番外02 罗德水(无感可跳过)

狸猫换酒 / 著投票加入书签

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    姜小橙一行正在前往禹乐城的路上。

    旅途无聊,姜九黎向阮静姝问道:

    “阮姐姐,昨天罗店主给你说了什么?他为什么会古香坊的酿酒之法,又为什么认识五湖水寨的前辈,你给妹妹讲讲?”

    阮静姝抬头远望白云,风云变幻,如一道人像:

    “罗店主说,我长得和水前辈很像,长发、蓝衣、酒葫芦……”

    风云流散,多年前的庙稿村,乡亲们依旧麻木。

    一场大暴雨过后,空气中的闷热仍未缓解。

    立秋将至,知了还在树梢叫个不停,就像一首哀歌。

    一张破草席盖住赵幺娃的尸体,一只只绿蝇盘旋于血腥味中。

    赵老爹一脸愁苦,默默地跪在停尸板前,他那沟壑纵横的额头之上,有几只绿蝇肆无忌惮地爬行。

    围观的乡亲们都明白,赵幺娃死得冤,但谁也不敢将心里话说出口,毕竟死者已矣,什么事都毋须计较了,但活着的人还得苟活下去。

    仅仅是因为想要吃一口肉,孝顺的儿子就妄送了性命,赵老爹瞪着干涩的眼睛,无语问苍天!

    赵幺娃憨厚老实,不管谁家有事,他都热心帮忙,在家里、在外面,做事情任劳任怨,这样的实诚孩子,没有人会不喜欢。

    赵老爹命运多舛,老婆刚刚病故,他砍柴时就摔断腿。

    大儿子干苦力时中暑而亡,二小子在田间积累成痨,女儿深夜突发急症,大夫未到,便已夭折。

    数年之间,赵老爹家中的惨事接踵而至,他膝下的儿女,没有人活过十六岁,唯独小儿子很争气,是他老来的依靠。

    可谁也没想到,就连像赵幺娃这样善良的孩子,居然也活不过十六岁,老天爷真是瞎了眼!

    家徒四壁,这些年以来,赵老爹一家没有沾过荤腥。

    想到香喷喷的肉味,赵老爹不禁流出口水,不禁感叹:

    “如果能吃上一口肉,就算死了也没有遗憾了!”

    想不到这个“死”字,竟然一语成谶,仿佛诠注了赵家人的苦命。

    那一天突降暴雨之后,山洪倾泻,鱼虾鳅鳝四处泛滥。

    赵幺娃欣喜若狂:“爹,今晚有肉吃了……”

    说完,他背起一个竹兜,提着一个鱼篓跑了出去。

    这一去,竟成了父子俩的诀别!

    赵幺娃并没有淹死在水田里,而是暴毙在田埂上,遍体淤青和脱臼的下巴,控诉着他在生前受尽了折磨。

    乡亲们心里都清楚,罗大爷家护田的庄户,最看不惯穷鬼们在田地里揩油,因而先将赵幺娃打死,再抛尸荒野。

    事情涉及罗大爷,乡亲们都不敢说话。

    赵幺娃乐于助人,从来没有得罪过谁,如今他惨遭横死,那些受过他生前好处的乡亲,却全都没有帮忙的意思。

    无奈,赵老爹只好一个人上罗家问罪。

    罗大爷正陪几个江湖草寇吃酒,他颇为不耐烦道:

    “小小年纪却不学好,居然做起贼来,打死了活该!”

    赵老爹正欲分辩,罗大爷猛拍桌面:

    “你他娘的,教唆儿子做贼,还敢来我罗家闹事,打出去!”

    只见一众护院上前,毫不留情地给了赵老爹一顿拳脚。

    赵老爹终于放弃幻想,草草地埋葬了最后一点血脉,他拿出儿子生前用过的斧子,一声不吭地在破屋前磨起来。

    赵老爹将满腔的怨气磨砺进斧子,冷森森的斧刃在青筋暴凸的枯手上闪光,同归于尽的念头在他心中滋生。

    倘若不是感到万分绝望,像赵老爹这样老实巴交的庄稼汉,绝不会想到去伤害别人,更别说杀人!

