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孙二太太的院子,一大早晨外面就跪了两个小丫鬟。
管事妈妈掐着腰辱骂:“你们这些浪蹄子,整日里不想着如何侍奉太太,个个却打扮的花枝招展,别以为我不知道你们在想些什么,现在可是家丧……谁让涂胭脂,谁给你们的胆子……”
管事妈妈走上前拧住了小丫鬟的耳朵,不停地向上拉拽,小丫鬟不敢挣扎,只是嘤嘤哭泣,管事妈妈见状反手就是一个耳光,小丫鬟被打摔在地上。
屋子里的孙二太太微微翘起了嘴,心情终于好了许多,等在外间的孙润安却皱起眉头,等到孙二太太从屋子里出来才上前道:“母亲这是要去道观求平安,大清早就这样责罚下人总归不太好。”
孙二太太的脸立即沉下来:“我这是为了谁?还不是因为你父亲刚刚去世,我们重孝在身,这些人却这样怠慢,传出去了成什么样子?要说我们治家不严。”
“可她们是张家的下人,”孙润安不由地皱起眉头,“母亲在张家庄子上诸多不便,不如就搬回去住吧!”
孙二太太惊讶地望着孙润安:“你怎么能说出这样的话来,你不是不知道我在院子里睡不安稳,是嫌我碍眼让我去陪你父亲不成?”
“母亲,儿子没这个意思。”孙润安低头。
孙二太太不愿意再与儿子谈论这些:“这是你姨母管的庄子,我住也是应该,外面人还没说什么,你倒来这里给我添堵,”说着她目光更为深沉,“你将家里的事都办好了吗?”
“都办好了,”孙润安道,“等案子了了,我便扶棺离京。”
孙二太太又想到了什么:“你没有去大牢里看那王允吧?”
孙润安垂下眼睛:“没有。”
孙二太太道:“从前我就看那王允不是好人,你偏偏将他当成老师一样敬重,如今果然出了事,从前你父亲由着你的性子,以为这样你就能为自己搏个好前程,到头来呢?还是一场空。”
孙润安仔细地嚼着母亲这些话,从前母亲没说过王允有什么问题,如今王允出了事,却这样拽住不放。
孙二太太说完这些下意识地捂住了肚子:“当年我若是将你弟弟生下来,也不必如此凄凉。”
这已经是很重的责骂,仿佛他这个儿子已经一无是处,孙润安愣在那里,直到院子里的人都走光了,他还如同一塑泥像站在原地动弹不得。
“大爷,快些跟上吧,别让太太等急了。”管事妈妈前来催促,孙润安才快步走了出去。
孙润安还有许多话没有说,除了劝说母亲不要留在张家之外,他还想阻止母亲去那个偏僻的青庐观,万一被凶徒盯上可怎么得了。
可当他看到母亲站在穿堂跟穿着官服的大人低声交谈时,他心中莫名地松了口气。
衙门的人在这里,是不是另有其他的安排。
孙二太太望着眼前的小官:“你们这样安排就一定能抓住凶徒吗?”
黄清和道:“若是凶徒出现,本官定会全力追捕,早些将凶徒抓住,二太太即可高枕无忧。”
孙二太太目光露出几分轻蔑,又是这样的官话:“顺天府只有黄大人去抓人吗?顺天府尹不会前往?”
黄清和道:“府尹大人已将此案交与本官办理。”
孙二太太很是不满意:“这样大动干戈地捉人,希望大人不会无功而返。”
孙二太太态度不善,黄清和却还似刚才般平和:“二太太今日就不要出门了,多吩咐些人在身边护卫。”
孙二太太挥挥手心中已经厌烦:“你们去吧!”
话音刚落一个与孙二太太身形相似的女子走上前,向孙二太太行礼:“奴婢……奴婢……已经准备好了。”看起来甚是害怕。
“怕什么,”孙二太太冷冷地道,“有那么多人护着你,你不会出事,若是能帮上黄大人,我自然有赏。”
女子应了一声,带上幂篱让管事妈妈护着出了门。
孙润安这才上前向黄清和行礼:“大人已经知道凶徒是谁了?”
黄清和道:“本官只是推测了案情,凡事都要等捉住人才能知晓。”
黄清和说完从后门走了出去。
孙润安望着黄清和的背影,目光微微涣散不知在想些什么。
孙二太太冷冷地道:“官职如此卑微,还敢在这里放肆,早晚……有他好果子吃,这种人不会有什么前程。”
孙润安自然不敢再多言。
孙二太太转过身:“你去收拾一下,等他们走了,陪着我去‘白云观’。”
孙润安惊讶:“母亲还要出去?方才那黄大人已经说了,有凶徒暗中窥伺,您最好留在家中。”
孙二太太道:“那凶徒已经被官府引走了,我现在出去最为安全,再说不是还有你们跟着。”
孙润安还想劝说。
“怎么?”孙二太太道,“如今我说的话你半句也不肯听了?”
孙润安低声道:“儿子不敢。”
孙二太太甩袖而去。
……
黄清和一路上盯着孙家马车的动静。
一切都是他亲手安排的,每个细节他都已经留意到,在他看来凶徒必然不会放过这样的机会。
城中到青庐观有一段距离,青庐观建在山中,到了山脚下路就会变得崎岖和狭窄,孙家就不能带那么多人跟随上山,这就会给凶徒可乘之机。
黄清和带着的人与孙家一行保持不远不近的距离,只要前面出了事,他带着衙差就可立即赶到,而且周围全都设下了埋伏,他要让凶徒插翅难飞。
衙役上前道:“大人,有两个人从城内就一路跟随上来,要不要将人捉住询问。”
黄清和摇摇头:“或许也是去道观里的善人,我们现在动手很有可能会打草惊蛇。”他们必须有耐心。
孙二太太要来青庐观求符,孙家下人事先打点好,让青庐观准备出来一间空房供孙二太太歇息。
“孙二太太”进了道观,迫不及待地就跪在了三清祖师爷面前祷念。
孙家下人全都退到门外等候。
“孙二太太”祷念之后,随着道士一起去大殿里取平安符,平安符到手她立即挂在胸前,准备去找道观观主说经,刚刚走到院子里,忽然迎面走来一个香客,此人并没有直接奔大殿中去,而是向四下看了看,径直走向“孙二太太”,他边走边伸手入袖,仿佛在拿着一样东西。
“孙二太太”注意到了这人的举动,有些慌张,不由地后腿了两步,刚想要择路而走,那人却快走几步到了她面前,那伸入袖子的手也慢慢抽了出来。
凶徒,一定来害她的凶徒,“孙二太太”再也顾不得别的立即大喊起来,“来人……来人……”
尖厉的声音喊出之后,四下里立即冲出了下人和衙差。
那男子没有料到会有如此变故,不禁僵立在那里,等他反应过来时,肩膀已经被衙差牢牢地按住。
黄清和走到那男子面前,伸出手抬起那男子的脸。
此人不是谭二。
“你来此地做什么?”黄清和沉声问过去。
男子慌张地道:“大人饶命,只是有人给了小人银子,让我来给这位太太送封信。”
黄清和皱起眉头:“既然送信为何鬼鬼祟祟?”
男子吞咽一口:“那人说……此事不能被人察觉,尤其是这位太太身边的下人,我还以为……是……是有什么私情……”
“大人,您看……信函在这里。”
方才捉拿男子的时候,信函从男子手中掉落在地,衙差上前将信函捡起来。
“打开,”黄清和心中一沉,“快打开看看。”
信被拿出,上面却一个字也没有。
“上当了,”黄清和额头上立即出了层冷汗,“快,让人回去保护孙二太太……”