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夜幕低沉。
祝家庄内哭声一片,被朱以海从李遇春手下解救出来的几千妇女中,其中就有数百是祝家庄人。
祝家庄被屠,老人孩子和男丁都被杀死,年轻的妇女和姑娘们被留下,却也惨遭蹂躏,现在重获自由,可面对着那空无一人的家,她们哭成泪人。
朱以海走在这座没有生气的村庄中。
“殿下打算如何安置这些可怜人?”英气无比的大孟氏问朱以海,她是陈潜夫的妻子,来自水乡绍兴的大家闺秀,却也是个奇女子。当初丈夫来上门求情,父亲嫌弃陈潜夫家穷却爱说狂言要拒绝,可孟姑娘却认为陈潜夫虽穷却有大志,愿意下嫁。
婚后不久,陈潜夫居然又要求娶美貌的小姨子,这事更惹的孟父大不快,这太违礼数。但孟氏却主动找妹妹询问,在妹妹并不反感这位姐夫后,大孟氏亲自出面劝服父亲,让妹妹也嫁给了陈潜夫。
婚后,两姐妹关系如前十分和睦,孟氏姐妹负责起陈家的一应内外事项,她们还亲自打理经营自己带来的嫁妆,让丈夫可以专心读书应考,果然第二年便考中举人。后来屡试不中进士,也是孟氏出钱让丈夫打点关系,谋了开封推官。
当丈夫从南京逃回,要召兵起事时,又是孟氏变卖了姐妹俩的嫁妆,又找到父亲借了一大笔钱,让丈夫可以招兵买马。甚至当丈夫要渡海来嘉兴时,姐妹俩也不顾安危相陪前来。
陈潜夫曾说北上并不安全,随时有兵败的危险。但大孟氏只说了一句话,若是夫君兵败不保,那万顷碧波便是我的归宿。
来到嘉兴,陈潜夫得到朱以海重用,成为太仆寺卿并协理军中监察处,孟氏姐妹也没闲着,发现军中有大量无家可归的可怜妇人后,她们出面建起了女营。
她们在军中,换上了男人的衣服,包起头发扎起袖子,做着力所能及的后勤事务,帮助缝制军旗、帐篷、衣被,赶制鞋袜等。
朱以海对孟氏姐妹很佩服,尤其是这大孟氏,堪称这个时代贤内助的典范,陈潜夫一介狂生,出身也差,科举也不顺利,若没有孟氏相助,也不会有今天。
“夫人建立的女营,打理的井井有条,也帮着军中做了不少事情,不过我觉得这终究不是长久之计。”
孟氏道,“可除了这里,她们还能去哪?要么绞了头发当姑子,要么可能就是跳水上吊。”
朱以海也明白江南地方,风气更加保守一些,被贼军掳走侮辱蹂躏过的这些可怜女子,确实处境艰难,就算还有家人的,他们的丈夫也未必还愿意接纳。
而还有许多人甚至已经家破人亡,连家人都没了。
乱世之中,一个柔弱的女子,想生存都难。
“我这几天有个不太成熟的想法,这些女子都是些苦命人,是时代造就的悲剧,也是我大明愧对她们,我这个监国亏欠她们,有义务要救助她们。”
“你看我军中招募的兵士们,个个年轻健壮,不过绝大多数都还没娶亲,而且我招人都是优先招先的一些穷困家庭出身的农民或矿工等,这些人老实本份,服从命令。只是家里条件也确实差些,现在为国征战,当兵吃粮,每月也能拿饷,条件有所改善的。”
“你说,那些女子,可否有人愿意嫁给我的将士们,与他们组成新的家庭?重新开始生活呢?”
