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陆言走出自家铺子,不紧不慢地用过早饭之后,这才进了冥铺。
两个伙计见到他,习惯性地退后两步,以示晦气。
走进内院环顾一周,纸人铺子门开了,一群杠房忙起来了。
值勤房也上工了,看过去,里面有一名白胡子老头靠在椅子上半闭着眼当值。
此人他认得,林记冥铺的管事林六,都尊一声“六爷”。据说本名叫王六,后来深得林家家主信任,这才赐名林六。
陆言立在值勤房门外,躬身作揖,朗声道:“六爷,蜀中大药商长子陈当归的墓碑刻好了,特此报备。”
这是一条不成文的规矩,做阴间活计的人,尽可能远离活人,至少在冥铺内部如此,出了冥铺,那就无所谓了。
林六闻声,眼皮抬都不抬地“嗯”了一声,从旁边的桌上摸过一沓名册,挨个翻阅。
趁着老头查找名姓,陆言顺嘴问了一句:“六爷,那陈福父子俩的碑,几时叫人拉走啊?”
“你急什么?”
林六抬眼瞥他一眼,随后取过朱笔,在“蜀地大药商长子陈当归”一行字上划了一道。
“今日西市,陈家满门抄斩,到时候还会死一批人,等那些人的碑文送来,再一并刻好拉去。”
老头的语气不咸不淡,说完就放下名册和朱笔,往后一靠,继续闭目养神。
陆言听完,有些诧异,不过眼见此状,也不好再多问,只能先行告退。
出了冥铺,眼瞅着时辰离午时还早。
方才听林六说了那些,陆言心道去西市瞧瞧。
......
就在陆言过去西市的同时。
燕京内城。
一处幽静府邸的雅阁中,两位朝臣对坐饮酒,低声聊着。
“天赐兄,东南大营那事,你怎么看?”
“还能怎么看?要么那批玉骨草一开始就被动了手脚,要么大营中有人投毒!不过现在看来,多半是玉骨草出了问题。”
“天赐兄言之在理,那滇州督抚这次丢了小命,孙光佑也被革职,应该是药草本身的问题。啧,看来这次陛下和中书府也是铁了心要查此事!”
“拉倒吧!”
那名叫天赐的朝臣满饮一杯,嗤笑道:“耀君兄,你我一条绳的蚂蚱,我就直说了,什么铁了心要查,不过是陛下想要个交代,中书府和下面的人就得给他个交代!刘远,孙光佑,那陈家药商,都是给人背黑锅的,推出去砍了了事!”
“可是此事,确实是详查之后,认定和西南四州难脱干系,这才结的案......”
“耀君兄!”
林天赐一脸讳莫如深:“这西南的水,深得很,此事,远没有看上去那么简单!更何况,此事还涉及东南大营,又跟抗倭有关,势必会牵扯到东霖书院......”
到此处,他忽然闭口不言,二人相视一笑,一切尽在不言中。
“哈哈,不谈政事了,喝酒,喝酒!”
就在二人举杯共饮之时,突然杯盏一晃,地面微颤,一道人影突兀现身,身着飞鱼服,腰佩绣春刀。
昔年洪皇开国,设锦衣卫监察天下,之后乐皇又设东厂;宪皇时,二者合并,称“厂卫”,可随意缉拿处罚臣民,延用至今。
厂卫者,无孔不入,上至朝臣,下至百姓,身边都有厂卫的耳目,堪称人形自走监控器。
这位不速之客,正是东厂厂卫。
“林大人,王大人!”
厂卫一抱拳,面无表情道:“两位大人,跟在下走一趟吧!”
此话一出,二人面如土色。
......
再说回陆言这边,沿着冥铺过去两条街,再穿过一个窄胡同,就是刑场。
大宣燕京城西市,怨气冲天的地方。
朝廷指定的斩首地点,每年都是人头滚滚,有传言称,住在西市附近的百姓起夜,经常能见到无头鬼魂念叨着“头,头--”,满刑场转悠。
不仅如此,据说先帝庆皇那会,一个老酒鬼喝醉了,半夜溜达到西市,竟然躺在刑场上睡着了,白天大伙起来一看,头没了。官府派人来收尸,白布一裹,送去停尸房。
本来以为这事都算完了,结果过了几天,有人竟然又在街上看到这个酒鬼,人喝得醉醺醺的,头又回来了。那人可是吓坏了,赶紧去报官,官差半信半疑到停尸房一看,酒鬼尸体果然不翼而飞。
后来就有懂行先生说了,这是刑场斩首的冤魂心愿未了,问活人借个脑袋,还愿去了。心愿实现,这头也就还回来了。
总之,各种传说那是层出不穷,但依旧不影响西市刑场对民众的吸引力。
每每有砍头,人群那是乌央乌央的,就跟商行生意开张了似的。
此时刑场附近,那是里三层外三层堵了个水泄不通,满眼望去,人山人海。
再加上嘈杂,但凡走近点,那跟误入花果山高级会议似的。
陆言懒得挤,索性在最外围寻了个地方站着,现在看得见看不见随缘,反正人群散了他照样能瞅着。
不时能看到一些身着制服的官差到处逮人,多半是胡说八道叫人听见了,带下去“批评教育”呢!
陆言这边正饶有兴趣地看着,突然听见有人扯着嗓子嗷唠一声,是报时官的报时。
“午时三刻已到,行刑!”
“哗--!”
报时声一响,刑场中心仿佛产生一股吸力,人群如潮水一般开始向刑场方向涌动。
陆言也如浪花,随波逐流,被推着靠近刑场。
他定睛一瞧,这才见着几个熟人,都是陈福生平回放中见过的。
比如陈家老二陈明玉、正妻王氏和荡妇小妾,陈家成员基本都在,却是少了陈福的两个女儿。
除此之外,还有那位“天高皇帝远”的滇州督抚刘远,明明是大夏天,却宛如冬日的鹌鹑,跪在刑场上瑟瑟发抖。
倒是没见西南总督孙光佑和大土司杨英龙,估计是人家品级太高,朝廷也不好轻易动吧。
这不,滇州督抚和陈家一众,不就当替罪羊给推出来了嘛!
陆言通过碑林图,可是得知不少信息,别的就算不太清楚,那也知道陈福一家肯定是被冤枉的,如今却上了刑场,八成是被某些大人物推出来背锅的。
刑场上,监斩官正襟危坐,从签筒中抽出火签,抬手甩出。
“啪嗒”一声,火签落地,令出即行!
只见刽子手一脚把手下囚犯踹倒,又搁犯人脖子底下垫了块青砖。
随后一手扛着鬼头砍刀,一手端着酒碗满饮,再一口喷下去,酒洒在脖颈上,给哥们几个吓一激灵。
酒壮怂人胆,鬼头刀起,鲜血四溅,人头落地。
几名差役毫无波动地上来清扫收尸,顺道抬上来一个大木桶,监斩官一众离开。
一场行刑算是完了,颇有些雷声大雨点小的意思。
前面势造的大,后面也就是一刀的事,至于有没有起到震慑惊醒的作用,谁知道呢?
行刑结束了,好戏却才刚刚开始。
......