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二十多艘吨位超过500吨的克拉克型大船用粗如手臂的巨大铁链紧紧地连接在了一起，在令人浑身发寒的风浪中随波飘流。
乌云几乎笼罩在海面，瓢泼大雨骤然降下，凛冽的冷风吹得海浪卷起，足有五六米高，那些被附系在巨船边上的20人舢板，就像疾风中小草般脆弱地摇晃着。
在一阵阵海浪袭卷而过的甲板上，被粗绳拴系住的一干人，都目瞪口呆地听着大嗓门的卡奥船长一阵咆哮，“疯了，比埃尔这个混蛋一定是疯了！就算是训练也别挑这种天气啊！我敢打赌，这家伙就是想表现给您看，好让您同意调换我的**舰给他……”
“闭嘴，马上下锚！”
“是！”穿着雨衣的传令官径自通过起伏跌宕的甲板一路狂奔，早已等候在桅杆上方的旗语手点起红色的信号灯，传达命令，过了一会儿，所有船只都在大浪中下锚了，船只的晃动更是一阵紧似一阵。
“那是什么船，公爵阁下？”
“笨蛋，那是大型登陆舰，可以说是所有船只中最稳定的家伙了。”塞拉弗毫不客气地骂道，“看看，覆盖着重甲的尖底船，长宽比小，使用*船的模型，吃水深，抗风浪性最佳，只是速度很慢，顺风时5节。”
“难怪这船居然在这么大的浪里还能行动。”卡奥望着那艘船，眼中发射出欲望的火焰。
“公爵阁下，前面传来了讯号，登陆演习即将开始。海军陆战队第901大队第1中队将出现在战场上。”
暴雨继续狂乱地浇着，有些地方甚至表现出像龙卷风似的密集水柱，在昏暗阴霾的天气里，显得十分诡异。
“这种天气，真的可以登陆吗？”卡奥又开始张大了嘴巴。
令他迷惑不解的是，那艘登陆舰艰难地驶近岛屿之后，竟然从舷侧开始施放小艇了，这种级数的海浪，那应该是根本不可能完成的工作！卡奥感觉到一阵焦虑，“公爵，让他们停止吧，这是冒险！”
塞拉弗的眼睛白了他一眼，“闭嘴，继续看下去，比埃尔没有跟你说过吗，他的士兵都是最擅长水性的家伙。”
“可也没必要拿他们的性命去白白送死吧？”卡奥脸红脖子粗地嚷道。
他这句冒犯的话，并没有得到意想之中的惩罚，塞拉弗甚至微微一笑，递去一具望远镜，“继续看，卡奥先生，我不想浪费时间在争论上。海军陆战队原本就是为了完成这些不可能完全的任务而设置的。”
他的话，让他身边站着的军官们无不*一颤。
他们更是端好了望远镜，顶着风浪望向那黑漆漆的岛屿岛屿南面两座山崖型的堡垒，看起来就是演习中必需取得的目标了，纵然这么大的雨中，仍然不断有燃烧的火把被丢向海面，似乎守军想要勘破对手可能的进攻。
那些被放下的小艇很快地行驶起来，令卡奥等人不敢置信的是，这些小艇虽然经常被风浪打翻，但却很快又行若无事般地恢复了运行，不多时，这些小艇便已经来到岛边。剧烈的风浪狂暴地击在山崖上和海滩边，根本无法靠近登陆。只见那些小艇中有人拿出一支支很长的*，发射出一道道绳索。
“那些船怎么都不会翻？”卡奥再也忍不住，发问道。
“那是橡胶皮制成的，就算座位上灌满水也沉不下去，因为密封的船体里充满了空气。”塞拉弗说道，“那些枪是专门用来发射导索的，看见了吗，有人上去了！”
那些绳索的一头有着特制的小型钢爪，另外一边则被绑在艇上，几艘橡胶艇上的船员们开始往后划桨，那根绳索顿时被绷紧了。随即，一个黑影窜上了绳索，手脚并用地随着绳索往上爬去。
所有这一切动作都是在守军不断的抛掷火把以及强烈的风浪下完成的。
卡奥看得惊心动魄，他的喉咙里发出嗬嗬的声音，似乎是不停地为那些士兵们鼓气，当他看见约有十来名队员已经攀到海岸下边安全的地方的时候，他不禁欢呼了一声。
