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针锋
天明之时，郭幕僚已经失声，一个字也说不出来，只不断书写叫身旁的童子为自己报数，便是这样的童子，也已经换了三个。
当第四个童子哑声报道：“一万零七石……”之时，匆匆的脚步响起，却是靳十四郎推门而入，他忍不住叫道：“三叔！”
靳三爷只摆了摆手，令童子停下来，才开口道：“怎地？今日书院休沐？”
靳十四郎点头，然后终于开口道：“叔父，收手吧！”
靳三爷浓眉一轩，直令身后部曲、身前幕僚人人胆战心惊，靳十四郎却认真道：“叔父，百姓田地为生，已极为不易。此时有人愿以高价收粮，便是在相助百姓……咱们家又不缺这些，何必与民争利？”
听到“与民争利”四个字时，靳三爷眉心肉眼可见地重重一跳，所有人立时低头，不敢再看，却听他只是哼笑一声：“孩子话，都是谁告诉你这些话的？”
追随靳三爷的部曲个个屏息，知道十四公子此时说出的任何一个名字恐怕都不会有什么好下场。
靳十四郎只摇头：“叔父，我这么大了，我自己有眼睛看得到。阿父在朝中正是关键之时，若这名声传出去，恐于他不利……”
靳三爷哈哈一笑，朝周遭道：“没听到十四公子的吩咐吗？行了，停了罢。”
靳十四郎精神一振，面上难掩惊喜：“叔父！”他此时真想叫陆府的那位娘子好好看看，靳府之事，他一样可以影响决策！
靳三爷朝身后瞥了一眼，自有部曲会意，先是出去传那些等了一宿的粮铺东家们，再安排云铁骑直向益州以西！
而靳三爷只朝靳十四郎道：“坐下吧，你不是觉着与民争利不好听么，现在你也一起听听，咱们也凑着热闹，跟着一道‘襄助’百姓！”
靳三爷目光微冷，可惜兴奋中的靳十四郎全不知其中之意。
泗溪与龙岭交界之地，一宿收粮，王登麾下自然也是人困马乏，但王登无法确认三江世族这般丧心病狂，会塞过来多少粮，只得命底下人分了两拨，轮班休息，轮班收粮。
这一夜，与长长的卖粮队伍并排的，是长长的车队，源源不绝直向益州以西。
天光微明之时，这一阵排队售粮才慢慢止歇，忽然喧嚣大作，困乏的王登伸了个懒腰：“又是哪家来卖粮？”
下属满面困惑地来报：“东家！您快去看看吧，太奇怪了！”
王登掀帘出了马车，朝霞之中，映着晨光，一排高高的巾帛迎风飘扬：“金”、“杨”、“林”……这些旗帜形制各异，却又相似地，在最上方有一个斗大墨字……“粮”！
王登眼皮跳得厉害，他一把抓住自己最得力的下属，手臂竟情不自禁地剧烈颤抖，他厉声道：“快！带上三匹马！换马不换人！你就是给我累死在半道也要把岳娘子给我带来！”
下属飞身而去，王登只觉得口唇发干，看到那一面面高大的粮铺望子刷刷刷沉沉扎进地里，一字排开，正正插到自己对面，他心中不祥的预感越发浓烈。
只听得对面锣鼓震荡，蓦然间打破这乡间宁静：“收粮咧……收粟……收黍咧……二十钱一斗……二十钱一斗……”
经过整整一宿，此时排在王登车队前的农夫不过只有寥寥数人，且一般困顿不堪，若非是心中一股执念定要将粮卖掉，如何能坚持到现在，锣鼓伴着大声的吆喝传到耳边时，疲乏中只以为是自己听错了，待转过头去。
看到一张张旗帜上墨迹淋漓的：“粟，二十钱一斗，粟，二十钱一斗！”时，几个农夫对望一眼俱是惊喜，然后他们没有半分犹豫地，全部直奔向粮铺高高的望子之下！
“你们、你们这儿，二十钱一斗，是真的吗？不是诓俺们？！”
金家粮铺的东家一脸的慈眉善目，朝身后道：“抬出来吧。”
然后他一指那一筐筐抬出来的铜钱，笑眯眯地道：“喏，钱都在这里啦，我们何必诓你们呢？”
农夫们简直要喜极而泣，一夕之间，原本价贱的粟黍竟然翻了一倍，叫他们如何不喜，立时便将粮卖了出去。
看到这一幕，王登心中一沉，他担忧的事情终于发生了，二十钱……这已经离汉中的粟黍之价不远了，三江世族在塞给他一万余石粟黍之后，再次动用了凌厉手段叫他不敢轻易动弹。
随着天光渐渐亮起，看到源源不绝的推粮车时，王登心中更对对方的狠辣有了一重认知，昨日排队的人中或许是三江世族的人多，可是，一夜火把不息，售粮队伍看不到尽头的场景，远比他先时收粮的队伍更有宣传力，也更有煽动力。
伴随这一夜，消息早远远传递到了周遭的四乡八方，恐怕不只是泗溪与龙岭，晋江郡、张泾郡、邢川郡都渐渐有百姓络绎不绝地赶来，否则王登无法相信如何能有这么多的百姓！
而这几家粮铺一筐筐铜钱那般刺目，却再没有一粒粮进入王登怀中。
日上三竿，尘土满面的下属终于回来，看到他竟是一人回来的，心急如焚的王登一把拎起他：“岳娘子呢？！”
可怜这下属，来回折返，换马不换人，浑身都要散架了，哪里经得起这个，好一侍儿才缓过来。
