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第二天，果然就像吴桥想的，离别时有万般不舍。
他明明已经说过了再见，却还是没忍住跑了回去。
他吻了谈衍的嘴唇、鼻梁，眉心、睫毛、脸颊、额头，所有地方亲了个遍。
谈衍也没说话，就只是承受着。
反复两次之后，吴桥终于说道：“这回真的必须走了。”
他特意多留了会儿告别时间，因为已经猜到会是这样的了。
“嗯。”
“那……加油，保重。”
“会的。”谈衍看着吴桥，“你也一样。”
“嗯。”
吴桥回了基地。
到了基地之后，他又举办了个庆祝仪式。
这次胜利的确是该被庆祝的。
庆祝时基地的气氛非常轻松。凌织、仁申他们对于吴桥已经没有意见，因为吴桥的确非常出色地完成了任务。况且，吴桥的级别也高了一级，在军衔也同样成了上级。
因为一系列的机缘巧合以及达雷尔的特立独行，吴桥很神奇地连续升了两级，成为帝国最年轻的少将，比谈衍成为少将时还要年轻几岁。
在庆祝仪式的最后，吴桥提起分拆的事。
他已经和凌织仁申商量过了，这个基地，就由凌织带领部队继续把守。至于吴桥，则会带领仁申部队还有另外一支部队等待军部任命。
在等待任命的期间，吴桥也做了几件事。
其中，也有两件与军队的建设完全没关系。
第一件是，埋葬了达雷尔。达雷尔说，想要长眠于这个基地。因为达雷尔要抬棺出征，“亲眼”看看战斗胜利，回来时尸体已腐烂，周围将士难忍恶心，所以吴桥亲自做了这事。
第二件是，他将盛重光的遗体完完整整地给带回来了。阿夸什死前的信息没错，盛重光真的被他埋在了他所说的地方。从传统上来说，这样做并不好，但吴桥很确定，盛重光不会愿意待在那。将尸体带回后，他请人将棺木送回了首都星，送到了盛重光父母亲的身边。
等待命令的时间比想象中的要长了许多。
原因并不复杂，就是帝国在这期间吃了一个惨烈败仗。
而且，是由肖恩亲自指挥的。
共和国完全不顾军事的常例，在一场血战之后并没有做任何休整，直接继续进攻帝国本土。
肖恩没有顶住，仅仅一周，就败退一大截，被共和国夺走了几个星域。
共和国为了争取到一个前沿的基地，同时切断一条帝国的补给线，真的是下足了血本，这一轮进攻实在可谓是暴风骤雨般，用前所未有过的强悍和坚决，瞬间推进了一大截。
至于收获，倒也不是完全没有。硬是要说的话，也有一件值得庆贺的事，那就是共和国“四大天王”之一的人在此役中毙命。过去他与另外三名共和国的空中猛将一起为帝国制造了无数的难题，这次，他被肖恩亲自从空中硬生生地削了下去，掉到帝国边境的一片西瓜地里，被闻讯赶来的农民们从救生舱里扯了出来，农民们就近用西瓜直接把他给砸死了。
这就是唯一的收获了。
除此之外，全都是坏消息。
帝国第二大行星就在很近的地方，而共和国明显正在向着它快速进发。
第二大行星已经告急了。
这颗行星，大小仅次于首都星，是帝国的经济中心，同时历史悠久，人文气氛浓厚，关系民心甚巨，决不能失。
然而吴桥知道，目前的帝*，真的没有信心可以守住，或者换句话说，经过一场大败，即使派兵增援，也很可能依然是不能胜。
在这种情形下，帝国皇帝亲自下了指示。“圣断”的内容是，通过外交手段解决此次危机，得到喘息，养精蓄锐，准备妥当之后再发动大反攻。
皇帝考虑的是，既然可能不胜，那就不要冒险。在“血战到底”和“委屈求全”这两条路中他保守地选择了后者。
他不敢想象第二大行星陷落的样子。