剩下的工作就显得轻而易举了，既然没人想得到在这种天气里还会有人冒险前来偷袭，那么大意的一方失败得也理所应当了。演习中海军陆战队表现得十分抢眼，两座堡垒炮台只用了1/2沙漏时就全部拿下，包括驻守指挥的陆军第18师某营的营长也被“俘虏”。
“比埃尔瞒着我们海军，弄到了不少好东西。”卡奥偷偷地向他的同僚们颇为不屑地说道，“你们瞧瞧，那些橡胶艇，还有登陆舰，海军可一艘都没有啊，统统被比埃尔这小子搜刮了！回头我一定要好好敲诈敲诈他，我才不信他就这么点货，肯定还有更好的装备！”
那几个同僚都纷纷点头，海军目前发展的瓶颈问题，还是舰船的生存能力，虽然在大海战中这些装有两舷重炮的大船都威风凛凛，可是一旦碰到飓风或恶劣天气，那么就有全军覆没的危险。而海上的风暴更是难以预料，每年海军为此而沉没的船只，都要占到所有编制的1/6还多。
而特立尼达公国的海军部对于船舰紧急状态下的处理规定，却可以说是这个世界上最先进的科学。装配有水密舱与坚固的钢铁龙骨、强化肋梁的战舰，生存能力本就不差，而对于躲避暴风、施救以及逃生的种种措施，更是严密得让人无法置信。
除了游泳圈以外，还有空心橡胶救生衣、救生包等等东西配备给船员，对翻覆船只的专业打捞，也逐渐进入了正规化的时期。可是，海上生存能力，仍然是这个时代所有木结构船舰最重要的指标之一，可想而知卡奥船长看到比埃尔获得的新产品时他眼睛有多红了！
“比夫亚港发来讯息，公爵阁下，暴风进一步迫近，帕洛斯省长请求您立刻在港口下锚避风，第2舰队已经如期到达，兰特船长正在玛尔堡等待您的光临。”
“让载有士兵的登陆舰先靠岸，注意避风。”
“是！”
狂暴的海面已经刮起了至少八级的大风，数十米高的海浪从遥远的黑色地平线上冲天而起。站在甲板上的塞拉弗，已经有点睁不开眼睛的感觉，一阵阵冰寒刺骨的海浪和暴雨不停浇在他的身上，黑色毛料军装和麻衬衫已经全都湿透了，少数在桅杆上工作的水手也在军官的喝斥下紧紧抓住缆绳，在地动山摇的感觉中一荡而下。
船只驶进伊斯帕尼奥拉岛比夫亚港前两道巨大的防波堤之后，危险算是堪堪离去，而直到最后一条公爵阁下的座舰抵达泊位后，岸上无数冒雨等待的人方才吁了口气。
此时加勒比海已经完全暴露出他的狰狞与恐怖的一面，黑漆漆的海中，狂暴的海浪像邪恶的撒旦的巨大魔爪似的，不停地撕扯着任何它能够得着的东西，少数被舰队丢弃的无人小船，此时就如同玩具般被轻易地粉碎。
古巴省新任省长帕洛斯先生冒着倾盆大雨，站在港口外面迎候公爵的大驾。随行的有古巴省几座大行政市的市长，数十匹马车连同牲畜都披着油毡，在大雨中狭窄的道路上显得非常诡秘。
“我已经请比埃尔上校等前往玛尔堡，为公爵阁下您先行洒扫。”
塞拉弗走到省长先生亲自打着的伞中，这个人还是很有军人气度的。公爵朝此人微一点头，他把比埃尔支开，恐怕也是考虑到训练结束后的汇报问题。毕竟，玛尔堡距离港口还有段距离，这在一定程度上看得出这位帕洛斯先生的细心。“我的侍从们都湿透了，省长先生。”
“我早就准备好了，这些马车上应有尽有，几位女士可以使用最后面几辆小些的马车。”帕洛斯说道，“非常感谢尊敬的公爵阁下对古巴省重建工作的支持；另外，根据巴亚蒙省长的提议以及委员会的讨论结果，伊斯帕尼奥拉岛划归本省，而圣胡安包蒂斯塔岛及以东岛屿将归属中央省，因此，巴亚蒙省长也专程赶到这里，他将在玛尔堡迎候公爵阁下的尊驾。”
塞拉弗再次点点头，不过此时他的脸色可就没有刚刚那么温和了，轻轻哼了一声，他带头钻进那辆早已为他准备好的马车里。