朱以海的这个提议有些出人意料,反正一般人也想不到那上面去。朱以海之所以这样想,也还是因为之前沈文忠上报的那个张大鹏的事情,一个十八岁的壮小伙,驻村期间,跟当地二十七岁的王寡妇好上了。
大了小伙九岁,还带着三个娃,但人家张大鹏就是愿意,甚至上战场前还请求,万一自己战死,抚恤银子请给她们娘几个。
多纯朴的小伙子,虽然这喜当爹的接盘让人感慨,但对于一个孤儿来说,王寡妇给他的却是从未有过的家的温暖。
在这乱世之中,他也没太多的要求,甚至身在军中,也不知道什么时候就会战死,所以很珍惜遇到的眼前人。
朱以海军中新兵占了大多数,就算老兵,有不少也都是光棍老兵油子,真正有家有室的很少,以前他们连自己温饱也混不稳,甚至连驻地都不稳定,局势动荡,成家立业也难。
现在营中大批的可怜女子,基本上都是十四五岁往上到四十岁以下的,朱以海就想着,干脆搓合一下这些姑娘跟自家的兵吧。
一个是无家可归的可怜女子,一个是出身贫困的农家子弟,许多人正常情况下,可能要打一辈子光棍,或者按江南的一些风俗,攒点钱典个妻子来生活几年,帮忙生一男二女的,将来也就有个后了。
现在他们入伍当兵拿饷,情况有所改善,但毕竟乱世当兵,也是朝不保夕的,谁知道哪天就战没了。
若是现在有机会能娶个女人,不管这女子是不是嫁过人,甚至曾有过悲惨经历,起码两个人能互相温暖,甚至说不定就算万一战死,也有可能留个后不是。
从另一个角度来讲,他的士兵有了固定的军饷后,会加强军纪也会有斗志,而如果他们有了女人有了家有了孩子,那么他们就会更有战斗的动力,有守护的目标。
就如同古人说有恒产者方有恒心一样,士兵们有粮饷有家庭绝不会是坏事。
大孟氏一听,那双明亮的眼睛更发动人。
“殿下真是仁慈,只是这些女人都十分可怜,殿下的将士们不会嫌弃她们吗?”
朱以海只是感叹着道,“老话说的好慌不择路饥不择食穷不择妻,孤的这些新兵们,出身也都比较穷困,好多人也二三十岁还打着光棍,连女人什么滋味都没偿过,更别说感受过家的温暖了。”
“况且现在乱世之时,谁也别嫌弃谁,大家互相抱团取暖才是正理。”
这句抱团取暖让大孟氏忍不住点头,觉得监国说的真好。
“那殿下准备拉郎配吗?”
“还是得遵守自愿的原则的,我打算咱们就在这祝家庄暂时休整几日,到时搞一个相亲会,让孤的士兵们自愿报名参加。”
这种集体相亲节目朱以海还是很感兴趣的,甚至都想好流程了,愿意接受的报名,然后组织男女们进场,给士兵们发块绢布或是其它什么东西,男的看上姑娘就把自己的布送给姑娘,姑娘若是接受了,就成了一对了。
若是姑娘没看上,把布还给士兵,士兵再去找下一个,如此也算本就自愿原则不强迫。
当然这种形式也比较粗糙简单,但起码也不是直接分配了。
“若是两人互相满意,那么到时我会替士兵们向姑娘付一笔娉礼,然后营中也会为姑娘们准备一笔陪嫁,军中举行集体的婚礼,组建一个新的家庭。”
娉礼和嫁妆算是一个形式,也不需要说多少,朱以海出士兵大约一个月的饷做娉礼,折三两银子,姑娘出嫁的陪嫁,则给二两。
这样一来,新人结婚,就能有五两银子的小家庭财产了,以后生孩子养孩子起码有点准备。
这对朱以海来说,算是笔额外的开支,但他认为,如果这个事办成,也可以算是将来招兵的一个可宣传的福利待遇,能吸引不少穷困青年从军当兵。另一方面,从张大鹏这事来看,帮士兵们娶了妻,这绝对算是一个恩典,他们会牢记感恩朱以海的,士兵们战场上肯定也不会轻易做逃兵之类的。
“殿下真是仁慈又大方,里外里一对新人就要出五两银子呢。”孟氏笑道。
“五两银子又算什么呢,毕竟将士们连命都拿出来了。”
孟氏问,“可毕竟军旅之中,殿下给他们成亲后,又打算如何安排这些军属家眷,继续随军吗?”