    第二天,庙稿村传开了,跛脚的赵老爹趁罗大爷出恭时提斧偷袭,尔后被一众罗家护院剁成了一堆肉泥。

    尽管乡亲们心里憋得非常难受,但终究没人敢站出来讲一句公道话,只能看着赵老爹不成人形的身子,被抛在荒野中喂了狗。

    阴霾沉沉,人间公道何时才能穿透黑云,照亮庙稿村?

    每天傍晚,罗大爷家屋前的空坝上,都有一群护院在习武练拳。

    这些罗家护院,大多是江湖草寇、三教九流,他们随身携带兵刃,只要不拼掉性命,哪怕是变成残废,也能获得大笔财富,下半生吃穿不愁。

    罗大爷时常坐在太师椅上,兴致勃勃地欣赏这些护院舞刀弄枪,心情好时,他总愿意亲自下场,给那些武艺平平的护院做些指点。

    罗大爷一出手,气息沉稳,果然要技高一筹,甚至两筹。

    罗大爷本命罗德水,他的年纪并不大,但单单只有这个“大”字,方才能配得上他的本领,听说他早年间因机缘巧合,习得了一套醉八仙拳,算得上半个武林中人。

    在庙稿村,罗大爷主持公道、修桥补路,如遇旱涝,他甚至主动给乡亲们减点佃租;在武林中,他也做过不少除暴安良的壮举。

    说罗大爷是好人,他偏偏草菅人命、武断乡曲,可说他是坏人,他却又行过许多善事,他既善又恶,总之叫人揣摸不透。

    罗大爷善恶分明,眼睛里容不下半点掺沙子,谁做了错事,谁就得付出相应的代价!在历经诸多大风大浪之后,在罗大爷眼里,杀人和杀鸡并无区别。

    而在乡亲们眼中,与这帮顿顿吃肉、天天练武的家伙硬碰硬,无异于以卵击石,面对强者不认命不行!

    暴雨渐停,人人缄口,整个庙稿村一片死寂。

    赵老爹爷儿俩白死了!

    在枕头旁,在饭桌旁,或者在知根知底的熟人面前,乡亲们才敢悄悄议论几句,一旦走到人多的地方,每个人的嘴上都像贴了封条。

    活在罗大爷的积威之下,笨蛋也不会惹火烧身啊!

    万马齐喑的日月不断更替,屈死者的旧坟被不断垒起的新坟所掩埋,悄然迷失在乱葬岗和蓬蒿丛中,再也找不到了。

    赵幺娃的影子,也在乡亲们的记忆中渐行渐远。

    生活的艰难令人麻木,乡亲们只关心自己和家人的未来,只有肩上卸不下的重担,以及肚里赶不走的饥饿,才显得那么真实,时刻提醒着乡亲们,我还活着。

    某一天深夜,乡亲们听到一声惊雷:

    “姓罗的,赵幺娃找你算账来了!”

    胆大的人悄悄打开窗户,除了袅袅的声浪漫游田野,黑暗中没有人影,难道真是赵幺娃的冤魂在作怪?

    不一会儿,灯火通明,罗大爷带领着一大帮护院,手持刀枪棍棒,威风凛凛地站在大院前。

    “赵幺娃,已经快三年了,你还不肯到阴曹地府投胎吗?你如果想要算账,我罗某人随时奉陪!”

    飒飒作响的树木,以及猎猎飘飞的衣衫,映衬着闪烁不定的面孔,罗大爷目光如鹰隼,在黑暗中一处处搜寻:

    “你若是敢来,罗某人就再杀你一次,让你永世不得超生!”

