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阿九眼前的少女不过刚刚及笄,年岁不过十五,长腿细腰,身姿修长,迤逦生姿。
羊脂白玉的肤色,杏眼桃腮,星眸顾盼生辉,鼻若悬胆,嘴唇红润,她已经现少女如诗如画的风情。
虽然她带着咄咄逼人的气势,但却不会让人觉得无理取闹。
她微扬起的眉梢透出一抹自信骄傲。
被好友阻拦的莫昕岚暗自为阿九着急,阿九不认识她,更不晓得她能文能武,是这次入选紫衫卫呼声最高的一人。
莫昕岚着实担心阿九输给她,若是九妹妹胆怯,必将影响莫家在清流中的地位。
阿九淡淡一笑,福了一礼,转身便走。
所有关注的闺秀无论是勋贵一方,还是文臣一方,齐齐愣住了。
“你什么意思?莫非怕了不成?”
陆紫歌在阿九转身后,嘲讽道:“书香门第家的小姐连比试的勇气都没有?还是说你看不上我?!”
“何必麻烦?”
阿九回眸浅笑,“看你的气势想来不外乎是帝都颇有名望的闺秀,许还在帝都四秀之列,以小姐的名声,我随便寻人问一问,便可知小姐名字出身。更何况方才见您,听您言谈,我对您是哪位,兴趣已经不大了。”
“九妹妹!”
莫昕岚拨开好友,几步走过来,恨其不争气,“你可以输给陆小姐,帝都闺秀都算上,能赢她的人很少,即便是我也不如她。可九妹妹不该怯战,丢了父亲的脸面,只怕九妹妹的外祖父也会对九妹妹失望的。”
“还有九妹妹身后的文臣之家小姐。你一人怯懦不打紧,连累了她们就不好了。”
义正言辞的莫昕岚让阿九渐渐的敛去笑容。
“还望陆小姐对九妹妹手下留情。”
莫昕岚面对陆小姐时笑盈盈的,面对阿九时气势十足。“同高手比试,纵使输了。也有收获的。”
“我不知何时代表了身后这许多的小姐?代表朝廷重臣的闺秀。”
“……”
莫昕岚楞了一瞬,低声道:“还不是因为姜首辅?这么简单的道理,九妹妹怎么不明白?难道母亲没同九妹妹提过,文臣同贵胄之间总有一争的。”
一向聪慧的九妹妹竟然在重要的场合突然泛糊涂,莫昕岚惋惜且为难的看着阿九,还是太小,不够稳重,远不是她记忆中的九妹妹。
“外祖父教过我一件事。”
阿九环视对面勋贵出身的小姐。口齿伶俐,声音清脆悦耳,隐含一股让人信服的力量,直接荡进人心底:
“无论是开国贵胄,还是文臣新贵都是陛下的臣子,都是帝国朝堂上不可缺少的,他们的职责是为陛下尽忠,武能安邦,文能治国。贵胄和文臣本该竭尽所能让帝国繁荣昌盛,使得陛下江山稳固。一统万代。”
因在镇国长公主居住的园林,长公主或是皇室不知正在哪处看新旧贵族之争,随时都有可能现身。
阿九加了好几句溜须拍马的话。顺带暗赞了外公深明大义,以帝国和陛下为重。
今日这件事迟早会传进神武帝耳中。
光做事,不懂得邀功的官员仕途不会太顺利。
只晓得邀功,不做实事的官员多是碌碌无为。
既懂得邀功又能做事,还能拍神武帝马屁的官员才是‘栋梁之才’。
“蓄意挑起勋贵文臣之争的人都是阴险小人,破坏帝国团结稳定。”阿九唇边含笑,“以勋贵为陛下左手,以文臣为陛下右手,左右手一起用力。才可让陛下高深无忧,帝国国泰民安。左右手一旦互相争执。互相残杀,让陛下有断臂之痛。岂是忠臣所为?亦非帝国之福。”
“陆小姐觉得如何?”
“……”
阿九上纲上线,上升到帝国的高度,让陆紫歌怎么说?
