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“陛下，据探马来报，朝廷大军已到晋城，距离我大军还有二百里。”
张献忠的部队，正在山西安泽县一带，按他们的原定计划，即可北上袭取，又可南下驰援李自成。但他们没有想到，官军主力竟然舍弃了李自成，朝他们扑来。
听说这个消息，张献忠心中大惊，连忙派人前去核实，结果情况属实。
“这么快……”张献忠听了禀报，脸上不由得难看起来，说道：“官军竟然直接舍弃李自成，前来攻我，难道就不怕腹背受敌么，速速派人前去通知李闯，发兵来援。”
“主公，请李闯出兵来援，虽说是当务之急，但……臣就怕李闯抱着和咱们当初一样的心思，想要坐山观虎斗，等到我们与官军两败俱伤，再来坐收渔利。”坐在下手的中军都督王尚礼说道。
“是呀……”张献忠不禁长吸一口气，接着说道：“所谓求人不如求己，看来此事还是要慎重，不能把宝全都押在李闯身上。但朝廷现在，除了官军之外，还有三十余万流寇降军，咱们只有不到二十万人，倘若正面交战，怕是难以取胜呀。这里不是四川，山西境内，地势不利于我，咱们最好想个法子，尽量避免可朝廷主力正面交锋，尽量减少伤亡。”
“要是实在不行，咱们先退回去。”王定国说道。
“现在退兵，为时尚早，而且对我军士气影响极大，一旦官军在背后追击，山西地方上的兵马再加以阻拦，咱们怕是要损失惨重。”张献忠说道。
“退不行，进兵也不行，而且还不能留在此地坐等，这可怎么办？”孙可望顺口说道。
“对了陛下，臣突然想出一个法子，或许可行。”王尚礼突然说道。
“卿家想到什么法子，快些说来听听。”张献忠说道。
“议和！”王尚礼直截了当地说道。
“议和……这怎么可能，朝廷怎会和父皇议和……”孙可望当下摇头。
张献忠却对孙可望摆了摆手，说道：“王卿家，你倒说说，咱们拿什么和朝廷议和，朝廷会答应咱们的议和吗？朕估计，哪怕是朕自请招安，朝廷都不会同意。”
“所谓议和，其实不过是拖延时间之策。臣在想，朝廷那边虽然兵多，但皆是新近归降的流寇，一群乌合之众，要是指望他们来和我军对战，领军的岳肃怕是也没有十足的把握。而且，咱们可以先行买通一些降军士卒，让他们撒布谣言，只说现在朝廷招安他们，无非是权宜之计，许的官职，曰后全不会作数，待平灭皇上与李闯后，就会把他们一个一个的收拾掉，兔死狗烹，鸟尽弓藏，不过如此。流寇中的将领，不乏多疑之辈，听了这些流寇，肯定会对朝廷产生戒备之心，打仗的时候，也会刻意保存实力，这样一来，单凭官军之力，想要消灭咱们，就不那么容易了。咱们主动议和，朝廷一定会考虑，这同样也是给李自成施压，让他快些发兵来援。”王尚礼说道。
“这个法子倒是不错，好，就这么办了。现在就派人去散布留言，找岳肃议和，让李自成快些发兵赶来汇合。”张献忠大声说道。
*******************************************************“启禀大帅，有张献忠派来的使者在营外求见。”
岳肃的兵马从晋城北上，这曰来到高平驻扎，大军安营妥当，中军帐外就有人士兵前来报信。
听说张献忠派使者前来，岳肃心中纳闷，说道：“传他进来。”
“是，大帅。”
士兵赶往营外，此时中军帐内，只有金蝉、殷柱、铁虬、虎子与蒋杰，岳肃看向蒋杰，说道：“蒋先生，你猜张献忠派使者前来，会为了何事？”
“如果属下猜的不错，十有八九会是来请和，请朝廷招安的。”蒋杰微笑地说道。
“这张献忠他自己应该清楚，这天下间的流寇，朝廷哪个都能招安，唯独他和李自成不行。现在自请招安，岂不是自取其辱。”岳肃冷声说道。
“张献忠自然知道，朝廷不会接受他的投降，来自请招安，无非是想拖延时间。希望李自成能够快些赶来帮他。当然，他也是有所依仗的，他手中的兵马不下二十万，皆是可战之兵，可咱们这边，官军太少，多是归顺的流寇，人一多，难免心不齐，而且都是乌合之众，战斗力低下，这一交手，即便朝廷取胜，也会付出极重的代价。到时，想要扑灭李自成，可就苦难了。”蒋杰说道。