    那一刻,乡亲们宁肯相信赵幺娃的冤魂重返人间,唯有来自阴间的厉鬼,才配跟罗大爷叫阵,凡间血肉,难免在罗大爷积重的势力下碾为齑粉。

    四野空旷,阒无人声,罗家后院的柴房窜起一道火光。

    猛然一声大喝响起:

    “姓罗的,送你一份见面礼!”

    罗大爷的乱发在风中舞动着:

    “有本事跟罗某真刀真枪地干一场,装神弄鬼,顶个屁用!”

    “急什么,早晚让你血债血偿!”

    黑暗深处传来豪气过人的吼声。

    见多识广的罗大爷瞧不起这种行径,他不屑地哼了一声,不再与那暗处的声音对喊,指挥众人前去救火。

    余烬未熄,一帮凶神恶煞的家丁护院,围住了庙稿村唯一一家客栈,将所有的外来人羁押起来,逐一查明身份,若遇反抗,格杀勿论!

    这么多年以来,没人敢在庙稿村跟罗大爷过不去,哪怕是那些武林人士,也得卖罗大爷三分薄面,毕竟不看人面看财面。

    生活在阴暗底层的乡亲们饱经苦难,见惯了各种各样的专横跋扈,早已经变得逆来顺受,只要能免除嫌疑、免遭无妄之灾,什么鸟气都能吞到肚子里,连屁都不敢放一个。

    所以,骄横惯了的罗家护院,万万没有料到,在客栈中竟然有人胆敢公然反抗罗大爷。

    一个正在吃肉喝酒的青年,听见客栈中乱成一团的噪音,抬起有些微醺的脸,望向两名闯入者,呵斥道:

    “那把火是我一个朋友放的,与其他人没有关系,马上把人放了,明儿天一亮,我自会找罗德水理论!”

    “你竟敢直呼罗大爷的名讳!”

    罗家护院厉喝一声,抓起刀来,大呼大叫:

    “不知死活的东西,你和赵幺娃是什么关系?”

    那青年又喝了口酒,嘴里嚼着肉说道:

    “我的朋友话不多,不爱讲理,你们要是再不放人,等她一回来,你们可就有大麻烦了……”

    话未说完,一道人影自窗口跃入房中,但见一个姑娘身着蓝衣,腰系酒葫芦,形容俏丽。

    此女取下酒葫芦扔到桌上,乜斜两人一眼,突然疾伸右臂,不知怎的就在每人脸上各抽了两记耳光:

    “放人!”

    无端受辱,两名罗家护院怒吼一声,拔出刀来。

    这姑娘面无表情,目光冷得渗人,她赤手空拳迎着刀光抢上,两名罗家护院顿觉胸腹剧痛,连对方怎样出手都没看清,他们就趴下了。

    那姑娘高高在上地瞧着他们:

    “滚!”

    验过两个罗家护院的伤痕,罗德水半天没有吱声,过了良久,他向大群整装待发的护院挥挥手:

    “来者不善,善者不来。大家伙好好休息一晚,不急着寻仇,明天再作生死了断吧。”

    众人好生不解,雄心万丈的罗大爷何以变得如此谨慎?

    翌日,天色熹微,那对青年男女并肩站在广阔的田野上。

    极目难尽的群山底之下,沉睡初醒的庙稿村映在惨淡的鱼肚白中,乡亲们曾有的善良和宽容、勇敢与互助,在趋炎附势的悠久岁月中渐次萎靡。

    乡亲们聚集在罗家大院前的空坝,他们麻木地站在晨风中,被笼罩在罗大爷的威风里,现场一片郁闷。

    以前,也有武林人士找上门来,但谁都经不住罗大爷三招两式,就铩羽而归,这两个青年乳臭未干,尤其是那个姑娘,脸上还带着三分稚气,乡亲们觉得胜负似乎不用猜测。

    身形魁梧的罗大爷握紧铁拳站在门前,十来个罗家护院手执刀剑排在身后,个个露出跃跃欲试的神情。

    两个青年从晨曦中走来。

    “昨晚装神弄鬼的是哪位?”

    罗大爷问得客气,杀机隐现。

    “是我!”

