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一支伤痕累累的运输船队在几艘地中海型制的武装炮船护翼之下，缓慢地在巴斯蒂亚靠泊了。
港区附近已经是一派喧嚣的场面，为了再增加20个大型船泊位，便需要在东北面起筑一条2、3英里长的防波堤，原先的栈道也要全部用钢筋混凝土加固、延长，预计最长的一条将超过150米。防波堤最东南端将起建一处小型炮垒，放置7门12磅炮，届时将可与港区西面高地上的大炮要塞交相呼应，对海上来犯之敌予以痛击。
熙熙攘攘的劳工大军中，有着为数众多的阿拉伯奴隶，欧洲人、非洲人、亚洲人，各个种族、各种肤色、各类口音，将这里渲染得像嘈杂的放鸭塘。
迄今为止，来自新大陆的*移民数量仅仅到达38000名，距离当初制订的十万人标准还差得远；而奥斯曼土耳其则倚仗着他们强大的海运实力，加之地中海的水文、气象毕竟没有大西洋那么复杂和暴烈，才能比王国更快、更多的输送了劳力。当然，把人当作猪仔一样运输也是他们的长项，一般情况下30艘载重250吨的大型克柯编队，就能投放15000名奴隶！以致于到港时，有超过千余具尸体……
至于哈布拉德王国的内政部门，再也不可能将*移民如此虐待。几乎每艘越洋的运输船都会有妥当的安全、卫生和食品保证，并且提供必要的个人空间客船要比货船的成本高许多倍，就是这个道理。
炮台上可没有港口边那种忙碌而紧张的气氛，皮拉斯曲战役后征调来的恩格沃德快速应急保障军团，已经在这里休整较长时间了。原先塞拉弗希望他们前往讨伐萨利乌，并一口气加派了3支**师，后因担忧欧洲诸国的强烈反应而中止。
阿布拉姆将军在巴斯蒂亚炮兵司令李长庚上校、当地警备司令吴国炳上校等人的陪同下视察了新建成的炮台，随即前往码头。
科西嘉的“*人移民计划”也使得从东方来的军校生或者现役军官们更愿意选择这里作为服役地。
“将军，舰队的损伤情况不容乐观，莉拉司令官已接到我的汇报。”匆匆赶来的运输舰队指挥官巴尔热上校敬礼说道。
“司令部原计划是让我军搭乘贵部的运输舰返程……”
巴尔热面色十分为难，皱紧了眉头，“将军，恕我直言，最近一段时间从西印度出发的大型运输活动恐怕都会停下来，葡萄牙人的骚扰日夜不停，卡奥将军会采取措施的。在航路重新清理完之前，司令官阁下肯定不会批准你们冒险去往本土的。”
阿布拉姆面沉似水，巴斯蒂亚警备区司令吴国炳狐疑地摇了摇头，“在我军占领休达，以此为基地控制直布罗陀以后，葡萄牙人的若干次报复行动都告失败。难道说他们的野心又开始燃烧了吗？”
“能把战舰护航下的运输船队伤成这样，恐怕绝对不是当初的那支舰队。”李长庚上校也猜测道。
巴尔热神情沉重，他捋了捋自己一把毛扎扎的大胡子，“我们看到了新的舰队旗号，初步判断是葡萄牙人的红海和印度洋舰队。”
“这可棘手了。”李长庚喃喃说道。
“听船长们说，葡萄牙在非洲、红海和印度洋地区的实力都非常可观，尤其是在那位印度总督达?伽马建立强大的印度洋舰队以后。”
“那位总督已经死了吧？”
“好象是，这你得问问海军。”
巴尔热咳嗽一声，带给他们最正确的回答，“死了快四年了，这是个伟大的航海家，陛下曾给予高度的评价。”
阿布拉姆却是一副无动于衷的样子，“不管如何，葡萄牙都应正视现实，与我国争夺直布罗陀，他们不觉得自己太弱了吗？”
