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军事监察局的一封关于北非军团严重违纪的措辞严厉的申诉被投至欧洲战役集团军区司令部，但令人震惊的是，此件文告居然被退回！这是在监察局历史上从未发生过的事情，不过在监察局在欧洲的负责人见到被退回的东西后，他便立刻派人将之深深地锁在档案室地下室最深处了。
在申诉文本后签字的，竟然不是军区司令，而是特立尼达一世陛下，批示如下：“此事勿要多论、乱传。塞拉弗。”
监察局相关负责人立刻被紧急召回开会。此后他们对于库埃留?迪亚斯军团的监控，仍一如既往地严厉，不过种种文报，却越过军区，直接飘洋过海送到了统帅部那里。
哈国方面可以装作什么都不知道的样子，但葡萄牙王廷收到这一消息的时候，却是震惊万分！奥若三世连权杖都落在了地上，脸色苍白，浑身颤抖，像条蚯蚓般瘫软在御座上。
“陛下！”路易斯?格雷罗伯爵连忙上前，“库埃留?迪亚斯军团只是在南部佯攻，他们缺少重型武器和后援，绝对不会深入北线的。陛下只要派卡洛斯公爵阁下牢牢守住首都，就足以抵消圣芬生特角失守、南部边境大开的不利后果。”
海军上将洛佩兹侯爵哼了一声，“这样做太过保守，陛下，我建议王家舰队立刻启航前往加的斯，我们需要在海上与敌人周旋，而不是一味死保都城。否则，我们在失去亚速尔群岛、失去休达和丹吉尔、失去圣芬生特角以后，还会失去更多！”
“我附议侯爵的建议。”一位王室近臣低声说道。
若奥三世愁眉不展，像是丝毫没有听见他们的评论一般，只是喃喃道，“曼努埃尔一世陛下在时，葡萄牙还是欧洲最强大的国家，我们统治着北非，统治着西非、南非、东非的大部分重要口岸，统治着红海和波斯湾，统治着印度洋，统治着卡利卡特与马六甲，葡萄牙语甚至成为世界性语言……”
他没有说下去，而是哽咽起来。
若奥三世的时期，葡萄牙仍然享受庞大的海外领土所带来的荣耀和财富。从经济方面上讲，葡萄牙人取代了阿拉伯人成为了印度洋贸易的实际控制者这直接导致了地中海贸易的衰落，而南大西洋则成为东西方贸易的主要航道。里斯本发展成为非洲贸易和东方贸易的超级中转站，所有来自这些地方的商品都被运送到里斯本，在几内亚公司或是印度公司进行分配调度后才能发往欧洲各地。
但是这种盛世景象中所蕴含的无数矛盾和弊端，也更加突出了。
人口数量，就是葡萄牙的死穴。100万葡萄牙人是统治不了世界的。
若奥三世必须为这种畸形的社会政治和经济制度所产生的开销买单，虽然他并不想如此做。
曾几何时，在第一次休达战役后，他也是这样捂着脸，渐渐进入状态，泪涕俱下的。不过在看多了之后，这种动不动就讲述辉煌历史并且大掉眼泪的情况已经激不起任何人的同情了。王国臣僚们顶多是呆呆地站在那儿，惺惺作态地用熏上辣椒的手绢擦擦眼角，或者干脆淌点鳄鱼的泪水，呜咽地摆出一副“悲伤得不能自己”的形态。
“陛下，不管怎样说，哈布拉德王国已成气候，想要对付他们，恐怕暂时是无能为力了。近来加的斯被轻易地攻占，也很说明问题。西班牙人一直叫嚣他们港口防御力量是如何的强大，结果还不是像张纸般被捅穿吗？”格雷罗伯爵劝说道，“我们当前的首要任务，必须是稳住国内，至少稳住王廷，否则一旦发生变化，后果不堪设想！”
