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姜小橙大难不死,一场长梦之后,体内出现了一些奇怪的变化,为了尽快弄明白那股凭空出现的诡异力量,他化名姜哲翰,独自一人来到了天罚帮拜山头,想要找一个地方练练手。
蒲智明率领麾下八位天王,来到山门塔楼之上,果然看见一个清秀的书生,扛着一柄与其穿着打扮极为不相称的大刀。
这刀大非寻常,刀锋未开,刀身漆黑之中隐隐透出红光,乃是姜小橙以浮屠炭煅烧噬日铁打造而成,夏无阳万万想不到,他以半条命换来的奇矿,却为他人做了嫁衣。
见来者也是读书人,蒲智明行了个礼:
“兄台何处人氏?为何想要加入我天罚帮?”
姜小橙回了个礼:
“在下姜哲翰,永虞城人士,因不满永虞太守欺压百姓、横征暴敛,所以设计暗杀了永虞太守,为逃避官府缉拿辗转至此地,听闻天罚帮向来恭行天罚,不惧官府,故而特来投靠。”
姜哲翰故意说了个千里之外的永虞城,让蒲智明无从考证。
九天王蒋大力,扯着嗓子叫嚷道:
“永虞城千里之外,你到底杀没杀那太守,鬼才晓得,万一你是官府的奸细,岂不是陷我山上的一帮兄弟入险境?”
“江湖上都说九天王胆量过人,想不到原来是徒有虚名,九天王要是这么害怕官府,不如早些去天威府外排着,说不定运气好,也能吃上皇粮。”
姜哲翰一脸鄙夷,冷哼一声,嗤笑道:
“以我看呀,九天王思考问题,多半用的是下面的脑袋,素闻大天王心细若尘,我如果是官府的奸细,岂不是自投罗网?”
嗤笑声惹恼了蒋大力,只见他一拍胸脯,抡起一双亮银锤,策马冲出山门,扯开嗓子高声叫道:
“来来来,你我大战三百回合,看看谁是孬种?”
蒋大力冲向姜哲翰的时候,略一打量了他肩上扛着的大刀,看样子少说也有百斤,心中不禁嘀咕:
“这书生真有这么大的气力?”
蒋大力哪里知道,姜哲翰虽然修习功法会被吞噬真气,可力气确是越来越大,而且噬日铁看上去虽如玄铁一般,其实乃是软铁,这把刀有百斤之形,却无百斤之实。
姜哲翰站在原地一动不动,静待蒋大力逼近,在他离自己还有半个马身的距离时,姜哲翰向上一挥刀。
“砰!砰!砰!”
众人全都惊呆了,就在蒋大力的亮银锤与姜哲翰的大刀接触的刹那,刀尖上竟然瞬间出现了一个小孔,三发子弹激射而出,擦着蒋大力的脸颊而过。
蒋大力只觉双耳“嗡嗡”,惊惶中一个激懔跌落下马,在地上连连翻滚了七八圈才稳住身形,灰头土脸地逃回了山门之内。
噬日铁可以在与人交兵之时噬气吸星,又可以根据铁中蕴含内力的强弱,自由变换形状,姜哲翰利用此特性,打造了一把外形为大刀的连发枪,自然能在交手时令敌人防不胜防。
为了纪念那场长梦,姜哲翰将此刀命名为九黎枪刀。
姜哲翰仰头望向蒲智明,举起九黎枪刀,问道:
“大天王,如何?”
姜哲翰手中这把诡异的大刀,确实引起了蒲智明的兴趣,但蒲智明生性谨慎,担心入帮者来路不明,让天罚帮陷入危险,于是曾立下规矩,天罚帮总舵不对外招人,只从分舵中吸纳有功之人。
规矩已立,蒲智明双手一拱,抱歉地说道:
“兄台果然是能工巧匠,竟能锻造出如此奇特的兵器,只可惜天罚帮庙小,供不起大菩萨,还请兄台另投它处,望多多包涵!”
姜哲翰仰天一阵狂笑:
“大天王,我俩皆是读书人,你不敢收我入帮,莫非是担心我的才智远胜于你,今后篡了你的大天王之位?”
此言一出,二天王肖天蓬气吼吼地说:
“大天王,这个家伙太猖狂了,待我出去教训他一番。”
说完,肖天蓬挺着一杆蛇矛,打马向山门外冲去。
肖天蓬虽然不知道噬日铁,也不知道九黎枪刀是怎么一回事,但刚才蒋大力落败之时,他还是大致看了个明白,那把诡异的大刀在近身之时,能够发出子弹,因此他没有直接冲到姜哲翰身前。
“砰!砰!砰!砰!砰!砰!砰!”