众人都没法答话，这时，一个略带忧郁的声音响了起来，“葡萄牙人的陆军不行，不代表他们的海军不行。自航海家亨利始，一代代葡萄牙船长的队伍逐渐成长并壮大起来，巴托洛梅?乌?迪亚士、达?伽马、弗朗西斯科?德?阿尔梅达、阿方索?德?阿尔布克尔克、巴乌尔?阿尔瓦里什、卡洛斯?德?梅德姆、迪奥?卡尼、德?阿布雷乌等等，无数著名船长的名字如星光般闪耀在里斯本！他们的舰队统治着超过大半非洲，红海以及印度洋。他们创造了奇迹般的伟大帝国，这难道能称之为弱小吗？”
“巴尔波查将军！”
来者正是地中海联合舰队副司令官杜亚脱?巴尔波查中将。他的秘书瓦勒莉中校跟在后面，脸上带着浅浅的微笑。
阿布拉姆虽然是陆军，但军衔和级别都低于大舰队级的杜亚脱，他立刻率领众人立正敬礼，待后者回礼后，他谦逊地放低了声音，“照您这么说，将军，我们归国将遥遥无期了？”
“短期内不行，不过陛下恐怕对你们会另授机宜，近来北意、北德诸地都乱成一团，狄奥多尔骑士的军团遭到了沉重打击，几乎全军覆没。估计统帅部的紧急调令很快会下达到贵军。”
“我看即使再有战事，我们也无法登场。”阿布拉姆淡然一笑，指了指码头，“几支新编组的部队齐装满员的来了，瞧瞧那些补给品，还有那些重武器……”
众人在他的提醒之下，往远处打量，港区新安装的大型滑轮吊机正小心翼翼地将一只捆扎好的巨型木箱往栈桥上卸来，上面的中文是李长庚上校非常熟悉的，他脱口而出，“18磅加长管径攻城炮！”
“那不是普通的步兵师团。”阿布拉姆解释道，自从他在公爵卫队及恩格沃德军团服役了之后，哈**事领域的顶尖技术及尖端力量都向他完全开放了，他再也不是若干年前只识得木矛及黑曜投石的原始人，“他们拥有极为完善的编组，除了各种冷兵器外，火枪和大炮更是他们主要的武器。一般**军团没有那么多的大炮，除了随军行走的6-12磅各型**炮外，大型攻城炮和重型臼炮也有配置。这是一支适用广泛的军团，可攻可守，并且具有极强的生存能力，你们看看他们的补给品就会明白。”
“我见到了各种罐头，有沙丁鱼、牛肉、干菜豌豆和各种水果。不敢相信，这么沉重的东西竟然会变成随军食品。”吴国炳耸了耸肩，不无羡慕地说道。作为二线部队，警备军从来没有享受过这样的优待，不过新鲜的土豆番茄，至少口味上有多种搭配，不像这些封装好的罐头，吃多了只会让人反胃。
但不可否认，罐头的发明，使得许多食物大大延长了保存期，这无疑最受军队的欢迎。经研究院多年的研讨和试验，密封罐的材料及质量都越发完善，加上封装线严格的卫生标准，令食用方便放心，因此许多品种的罐头在欧洲市场上大行其道。这些东西甚至比预想的还要昂贵，现在只是上流社会的专享。
如果查理一世和他的雇佣军统帅见到这些“美妙”的罐装食物竟然被分发到最普通的军队中，他们怕会把眼珠都凸了出来！
巴尔热上校是在场者中了解得最清楚的一个人，他的舰队搭载的正是来自拉普拉塔省番号为“陆军第212师”的一个整编军团。
巴塔哥尼亚军区司令柯依瓦索中将早在政变时期就向塞拉弗呈报过她的紧急增编和调兵计划，按照王室的秘令，有几支实验性质的部队一直在拉普拉塔省接受原“陆3师”教导团（现改称“埃德瓦教导团”）的秘密集训。待到呈报批复，部队装船启运，政变已被**。由是陆军司令部便命令运输舰队在首都短暂登陆，接受领袖的检阅，随即便开赴欧洲战役军区，进一步扩大本土以外驻军的编制。
