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光和六年夏大旱
八月,蝗虫起于濮阳,旬日间,中原司、兖、豫、徐、冀、青六州三十七郡受灾,蝗虫所过,寸草不生,铺天盖地,如同末日。
旱蝗所致,颗粒无收,一时流民四起,数十万户百姓背井离乡,去他处寻找吃食。
——冀州中山
中山郡位于涿郡西南,是冀州最靠近幽州的郡,因此林环等人把这里设为集合的地方。
林海看着脚下的一只正在爬行的黄褐色蝗虫,气的一脚将他踩死,这才心头好过了一些。
放眼望去,整个大地到处可见爬行和大吃特吃的蝗虫,让人看得心烦意乱。
“虽说我们是来招流民的,也没想到冀州已经严重到了这个地步,中山已经算是轻的地方了,依旧这么多蝗虫。”林海看向林环说道“爹爹,现在四处都买不到粮食,还招人吗?”
久旱必蝗是这个年代所有人都明白的,早在旱灾刚刚开始的时候,各地的大族就开始囤积粮食,等到蝗虫起来后,粮食的价格已经翻了三倍依旧停不下来。
准确的说,应该是压根买不到了。
蝗虫吃的其实不是现在的粮食,而是明年的粮食,所以现在的百姓家中还有存粮,但这些存粮挨的到明年春种,却等不到明年秋收了。
但也因为还能挨,所以各地的粮商大族都在等着,等着百姓们的存粮吃光,那个时候,他们手里的价格就不是现在翻三倍这样简单了,那真的是想要你的地就要你的地,想要你的人就要你的人。
每一次大灾大难,对于普通百姓来说是灭顶之灾,但对于这些大族来说,却是一场饕餮盛宴。
即使到后世,这样的事情依旧屡见不鲜。
“招,不仅仅要招,还要多招一点,他们跟着我们,还能有活路,在这里等着,就只能饿死!”林环背着手转了两个圈,然后说道“中山是有粮食的,只是在那些大族手中,中山各家以甄家为首,我明日去拜访一番,必要其卖粮给我等!”
中山甄氏,也是从西汉时期流传下来的百年世家,其祖上为西汉太保甄邯,世袭两千石,虽比不上世代三公的弘农杨和汝南袁,但在冀州,却也是顶级的豪门。
此时的甄家家主是甄逸,现为汝南郡上蔡令,甄逸有三子五女,其中长子早夭,他不在,家中为次男甄俨做主,甄俨年少就被举了孝廉,但还没有担任官职。
由于世代两千石,经世积累,甄家在整个冀州有良田上万亩,仆役佃户以千计。
“那甄家世代公卿,会见我们吗?”林湖已经不再是昔日的山野小子了,他已经知道这些世家和自己这样的山野之民是两个世界的。
“这几千号人等着我们买到粮食,不见也要见,不行...不行老夫就跪在他们门前!”
林环自己也是出身世家,太知道那些世家之人对庶民是怎么看的了,在幽州,他林环可以借着马强的名头让人礼让三分,但在这里,却不行。
而且招收流民后,当地的百姓就会减少,百姓一减少就会地多人少,佃户就有了选择,那么就会借机要求减租,因此当地的世家对林环等人招募流民去幽州一事根本不赞成,没有出手阻止已经是因为现在是灾年了。
对于这些世家来说,最希望看到的,就是因为灾情,百姓们把田地都给他们,然后也不逃难,老老实实的等到灾情过后给他们当奴仆佃户。
嗯,真的是想想就开心啊。
“林老,那边有两位先生求见。”
不知道什么时候开始,大松村的五老都被人称呼为某某老,似乎是马强说这样显得尊重。
林环看去,只见外面站了两人,都是三四十岁的样子,一人身穿道袍,身材极瘦,虽穿着衣服,却可以看到肋骨凸显,但没有带黄巾,可见不是太平道人,另外一人穿着短衣,如同一老农,但林环却一眼就判断出这人不过是做山野之人的打扮罢了,那气质一看就是饱学之士,应是士族中人。
“快请,不,我去迎一下。”
虽然不知道这两个人是什么人,林环还是主动出迎,出门在外,礼多人不怪。
三人见过礼后,林环问道“在下广阳林环,不知二位寻我有何事?”
二人也互相打量了一下对方,老农拱手道“老夫张臶,听闻先生有困,故来解之。”
“巧了,贫道甘始,也是为此而来。”另外一个道士笑看着张臶道“尊驾莫非是巨鹿的名士张臶?听闻你精通谶纬之术,来此莫非是和贫道一样?”
“甘仙师,老夫也是有所耳闻啊。”张臶笑着抚须说道,眼神中却一点和善之气都没有。
林环看着这二人互相呵呵笑着,但怎么都觉得有些冤家路窄的感觉。
林环咳嗽了一声,然后说道“在下的确有困,此次老夫来冀州招募流民,以解流民流离之苦,本想在冀州就地买粮,可却没想到四处无粮可买,这即使招募到了人,没有粮食,去了幽州也是挨饿,如果两位先生有办法解决此事,还请助我!”
“中山商贾,天下闻名,幽州本就缺粮,故而冀州粮食也大都运往中山转卖,可以说冀州粮食,一半在中山各家,而中山的粮食,一半在甄家,甄家今年据说连祖上留下的饰品都卖了换了粮食,想甄家拿出粮食,可不容易啊。”张臶抚须笑道“我少年时在太学读书,和甄家是故交,我出面说和,可令其平价售粮。”
“用不着这么麻烦。”甘始哼了一声说道“甄家屯粮,乃取祸之道,只要只言片语,便可说其赠粮于你,何须钱财和面子?要贫道说,我们收了他的粮食,那才是给他面子呢。”
甘始的话让林环和谶纬都不由皱了一下眉头,觉得甘始在说大话,别人这明白了是想乘机大赚一笔,怎么可能免费送粮食。
“如不信,待我去甄氏一趟即可,只不过如我真的说甄氏送粮,我要你代你们马先生答应我一件事,可否?”
“何事?”林环有些狐疑的说道“你先说是何事,如是伤天害理之事,我怎能替马郎答应?”
“听闻马强乃隐世门派,有一本秘典,我也不求他物,只求看秘典三日便可,如何?”甘始嘿嘿的说完,然后看向张存道“张老夫子,你可不要告诉我,你来此处不是为了那本秘典一观?”
张臶红着脸,抚须不说话,他本来是想等解决了之后再说此事,现在被甘始捅破,倒是有些羞涩。