九黎枪刀中还储存着方才蒋大力那一锤之中的内力,因此刀尖的枪口仍未消失,依然保持着射击之态。
一连七声枪响,肖天蓬惊呆了,他没想到这把奇怪的大刀,居然和寻常的火枪一样,能够远距离击发子弹,而且还能够连发七弹。
肖天蓬顿生爱才之心,将蛇矛向地上一插,开怀道:
“兄弟的匠艺可真是高明,能抢火枪锻造成这般模样!罢了,罢了,待我去向大天王说情,让你加入我天罚帮。”
肖天蓬一拉缰绳,打马回到山门之内,向蒲智明劝说道:
“帮中正是用人之际,姜兄弟手中那柄似刀似枪的兵器,若是帮中兄弟人手一件,我天罚帮何愁大事不成?”
塔楼上,蒲智明斟酌了片刻,对姜哲翰喊道:
“姜兄弟,我天罚帮树大招风,早已是朝廷的眼中钉、肉中刺,你若是想加入,可得向兄弟们表明心志。”
姜哲翰把九黎枪刀扛回后背,高喝道:
“好!大天王不就是要我立投名状吗?我但听大天王的吩咐。”
闻姜哲翰之言,蒲智明吩咐十名帮中弟子,跟着姜哲翰下了砚台山,前往山麓附近的官道埋伏起来。
半个时辰之后,远处走来一个小商队,三驾车、四个人、六匹马,马车上拉着不少货物。
姜哲翰扛着九黎枪刀,带着天罚帮弟子蹿了出来,几个人向道路正中一站,厉声喝道:
“奸商为富不仁,天罚帮劫富济贫!”
四个人吓得跪地求饶:
“山大王明鉴,我们都是本本分分的小商贩,不是什么奸商啊!”
姜哲翰让天罚帮弟子搜出银两,牵了马匹货物回山:
“我求财不要命,你们走吧!”
天罚帮弟子连忙解释道:
“姜兄弟,天罚帮每个人身上都背着人命,无一不是官府的通缉对象,立投名状必须拿回人头!”
姜哲翰忖量数息,轻声道:
“没事,我自有分寸。”
天罚帮大殿之上,姜哲翰献上货物和银两:
“请大天王过目,此行收获不菲!”
蒲智明左看右看,发现少了什么东西,脸色一沉:
“姜兄弟,人头呢?”
姜哲翰不紧不慢地解释道:
“大天王,天罚帮所为皆是替天行道之事,我见那些人不像是巧取豪夺的奸商,若是砍下他们的人头来见,岂不有违天道,与本帮教义背道而驰?待我以后遇见官府之人,多杀几条性命便是。”
说话间,姜哲翰见蒲智明怒火渐起,抢话道:
“大天王,我最讨厌别人说我们读书人啰哩吧嗦,你给一句痛快话,究竟行不行,若是不愿意收我入帮,我转身便走!”
蒲智明对姜哲翰直接加入总舵一事,本来就心存芥蒂,现在正好借题发挥,以投名状之由拒绝姜哲翰:
“不行!”
好巧不巧,蒲智明刚张开嘴巴,一只蜜蜂嗡嗡嗡地飞来,翘起尾巴蛰向蒲智明的嘴角。
情急之下,蒲智明急忙伸手去扑赶蜜蜂,蜜蜂嗖地飞走了,蒲智明的一巴掌,“啪”的一声拍在自己的脸上,把一个“不”字拍得变了音,听起来含糊不清的。
“不行”两个字,传到殿中众人的耳朵里,变成了“哦行”。
姜哲翰急忙提高音调,感激道:
“多谢大天王成全,小弟我今后自当为天罚帮效犬马之劳!”
人群之中,有一人急忙附和起来,此人正是天罚帮长老岑元正,那个与姜小橙颇有渊源的贼道士。
他一下便听出了姜小橙的声音,心想姜小橙让他返回天罚帮中候命,他苦苦等候了几个月,这个恩人加贵人终于是来了。
岑元正带头拍手欢呼:
“恭喜大天王又招得一名贤才!”
一众天罚帮弟子见长老出声,也一同欢迎姜哲翰的加入。
见帮众们会错了意,蒲智明愣住了,可他作为堂堂一帮之主,一言九鼎,说出来的话犹如泼出去的水,是没办法收回来的。
“该死的蜜蜂!!!”
蒲智明心里暗暗咒骂,但只能顺水推舟地说道:
“姜兄弟,你暂时就跟在我身边听命,让我亲自带你熟悉天罚帮,等你以后有了功劳,再论功行赏。”
姜哲翰心里清楚,蒲智明将自己留在身边,是不信任自己,但既然已经入帮,那便是成功踏出了第一步,于是急忙谢道:
“小弟不才,但凭大天王安排!”