    姑娘毫不示弱地盯着罗大爷:

    “烧你柴屋,给你警告!”

    罗大爷的目光在两人脸上打量:

    “赵幺娃的旧账,你们想怎么算?”

    姑娘的话终于变多了一些,但语气依然森冷:

    “在你眼里,赵幺娃父子两条人命,真的分文不值吗?”

    罗大爷义正言辞:

    “赵幺娃盗窃在先,赵老爹偷袭在后,他们不死,天理何存?”

    “在你田里面捞些山洪带来的小鱼小虾,也算偷盗?就算这是偷,也轮不到你来管,你是不是太霸道了?!”

    姑娘冷峻地盯着罗大爷。

    罗大爷昂然言道:

    “贼酋巨盗,皆是由顺手牵羊、小偷小摸开始,为了世道人心,为了……”

    “该死!罗德水,你太狠了!”

    一直未曾开口的青年突发厉声:

    “我最讨厌以侠义自居的家伙,最恨自以为代表公道正义的人!扪心自问,你的所作所为真能代表弱者、代表天意,是在替天行道吗?”

    罗大爷反唇相讥:

    “你又是谁,赵幺娃的事与你何干?”

    “我虽不认识他,但我在路上听人说起过他们父子俩,我也曾是个苦孩子,你就当我是赵幺娃。你活在世上,不知还有多少像赵幺娃这样的可怜人遭受戕害!”

    青年遥指那片凄清的乱葬岗:

    “如果你死了,该不该埋在那里,或者丢到荒野喂狗?”

    罗大爷冷笑一声:

    “就算如此,那又怎样?难道你没听过罗某人的手段……”

    青年淡淡一笑,竟跟姑娘闲谈起来:

    “一路之上,怎么尽是些眼高手低之辈?”

    罗大爷气不打一处来,他展开一套形意拳,旋风般围着青年疾转,越转越急,试图在眼花缭乱中寻得空档,将青年一掌击毙。

    可罗大爷转了几圈,才发现自己根本无从痛施杀手。

    习武之人和武林中人之间,有着一条难以逾越的鸿沟。

    青年犹如巨浪中的小舟,任凭风骤浪急,看似惊险百出,实则毫发未损,他稳稳地站在暴风中心,一任狂风身外盘旋。

    罗大爷产生了一种不祥的预感,一旦出手就会遭到猛烈反击,犹豫再三,他还是不敢放手一搏。

    冷眼看着罗大爷转了十数圈,青年叹息:

    “全是一些花拳绣腿,真不知道你们是怎么练的?”

    罗大爷浑身一颤,终于停止了这种徒劳无功的苦累,他喝下两口酒,架势骤变,由形意拳改作醉八仙掌。

    点、盖、劈、插、刁五式连环,向前冲撞,看似进攻凶猛,每临敌身,偏偏又自动缩回,怯意顿生。

    青年依然静若松柏,不动声色地站在那儿,唯有双目精光闪烁,猎鹰般牢牢锁定对手,待罗大爷以一记炮拳攻击时,他略微进身,与罗大爷粗壮的胳膊搭在一处。

    两人胶着在一起,时而像推磨,时而似摔跤,纠缠片刻,旁人看出了一丝端倪,罗大爷鼻息吁吁,青年气定神闲。

    技巧怎么样,旁人看不出,单论体力,罗大爷颇有不如。

    青年借着罗大爷一推之力飘移两步:

    “黔驴之技,不过如此。罗德水,我要跟你算账了!”

    忽然之间,青年身体一躬,很随意地向前扑至。

    罗大爷见状急退,谁料前足尖已被对方踏住,就在他重心已移、身体将倾的一刹那,青年的重拳命中心窝。

    “脚踏中门夺敌位,纵是神仙也难防。”

    姑娘一改冰冷如霜之态,大声喝彩:

    “这才是随心所欲、临机而动的武道!”