神武帝一心扶持新贵族,打压开国勋贵,这是事实,甚至神武帝蓄意在两边制造矛盾,可这些事只可意会,不可明言,更不能当众说起。
陆紫歌被反将一军,很快她恢复正常,道:“文无第一,武无第二,长公主殿下设宴遍请帝都闺秀,便是鼓励闺秀们较技,我早听说莫九小姐之名,想趁此机会领教一番,在较量中互通有无,取长补短。你代表不了文臣,我同样代表不了贵胄。文臣和贵胄相争可不是我拦住你的本意。”
“方才说起这事的人是你的二姐姐吧。”
“……”
莫昕岚瞠目结舌,眉间的红痣似滴血一般,陆紫歌无错,阿九也无错,错得是自己?
“二姐姐看陆小姐气势太盛,身后又跟着一众勋贵名门的闺秀才会误会你来寻我麻烦。“
阿九总不能眼看着莫昕岚被扣上挑拨勋贵和文臣相争的帽子,“您若早些说明白或是您身后的小姐只是观战,二姐姐也不会因为担心我而误会,况且我没记错的话,二姐姐方才提得最多得是我父亲的面子。“
陆紫歌扬起下颚,“在辩才上,我甘拜下风,不如莫九小姐。俗语说,光说不练假把式,你不至于只会斗嘴皮子吧。”
“辩才亦可明志,可争圣道,同俗语说的光说不练可不一样呢,道理越辩越明,多少治国的良策产生于辩难?诚然我不敢同先贤相比,陆小姐着实高看了我的辩才。”
阿九笑道:“既是陆小姐一心以琴棋书画论高下,我便顺了您的心意。即便输了,比不过您,也只怪我偏重读书,忽视陶冶性情的琴棋书画,丢人得是我,同旁人无关。”
面对笑嘻嘻的阿九,陆紫歌心中火气上涌,着实无耻!
无论输赢,陆紫歌都不如阿九,赢了只是证明她精通陶冶情操的小道,无视书里的学识。辩才的培养,输了……她就更丢人了,专精的特长输给只是偶尔操琴练习的莫阿九。
尚未比试。陆紫歌的心绪已经乱了一半,肝火着实旺盛。
阿九笑容依旧。沉稳如常,“我先去较艺阁等陆小姐,”
诸葛氏含笑跟上阿九,不大一会功夫,文臣家的闺秀齐聚阁楼,再围绕簇拥阿九时,多了几分心悦臣服。
她们帮阿九出主意,有人说给阿九伴舞。亦有人甘愿给阿九和声,纵使阿九不曾说过代表文臣,可事实上这场比试确实是新旧贵族之争的缩影。
为派系政治大义,往日眼高于顶都盼着自己艳压群芳的闺秀大多愿意帮阿九,为此宁可做陪衬。
阿九笑盈盈的听着,诸葛氏在旁说道:“只当做寻常的比试,咱们别再跟着添乱了,阿九妹妹年岁尚小,即便一时不如陆小姐,将来总有战胜她之日。”
“可是输了的话……”
“输了又如何?!”
诸葛氏抬高声音。睥睨说话的闺秀,“我们之中谁敢说稳赢陆小姐?将比试才艺的苦差事交给刚刚回京的阿九妹妹,对她本就不公平。陆小姐的琴艺是公认的第一。阿九妹妹方才已经扳回一城,我以为这一局是平手。”
”若有伴舞的话,是不是能好一些?”说话的闺秀满脸期盼,“也许有赢下的机会。”
阿九实在是很想把为文臣争光的任务交给这些跃跃欲试的闺秀,姜氏说她总爱口舌之争,不够踏实,她也知道自己有时锋芒毕露,有些花搅蛮缠的意思,想学着姜氏的做派……可惜每一次都被‘逼上梁山’。
“我演奏得是竹笛。用不上伴舞。”
“竹笛?!”