“这完全是消极避战，畏敌如虎！”洛佩兹侯爵脸色涨成通红，指着对方叫道，“我们再也不能等待下去了，敌人都已经打到了家门口，难道我们还要像上次那样，被人欺进王廷，再逍遥从容地离去吗？”
他提起的是萨尔事件，这也是若奥三世继位以来葡国发生的灾难**件之一，整个里斯本被哈军特种部队的一系列组合拳打得昏头转向、不辨东西，不但失去了一个极好的报复哈国的机会，同时还在欧洲诸国王室中传为笑柄。
洛佩兹侯爵与格雷罗伯爵的不和由来已久，起因是伯爵从印度事务局大臣的位置上退下后，便接替了侯爵在非洲贸易和代理机构的管辖权。
断人财路，可谓生死之仇；此种仇恨来得猛烈无比，且毫无化解的可能。
除此之外，格雷罗伯爵在国内一向有着智者的名声，人们赞誉他有着亨利王子般的精明头脑。这同样让洛佩兹等老牌贵族们嗤之以鼻。
而在第二次休达战役惨败于哈国之后，洛佩兹惊喜地发现，自己的政敌似乎正陷入越来越大的麻烦之中格雷罗伯爵对于哈军实力有着清醒的认识，但他却不识时务，在若奥三世最需要长劲的时候却给他泄了气！
洛佩兹意识到这是一个绝好的机会，可以尽情地为难和羞辱对手，而不必担心来自君王的天威。
果然，若奥三世受了激，脸色涨得通红，他连连举着手唾骂着什么，随后尖刻地说道：“绝不能再发生此类丧权辱国的事情了！否则我还要你们这些人干什么？洛佩兹侯爵，我命令你立刻去联络卡洛斯公爵，我要在明天天亮之前看到王室的军队被集合起来，就在王宫前的广场！我会亲自接见出征的贵族们！”
他暴躁地跳起来，一甩披风，头也不回地离开了。
路易斯?格雷罗伯爵的脸色变得十分苍白，他的嘴唇紧咬，才没有说出不恭敬的话来。
洛佩兹则抚*俯首朝着国王离开的所在，脸上却露出带着一丝快意、一丝狰狞的笑容来。
阿雅克修的鲲鹏堡，仪仗兵呜呜地吹响长号，巨大的旌帜从城堡上直落下去，特立尼达家族的诸星十字旗跃入眼帘，在城头猎猎舞动。
王家仪式所欢迎的对象，却是两位非王室成员。亨斯科特伯爵夫人、玫瑰女骑士狄安娜以及另一位女骑士玛丽。
刚刚赶回科西嘉的塞拉弗，有些迫不及待地迎接了这两位楚楚动人的女士，他才经历过一场艰苦卓绝的战斗，体力和精神消耗巨大，没有什么比来自异性的柔情更能愉悦他的身心了。
他罕有地亲自动手，将狄安娜和玛丽分别从马上抱下来，并亲吻了她们的脸颊。
“你们在意大利辛苦了。”
玛丽羞红了脸，狄安娜倒是落落大方，只是动作稍嫌僵硬，“我们在曼图亚和费拉拉的宫廷里都受到了贵宾般的优待，每日的酒会、沙龙都把日程排得满满的，我的腰围似乎都长了一圈……”
塞拉弗的手探过去，暧昧地搂住她不堪盈握的纤腰，又在那弹性极佳的软肉上掐了一把，邪邪笑了，“哦，我是看不出哪里长大了，玛丽，你看出来了吗？”
狄安娜娇嗔不已，轻轻拍了一下男人作怪的大手。
而那位脸皮稍薄的女士闻言，容颜便像染了层晚霞般娇艳。她今天盘着头，发型在脑后梳成罗盘形状，原本就是古典型美人的她，如此妆容更添魅力了。塞拉弗毫不犹豫地一手搂着一个，并吩咐侍女将浴室收拾停当，为两位夫人洗尘。
玛丽虽然与陛下早有过亲密接触，不过那是治疗期间，而现在的情况，似乎塞拉弗把她也当作了禁脔之一。这种感觉浮现在她的心头，令她半边被搂抱住的*，热得发烫、烫得发软，简直要烧到了心尖儿上！
狄安娜笑语盈盈，同时还不断地用隐晦暗示的目光悄悄挑逗着玛丽，脸上饱含的那种春意盎然的味道，让后者害羞得都要把脸埋到*脯里去了。
“陛下，还没有向您恭喜休达之胜！”狄安娜露出明眸皓齿的笑着说道。
