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四个人一路不曾休息,终于在天黑之前赶到了万竹城的城门前。
抬眼看去,夕阳的余晖映红了高高的城墙。挑着担子,推着木车的百姓正在排队进城,其中也不乏或戴着斗笠,或持刀佩剑的江湖人士。
“快点!快点!马上就要关闭城门了……”守城的士兵大声呼喝着,个别人动作慢的,还被从后面狠狠推了一把,身型径直往前冲去。
进了城,紫檀寻了一间档次高的客栈,一进门就立刻吩咐笑脸相迎的掌管,要了四间上房和二楼的一个雅间,让挑几样店里的拿手菜和酒水尽快送到雅间去。
这紫檀从皇宫出来三年,举手投足间已经和行走江湖的侠客无异。容云霄乐得自在地站在一旁,把玩着他手中的折扇。
花无影和清溪云也是等在一旁,清溪云在日沉阁时偶尔也会跟着师兄们下山,但此时他觉得这样才是真正的行走江湖。
花无影正式接任花魂谷后,这些年没少四处奔走,但是她话少,也不爱主动管事,一切起居事宜都会有花魂谷的弟子安排妥当。此时对于紫檀的一切安排,她也觉得这样十分好。
但是当四人坐在二楼的雅间,看着上菜的店小二一盘又一盘地端上爆炒牛肉干笋片、五香猪蹄子、酥脆乳鸽、红烧鲤鱼时,花无影终于明白,原来每次外出,谷中的弟子都能在她用膳时,替她端来一碗桃花粥,是有多不容易。
庆幸的是,店小二后面还上了几道口味清淡的小菜,让人意外的是还有一盘青竹糕和一锅青竹粥。
“几位客官请慢用,这些都是本店的特色菜。尤其是这青竹糕和青竹粥,只有这万竹城才会有,在别处可是吃不到的。而且啊,就属本店味道最正宗。”
店小二上好菜,一手端着空托盘,一手将方才擦桌子的长抹布往肩膀上一搭,半弯着腰,恭敬地说道。
在外混迹江湖那么久,这种话紫檀听得耳朵都起茧子了,在容云霄的眼神示意下,她掏出钱袋,打赏了店小二几粒碎银。
店小二得了赏,欢喜地收起碎银,“谢谢客官,有事尽管吩咐小的。”
“这青竹粥……”在这一大桌荤素搭配里,花无影似乎对青竹粥十分感兴趣,看到店小二还未走,随口问道。
“客官您有所不知啊,这万竹城之所以叫万竹城,是因为城中竹子不少,而且种类繁多。就像这金镶玉竹,除了皇宫啊,也就万竹城才有了。”
“这青竹糕和青竹粥,别看名字不起眼,这可是每日卯时从竹叶上采集的清露,用露水制作成的糕点和熬制而成的粥,入口软糯清香。”
“四位客官快趁热尝尝看,保证是终生难忘啊。对了,小的还听说啊,这天玑国的四皇子,当初就是外出游历时,路过万竹城,吃了这青竹糕便赞不绝口,找了片竹林归隐了……”
“放肆!”
竟然有人敢嚼尘王殿下的舌根,紫檀原本拿在手中的筷子在桌上重重一拍,筷子瞬间断成了两截,“咔”一声掉落在地上。
“紫檀。”容云霄当即打断了紫檀的接下来的话,随后看向已经被吓得缩起脖子的店小二,和颜悦色道:“替她换双坚固点的筷子。”
“好……请,请稍等。”对上灰衣男子璀璨双目里流露出的温和目光,店小二方才受的惊吓才缓了过来,不敢再去看狠狠瞪着他的紫衣女子,吞吐地应了下来就小跑着离开了雅间。
他实在是不解,南来北往的客人他接待过的数不胜数,大家都对皇室的一些传闻十分感兴趣,却不知刚才说得好好的,那个紫衣姑娘怎么突然发起火来。
而且这好看的姑娘发起火来,一扫原先的几分温婉,仿佛下一秒就要取他小命一样,也太吓人了。
莫非是刚才她手中的新筷子没有打磨光滑,刮到手了?看着他们一行人气质出众,出手大方,自己特地拿了新的筷子招待,难道弄巧成拙了?
不过方才那个灰衣男子,先前看他衣着朴素,料子也是一般,并不留意。直到他和自己说话,言笑间的雍容华贵简直让人不敢直视。
这么看来,应该这名灰衣男子才是主人,等会一定要招待好。
店小二一边胡思乱想着,一边拿了新的筷子,又提了店里的一坛酒。心想反正刚才他们赏赐了碎银,再送一坛酒就当赔不是自己也还是赚的。
“方才的筷子,真的对不住,送一坛本店的特色酒四位客官尝尝。”店小二来拿酒,垂着眼睛小心放在紫檀的边上,然后利索地收拾好断在地上的筷子。
“此处去崖城可还远?”店小二收拾好后就要退出雅间,却被容云霄叫住了。
听到灰衣男子如沐春风的声音,店小二又如复舒的三月草,充满了生机。连忙朝着灰衣人身旁的方向走去,但是灰衣人身上高贵的气质又让他不敢靠太近,到了一定的距离就停下了脚步。
随后半弯着腰,开口道:“此处要去崖城还有三、五日的路程,这崖城啊是天玑国的边境,因为落骨崖而得名,那里可不是什么好地方。”
“四位客官如果要去,最好是白日赶到那里……”店小二说道此处,就没有再继续说,他的手在不停戳着自己的衣角,似乎是在考虑要不要继续往下说。
“这是为何?”清溪云看着小二欲言又止,便开口问道。
店小二本来犹豫着要不要说,生怕说错话又引来贵客不满。此时听到有人发问,便又继续开口往下讲。
“那崖城外啊,有一处悬崖,叫做落骨崖,底下堆骨成山。据说到了午夜,就算是在崖城内还能听到冤魂的哭泣之声。”
“所以啊,崖城的客栈日落之后就都关门了,天黑之后城中都极少有人出门。外来的客人要是日落前赶不上投宿,可就要露宿街头了。”
看店小二说得煞有介事,还一脸惊恐之色,清溪云又问道:“这冤魂哭泣之声可是真的?”
“哎哟,这小的哪知道啊,小的又没去过。不过有不少路过崖城的客人都是这么说的,口口相传啊。而且……”
店小二的声音又在关键时候停住了,他悄悄拿眼瞄了一眼正在吃菜的紫衣女子,又继续说道:“而且据说,三年前天玑国的无双公主就是在那里坠崖,年纪轻轻,容貌无双的公主就这么没了,真是让人惋惜啊。”
容云霄这次给紫檀使了眼色,紫檀再也不敢发作,只好默默低头吃东西。
这一次没有人反对,店小二又将民间流传的有关无双公主的传闻,绘声绘色地给在座四人讲了一遍。
花无影和清溪云知道容云霄的身份,也知道无双公主就是他要寻找的皇姐。虽然也不知道这民间传言有多少真多少假,不动声色间也都听得格外认真。