第212师的番号，即来自那次检阅之后塞拉弗的特别指示。
欧战军区兵力一直紧巴巴的现实，也迫得他不得不从本土深挖潜力。凭着第3师等老底子部队扒拉下来的一点骨干，陆军部很快拼凑起数支年轻的而有活力的军团。那些被打散戍守各处的所谓“加强师”，其实都曾向这些军团输出过大量人员。
也许是欧洲局势变化得太快，哈萨同盟及霍亨索伦家族继承人的失利，使得德意志王国北方大部都笼罩在白色恐怖的气氛之下，崭露头角的阿尔伐将军现已晋升为帝国伯爵踌躇满志地施行着他预定好的清洗计划。哈国在德损失的不仅仅是一些人员和物资，商路封禁了，贸易拥阻了，甚至连哈国香料，都很难再进入原先的市场。这种打击超乎寻常，也是王国绝对无法容忍的。
也许这一切的导火索都应归咎于炮击汉堡事件，若没有雅克船长的肆意妄为，哈布斯堡家族不会震惊如斯并且这般强烈地作出反应！当然，葡萄牙人在此事件中也起到推波助澜的作用，他们与哈布拉德王国的矛盾根源，除了休达以外，便只有香料贸易！
说到引进香料，威尼斯人是当之无愧的先驱。虽然15世纪末土耳其人占据黎凡特，但威城的贸易事实上并未受到巨大影响，所谓土耳其人将威尼斯人完全逐出香料商路的说法根本站不住脚。威城所受的最大威胁，其实是“葡萄牙香料”。
1501年8月，一艘葡萄牙船满载从印度著名商业中心卡利卡特带来的胡椒与肉桂，驶入安特卫普，从此结束了意大利商人独霸西欧香料市场的历史。1504年，输入安特卫普的葡萄牙胡椒达到22万磅。6年后，年均更达到了90万磅！
威尼斯人试图与葡萄牙人竞争，他们在1504年、1505年和1509年也将香料船队开进安特卫普，不过他们的价格没有优势。
据1505年安特卫普市场的表单看，威尼斯胡椒每磅售价为20格罗特（威尼斯银币），葡萄牙胡椒则为16-18格罗特。虽然威城的胡椒质量更好一些，不过当此后葡萄牙人进一步占据了霍尔木兹、亚丁，控制了印度洋，并关闭了地中海各城市在印度洋港口的代办机构之后，垄断形成了。威尼斯于1518年后正式退出西欧香料市场。
不过，葡萄牙人的垄断仅维持了昙花一现。切割了阿拉伯与印度的联系后，葡萄牙人在红海和波斯湾的禁运无法贯彻始终，想想看他们全国的100万人口，再看看世界地图上他们所控制的疆域，便能轻松得出结论。
阿拉伯商船被刻以重税，随后恢复了通行；奥斯曼土耳其也于1520年后在埃及和叙利亚征收过境税，这些都为黎凡特香料贸易增加了成本。不过，经过两百年的营运，威尼斯香料的名望显然在欧洲上层中更为显赫一些，加上葡萄牙香料易经漫长海运而浸湿变质，同时那些葡萄牙人还喜欢在货物中掺杂西非几内亚的低劣胡椒，屡有以次充好之先例，故而“地中海胡椒”、“大西洋胡椒”之争，仍得以继续下去。
1525-1527年间，里昂市场上的香料至少有30%来源于威尼斯，这便很说明了问题。
自西班牙彻底退出新大陆，欧洲市场又浮现出一只香料巨鳄，那就是新兴的哈布拉德王国。至1526年，哈国在欧洲诸商港投放的香料总量近800万磅！同时，他们的粮食、食盐、蔗糖、银镜、橡胶、马车、棉花、纺织品、烟草、贵重金属、奢侈品等货物也纷至沓来，抢占和扩大市场，已经使得无数人为之眼红。
葡萄牙香料贸易受到哈国的影响最为严重。现在，他们的红海、印度洋分舰队出现在大西洋上，便是宣告这种矛盾已无可调和，惟有战争才能解决。