    仅此一招,威风八面、从来不倒的罗大爷颓然倒下,倒在对他敬若神明的罗家护院面前,他弯腰趴在地上,剧烈的疼痛刺激神经,使他双脚失去控制,不由自主地乱抖于骚臭的尿水中。

    乡亲们的脸上出现各种表情,空坝上寂静无声。

    青年转向坟山,拱手道:

    “赵老爹、赵幺娃,我要跟姓罗的彻底清算了……”

    这时罗家护院们突然间冲上来亮出刀枪,团团围定那青年。

    青年振声道:

    “冤有头、债有主,你们用不着枉送性命。”

    “先杀我们!”

    罗家护院们红着眼,一副不死不休的倔强劲头。

    罗大爷咬牙强撑:

    “你们……让开,我不死,他就不会甘休。你们……不是他的对手,不……能……白送性命……”

    “你要动手,除非踩过我们的尸体!”

    这些由江湖草寇组成了罗家护院,此刻竟然表现出豪侠尚义。

    青年无疑受到某种震动,他看着这些不畏死的汉子,没有做声。

    “留得青山在、不怕没柴烧,你们都死了,将来谁替他报仇?”

    姑娘冷笑,丢下一句异常阴狠的话:

    “你们都冲上来把,我一举屠尽你们,省事不少!”

    说着,姑娘也喝下一口酒,刹那间,冷森森的寒气似乎将漫天霜雪映入众人眼帘,恐惧令每张脸都惨白发青。

    罗大爷阅历颇丰,他听说过这个功法,忽然间,他知道对方是什么人了,这姑娘肯定是“吃、喝、嫖、赌、抽”中的水映霜,那青年应该是尤镇岳。

    面对这些正统的武林中人,作为江湖草寇的己方,除了认输,还能有什么办法?且不论五湖水寨毒术天下无双,单是五位寨主刺杀宁王全身而退,已经让人闻之丧胆了。

    “你们快撤……”

    罗大爷嘴唇颤抖。

    罗家护院不为所动,大有活在一处、死作一堆的气势。

    既然大伙不听,罗大爷只有抡起拳头砸向自己的脑袋。

    正在这时,人群中发出凄厉而惶恐的惊叫,来自一个乡下孩子。

    叫声中没有后天的恨意和对死亡的快感,只有来自本能的同情和怜悯,孩子的父母兄妹都在他身边,但谁也没有出声呵斥。

    围观的乡亲们一齐望着寒意迸发的水映霜,他们心软了,这些人不善作假,他们心里的想法全部都映在闪亮的眸子中。

    “你还不如那个孩子!”

    水映霜瞬步上前,一脚踢飞正欲自尽的罗大爷:

    “记住,今天是这个孩子救了你。”

    水映霜又望了眼表情凝重的乡亲,以及那个年幼无知的孩子,旋即与尤镇岳走出了众人惊愕的视线。

    聚集的乡亲们带着近似木然的神情默默散开,空坝上只剩下隐隐的啜泣声……

    罗大爷惨遭挫败的消息不胫而走。

    尤弈棋和水映霜回到客栈,乡亲们的态度变得敬而远之,没有人敢在他们身边逗留,水映霜微微一笑,她知道乡亲们在怕什么。

    尤镇岳刚说自己饿了,店主就亲自送来几样精致的荤菜,油酥麻雀、腊猪头和烟熏狗肉,加上鲫鱼汤,这是小店里能拿出手的最好东西了。

    店主摆好筷子,低声道:

    “这是本店孝敬两位英雄的,不收钱。”

    说完,店主迅速四下一瞅,像耗子一样地溜开了。

    水映霜浅浅一笑:

    “这些人的胆子真小。”

    尤镇岳只顾往嘴里扒饭:

    “没想到你竟然饶了他,若是我一定杀了他!”

    水映霜夹了只麻雀给尤镇岳:

    “赵幺娃不会白死的,我还要留下来看看。”

    “对呀!要是我们前脚刚走,他就在后边胡乱报复,那不是好事没做成,反而害了这里的乡亲吗?”