所有人惊讶过后,纷纷沮丧的摇头。
诸葛氏笑着支持阿九。“也好,听惯了琴瑟。猛然听竹笛,许是可以出奇制胜。”
“长公主不喜欢竹笛……”
“正因为长公主殿下不喜欢,帝都擅长有人擅长竹笛。”诸葛氏维护赞同之意很明显。
姜次辅升任首辅之后,内阁中排名第五位的司徒大人补上了次辅的位置。
这一人事变动颇为让朝臣惊讶。
司徒大人比姜次辅年轻十岁,也是状元出身,不过他同姜首辅不一样,他在二十岁上就中了状元,也是帝国一统江山后第一位状元。
他有一幼女,才貌出众,也是紫衫卫的候选闺秀之一。
司徒氏妙目一闪,“诸葛妹妹说得很有道理,既是阿九妹妹擅长,就演奏竹笛吧,若同陆小姐比试琴瑟,结果完全没有悬念。”
内阁和外朝六部的顶尖人家闺秀都赞同阿九演奏竹笛,旁人自然不好再说什么。
诸葛氏看出阿九的疑惑,小声的把司徒氏的情况介绍给阿九听,阿九向司徒氏友好的笑笑,心底却泛起微苦,又是一个难对付的人,家族的政治立场决定了她们的交友选择,家族供给儿女富贵的日子,她们必得回报家族。
在顶级名门世家中想随心所欲的结好脾气相合的密友,简直就是天方夜谭。
每一位闺秀心里都一把尺子,和谁亲近,和谁不过是点头之交。
在面对勋贵时,文臣体系自是拧成一股绳。
然文臣体系内部也有各个派系,首辅和次辅除了官职上不相容之外,在派系上也有不同的主张。
阿九对神武帝多了一分佩服,皇上看得真清楚,若首辅太过强势,对皇帝可不是好事,首辅和次辅之间有矛盾,有争端,神武帝的皇位坐得才稳当。
这也是司徒大人一跃而成为次辅的根本原因。
小姐们比试才艺,又牵扯了新旧贵族之争,整座园林都惊动了。
名门公子赶过去观看,命妇们也失了谈话的兴致,注意着较艺的消息。
自然有人向姜氏打听阿九。
姜氏对阿九招惹是非的能力很是无奈,又不能说自己女儿不好,只爱读书,不爱琴棋书画,“丫头太小,只怕不如陆小姐。”
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陆紫歌自信的说道,“我让你先表演。”
“还是抽签吧。”
论骄傲。阿九可不输给任何人,便是明知道比不过,气势上也不会输。她直接把签筒递给陆紫歌。
陆紫歌取了一只签后,反应过来。她又占了阿九的‘便宜’!
换句话说,又被阿九算计了。
随便从签筒中抽出一只签,阿九手中的木签上的数字比陆紫歌大一些,按照约定俗成的规定,阿九可以选择先后,“我运气比陆小姐要好些。”
略带调侃轻松的话语,上挑的尾音,听起来像是小姑娘自娱自乐般的得意洋洋。旁人听到只是会心一笑,觉得阿九和顽皮,可面对阿九的陆紫歌可不认为阿顽皮,明显的阿九在故意气她,扰乱她的心绪。
上兵伐谋,攻心为上。
故作思考了半晌,阿九笑道:“早听说陆小姐琴瑟天下无双,我想在坐的诸位更愿意先听陆小姐天籁之音,陆小姐先请吧。“
她跪坐下来,摆出一副认真欣赏的样子。仿佛较量同她无关,一点也不担心随后她会在天籁之音下出丑。
换个人在明知道弱势的情况都会选择先声夺人。
一直支持阿九的诸葛氏也隐隐有几分着急。
“母亲……“
”嘘。”
镇国长公主不错神的看着阿九,“宇哥儿眼光不俗。不过她既不像姜灼华,也不似莫冠杰。”
“姜大人最近最大的遗憾就是阿九不是自己的孙子,若阿九是男娃,许是姜大人就会过继阿九了。”
昭华郡主同长公主站在一处,虽是给陆凌风定下亲事,但心地还是有几分遗憾的。
“被她当众顶了一顿,你不生气?”