大雨打在马车外油毡上的声音显得尤为沉闷，而且车厢里的空气也显得闷热潮湿，但塞拉弗仍旧惊讶地微微一顿，他看见一个俏丽的人影正微笑地朝自己跪倒，她穿戴着印第安贵族女人传统的麻帛混编的复式花裙，用石刀割出的额前流海，显得雅丽而精致，她的身上头上至少有十多件漂亮的金饰，但却一点都不让人感觉多余。她的*如同娇嫩欲碎的风荷，而脸蛋却如蜜汁，每寸肌肤上都闪烁出不同寻常的诱惑光芒。
“玛丽娜！”
他失声喊出了她的名字，随即，便看到墨西哥现任的女王陛下双眼一红，哽咽着说道：“请让我为您更衣，亲爱的公爵阁下。”
塞拉弗早已把一切抛在脑后，他走过去紧紧地把她抱在怀里，不停地亲吻着她的头发。女人在他强壮的怀抱里发抖，声音也低沉得足以令人心碎，“我太想念您了，亲爱的，太想太想，以至于我都快要死了！”
巨大的喜悦与一丝愧疚袭来，公爵阁下更加无意识地抱紧了对方，“我也想念你，玛丽娜，我的心肝宝贝！”
两人分开来互相打量着彼此，深深地看着，似乎要把对方印进自己脑海最深处去一样。随即，玛丽娜的脸孔微微一红，流露出无比娇羞和期盼的神色，只那么一瞬间的风情，就完全把塞拉弗击倒了。他再也按捺不住自己的欲望，一低头就衔住了那美味可口的樱唇……
“公爵阁下，已经到达玛尔堡。”公爵秘书安蒂冈妮小姐隔着马车的窗户，在外面平静地说道。
“唔，知道了，现在我*不适，召见改到晚饭后举行吧。你去通知坎切斯先生和达里欧先生，晚些时候到我那儿用餐。”
安蒂冈妮当然知道塞拉弗所言“*不适”指的是什么方面，她未加多言便离开了，不过之前却很贴心地吩咐将公爵的马车直接驶入玛尔堡的后边卫门，再从防御工事上走马的一条便道使用人力将车子推到城堡的二层平台上，随后，早已接手防务的卫队成员便毫不客气地行使起自己的职权，将公爵的暂驻地围得水泄不通。
玛尔堡位于圣多明各的西面36英里之处，处于该岛的中央山脉边缘，南面即曲折的海岸，有两座大炮堡垒，分别是皮尔斯炮台和亚林森炮台。玛尔堡往东，地势平坦无遗，属于没有障碍的平原地区，伊斯帕尼奥拉岛上最大的城市圣多明各就座落在平原的东南沿海处，那是加勒比地区最漂亮的海港城市之一。
在宽敞的内室中，两个赤条条的男女互相搂抱着，站在狭窄的窗前，看着外面天水如织的场面。
“玛丽娜，我的宝贝，我有点饿了。”
“我给你拿吃的。来，张嘴！”
“唔，这是什么，那么硬脆！”塞拉弗咀嚼着，牙齿上下发出咯嘣的声响。
玛丽娜吃吃地笑起来，“是鱼骨头，亲爱的，炸过之后洒上盐和胡椒。”
“随身带的吗？”
“是的。”玛丽娜拿起的那件丝织的披巾一点也不像是件正常的衣服，覆盖到*上之后反而使得男人更加地兴奋了。
“您真美，我的宝贝！”
两人再度热吻着，直到塞拉弗的肚子发出咕咕的叫声，这下梅加尔魁克不禁笑弯了腰。“讨厌鬼，这下露陷了吧？呶！”
“不，我不想再吃这个，口感虽然不错，但却使人越来越饿。”塞拉弗摇头拒绝了再次递上来的香脆鱼骨，他拉了铃。
两人很快都披上了衣服。
“主人！”
“李，去弄些点心和蜂蜜水。”
“是，主人。”
玛丽娜注视着那个离去的女孩子，她虽然一直低着头，但却可以估摸出那美丽可人的样貌，“我亲爱的公爵，那就是朝鲜国的公主吗？”
“是，她的工作很努力，因此刚被提拔上来，成为我的近身女仆。”塞拉弗说道，脸上有些冷嘲的表情，“真是奇怪，很多人都希望要改变命运，但他们通常只会被命运所左右。”
“那也包括我吗？”玛丽娜脸上闪现过一抹复杂的神色。
“我希望我们都能够改变命运，亲爱的。”塞拉弗低头吻了吻她的脸颊，“您是女王，我是您的臣仆。”他装模作样地微微一揖，“请陛下赐予我力量！”