    尤镇岳恍然大悟,将碗放下:

    “他如果敢把怒气发泄到乡亲们头上,我一杵砸碎他脑袋!”

    黄昏,尤镇岳二人在庙稿村转了一周后,来到罗家大院前。

    宽敞的空坝上冷清异常,往日的晚练没有如期进行,只有几个脏兮兮的顽童在地上过家家。

    夕阳下,这些孩子正在虚幻的想象中大宴宾客,为匮乏的生活增添一丝信心和希望。

    幼稚的口中报出的菜名,不过是回锅肉、蛋炒饭之类的油腻之物,饥渴的岁月里,这就是他们所能想像,而且朝思暮想的山珍海味。

    此情此景,让水映霜想起了赵幺娃,为了解馋,为了几条泥鳅小鱼,就断送了自己的性命。

    当罗大爷豢养的看家狗都有肉骨头啃的时候,庙稿村多数乡亲却过着清汤野菜也难饱的生活。

    叹耕织者终年劳累,却换不来一时温饱。

    公子王孙荒淫无度,只因生得个好地方。

    所谓命有不同,难道这就是他娘的天道?不平之意冲腾胸臆,尤镇岳走向孩子们:

    “你们想不想吃肉?”

    “想!”

    孩子们异口同声。

    一个孩子咽了一口馋涎:

    “前年我喝过一回肉汤,还是我娘卖了我大姐,还债的时候……”

    水映霜听不下去了,她心里发酸。

    尤镇岳脸色复杂而沉重:

    “小兄弟,你多邀些伙伴来,我请你们每个人吃肉,真正的猪肉!”

    尤镇岳明亮的眼神之中,有种不由人不信的诚挚之情,孩子们欢呼雀跃,果然邀来一群高矮不齐的孩童。

    水映霜问道:

    “镇岳,这里的小店中哪有这么多肉?”

    尤镇岳扫了眼罗家大院:

    “我让姓罗的请,他不请还不行!”

    水映霜浅笑:

    “亏你这个榆木脑袋想得出来。”

    不速之客突然闯进罗家大院,那是一种难以想像的尴尬场面。

    罗大爷和护院们望着一群叽叽喳喳的小顽童,顿感手足无措:

    “你们这是……”

    尤镇岳懒得和罗大爷玩虚的,单刀直入地问:

    “你家有肉吗?”

    “当然有,这……”

    罗大爷虽在点头,眼中却一片茫然:

    尤镇岳掏出满满一袋银子:

    “那好,我要请这些孩子饱饱地吃一顿肉,不管吃了多少,我都按价付钱,你不会不给我这个面子吧?”

    “原来如此!”

    罗大爷明显松了一口气:

    “何须尤寨主付钱,这顿肉我还是请得起的……”

    “那好,我们就看着他们吃。”

    尤镇岳瞅了罗大爷一眼:

    “说不定还能看得胃口大开,从此不再挑肥拣瘦呢。”

    罗大爷虽然有些疑惑,但还是和几个护院坐在桌边,看着尤镇岳要玩出什么花样。

    不一会儿,各式各样的肴馔流水般端到桌上,肉香扑鼻。

    众孩童哪里见过如此场面,一个个惊得目瞪口呆。

    尤镇岳高呼一声:

    “别愣着,快吃呀,不够叫他们再上。”

    罗大爷小心翼翼地问道:

    “两位寨主,你们不用点儿?”

    尤镇岳罢了罢手:

    “看他们吃,胜过我自己吃,你想过没有,为什么他们的父母勤劳一生,自己和孩子竟弄得食不果腹,甚至过早夭折?”