翔龙之翼刚被击垮，帝国民众欢欣鼓舞，如果这时失去主要星域，一定又会失去支持，整个国内一片悲观。
皇帝经过思考之后，决定派遣外交大臣凯文去执行他的命令。
外交大臣是皇帝的表弟，在这职位上已经三十年，曾以一己之力拖延战争数年，被帝国人认为是幕后的英雄。
这次，他又临危受命，前往进行谈判。
一时之间，外交大臣成了国内目光焦点。
还没等去谈呢，他就遭到一片骂声。
此时帝国喊战声浪极高，皇帝不敢言和，不愿承担懦弱这个骂名，所以外界媒体上报道的全都是，外交大臣力主双方谈判，包揽一切责任，并且保证可以解决危机。皇帝这个做法，等于是将出这主意的人换成外交大臣。
因此，国内主战的人非常痛恨外交大臣，认为他是一个胆小并且畏惧对方的人。外交大臣出发之后，还有人向他家院子投掷鸡蛋。
这次谈判进展缓慢，双方不断试探对方底线，拉锯战进行得异常艰苦，谈判进行了十六小时候，双方终于达成共识。
内容就是，共和国放弃继续向前进，退回边境，只能停留在刚刚打下来的几个星域。
这个条约，在实际上，等于是承认了共和国对那几个星域的实际控制权，说是割地，也不为过。只是，边境地带人烟稀少，影响远不及第三大行星。
这个结果吴桥并不十分意外。
想也知道，形势处于不利地位的一方，想要单凭口舌之利劝退强敌，是一个几乎不可能完成的任务。
帝国一定是要损失些什么的。
看来帝国打算先行退让，待到休整完毕，再重新夺回失去的领地。
皇帝也很清楚这点，既然他想保住行星，就肯定要付出代价，给对方足够的好处。
不过在民众的眼中看来，这个结果只能说是耻辱。
结果出现的第二天，皇帝公开发表言论，很强硬地斥责表弟，称其丢尽帝国脸面。
皇帝语气非常激动，末了，丢给表弟“无能”二字，当即罢免他的职务，让其“下台”用以谢罪。
当天晚上，谈衍和吴桥说起了这事。
谈衍毫不掩饰对凯文的同情。
“这个烫手山芋，凯文肯接，已经很忠心了。”他说。
“……”
“他说自己彻夜周旋，肝胆俱裂，已争取了最优条件。”
“那，”吴桥问谈衍道，“凯文以后要怎么办？”
“皇帝打算继续留他做事，”谈衍说道，“但是凯文决定彻底退隐。”
“……”
“当前氛围之下，皇帝不能公开讲和，对此他是很理解的，否则民心会乱。”
“嗯。”
“但是，让他非常伤心的是，皇帝给他发的两封信件。”
“唔……你怎么知道的？”
“他和我的关系非常不错，悲酸之下向我吐露了些。”
“哦……两封信件怎么了呢？”
“信件里面在玩文字游戏，字里行间透露出了他对和谈的不赞同。”
“可是，”吴桥说，“你不是说，就是皇帝让他……”
“嘘，对。”谈衍点了点头，“所以，让凯文悲酸的事情就是，皇帝是故意给他写信的，为的就是要留下些证据，留给后世的史学家们看。皇帝不仅迎合当前舆论，还要让后世认为他主张一战，绝对不是怯懦之后——把他打造成爱国者，把凯文打造成误国者。”
“……”
“知道了吧？凯文认为，皇帝应该在历史上还他清白。现在，他用自己污名，保住皇帝脸面。可是这样一个天大黑锅，却要背到宇宙湮灭之时……让他对皇帝感到很失望，所以打算要彻底退隐了。”
“……”
“他在给皇帝的回信中说，他的智慧不能挽救帝国，然而也绝不至于会误国。”
吴桥想了想，觉得很可惜。
如果他是皇帝，一定会力战的，不过，皇帝那个想法，也不是不能懂。
“同时……”谈衍叹了口气，“他也对这个制度产生了怀疑，意思就是……对这个皇帝一人/决定一切的制度产生了怀疑。”
“制度？”吴桥愣了一下。
帝国是完全的君主专/制，皇帝代表着绝对权力。