“以太阳神之名！”玛丽娜也威严无比地说道，还把手放在他的头顶，两个人马上就大笑起来，她被抱了起来，在他的手上被溜了一圈，她感觉到全身都飞了起来，于是咯咯地笑着，“不要，不要啦，快放下我！”
“和你在一起，总是会令我快乐，玛丽娜。”塞拉弗放下她，略微有些感慨地说道，“有时候我觉得自己真的很闷，生活无聊透顶，我很想到墨西哥去走走，去散散心，可是我的事情不少，在上帝也休息的日子里，我却不得不处理着繁琐的政务。”
“去墨西哥吧，亲爱的！”玛丽娜伏在他的怀里，快乐地像只小猫般嘟哝道。
塞拉弗流露出一丝苦笑。
他感觉到对方可能也注意到自己的情绪低落，他被抱得更紧了些。
当李玉姬走进房间的时候，她微微紧张了一下，随即，她稳住了有些晃动的杯碟，将食物一点点放妥在石制的大桌子上，深深鞠躬，“主人，点心已经准备好了，请您和夫人享用。”
塞拉弗摆了摆手，李玉姬颇为失望地退了下去。
两人亲昵地互相喂食了一番，玛丽娜坐在了塞拉弗的怀里，“亲爱的，苏珊女士已经在墨西哥推广开了天花疫苗，从两个多月的情况看，被注射疫苗的共计28190人，死亡30人，多数为老人和幼儿；苏珊女士已经决定不再给50岁以上的老人注射疫苗。经过检验，注射过疫苗的人的确对天花病毒免疫了，她真是一个天才的学者！”
“研究院的系统的确异常完善。”塞拉弗淡淡地称赞道，现在的特立尼达研究院，已经不再是从前那个小而精干的单位了，现在，从世界各地被招募而慕名而来的专家学者数千人，在新墨西哥城最为豪华、保安系统最严密的‘达·芬奇宫’中忙碌着，新的研究成果会给他们带来数不尽的黄金和富庶丰足的享受，他们的人生也将从此改变，成为全国乃至全世界瞩目的焦点，荣誉、地位和传诵后世的英名，让这些专家学者们心甘情愿地为之奋斗。
“安德烈部长也在竭尽所能地生产更多的疫苗。”他停顿了一下，继续说道，“玛丽娜，你应该知道我为什么要把疫苗最大限度地投放在墨西哥，而不是公国直辖的各省。”
“您一直想把墨西哥纳入到国家直接管理之下，不是吗？”玛丽娜微笑地歪着头，“亲爱的，也许这就是您的用心所在。”
塞拉弗点了点头，“不错，数百万阿兹特克人，加上其他种族共计有一千多万人，这个人口基数是任何统治者都不能不加以重视的，何况，我早有准备，农业部是我直接管理的，而从这两年看，我们已经完全能应付持续增加的人口了，印第安人确实是伟大的民族，你们创造了农业方面的奇迹，玉米、马铃薯这些东西是赠送给全人类的最好的礼物！”
“谢谢您的夸奖。”玛丽娜温情脉脉地亲了他一下，有些欢喜地揽住对方的脖子，“您的肯定比夸奖我本人还要令我兴奋！但平常的时候，我们总是要仰视您，仰视那些高贵的本土居民，哪怕他们也同样是印第安人。您没瞧见，在特诺奇蒂特兰，那些大草甸湖部落联盟的远行者昂首阔步的样子，他们走到哪里，都会带来敬畏和羡慕的眼光。”
公爵不禁失笑，“哦，竟然有这种事情？当年我和图克里莫克伯爵谈论起你们，他是用一种带着淡淡的崇敬和神秘的语调说起阿兹特克和玛雅人的。”
玛丽娜噗哧一声笑了，把脑袋紧紧贴在对方的*上，又作弄般一张嘴，两排贝齿便在他的身上留下了浅浅的咬痕。
“您想吃了我吗，宝贝？”塞拉弗开着玩笑，他笑起来的模样令她感觉到心跳加速，*发软。
“嗯！”她红着脸，又一口口咬了下去。
“先别闹，马上坎切斯船长他们要来了，你是女主人，要招待好他们。”
玛丽娜得意地咯咯笑了一声，从他的*上跳起来，随后在地毯上找到了一个布包，拎起来兴奋地朝公爵阁下晃了晃。
“就招待他们吃鱼骨头吗？”塞拉弗哈哈大笑，“也好，我亲爱的宝贝，这样他们就不会像你一样去吃人了。”
玛丽娜听到这句话，又红了脸张嘴咬了过来。