    罗大爷无言以对,他真的没想过,他知道穷人命苦,至于为什么苦,他就没想过了。

    这些年来,罗大爷从来也没感到羞愧,各人有各人的命,这种事不怨他,所以他心安理得。

    这群孩子的吃相确实粗俗,非但不雅,甚至近于野兽。

    罗大爷有些恶心,如果不是出于礼貌,他真想闭上眼睛,回眸一顾间,他看见尤镇岳表情凝重,露出很惊讶的表情。

    顺着尤镇岳的目光看去,几个孩子大快朵颐之余,从身上掏出早已备好的阔叶,各选几件精美肉食,将盘中的肉片细心包妥,悄悄塞进怀中。

    “乡下人贼性不改,竟在这种场合大煞风景!”

    罗大爷深感礼教不兴、世风日下,他鄙视的神色刚刚显现,尤镇岳已经向孩子们发问:

    “你们自己吃倒没什么,为什么还要这么藏藏掖掖的?”

    一个孩子像被当场抓住的贼,诺诺道:

    “我姐姐久病在床,好久没吃肉了,我要带点给她尝尝。”

    另一个孩子面红过耳:

    “大半年来,家里就没吃过干饭,我娘缺奶,弟弟靠米汤活命。我爹说,弟弟可能没法活了,如果我娘有肉吃,弟弟也许就能活下来。”

    ……

    水映霜喟然长叹:

    “人世间可敬可佩者,唯有这天良未泯的稚子之心!”

    罗大爷顿感一股莫名其妙的情感在心中郁结,他将管家唤了过来,轻轻吩咐了几句,接着,他问了尤镇岳一个全不相干的问题:

    “你们挟怨而来,为什么又放过了我,难道真是那小孩的缘故?”

    尤镇岳脸上带着笑容:

    “不,还因为你的那群护院,他们虽然时江湖草寇,但遇事讲究一个‘义’字,并且没有沾染多少江湖恶习,与我水寨的兄弟们很像。”

    “我还听说,赵老爹一死,你就将那几个作恶的庄户狠狠地抽了一顿,还悄悄安葬了赵老爹,说明你并非没有后悔之意。”

    “冤冤相报、无止无休,旧恨已多,我何必再在充满仇恨的江湖上增添新仇呢!?”

    罗大爷和他的护院,对眼前这个被称为水贼的侠士肃然起敬,是侠是贼,果然不能轻信江湖传言。

    尤镇岳兴起无限感慨:

    “江湖人称我为水贼又如何?武林正派皆把锄强扶弱视为替天行道,其实,这些人往往恶毒而荒谬,将公道和正义当作幌子,尽做一些威逼利诱、暴力杀戮之事。”

    水映霜同样对武林正派感到不屑:

    “即使扛着正义的旗帜,公道正义中还是有自私的血腥味。”

    一个罗家护院问道:

    “那水寨主为什么还要闯荡江湖?”

    水映霜嫣然浅笑:

    “人生充满屈辱和痛苦,侠客是不幸之人的最后一线希望。所以,我要当一个受弱者欢迎的侠士、一个蔑视人间王法的法外执法者。”

    罗大爷眉心皱成一个大疙瘩,他似乎突然明白,为什么五湖水寨会占泽为王,征收朝廷重税,保障小商小贩平安。

    罗大爷也突然意识到,在庙稿村他霸占的财富最多,承担的责任却最少,那些家累过重的普通乡亲辛苦一生,却连饭都吃不饱,正是最需要关爱和照顾的弱者。

    罗家护院低下头,心中甚感羞愧。

    尤镇岳见孩子们吃得差不多了,一挥手:

    “孩子们,吃饱喝足,我们走吧!”

    罗大爷站起身来:

    “各位虽然是小孩,好歹也算罗某的客人,没吃完的,尽管带走,不需要帮我节省。”

    说到这,罗大爷一招手,一群家丁捧来许多纸包,他恭恭敬敬地作了个四方揖:

    “薄礼一份,不成敬意,务请收下!”

    离开大院,尤弈棋忍不住好奇道:

    “喂,小兄弟,打开看看,姓罗的送了你们什么好东西?”

    孩子们打开纸包,每一个包中都有一块新鲜的猪肉!