“先生所言不错，这张献忠确实是有所依仗，但不论怎么说，他这个自请招安，肯定是假的，绝非真心。正面交手，在所难免。当初咱们定的这个驱狼扑虎之计，虽然不错，可是想要真正驾驭这些狼，实在不易呀。现在来看，唯有刘希尧、王国宁、贺一龙、贺锦、蔺养成等十几家是和朝廷绑在一处，真心归顺，其他的人，哪怕受了招安，也是心思摇摆，随时都可能突然咬上咱们一口。在和李闯交手的时候，也能看出来，不少都是故意保存实力，即便派他们出战，也是出工不出力啊。”岳肃摇头说道。
真心归顺，大多数都是先前投降岳肃的那一拨，也就是参见洛阳之战的那些。最为靠谱的，就是王国宁以及革左五营中的贺一龙、刘希尧等四人。他们因为是和老回回马守应是一伙的，现在既然干掉了老回回，名声也都传扬出去了，不真心帮朝廷，还能怎么办。
和李自成交手时，打的那些仗，是胜负各半，赢下来的，大多是官兵与这几家联手，而输的，便是其他家的马兵了，几乎是一触即溃。
所以岳大人明白，现在一定要谨慎，千万不能出丁点差池，否则的话，那些貌合神离的流寇，就会再度反起来。
“所以说，和张献忠这次交手，大帅要尽量把损失降到最低，能少动刀兵，就少动刀兵。而且现在来看，张献忠怎么说也比李自成好对付一些，大帅要留下主力，对付李自成。”蒋杰说道。
“嗯。”岳肃点了点头，说道：“我明白。”
话音刚落，外面突然有人说道：“启禀大帅，混十万马进忠麾下将领曹纯求见。”
“哦？他来做什么？”岳肃心中暗自嘀咕，但还是大声说道：“请！”
言罢，走帐外走进一人，来人正是曹纯，他进来之后，单膝跪地，大声说道：“末将马进忠参见大帅。”
“曹将军，快快请起。坐！”岳肃热情地说道，示意曹纯到一边的椅子上坐下。
“多谢大帅。”曹纯站起身来，却没有坐下，而是直接说道：“大人，末将发现一件机密之事，特来禀报大帅。”
“什么事？”岳肃连忙问道。
“末将发现，有人在军中散布谣言，说朝廷招安各部将领，其实是没安好心，乃是借流寇之手，以寇灭寇，消耗大家的实力，等打败李自成与张献忠后，各营也剩不下多少人，到时朝廷就会把大伙一网打尽。这叫做兔死狗烹、鸟尽弓藏。”曹纯如实说道。
“竟有这等事，你可知道，这谣言是从何人口中传播出来的？”岳肃问道。
“这个末将并不知道，但以讹传讹，现在军中到处有人散布此事。末将以为，此事事关重大，所以特别禀报大帅。”曹纯说道。
“你做的很好。这份功劳，本帅记下来，本帅等下就向朝廷请旨，授你为忠显校尉，若再有功劳，一定从优升赏，定保你为总兵。以后但凡听到什么机密之事，速来禀报。”岳肃很是满意地说道。
“多谢大帅。”曹纯赶紧跪地叩谢。
“不必多礼，快快起来。金蝉，取金十斤，给曹将军喝酒。”岳肃跟着说道。
“是！”金蝉答应一声。立刻前去取黄金，很快拿来一个包袱，里面装着黄金一百六十两，交到曹纯的手上。
岳大人又赏官职，又给金子，曹纯是受宠若惊，跪下地上，又是连连磕头。“多谢大帅、多谢大帅……”
“这是你应该得的，本帅一向赏罚分明，你立下大功，本帅当然应该重重封赏。好了，你先下去，我这里还有些事情要办。”岳肃是鼓励的语气说道。
“末将遵命。”曹纯心中高兴，拿着金子，躬身退出大帐。回到本营，自然少不得更加卖力地为岳肃打探消息。
看着曹纯退下，岳肃的脸上，难免露出难色，咬着牙说道：“这肯定是张献忠的人与降军私通，散布谣言，动摇我军心！”
“事情倒应该是如此，不过属下在看到曹纯前来报信的时候，心中突然想出一个主意，或许能够用最短的时间，把这些降军全部拉拢过来。”蒋杰说完，手中抬了起来，狠狠地攥了一下。
“你是说……”岳肃在官场打滚这么多年，马上反应过来。
“正是！”见岳肃明白了自己的意思，蒋杰微笑地点点头。
（未完待续）