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火势凶猛,红舌肆虐,渐渐的照亮了大半个夜空。
沈秋檀看着熊熊燃烧的火焰,圆溜溜的眼睛里一片漠然。
当日袁贲带领一万叛军攻城,自己父亲只有三千将士御敌,可父亲还是选择了守城,守住他的原则和做人的底限,一旦城破了,城中的六千百姓又该遭受何种命运?
结果,三千忍饥挨饿的将士奋战到最后一刻,也没有等到朝廷或邻近州郡的救援,他们流干了最后一滴血,看着袁贲的铁蹄破门而入,大肆屠城……
小猫叼着香谱,渐渐隐匿在黑暗之中。
报仇要趁早,放火、杀人,她一点儿也不后悔。
若是同情袁贲一众,谁来同情自己的父母和那些死去的将士?
遭逢离乱,谁比谁更无辜?各为其道罢了。
…………
城外,萧旸很快便收到了线报,不久之后更看到了城中燃起的火光。
“是我们的人干的?”
“回禀大人,我们的人是想趁机纵火,可还没来得及……”
那这火又是谁放的?
“许是城中的百姓,袁贲此子太过暴虐,进城当日不仅斩杀了沈刺史一家,更是屠了两千余民,几近半座城池了。许是有人心生怨怼也说不定……”
说不定啊?萧旸长眉微扬,模棱两可的点了点头。
这一把火来的恰到好处,自己省下的可不只是攻城的时间、物资,还有身后这群将士的生命。
此时,城头上指挥战事的袁贲也看到了身后燃起的火焰,火苗最旺盛的位置就在刺史府。
“啊……呀!”他肥硕的身躯晃动着,一团肉纠结在一起,细小的眼皮里挤出两滴泪水:“楹心啊,你竟然先爹爹而去了!”
看着城下兵强马壮、装备悍勇的正规军,再看看他强迫难民纠结的军队,袁贲抽出腰间宝刀……
嘶吼声不停,耳边都是锐器入肉的声音,袁贲狠狠的、不甘心的望了一眼北方,似乎是在埋怨那个人没有救他。可他也知道,如果易地而处,他变成了身后谋划这一切的人,他也不会出手。
宝刀上镶嵌着一大四小,共五枚红宝,此刻在火光下闪烁着诡异的光芒。
袁贲自嘲一笑,宝刀配英雄,这便是自己最后的归宿了。
他咬紧牙关,瞪着城墙下的萧旸,干脆利落的抹了脖子。
萧旸回以一笑,那笑容中并无半分波澜,反而轻描淡写,更多的是早就料到的笃定。
袁贲看到了这个笑容,睁着眼倒了下去,真正的死不瞑目。
首领自刎,乱军投降,济阳城不攻自破。战斗提前结束。
第二日,萧旸整治军容,肃然己色,随着大军一同进了城。
此刻,刺史府的火已经被扑灭。
他勒马停在刺史府已经去了一半的府门前,长长一叹,转身欲走。
这把火烧的干净,无论是袁贲还是沈晏沣,都没有留下过多的痕迹。他还要从别处下手。而且,济北州是收回来了,善后还要做,同时还有一个潍州正虎视眈眈。
叫他驻足停留的时间不多。
喵!喵喵!
见他要走,一只橘黄小猫不知从哪里窜了出来,叫声颇为焦急。
萧旸应声回头,就见那只小猫正在奋力的刨着什么,可是它的力气太小,瓦砾青砖又太厚,它始终挖不出来。
软萌的憨态,叫人忍不住就要帮忙。
萧旸面带讶色,给了左右一个眼色,立时就有两个小兵上前,帮小花猫挖了起来。
不过萧旸叫人帮忙不过一时兴起,他并不预备等在此处,看看那小猫究竟在挖什么。他预策马离开,身后忽然传来小兵的声音。
“大人,您快看,这是什么!”
萧旸再次回头,就见小兵惊喜的呈上来一本账册。
“这……是沈晏沣的东西!”萧旸脸色一变:“怎么会在这里?”
萧旸收了账册,去找小猫的下落,但除了满目的残垣断壁,哪里还有小猫的影子。
可若是以为他会直截了当的走了,那就错了。
“你们可记得那小花猫的样子?”
