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一帮以伊莎贝塔·伊斯特为首的贵族妇女和小姐们兴高采烈地下了马车。他们各自的扈从骑士与仆婢们在公爵卫队的要求下,离开了主人们行动。
这些高贵的女性足足有二三十个人,她们马上看到一个用紫罗兰扎出的巨大心型拱门,上面用拉丁文写着“艾美拉庄园”的字样。
一个穿着洁白纱裙的女人,轻盈地步行过来,她拥有一头棕色的柔顺短发,在她的衣襟上方别着一块“引导员”的*牌。
“各位早上好!我是艾美拉庄园的引导员崔茜。”她的声音清朗而又不失和霭,态度温和,不卑不亢,是那种一下子就能让贵族们感到满意的女仆,“欢迎来到上帝创造的婚礼之地!”
“哦,她在说什么?”一个正在拱门前啧啧不已的胖女人连忙转过头来,吃惊地望着自己的女伴。
“夸大其辞是意大利人的通病!”她的同伴窃笑着说道。
崔茜一直以来都以索尼娅之命是从,不过虽然她只是临时客窜这个耗资巨大的庄园的引导员,但她已经来过无数趟,因此知道这座庄园恐怕比任何人想像中的都要完美。她根本没有半点紧张的意思,只是笑吟吟地伸出手来相请,“各位,请随我来,让我们简单参观一下这座庄园,预计要花费一个半沙漏时,等到了婚礼的现场,正好能赶得上观看美丽的新娘和庄严的结婚仪式。”
伊莎贝塔在人群前排微微点头。
她原先没有想到自己女儿的婚礼竟然不是在教堂中举行的。但很快,她就被索尼娅说服,先行参观了这里。她对艾美拉庄园,只能用“震惊”或者“神迹”几个词来表达内心的情感,不过这并不妨碍她想再度参观一下的欲望。
这座庄园坐落在多巴哥岛的一端。原本是便幽静而浓密的原始雨林。
为了达到塞拉弗所要求的效果,整整一年多的时间,老大师的弟子,弗朗西斯科·梅勒兹先生便率领众多的艺术家、建筑师、园林设计师和著名的“巴尔波亚工程队”成员一起,夜以继日地改造着这里的一切。为了达到令人满意的效果,耗资高达25.5万杜卡特,加上其他工程的费用,折算到几乎3.6万尼尔!
现在,就是让宾客们感到惊喜和震动的时刻了!
进入庄园的拱门,人们欣喜地发现大片修整得宜的草坪以及许多枝繁叶茂的大树。这种感觉似乎令人来到了法兰西王国的行宫。
“请这边走,我们将步入梦幻森林。”
两棵浑身红火、枝干粗大的巨树,屹立在昏暗的丛林入口。
“哦上帝,我从来没有看过这么奇怪的东西!”玛格丽特大公主殿下朝伊莎贝塔笑着说道。
“我想,这可能是非洲运来的东西!”一位蒙着面纱的美女说道,她是奥斯曼土耳其易卜拉欣维齐的小妾,洛克塞拉娜,她随丈夫而来。这个女人并不具有波斯人或阿拉伯人血统,但她却很得易卜拉欣的宠爱,同时她也具有开阔的眼界,在一帮贵族女人中不露丝毫怯意。
有些人对于她的答案点头表示出肯定,也有些人则不以为然。
特蕾西公主也在人群之中,她感到非常惊讶。如果这两棵树真的是非洲运来的,那怎么可能还活着呢?难道这种东西也能自己长脚,徒步穿越茫茫的大西洋,到达公国吗?
崔茜似乎没有看见这些人的疑问一般,只是微微发笑,没有说话。
她知道洛克塞拉娜夫人说得对,这两棵树的确来自于非洲。它们都是在冬天被挖掘出来的,根部带着大量泥土。在船运期间,不断地用淡水保持树根、茎干及枝叶的湿润;在运到这里之后,又经过细致的填肥和栽培。好在这番精力没有白花,它们都奇迹般地活了下来。
众人都走到了原始丛林的面前,正在犹豫不决的时候,忽然间一些木制玩具般的东西从草地里“走”了出来!
它们造型各异,有耳朵长长竖起、面色警惕的兔子,有耷拉着脑袋、神情沮丧的大笨狗,有笨拙的鸭子,有高傲的天鹅,有漂亮的正在打哈欠的猫咪,有打鸣的公鸡,还有色彩艳丽的孔雀……
“哦,上帝,难道是我的眼睛花了吗?”玛格丽特更大声地叫起来。
伊莎贝塔眼中也流露出不解和茫然,在女人们纷纷开心叫着或者交头接耳的时候,她却看向了崔茜。所有的问题,恐怕只能在这个引导员的身上找到答案了。
崔茜笑起来,“各位,各位请安静一下!”
她稍稍等待了片刻,这才满面堆笑地示意,“既然是梦幻森林,那么一定有超乎大家想像的东西存在。这些可爱的小动物们,正是承载着我们出发的坐骑。好了,大家各自选择一只小动物打打招呼好吗?它们会很乐意载你们到达想去的地方的!”