“现在道贺也不迟，加上亚速尔群岛归属问题的敲定，我们进退有据，无疑占了上风。”塞拉弗低头在她白皙的脖颈上轻轻一吻，“当然我也要恭喜你们，你们的外交攻势犀利、准确，毫不逊色于我们在战场上的斩获。”
这两位以容貌、气质闻名于世的女人，在意大利诸国的**，简直可以写出一本厚厚的书。她们走到哪里，便将哈国可能的盟友势力延伸到哪里，从费拉拉到曼图亚，从萨鲁索到卢卡，甚至威城某些领地的诸侯们，都在向她们迫不及待地表达善意。
事实上，一连串的战争和政治角力，已经将西班牙在意利益打击得支离破碎。虽然在德意志他们取得了开门红，强行废黜了汉萨同盟，并将霍亨索伦家族反对帝国统治的艾蒂安逮捕，但是接下来哈军在尼德兰报复般的军事行动，简直像一把利剑直**帝国的心脏！还没等他们来得及采取措施，意大利战场、北非战场等处同样硝烟弥漫，进犯教廷的悖逆、抢劫罗马的罪恶，都使得查理一世政府承受了极为不利的坏名声。当他们的军队开进那不勒斯时，甚至有愤怒的群众朝那些雇佣兵们吐唾沫！
西班牙在此多年的基础和优势荡然无存，他们必须与法军真枪实弹的干上一架，以决定南意部分地区的归属。
祸不单行，此前在西班牙人有意无意的怂恿之下，葡萄牙人终于做好了心理方面的准备，他们不宣而战，挑起了第二次休达战役。可惜的是，在‘混血儿’特立尼达一世的督率下，哈军敢打敢拼，以少胜多，取得了最终胜利。不但葡萄牙人大受其害，连卡奥舰队登陆西班牙人在大西洋上重要港口加的斯时，也没有遇到任何象样的抵抗！
哈军在南卡斯提肆虐之时，查理一世和他的臣子们心头滴血，眼睁睁地看着自家门户大开，被人蹂躏糟蹋，却只能发出一声声哀婉无力的**。
对于当今欧洲的霸主来说，这是个极难的选择：如果不挽救尼德兰，帝国的经济支柱将会倒塌；如果不挽救西班牙，帝国的核心实力将被削弱；如果不挽救意大利，法兰西将取帝国霸主地位而代之；如果不挽救北非，已经失去了新大陆的查理一世，又将失去一条重要的贸易和生命线！
可是挽救任何一点，对于查理一世来说，都意味着将要耗费无数的金币。偌大的帝国，现在正像阿尔伐伯爵抱怨的那样，“连100古尔登都凑不出来”！
哈军从容不迫的展开多点进攻。
他们在尼德兰已经拥有多个装备完善的军团，并举起了宗教改革的大旗，应者云集。尼德兰人民被发动起来，他们占领教堂和修道院，赶走那些比封建领主还要可恶的贪鄙僧侣；他们捣毁圣像，向浸濡罗马主义的神权宗教说不；他们依靠占领方的强力支持，分配着原先属于教会的产业。无论如何，这是一次成功且会被载入史册的改革，拥护者们的呐喊响彻云霄，无数的穷人从四面八方向鹿特丹、阿姆斯特丹附近汇集，无数既得利益者则整日整夜聚集在诸地的市政厅前，**请愿，他们要求被征募进自卫部队，甚至愿意向雇佣兵一样出卖自己的武力和生命，以避免当地再度陷入哈布斯堡家族的统治。
欧洲局势变化之快，令人瞠目结舌。在“拯救”了罗马之后，美第奇家族的索尼娅甚至被教皇加封了“信仰守护者”的尊号。没有人再敢拿蛮夷之邦来形容哈布拉德王国，同样，也没人敢对哈军在意的“正当”权利说三道四。
当狄安娜、玛丽二人再度出现在塞拉弗面前时，那位陛下不禁喉头大动。
一贯以冷漠形象示人的玛丽，竟然只穿着一件单薄的丝绸罩衫，露出*美好的曲线，她羞怯而畏惧般地双手环抱着，跟在狄安娜的身后。