左右点点头。
“这账册附近可有什么东西,比如小鱼干一类的在引诱它?”
左右摇摇头。
真是成了精了:“好,让画师画像,各处张贴,找到该小猫者重重有赏……嗯,就赏三石粟吧。”
三石粟!现在济北州最缺的是什么?何况是足足的三石粟!公子这一招可真是妙。其中一个府中跟来的仆从习惯性的想夸赞几句,可话到嘴边又说不出口了。
以三石粟的价值换一只小花猫?这恐怕还是大宁开国以来的头一遭。
光他们带来的画师,随便出手来一张画,那放到外面,都不只一石粟的价格了。
可看着扬长而去的玉面郎君,左右仆从只能依令行事。
收复济阳城,只是萧旸的第一步,他来此还有更重要的目的,他要找一样事物。可惜的是,与那事物仅有一丝可能相关的沈晏沣已经不在了。
策马行至南城门,萧旸吩咐下去,着人好生安葬沈晏沣并其妻。人都死了,还是守城战死,何苦叫人不得安生。
至于那只小猫,能如此行事,说明它极通人性,更说明它身后还站着一个主人,只是不知这个猫主人是何方神圣。
他为何要将这账册给到自己?那放火之人,会不会是同一个人?
他这么做,背后还有何目的?
所以,小花猫的主人还是要找,他手里既然有沈晏沣的账册,说不定还有那物的线索。当然找人哪有那么容易,张贴小花猫的画像,也只是碰碰运气,尽人事听天命罢了。
…………
小花猫当然通人性了,因为她本来就是人。
至于力气,她也是有的,只不过担心暴露出来会引出不必要的麻烦,才刻意装作挖不动瓦砾和石块。
见那位节度使大人已经拿到了账册,沈秋檀就悄悄的藏了起来,然后一路向北,回到了那个山洞。
不找到紫檀木牌她始终无法死心。
猫爪留下一串串的梅花脚印,沈秋檀地毯式的搜寻了一圈,忽然觉得全身血液流速加快,接着加快的是她的心跳声。
她瞪大了眼睛,立即回到了山洞之中,这种感觉和之前变猫有些像啊!
好慌……
慌着慌着,那一股骨骼挤压又撕扯的袭遍了全身。
沈秋檀浑身颤抖着,她很紧张,原来变成猫以后还会再变么?这一回她要变成什么?
是狗?是老虎?会不会变成虫子?
最关键的是……还能不能再变回人?
时间似乎被无限拉长,一股香气随着疼痛渐渐散溢开来,沈秋檀蜷缩在靛蓝小布包上,默默的听着自己的心跳声。
一阵冷风吹进洞口,雪粒子也随之滚了进来。
原来,又下雪了。
沈秋檀被冻得打了个激灵,怎么忽然这么冷了,她下意识的伸出舌头想舔一舔爪子……
咦?人的皮肤!
竟然变回人了!
沈秋檀快速的从小布包里拿出原先的旧衣,穿上发现大小正好,这还是自己原来的身子。
还是做人好!她美滋滋的打开自己原先的荷包,将一颗饴糖放进嘴里。
饴糖软糯甜香,慢慢的在口中化开,沈秋檀满足的眯起了眼睛。这是对自己纵火成功的奖赏,也是对她重新做回人的庆贺。
紫檀木牌可能找不到了,可她找到了自己。
从今往后,她便是这个世界的沈秋檀了。
她将香谱和玉佩贴身装好,又将少年留下的那包碎银子单独揣进了怀里,之后才将小布包叠好珍惜的收了起来。
这些便是她的所有了。
雪渐渐大了,沈秋檀走出山洞,她要再回城看看,回去帮父母收敛尸首,回去看看袁家父女是不是死透了。结果等她回到城中,发现那位节度使大人已经下令将父母安葬了,而一只小花猫的画像挂满了整个济阳城。
沈秋檀砸吧砸吧嘴,回味着饴糖的香甜,心中愤愤,原来自己只值三石谷子啊!而且,这画师画得,可真不怎么样。
她并不知道,她这回来容易,想出去可就难了。