“说不过她,她说得也没错,我……我输得起。”昭华郡主爽朗大度的一笑。“凌风受伤后,我有些冲动。只想把伤害凌风的人碎尸万段,娘。我还是看不上陆天养!他到底是什么身份?用得上二哥亲自出手?”
镇国长公主嘴唇动了动,颇为复杂的看了昭华郡主一眼,“以后你少些在明面上刁难他,若想要他性命,务必做到一击必中!有怎样的后果,我都为你兜着。无法取他性命的话,你就得容下他,这话我同你二哥也说过,这一次失败后,你二哥轻易不会再算计他了。”“
“他是……”
“昭华!”
长公主觉得语气太过严厉,缓了缓道:“陆江是你自己选的,日子也是你经营的,以后无论发生怎样的变故,你都得自己承担,纵使我和你哥哥能帮你的事也有限。”
“舅舅当时给我列出的人选,就陆江还好些,其余要不是太软,就是太清高自傲。”
昭华郡主出阁时,西琴帝国只是天下霸主之一,尚未做到一统天下,那时神武帝也只是西秦的皇帝。虽然他疼爱昭华郡主,但他也需要考虑政治立场。
他答应过妹妹让昭华郡主自主选夫,却私底下订下了范围。
当然昭华郡主要比他的女儿更幸福一些,起码陆江仪表堂堂,是举世皆知的名将,其余公主郡主大多被神武帝直接用于政治联姻了。
“有儿子在,我就不会后悔。”昭华郡主道:“娘,我晓得您为当初的事情看不上他,可他也是无奈,对我是一心一意的。”
“哼!”
镇国长公主摆手道:“少在我面前为他说好话,无奈?逼不得已?这话也就你这个傻丫头会相信!”
食指点了点阿九方向,长公主低声道:“拿同样的事儿去问阿九,她的回答比你更让我满意。”
“同您一样冷静,宇哥儿可有得受苦了。”
“……”
昭华郡主挽住母亲的手臂,“不过宇哥儿再苦也心甘的。”
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气势滚滚,隐含着杀气的将军令渐渐收音,陆紫歌微微喘息着,这曲将军令比她平时更具水准,完全营造出沙场征战的氛围,在意境和技法上更胜一筹。
众人陶醉过后,疯狂的鼓掌,叫好。
阿九赞叹的鼓掌,“名不虚传。”
陆紫歌方才同阿九交锋的挫败委屈都在这曲将军令中发泄出来,使得琴声更真实,也更打动人。
司徒氏轻叹,“阿九妹妹棋差一招。”
使得攻心计不仅没起到扰乱陆紫歌的效果,反倒她发挥的更出色。
诸葛氏点头赞同,“不过我依然相信阿九能反败为胜。”
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姜氏面色如常,拢在袖口的手却握得紧紧的,她怎么会不为阿九担心?
没人比姜氏清楚阿九的深浅,单以琴瑟看,正常发挥的陆紫歌都能甩阿九三条街去,如今超长发挥出弹奏出将军令的陆紫歌根本就不是阿九能抗衡的。
姜氏想着怎么安慰落败的阿九,千万不能让宝贝女儿就此一蹶不振,信心全无。
一想到阿九明亮的眼睛失去神采光芒,姜氏对陆紫歌多了几分的恨意。
迁怒不好,做娘的迁怒欺负自己儿女的人不是很正常的吗?
饶是冷静的姜氏此时也变得任性起来,是不是用什么法子阻止阿九?
不行……宁可眼看着阿九落败,她也不能此时阻止阿九,不是顾及名声,而是怕阿九伤得更重。
“以阿九的性格,就算输了,她……会比今日更出色,没有人能击垮她的自信。”
陆天养低笑道;“况且她未必会输,所有人都小看了她。将军令虽好,杀气太重,竹笛清幽,充满生机。”
“您的意思是九小姐故意让陆紫歌先演奏,就是知道她会演奏将军令?”
刘铁成摸了摸下颚,背后隐隐有几分冷汗,以后千万不能被九小姐算计了。(未完待续)