上。
这里的木牌，其实就是灵位啊。韦·布雷坎心里感慨着，缓步从白荆树旁移动着。
木牌上面的名字大多取的是外号，如大黑牙。
他的视线在几块木牌上移动，突然，他的目光凝住。
一块木牌上面写着：贝特先生。
这里面的名字都是自灰杆子亲手写上去的，不过最后一个名字明显写得更加的工整清晰，很容易就分辨出是贝特先生。
这块木牌显得很陈旧，在这里至少挂了好几年，应该是正好碰到同名的人了，韦·布雷坎忍不住地想，于是问道：“这位贝特先生也是你们的伙伴吗？”
灰杆子惋惜道：“是啊，贝特先生虽然很年轻，却是一位技艺精湛的冬猎者。”
韦·布雷坎问道：“他的全名叫什么？”
灰杆子摇头道：“不知道，我们都是叫他贝特先生，不过我知道他的名字怎么写。”
韦·布雷坎一愣，忍不住问道：“你怎么知道的？”
灰杆子脑海里浮现出当年那位小姑娘的身影，露出回忆的微笑，道：“在公共学区的时候，贝特先生的妹妹教我的。”
韦·布雷坎的神情变得很古怪，问道：“迪莉娅·贝特？”
灰杆子连忙点头，惊讶道：“您认识迪莉娅小姐？她真是一位善良的小姑娘。”
各种念头涌现心头，韦·布雷坎不由有些出神，他很难相信，迪莉娅的哥哥早就已经死去。
可是，如今迪莉娅口中的“小贝特先生”是谁？
“魔术师先生，我写好了。”灰杆子在地上用小石块写了一个名字。
韦·布雷坎闻言，低头看向地面，就看到一个熟悉的名字：
亚伦·贝特。