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这时候,一名中级军官在甲板上高喊起来,“发现敌舰队,长官!从北向东南方向行驶,船上没有挂灯!与我舰队相距约7.7里格!”
“是克萨达的舰队!”塞索斯一瞬间恢复了镇定的表情,他朝塞拉弗微微点了点头,便径自发号施令,“命令起锚,以1-2节速度向东渐退,直至与彼舰队保持安全不易侦测到的距离为止!”
“是,长官!”
塞拉弗赞赏地点了点头,塞索斯在战场上的谨慎行为,和现实生活中所能产生的效果截然不同。塞索斯要求舰队退避三舍,是为了更好的诱敌。克萨达派出的舰队,不会是战舰,他们只是用来运输人员的,但是只要他们能够达成目标,恐怕对于委内瑞拉或者公国来说,都将是一场灾难。
虽然塞拉弗来此之前,就让第3师、第5师和第6师移防北部海岸,做好接战的准备,但他还是非常希望在海上就将这些威胁直接解决掉。
舰队在静谧中慢慢后退,只能听到海水与舰体摩擦的声响。
风速2.1节,风向东北,这正是对第3舰队最有利的位置。
“发现敌舰桨帆船,疑是巡逻队,距离5里格,数量11,请求下一步指示!”
塞索斯皱起了眉头,他用手摩擦了一下鼻翼,望向塞拉弗。
公爵淡淡一笑,“克萨达的谨慎不亚于你啊,勋爵。”
“我们如果现在就发起攻击,也许波伊科托尔的军队还没来得及登船呢,这样即使全歼克萨达的舰队,战果也不会很大。”
“战场上的形势瞬息万变,我们需要考虑的东西很多,但最重要的一点是始终保持清醒的头脑和客观的分析问题能力。塞索斯,如果我是你,有机会就全歼,没机会就消灭舰队。困住岛屿,让他们进退不能,同样是胜利,不是吗?”
塞索斯猛然醒悟过来,他讪讪一笑,“对不起,公爵阁下,是我有了点骄傲自满的情绪。克萨达的舰队的确不好对付,从他们如此谨慎小心的派出数量众多的巡逻船就可以看出来。我需要打起精神了。”
“是的,勋爵。”塞拉弗习惯性地拍了拍对方的肩,随后又自失地一笑,“我也该说抱歉,刚刚还宣称不干涉您的指挥呢,现在又出尔反尔。”
塞索斯打了个哈哈,立正敬礼,非常郑重的样子,“您的提点让我受用不尽,尊敬的公爵阁下!”
他迅速转身,高喊起来,“弗莱尔,命令舰队编成出击阵型,满帆,打开炮门,准备作战!”
“是!”惊天动地的回答,似乎甲板上所有人的血液在霎那间沸腾起来,“满帆左舵5士兵进入炮甲板箭头阵型快,快”
第3舰队的灯号在次第点燃。整支舰队像在黑夜里乍然出现的神兵,几乎是在短短的时间里就乘风破浪,向克萨达舰队的方向扑过去!
“敌舰队正在收缩,有30艘左右小船向我们开来。”
“防备敌人的火攻,用速射炮轰击那些挡路的小船,不要给他们靠近的机会!”
“是,长官!重复命令……”
整个舰队仿佛一只雄狮从睡梦中苏醒过来,张开大嘴露出了可怕的獠牙。水手们奔跑传令的声音,炮门被绳索拉起的声音,大炮的滚动以及刀斧碰撞的声音,形成了一部令人腺上激素上升的立体声音响效果。
“2艘战舰正从侧翼方向靠拢,位置南偏西12度,命令‘圣约翰’号、‘卡恩特’号右舷3发速射!”
“敌人小船有引火物!左舵30度!”
“降半帆,降半帆!”
轰隆隆的大炮声终于依次响起,沉浑的声音不啻于敲响敌舰队的丧钟。克萨达的这支分舰队只有两艘战舰,其他都是商船或者运输船,连基本的武力都没有。那只超过1000吨的商船,奇笨无比,上面虽然载了不少门炮,但速度只有3节,根本形成不了优势火力,也无法对公国舰船构成威胁。
在后膛子母炮的猛烈轰击之下,那些小船和载有引火物的舢板几乎被清逐一空,第3舰队的队形也随之产生了变化,向黑夜中那些影影绰绰的船只猛冲过去。塞索斯中将下达了命令,力求围歼。因此,舰队船只尽量分散,增加打击面,扩大包围圈,最后才对正在近海处载运军队的运输船下手。
“实力太差,完全不是一个档次的。”塞拉弗手持望远镜,一边观察着一边说道,“跟我预想的不太一致。原本我以为克萨达即使不亲自来,他俘虏的那些战舰也至少应该开来一大半,但没有想到这家伙的战略观如此不济,还敢自称是‘巴西第一海盗’!”
“这些人虚有其名,当然不能和您相比,公爵阁下。”塞索斯笑吟吟,一边看着他的副官在指挥舰队攻击行动,第3舰队的规模虽然一直没有太大的变化,但在勋爵的调教下,倒是能发挥出百分之二百的实力来。整个舰队一套海战技术动作完成得如同水银泻地般流畅,克萨达的舰队想要狙击,狙击不成,想要逃跑,也同样逃跑不成,就像庖丁解牛般被很快撕裂成一片片碎块,两艘护卫舰也被“圣约翰号”等合力击沉,看样子已经挣扎不了多久了。
“让几艘有重磅前膛炮的主力舰抵岸射击吧,至少也要让波伊科托尔的军队损失一些。”塞拉弗的望远镜忽然瞄准了远处岸边,注视着那些杂乱无章的火把和已经纷纷从船上跑下来的军队,颇有点恼恨地说道。
“知道了,马上就办!”塞索斯不敢怠慢,立刻高声传达了这一指令。不多时,“开拓”号、“卡恩特”号与“圣约翰”号纷纷转舵脱离了编队,向岸边驶去。由于特立尼达岛的环形防御炮台,它们无法完全抵近岸边,只能依靠超长距离的前膛重炮来实施打击。
即便是这样,塞拉弗还是看见了远处岸边的惨况。他淡淡地嗯了一声,“勋爵,对岛攻击计划这个月翻倍吧,把大型舰都调出来活动活动,就像‘王权’号,不要老是呆在港里,就算是个实战演习吧。轮流上阵,给叛军多找点麻烦。”
塞索斯打了个寒颤,他压低了语声,“公爵阁下,可是……特立尼达岛……”
“这已经不是我们的岛了,勋爵,而是大印第安帝国的首都岛!懂吗?”塞拉弗白了他一眼,话说得很不客气。
“是!”塞索斯连忙凛然地敬了礼,暗暗叹了口气,亲自去派遣快船报信了。