当天晚上,砚台山上灯火通明,天罚帮举帮上下把酒言欢,庆祝姜哲翰加入。
姜哲翰带了不少银票上山,出手阔绰,与几位天王都处得很好,特别是二天王肖天蓬,为了求姜哲翰锻造枪支,整天围着姜哲翰转悠,两人的关系好得没话说。
此外,岑元正也是屁颠屁颠地跟在姜哲翰身后,期待着表现良好,早些日跟着姜哲翰回到天威府,吃上皇粮,摆脱贼道士的称谓。
转眼过去了几天,山下的弟子传回消息,南墨城官军正在望鱼镇结集兵马,准备再次围剿砚台山。
望鱼镇背靠大河,东西南三面与官道相通,地理位置十分紧要。
蒲智明颇具帅才,听闻官军打出了姜字旗号,料想领兵之人多半是那个名声赫赫的姜小橙,于是决定先下手为强,兵分三路偷袭望鱼镇,趁官军还没有站稳脚跟,打官军一个措手不及。
定下了对策,蒲智明召集几位天王,向他们分别下达命令。
大殿之中,只听蒲智明高声喝道:
“肖天蓬听令!”
二天王肖天蓬向前一步,答道:
“属下在!”
蒲智明下令道:
“你率领三千名弟子,二更天下山,从望鱼镇西边突袭官军的营地,万不可让他们筑起防御工事!”
蒲智明说话的时候,一只蜜蜂“嗡嗡嗡”地飞到肖天蓬的耳边,肖天蓬挥手驱赶,只听到前半句“你率领三千名弟子,二更下山……”,后半句根本没有听清楚。
肖天蓬正准备再问一遍,姜哲翰抢前一步,说道:
“启禀大天王,之前立投名状之时,我曾经说过,下次遇到官兵一定要多杀几人,我愿意随二天王下山,提几个人头回来让兄弟们放心!”
肖天蓬大喜,拍了拍姜哲翰的肩膀,说道:
“兄弟果然仗义,有了兄弟相助,我必定能大获全胜!”
蒲智明也想再确认一番姜哲翰的心志,于是点头应允。
既然有姜哲翰相随,肖天蓬便没有再次向蒲智明询问命令,以免被蒲智明数落,等下了砚台山,他方才问道:
“姜兄弟,先前大天王吩咐我们攻打哪里来着?”
姜哲翰故作惊讶,长大了嘴巴:
“肖大哥,这么重要的事情,你竟然没有听清楚?”
肖天蓬挠了挠头,有些不好意思:
“大天王下令的时候,也不知道从哪里飞来一只可恶的蜜蜂,要蛰我耳朵,我急忙挥手驱赶,一个不留神,只听到了前半句的命令。”
姜哲翰笑了笑:
“肖大哥没关系,我听得一清二楚,大天王让我们去焚烧官兵的粮草,这样他们就会粮尽而退,不战自败。”
官军的粮草囤积在望鱼镇南边,于是肖天蓬带着弟子兜了个大圈,绕到了望鱼镇南边的粮草营地,潜伏在暗处,伺机而动。
三更天的时候,肖天蓬正欲放火,却见粮草营地中突然出现了一小支队伍,行踪暴露,他连忙率领弟子冲上前去,一场混战一触即发。
话说几个时辰之前,肖天蓬领命走后,蒲智明继续分派任务。
四天王率领三千弟子,从望鱼镇的东边进入,突袭官军的营地,三天王率领三千弟子,从望鱼镇南边进入,火烧官军囤积的粮草。
三更天的时候,三天王刚率人摸到官军粮草营地的附近,忽然冲出了一队人马,双方摸黑混战起来,等到双方发现都是自己人的时候,已经损伤过半。
混乱中,姜哲翰背后偷袭,一枪打穿了肖天蓬的胸膛。
这个时候,一众官兵举着火把从镇子外杀来,三天王见寡不敌众,只得率领弟子,狼狈地逃回砚台山。
三天王逃回山上不久,四天王也大败归来,因为西边没有肖天蓬的牵制,官军集中兵力围剿四天王,差点将四天王活捉。
这次大败,主要是肖天蓬错误地执行命令引起的。
蒲智明命人把姜哲翰绑起来,怒斥道:
“二天王不遵守命令,你为何不及时劝阻?”
