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1527年3月27日，天气晴好，海面微风。
莫汉·奥尔巴尼乘坐着一艘老式的卡拉维尔船，出现在福斯湾，他直接在爱丁堡上岸，随后便去正式拜见了哈布拉德王国的特立尼达一世陛下。
莫汉公爵的马车先去了城外的科福尔军营，受国王诏令之故，全国各地贵族和有产者子弟3000多人，还有王室特批的1000多赐给贵族出身的战士，集聚在这里接受哈国**军的训练。
军营占地极广，从爱丁堡前往加拉希尔斯的大路南端一直朝下延续，占据了两百英亩土地。有些原来的良田也被征用，到处都是残垣断壁，然而莫汉公爵却没有看到一个无家可归者。他在马车上端坐着，眉头却微微皱起。
“流浪汉呢，这些被剥夺土地的都去了哪里？”
“可能是被埋在他们的地上了吧。”李奥特·迈克拉伯斯侯爵不无恶意回答道。
“我想那不太可能，这是爱丁堡，苏格兰王室与议会所在地。”莫汉公爵的另一名重要支持者，汉斯·卡明斯伯爵说道。
马车木壁忽然被敲击了两下，随即车伕的声音传来，“公爵阁下，迈克里恩斯侯爵已经在前方等您了！”
“让他上车来，唔，等等！”莫汉皱眉看了看自己身边已经不多的空间，摇了摇头，“你们到后面那辆马车去吧。”
“好的，公爵。”
拉弗雷斯留在这里已经一个多月了，他恐怕知道些许内情。对于奥尔巴尼家族来说，现在是至关紧要的时期，甚至关乎家族的生死存亡，任何点滴的情报都不能遗漏，尤其是关于那位高调来此的**者的。
还没有任何一位外国君主，会在苏格兰宫廷里呆那么久。
久得简直像要来纂位夺权一般。
但莫汉得到的消息却说，小国王被此人照顾得很好，每天进行大量“骑士般的操练”，甚至现在开始学习击剑了。他的近卫军也初见雏形，每天都有大量的平民因为较高的征募费和年薪，集中在王家城堡附近，吵嚷着要报名参军。
那位外国君主的驻扎，甚至出乎了许多贵族的预料。
他们连必要的进贡都毋须准备。那位君主不需要繁琐漂亮的仪仗，不需要各种花哨费钱的仪式，不需要觐见礼物，不需要当地的食物补给，更不需要女人……
他的那支庞大舰队，也许还有更多的运输船，在不断地往格拉斯哥以及北贝里克输送物资，听消息说，国王的近卫军，居然也享受着来自遥远国度提供的东西。
“公爵。”
“拉弗雷斯侯爵，你辛苦了。最近宫廷里有什么动静吗？”
“我正要向您报告，奥尔巴尼阁下。特立尼达一世陛下非常强势，他一来就几乎架空了素来强硬的阿班尼公爵，道格拉斯家族好象也被他打压，除了王太后以外，其他家族重要成员都不再频繁入宫了。阿班尼公爵此前已经宣布要休养一段时间，除了他的法兰西卫兵队伍以外，他本人已经不在爱丁堡了。”
莫汉眼中闪出忧郁的光芒，半晌才说道：“我知道了。此次加冕仪式，似乎是由坎布雷特大主教主持的。莫顿这个老家伙，难道和塞拉弗有什么关联吗？”
“据我调查所知，前些年罗马和哈国关系紧张时，正是这位莫顿大主教提出缓和建议的，他还向教廷献金200万银比索，也说是转交的。得到这么一大笔钱，教皇立刻下令，给予他们王国的称号，还派遣枢机主教前往册封。此外，哈国的两位主教阁下也先后被册封，其中一位已经进入枢机，名叫安东尼奥·德·蒙特西诺斯。”
“似乎没有什么名气！”莫汉有点茫然地摇摇头。
“是的，听说他只在野蛮人的世界里受到一定程度的尊崇，恐怕也是个圣乔治之类的人物，死后肯定会得到封号的。”
“不说他了，最近南方的好些家族都派人送来了密信，不过我都借故推脱了。看起来他们并不是原本我们想的那样强大，韦克斯福德战役，将他们的精锐一网打尽，而且他们的海军也覆亡了。现在那位东方人只要振臂一挥，大军南下，恐怕就能打到伦敦边上。”
拉弗雷斯侯爵也不禁唏嘘，他可不敢因此而小看英格兰的实力。弗洛登菲尔德战役，给苏格兰人敲响丧钟的同时，也让苏格兰争取自由和独立的事业受到重挫。大贵族们开始纷纷与南方联络，希望能脚踩住两条船，为自己争取一条后路。斯图亚特王朝风雪一时飘摇，要不是阿班尼公爵带来了法兰西的支持与援助，要不是亨利八世因为自己的亲姐姐当上了苏格兰王太后，恐怕这里早就被南方吞并了！