从前，帝国也曾经有过共和的时期，不过现今制度已经延续了几百年。
几百年中，也有人想恢复共和，然而叛乱者们全部都失败了。
最近的一次发生在二百来年前，并且那些人几乎就要成功了。
那次艰难平定留下了一笔烂账，这次两国交战也与这笔烂账有关。
当时，反叛军差点打下了首都，那时的第一继承人率领一队人投奔反叛军。后来战况发生变化，反叛军最后还是输了。作为叛徒的第一继承人自然没办法被帝国接纳，从此开始了在共和国里飘荡的日子，而第二继承人，也就是现在的皇帝的父亲，获得了成为皇帝的资格。可是，那位前第一继承人，却一直声称，他的投敌，是假意投奔，是当时几个继承人曾商议好的，为了保留皇家火种，保住性命等待时机重建王朝，在反叛军被镇压那天，几个弟弟本该说出真相将自己迎回来，然而他们却集体选择了沉默，因为他们不愿看到一直在敌军安宁生活的哥哥坐上王位，而浴血奋战的自己却要俯首称臣。
之所以说它是一笔烂账，就是由于，没人知道当时究竟是怎么一回事。有人相信“前第一继承人”，但帝国大部分都认为，是“前第一继承人”在说谎，他只是一个背叛家国而且满口谎话的大混账。
本来这事儿就算平息了。
谁知，“前第一继承人”出逃几十年后，突然宣布要夺回属于自己的王位，并称帝国绝对不能被弟弟这种背叛者、阴谋家和说谎者所掌控，并且还说，经过在共和国几十年的生活，他打算要推行君主立宪制度，将国家交还给它的人民。在帝国人眼中看来，他是在迎合共和国罢了，因为他想要共和国支持。
他这样讲，帝国皇室当然不能容忍，立刻要求共和国将人交还给帝国。
结果，共和国却公开表示，他们支持的是“前第一继承人”，会帮助其夺回权力，并且公布了很多当时的证据，证明帝国皇帝的确是通过不光彩的手段赶走弟弟并获得皇位的。当然，证据真假还是没人知道，帝国人认为是假的，共和国人认为是真的，乱得很。
这一来二去的，两国竟然打起来了。
一开始是小规模的，后来战火越烧越大。
不过，全帝国人心里都知道，皇帝正规与否的事，独/裁取不取消的事，全部都是借口。
真实的理由是，共和国想要青砂矿。
传统资源即将耗尽，代替物是青砂，而青砂在帝国。如果只能指望帝国出口青砂，就等于说，共和国未来的命脉被掌握在了帝国的手中，作为一个国家来说那将会是非常致命的。所以，共和国一定会在传统资源耗尽之前发动对帝国的战争，无论他们有几成的把握。
而且，据说，两个国家还在地球上时就是死对头，后来分别探索宇宙、扩大领域，在这期间界限划分不清、领土问题不断，百千年来的恩怨情仇，总是需要一场大战来解决。
吴桥思绪回来。
现在……制度……又听到了这个词了。
总体来说，现在皇帝还是很有些能力的，这样……真的会比共和差么？吴桥觉得，应该……不会的吧？
“还有，”谈衍又说，“共和国暂时退开了，你的调任也下来了，过两天会正式通知。”
“是什么？”吴桥觉得呼吸都紧张了。
“加入正面战场，去抗击共和国。”
“……是。”这个结果，与之前想的没有差别。
“帝国打算，三个月内，将共和国赶出本土。”
“是。”
“你被编在第五军下，长官叫做罗宾，不是robin，而是robyn，性别为女。对了顺便说下，第五军也在我麾下。”
“……哦。”
“我会是你可能接触到的最高级别长官。”
“……哦。”
“所以，在军队时，你必须要听我命令。”
“我知道啦。”
“不过，为了弥补，”谈衍甜言蜜语地说，“在家里时我听你的。”
“……”
吴桥没当回事，因为他们两个全都清楚，吴桥也不可能会有什么不合理的要求。