姜哲翰大声叫屈,辩解道:
“二天王想抢功,说是先烧了粮草,再去西边攻打官军营地,我苦口相劝,二天王不听,我也没有办法。”
毕竟姜哲翰不是主将,无权统兵,因此罪不在他,加上众天王又皆为他求情,蒲智明只得挥手让人放了他。
姜哲翰处心积虑地除掉肖天蓬,原因很简单,朝廷解决天罚帮占山为王的问题,招安是最省力的办法,但肖天蓬是死硬的主战派,不但不接受朝廷的招安,还屡次斩杀招安特使,因此只有除掉肖天蓬,招安才可能成功。
又过了几天,山下的弟子来报,南墨官府派来特使,要求上山面谈招安事宜,并送还肖天蓬的尸体。
蒲智明为了要回肖天蓬的尸体,率领众天王接待特使。
特使拿出招安方案,念道:
“天罚帮总舵编入南墨城驻军,各分舵就近编入当地驻军。蒲智明回朝廷听用,其余的各位天王、长老编入天威府效力。如果蒲智明有其它的要求,可以提出来,朝廷会尽量满足。”
蒲智明心中犹豫不定,虽然他当年志在功名,但当了这么多年自由自在的天罚帮大天王,现在若让他听命于朝廷,恐怕还难以适应。
虽然蒲智明不愿意接受招安,但是他心里清楚,几位天王原本都是落魄侠士,被逼无奈才上了砚台山,现在能够去天威府吃皇粮,心中自然是万分乐意的。
上一次朝廷招安,有脾气火爆的肖天蓬在前面挡着,蒲智明不需要出面当恶人,但是这一次不一样了,几位天王和一众弟子眼巴巴地望着他,等着他发话。
蒲智明正在心中措辞,如何委婉地表达拒绝之意,既不让朝廷震怒,又不会伤了兄弟们的和气。
偏偏在这个时候,让蒲智明深恶痛绝的嗡嗡之声又响起了,那只该死的蜜蜂又飞来了。
蒲智明吸取了之前的教训,紧闭双唇一言不发,准备伸手将蜂蜜彻底拍死,再开口说话。
可是这一次,蜜蜂却飞到蒲智明的眼前,围着蒲智明的鼻子跳起了八字舞,略有几分挑衅的意味。
蒲智明瞧准时机,双手猛地一合拍向蜜蜂,只听见“啪”的一声,从远处看过来,端坐在虎皮椅上的蒲智明,就像是在鼓掌赞同。
“好!大天王英名!”
姜哲翰趁机起身拍掌,众人也跟着起身拍掌,边拍边大声叫好。
长老岑元正挥舞双手手,兴奋地喊道:
“大天王英明,兄弟们被朝廷招安,从此吃上了皇粮,比在砚台山上落草,强了何止百倍!”
天罚帮的几位天王,这些天收了不少姜哲翰的银子,已经开始习惯大手大脚的生活,因此连连赞同招安,大殿之中一派喜气洋洋。
蒲智明彻底傻眼了,他万万没有想到,自己苦心经营了多年的天罚帮,竟然毁在一只蜜蜂的身上。
可是事已至此,木已成舟,反悔也来不及了。
蒲智明心中感到无比憋屈,但见全帮上下为此兴奋不已,只能强作欢颜,大摆酒宴庆贺,款待招安特使。
招安特使姜九黎,偷偷朝姜哲翰吐了吐舌头,做了个鬼脸。
第二天,几位天王和长老,纷纷拿着文书,喜滋滋地来向蒲智明告辞,陆陆续续地前往宁靖城天威府报到。
姜小橙也来告辞,蒲智明吩咐摆酒,要和姜小橙小酌。
蒲智明举起酒杯说道:
“姜兄弟,当初我就心有所疑,想不到你真的是朝廷中人。”
姜小橙微微一笑,说道:
“大天王,我也是为了帮中的兄弟好,我若是率兵强行攻山,帮中的兄弟必定死伤过半。”
蒲智明黯然神伤:
“只是苦了二天王,兄弟们都官袍加身,他却埋身于黄土之下。”
姜哲翰将酒往地上一倒,心怀歉意道:
“二天王,我姜小橙对不住你了,不过,死去你一人,换来众兄弟的荣华富贵,想来众兄弟会永远记住你的好。来,我敬你一杯酒,在地下安息吧。”
蒲智明痛饮一口,忿忿地说道:
“姜兄弟,你以为这次招安成功,真的是没有了二天王才成功的吗?说起来,你是沾了一只蜜蜂的光。”
说着,蒲智明将两次因蜜蜂引起的误会说给了姜小橙听。
岂料姜小橙微微一笑:
“大天王,你说的是这个吗?”
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今天万更,还有一章。
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