王登急得不行：“她是不是在后面的路上？”他张望了一下来路，没有一点马车的踪影，不对啊，那岳娘子也会骑马，这般紧急的情形，她当会来的吧！毕竟，若是未能按霍将军的意思收够粮，影响了将军的大事，焉知不会引来将军震怒！
那下属喘均了气，才虚弱地道：“岳娘子命我带两句话和三个锦囊。”
他按照岳欣然的吩咐，附到王登耳畔低声道：“安西都护府那边，要的不是四万石，而是十万石。”
王登心神剧颤，十万石！原来将军要的是十万石！难道，他先前的猜测竟是真的？！
什么样的情形下，才会叫一个边陲重镇需要这么多粮食！
想到上一次去安西都护府，城中关于吐谷浑的那些传闻，王登几乎再难站立，他只听得自己胸膛中心脏怦怦作响，沸腾鼓噪的血液直冲脑顶！对于一个粮商来说，这几乎是一生中如果错过就该天打雷劈的天赐良机！这几乎是叫他的笱得与前辈那些传奇得以并列的唯一良机！
再看向对面那道墨迹淋漓的“二十钱一斗”字样，王登的眼神充满了前所未有的警惕与敌意！岳娘子愿意将这个消息告诉他，已经是天大的信任，而对面，这三江世族掌控益州，能知晓安西都护府的蛛丝马迹亦毫不奇怪，恐怕，他们也已经推测出了什么，否则如何敢以二十钱一斗来收粮！
他王登，岂会这般轻易认输！岂能放过样的机会！
下属站直了身子，向包括王登在内的所有人清晰道：“岳娘子还说了，银子，她有的是，只管收吧。”
这一刹那，包括王登在内的所有人，眼中几乎都燃起了明亮火焰……收！
王登内心激动，却是个有行动力亦有判断力的商人，他并不自大，以为自己能在财力上挑战三江世族，他心中知道，五万两，怕是岳娘子手中全部银钱了……故而，他只是冷静地将价格提了……二十一钱一斗。
对面很快将响应……二十五钱一斗。
王登心脏重重一跳，他眼中的纠结痛苦几乎要溢出，一个粮商的理智在告诉他，不能再贸进，可是，将军要的是十万石粮食，加上先前所收的两万石，和现在的一万石，才不过三万石……
下属提醒他：“东家，岳娘子的锦囊。”
王登连忙摸出锦囊，标着“壹”的锦囊上：“收！”
王登心中一紧，将价钱加到了……二十六钱一斗！
到得此时，络绎不绝的百姓们已经有人开始观望起来，他们闹不明白，怎么会有两拨人开始收粮，还打起了擂台，可是，百姓们不傻啊，他们乐见！粮价越高当然越好！对这些百姓而言，今年丰收，家中已经留足了口粮与地里的种子，余粮能卖个好价钱，便是手中余钱越多，没人是傻的。
对面的粮铺东家们迟疑了一阵，不多时，对面的墨迹再次变幻……三十钱一斗！
这猛然一跳的价格背后，仿佛一张森然冷酷强大的面孔冷冷俯视着王登与陆府：想同三江世族掰手腕，不自量力！
王登面色惨白，这个价钱、这个价钱与汉中粮价已经差不离了！
三百钱一石！今岁乃是丰年，汉中也差不多三百余钱一石而已！
百姓当中发出一阵欢呼，有人便将自己的粮车直直向三江世族那里送去……
王登想到十万石的任务，面色难看地摸出了第二个锦囊：“继续收！”
他深吸一口气，不让自己再想什么汉中不汉中，这里是益州！
一闭眼，三十一钱一斗挂了出去。
这一次，对面沉默了许久，但云铁骑的来回终究不是王登这下属换马不换人能比的，日上中天，一日最暖之时，“三十五钱一斗”的价钱终于挂了出来！
王登身形一颤，他手几乎抖得摸不出身上第三个锦囊，便在这时，忽然有农夫朝王家粮队汹涌而至，喧哗的百姓几乎吵闹得要翻天……“我不要你的钱，你把粮给我！”“我十五钱卖你的，你还我！”“我是二十一钱！你退我！”
吵嚷不休中，王登几乎便要软倒下去，他所乘的马车被恐怖的人潮挟裹得动荡不休，车队的伙计何曾见识过这样可怖的画面。
王登也只竭力在车中嘶吼道：“你们粮已经卖给我们了！”
百姓如何肯干，便有凶猛地，当即便要去抢粮。
陆府的部曲们可不是王登的伙计，当即就有人掏出了刀！
百姓中有人哭喊道：“我们才卖给你们不到半日，我们后悔了！”
对面的粮铺东家们简直要仰天大笑，这群小贼也有今日！
王登用尽最后一点力气打开锦囊，看清上面那句话时，几乎要当场昏厥过去，在百姓哗变之时，王登颤声道：“休得吵闹！二十钱一斗！准你们买回去！”
当即有人不干：“什么二十钱，我昨日明明十五钱卖给你的！”
王登转身抄过一把部曲的刀，高高举过头顶，面对着汹涌得仿佛随时可能暴动的人潮，他面颊上肌肉抽搐，眼珠子红得仿佛烙铁，一字一句仿佛吃人般：“二！十！钱！少一个子儿！老子跟你拼命！”
暴动之中，百姓们互相对望，陆府部曲有人举刀凌空砍出恐怖的风声，竟将大腿粗的车辕斩成两截，他们才不甘愿地安静下来，交钱赎回自己的粮，头也不回地直奔对面的粮铺而去。
王登却像被人抽掉脊梁骨一般，软倒在车上，再也爬不起来。