朱以海回答,“继续随军行动肯定也不现实,这次在澉浦不是打了些土豪劣绅,也剿灭了一些山贼土匪吗,也没收了不少田地,暂时都是划在孤的王庄之下,我打算先把这些家属安排在这些王庄,这样既能安定下来,也能自食其力,将士们在前线打仗,空闲时也可休假回家相聚。”
“当然,若是士兵们老家有条件,孤也可以把人给他们送回去。”
孟氏想了想,“我觉得暂时先在这边田庄里安置也不错,刚成亲就分别太远也不是好事。”
朱以海点头,知道她其实也还有一个顾虑没说,就是这些女人毕竟有不堪的经历,士兵们愿意接受,可他们的家人却未必就真能接受,甚至到了老家,可能乡人还会指指点点,没有丈夫在身边,仍然会很艰难。
倒不如现在呆在这边,女人们还可以继续抱团相处,也离丈夫们近些,丈夫们有空还可以休假来团聚,等将来相处久了或生了孩子后,再回老家可能也好些。
“当然,如果有些女人实在是不愿意嫁人,也可以暂时安置到王庄去,先自食其力,等她们慢慢恢复吧。”
当天,朱以海让孟氏姐妹先去跟那些女人们传达,问询她们的意见,结果出人意料,居然绝大多数的女人,都愿意嫁给朱以海的士兵,理由倒也简单,她们这群人,现在就如无根的浮萍一样,对未来充满迷茫,军中虽然能暂时安置她们,可她们却对如今的生活很不适应。
女人们传统的男人是天的那种思想,依然有主导着她们的想法,她们想要有个依靠,尤其是在这乱世之中。
而朱以海让那些监军、副职们向各级士兵们传达他的提议时,也获得了积极响应,都说穷不择妻,江南许多穷困百姓一辈子都娶不上老婆,只能打一辈子光棍,或者努力攒点钱典租一个妻子来生活几年,帮忙生一两个孩子。
任何时候,娶妻的成本都不会便宜。
朱以海军中许多新兵都是招募的穷困青年,他们并不介意这些女人被掳的经历,能有一个女人娶回家,是以前不敢想的事情。
何况朱以海还给补贴呢,娶个老婆,不花一文钱,里外里的还能拿到五两银子,这种好事谁傻的会拒绝呢。
只要没老婆的都踊跃报名,十分积极。
“殿下这招可真是厉害,士兵们都非常积极,对殿下更加感激了,我感觉咱们这支新军越来越有凝聚力了。”沈宸荃钦佩万分的道。
朱以海笑笑,“既然士兵们对这事这么积极,那以后可以继续下去,乱世之中,苦命的女子多如牛毛,我们遇到了都可以收容过来,然后安排跟咱们的士兵们结合成家。”
“当然,每到一处,我们除了收容这些可怜的无家可归的女人,其实也可以主动到乡下去为士兵们说亲求娶的。”
乱世之时,谁都不易。
朱以海只要愿意为他的士兵们出彩礼,有些穷人家乱世里生存都艰难,肯定也是愿意把女儿嫁给一个当兵吃粮的士兵的,再怎么样也比卖给青楼做妓女,或是卖到大户人家为奴要强的多啊。
再者女儿嫁给当兵的,对他们也是一个保障。
“那以后开销可又增加了一项。”
“这绝对是值得的。”
“有条件,孤要让将士们都能娶上老婆,都能生孩子有后,甚至将来,孤还要给将士们分田授地,当兵入伍,提着脑袋打鞑子中兴大明,他们值得拥有美好的未来,孤不能让那些为大明出生入死的将士们,连口饱饭都吃不上,只能当一群饥饿的兵贼。”
“殿下仁慈。”
“这不是仁慈,孤喊将士们弟兄,那就要真正的把他们当成兄弟,而不是嘴上喊着兄弟,让他们出生入死,可心里却当成奴仆。”
这席话,让正走到外面的陈潜夫夫妇听了都更加钦佩,大孟氏拉住丈夫轻声道,“殿下真是明君,可惜几位子嗣惨遭鞑子残害,王妃远在宁波不能承侍身边,于公于私,都不好。我三妹今年二八,各方面都是非常不错的,我想把三妹送到殿下身边,你觉得如何?”
孟家几姐妹都是非常不错的,长的好还知书达礼。
“我觉得行,其实我觉得四妹今年也十五了,也是亭亭玉立的大姑娘,不如把三妹四妹一起说给殿下吧。”
孟氏有些无语,不过略做深思后却道,“说的有道理,两人在一起,也有个照应,那一会就这样说。”