可就是这样一个洪水猛兽般的巨人，却突然被一个名不见经传的家伙以重拳撂倒，一连串眼花缭乱的组合拳不但打得他跌倒在地，竟然还挣扎着爬不起来。
想像着哈布拉德军队的强大实力，拉弗雷斯侯爵不禁有些怔神。
莫汉咳嗽了两声，“我要去觐见那位陛下了，不过之前想先去军营里看看。你是不是早知道我会来了，才特意在这里等我们的？”
拉弗雷斯笑道：“昨天我就收到消息，我猜阁下您一定会先来这里，毕竟不搞清楚这支近卫军的实力，您一定会坐立不安的。”
莫汉看了看他，不禁摇头笑起来，“拉弗雷斯，你这个家伙已经摸透了我的脾气呀！”
那位侯爵陪着他笑了一会儿，正色道：“科福尔军营防卫森严，执行的是哈布拉德**军的标准，我们只能远远地在高处看一看。不过他们的物资大营建立在军营附近，倒是可以参观的，最近我结识了**军后勤的一名重要军官，名叫阿蜜莉雅，是名精干的女上校。”
“女人？”莫汉公爵不禁颇感意外。
“是的，但她却和男人一样，参加各种严格的训练。真是难以想像！”拉弗雷斯撇了撇嘴，非常感慨地说道，“她的手下还有多位女军官，看上去都很有气魄。我觉得光凭这一点上，我就不能不佩服特立尼达一世陛下。他的军队完全比得了瑞士雇佣兵或者日尔曼雇佣兵，至于我国的那些军人，则根本无法相比。”
“家族的武力呢，你觉得他们可以一战吗？”莫汉忽然压低了声音问道。
“按照那位*将军在达尔梅灵顿的表现，您觉得我们的军队是否合格呢？”拉弗雷斯反问道。
奥尔巴尼公爵脸色难看地沉默了片刻，摇摇头，“恐怕不行。”
“是的。但据我调查，**军的实力是那位*将军所调部队远不能比的！我看到很多人使用新式的滑膛枪，就是哈军在休达、科西嘉以及韦克斯福德所使用的那种神秘武器，那些军人气势凶猛，训练有素，极为遵守纪律。我曾在阿蜜莉雅上校那里提起张明武的部队，不过看她的反应，实在是很不屑一顾的。”
莫汉的脸色更是难看了三分。
他勉强地吸了口气，不甘地再次问道：“那么说，我们是一点机会都没有了？”
拉弗雷斯侯爵微笑地看着他，直到他感觉到有些奇怪为止。随后他这位得力干将的话，将他的心淋得冰凉，“公爵，我虽然不是汉斯，但是军事上的事情有哪个贵族又会说完全不懂呢？看到特立尼达一世陛下的**部队，我就已经完全打消了与他们为敌的想法。更何况，我的阁下，您已经做出了抉择啊！您在一个月前那睿智和担当的表现，实在是与您现在举棋不定的样子有着天壤之别！告诉我，阁下，到底是什么让您突然又犹豫了呢？”
莫汉当然听出对方语气中的抱怨，他的脸上突然间失去血色，就这样呆呆地在马车里坐了一会，车轮发出的轱辘声，仿佛永远不会停止般，就那么孤独寂寥地传到他的肺腑之中。良久，这位在苏格兰权势熏天的贵族，就像突然变成老人般蜷缩起来，嘴唇哆嗦着，眼中一片空白，“是我的错，拉弗雷斯侯爵……斯图亚特家族终究是彻底胜利了！我是在侥幸，我是在侥幸……我是不能再犯错的……达尔梅灵顿，达尔梅灵顿……”
拉弗雷斯见到自己的公爵终于打消了那些不该有的念头，也不禁感觉庆幸；不过见到莫汉这幅失魂落魄的模样，老侯爵也颇为不忍。他不禁将自己的手放在对方的手上，重重握了握，那样子就像在安慰一个孩子，“莫汉，我的公爵阁下，打起精神来，这不是世界末日，奥尔巴尼家族还没垮，就算王室想对付我们，也不会在这一两年间！因为我们仍然拥有全苏最强大的武装！”
他振作精神，声音也高了起来，“国王的近卫军中，属于奥尔巴尼家族名下的或者暗中支持家族的军人约有1/3强！其中还包括16名骑士！即使这支军队名义上属于詹姆斯五世，我们也未必不能插手进去！但归根结蒂，还要看特立尼达一世陛下的心情，他如果坚持要覆灭我们，那么我们毫无机会！”
“我不能让他这么做。”莫汉多少有点恢复了神智，他用两手使劲摩擦着脸部，“我已经做好了安排，不管退让多少，我都要咬牙接受。不为别的，只为了奥尔巴尼家族的延续！我不相信一支外**队会永久在苏格兰驻扎下去，到时候，这里仍是我的天下！”