人群中一片惊叹声。美第奇家族的另一位公主艾琪琳,则第一个跑过去,她咯咯地笑着,抚摸起一只笨拙的小鸭子刚刚她第一眼就喜欢上这只动物了。只有来到面前,她才发现这东西脑袋上有两只手柄,而*中央是一块皮制的座位,人可以跨坐上去,两手握住手柄,顿时感到非常舒服、稳当。
艾琪琳是索尼娅的姐姐,她的丈夫是罗马手握权柄的西克塔斯主教的儿子,教皇国的财务官米切莱托侯爵。
这位公主殿下具有良好的身世,她的大堂姐是“豪华者”洛伦佐的女儿玛达丽娜此君是弗兰切斯克托·奇博的妻子,后者则是教皇英诺森八世之子。
艾琪琳和她的大姑妈碧安卡夫人的沙龙,在整个意大利地区都享有盛名。而艾琪琳一向以纯洁、善良、不干涉政治的面貌出现,也带给人一种油然的亲近感。
眼看着这位已到中年的公主殿下仍然这么有童心,其他的女性也统统抛开了心中的一丝矜持,互相打闹着跑上去争抢那些木制玩偶。等到伊莎贝塔女公爵反应过来的时候,她的面前只剩下一座呆头呆脑的、张开嘴装惊愕的灰熊了。在所有人掩嘴偷笑之时,她也只能自嘲地笑笑,跨坐上去。
“玛格丽特,你实在是太不够意思了!”她朝着旁边坐着一只趾高气昂公鸡的法兰西大公主低声说道。
玛格丽特则噗哧一声笑了起来,“伊莎贝塔,今天好歹是您女儿的婚礼,身为主人,您应当理让一点。”
伊莎贝塔恨得银牙直咬,用手便往她的腰眼里拧了过去,两女笑闹成一团。
那位引导员崔茜小姐走到这群小动物的最前面,随后,她坐在了什么上面,那里仿佛是空气般透明的,而她却正对着这些客人,笑语盈盈地,仿佛没有什么值得意外。
她的屁股底下是透明的玻璃,在昏暗的森林中,自然是很难发现端倪的。背后短短的一截靠背虽然没那么舒服,但却带给她安全的感觉。因为下面的一段路可能会有些曲折,所以她在登上这块高起的玻璃坐位的时候,两脚就自然而然伸进了早已为此配置的固定鞋套之中。
“各位,我们的旅程将要开始了。首先,启动我们的梦幻马车吧!”
随着她的声音响起,所有人都惊诧地感到,自己屁股底下的玩偶似乎震动了一下。随即,嗄嗄的声音越来越响,汇聚成一种前进的力量。有些胆小些的女人不由自主地尖叫起来,因为她们发觉,自己竟然已经在缓缓向前移动了!
“这难道是魔法?”特蕾西兴奋地抓紧了扶手,一边扭头朝伊莎贝塔喊道,不过后者显然是深知其中奥秘,所以笑而不答。
众人都感受到了轻柔的风速,听得到身下传来咯哒咯哒的响声,因此所有人愈发肯定,这是一种使用魔法的机器木偶。
在这一刻,人们心中受到的神秘刺激更加剧烈了,她们紧紧抓住手柄,两脚夹紧,虽然这种速度并不快,但能够自动地行进在一片茂密的森林之中,观赏身边美妙的景致,这本身就是一种难以言喻的快乐。
那位引导员崔茜小姐是其中最沉稳的一个。她跷起腿,两手放在膝上,仪态优美,神情平淡。“各位,请您观赏魔幻领域。”
这些自动驾驶的车辆在一片被湿苔掩映的藤本中轻轻转了个弯。眼前的一切顿时让人目眩神迷。
这是一片童话般的世界。无数参天古树遮天蔽日,细密的枝条、根系与大量藤本编织交错,这些树上挂满了晶莹的累累硕果,都散发着橘色温暖的灯光!原来,这些树上竟然全是玲珑剔透的玻璃烛台,里面燃烧蜡烛,看上去异常斑斓夺目,甚至整座森林都像是被涂刷了七彩,原本黯淡阴森的密林深处,竟然奇异般地浸透着橙色的光线,各个明亮璀璨,宛如仙境!
一片无法压抑的尖叫声瞬间响起。
女人们甚至忘记了自己坐在移动的坐位上,她们只顾捂着嘴巴,呆呆地望着这一幕令她们兴奋到不行的场面!毋庸置疑,这是她们有生以来见过的最最浪漫的婚礼仪式会场,也是根本无法被复制的经典!
那些挂满树梢的玻璃烛台,就像摇曳在夏夜微风中的萤火虫,一群群,一堆堆,轻盈舞动,随风飘摆。整座森林宛如被魔法同化,而化成了传说中的树人,他们仿佛抖擞自己身上这些漂亮的礼物,并发出了雷鸣般的笑声。
突然间,优美的鲁特琴声响了起来。
缓慢而抒情的旋律,立刻感染了所有人的心绪。这是一个什么样的地方啊?难道真的有这些梦幻中的东西存在吗?布置这里一切的,难道真的是神,真的是上帝或者他的使者?会不会看到的、触碰到的东西都是虚幻的存在呢?
被惊讶了之后的人们,第一件事就是想要求证。