    尤镇岳和水映霜沿石板路漫步回店,聚集在大堂上的客人们表情还是那么漠然,偶尔一闪的目光,才泄漏出一种敬意。

    尤镇岳悄声道:

    “罗家倒霉,人们暗里还是弹冠相庆,假设我去杀了他,这里的人肯定把我当英雄,你信不信?”

    水映霜不以为然:

    “杀只鸡都有个理由,何况人,岂能说杀就杀!”

    店主殷情迎上:

    “夜宵早已备好,二位英雄请用。”

    尤镇岳低声调侃:

    “店主又要请我们?这样请下去,你恐怕要破产。”

    店主一笑,有几分神秘,带着尤镇岳和水映霜走进里面的小间,他二人一起愣住了。

    八仙桌上摆满大大小小的碗碟,从陶土粗碗到细瓷小盘,所盛的食物更是精粗不一,山药蛋、蒸芋头、鲜桑椹、干咸菜、荞麦疙瘩、野蜂蜜、泡菜丝、茯苓汤……

    桌子上似乎什么都有,但很多东西都是上不了台面的。

    店主解释道:

    “这是乡亲们送来的,我拦都拦不住,只好留下了。他们拿不出什么,只能一户凑一样,不过是个意思。当然,这些东西很粗,却是他们能拿出的上品,吃不吃都没关系,我就想让你们看一看……”

    水映霜颇为感触,人冷心不冷。

    尤镇岳默默坐在桌前,他盯着这些东西看了一阵:

    “如此丰富的食物,罗德水恐怕一辈子都没吃过,他真该来尝尝。”

    说完,尤镇岳人影一晃,就消失在茫茫夜色中。

    没过多久,罗大爷和几个护院兴冲冲跟着尤镇岳来到店中:

    “承蒙盛邀,罗某深感荣幸。”

    尤镇岳一指八仙桌:

    “我这里没酒没肉,只有些山野之食,味道虽差但情义深重,希望你不要嫌弃,请吧!”

    罗大爷盯着重重叠叠的山野之食,恍然有些明白,他带头坐下,抓起一个山药蛋就往嘴里塞。

    罗家护院们迟疑了一下,跟着他强咽。

    店主睁大眼睛,看得张大了嘴巴。

    尤镇岳问了一句:

    “好吃吗?”

    罗大爷抹抹嘴唇:

    “我知道尤寨主不会轻易请客,你们夜半三更请我吃这种别人拼凑的难咽之食,自然有其深意,别说是粗食,就是断肠草,我也得品品滋味……”

    忽然间,罗大爷趴在桌上,伏在两肘之间发出沉闷而压抑的哭嚎。

    败在尤镇岳和水映霜手下,非但不是耻辱,还是罗大爷的荣耀,但败在自己的良知下,却让他受不了,对往事的悔恨犹如不肯安分的小鹿,撞得他阵阵心痛、涕泗横流。

    清晨,尤镇岳和水映霜牵马离开庙稿村。

    不少乡亲默默站在门口,岩石般的面容饱含难以言表的复杂,一些孩子在父母身边露出朝霞一般的笑容。

    乡亲们看见几个罗家护院背着包袱,徒步走过石桥,逐渐消失在群山深处……

    “罗家在这里造下的罪孽已无法弥补,姓罗的人都难辞其咎,不做出几件大快人心的善事,你们就不要回来!”

    罗家护院们想起罗大爷的话。

    “你呢?”

    水映霜轻轻问了一句。

    罗大爷仰天长叹:

    “我回山上和师父练好醉八仙拳,留在家乡赎罪吧!”

    水映霜留下一本酿酒之法,与尤镇岳一道翻身上马,走过石桥,两人最后看了庙稿村一眼。

    晨曦初现的天宇下,幽静而贫瘠的山村、显得那么渺小,那么凄零而静谧,黑暗之后是黎明,黎明之后……

    日升日落、花开花谢、往复循环,

    如果总想依靠英雄拯救,

    一个罗大爷倒下了,

    还会有千万个罗大爷出现……

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