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“莱比卜是法瓦兹商团三位出资人之一，感谢公爵阁下的援手，原本我以为这一次遭遇葡萄牙人是真主的旨意，我已经做好了解散商团的准备，但是阁下如此高抬贵手，允许我们拿回全部物资，我们不知道该怎样感谢您才好！”
说话的是已经穿上伊斯兰传统服装的老赫伊里，素色的袍子穿在他的身上显得非常得体，加上他裹缠着的肥厚的头巾，以及手上几枚玉石戒指，看得出仍是个很有财力的家伙。
他已经为了这件事道谢无数次了，塞拉弗耳朵几乎要听出了老茧，他无力地挥了挥手，决定马上把话题再度转移到刚刚他提及的事情上。
“好了，团长先生，还是让莱比卜先生说说他图纸的由来吧。”
莱比卜是一位中年的穆斯林，黄巴巴的头发与胡子，稍稍带着卷曲，他的人并不瘦，也不是很胖，可能是个头高的缘故，显得很壮实，他的鼻子上穿着一枚两寸宽的大金环，重重地悬在嘴边，厚厚的嘴唇还不时撅起来亲一下，非常宝贝的样子。
“遵命，大人！”莱比卜的声音既低沉，又有些沙哑，讲话慢吞吞的，不像赫伊里那么又急又快，有表现欲望，“我的祖上曾在马六甲为*人帮佣，那时正值三宝公下西洋，在马六甲设立几座巨型的仓库用于中转，我的祖上就是利用与*人做买卖的时机开始赚钱的，从那时开始到现在有88年了，我的家族始终没有忘记*人为我们带来的财富与产业，所以我们一有机会，就要向他们表达自己的友好与善意。记得那是我祖父年轻的时候，他的商船队准备前往吕宋，正逢风浪，将船队吹散，祖父的船于是转道大港，但就在北行的期间，发现了一艘来自*的沙船。那艘沙船已经漏水严重，据说是由于遭遇了风暴，您恐怕不知道，沙船在海上并不稳定，*人有好些船型在海里都要比沙船好使，但那一次，他们却是驾驶着沙船自取灭亡。祖父只救起了船上51名*人中的9人。”
塞拉弗摇了摇头，“这些人是想离开*的吧？”
莱比卜眼睛一亮，不过语调仍是慢慢吞吞的，“您猜得真对，大人，这些被救起的*人的确想是要离开自己的国家，他们得到了祖父的优待，并且听说了家族祖上的故事，当其中一位老者将要去世之前，他叫来祖父，要求在他死后，把他的尸骨带回*埋葬，祖父同意了。为了表示他的感谢，祖父便得到了这张宝贵的船图。”
“很难想像，这副图纸是*人在100多年前画出来的。”跟随塞拉弗而来的列奥纳多目不交睫地看着那张古老的薄绢，脸上露出不知道是哭还是笑的表情，“公爵您的土地上，造船师们正绘制着全欧洲最先进的船舶图纸，可是对比过这张图之后，那些东西可就和废纸没什么两样了！”
塞拉弗再次拿起那张图看了看不过他实在是看不懂那些密密麻麻的标示与数字，在头昏之下，只能放弃了研考，重新看着那壮实带鼻环的家伙，切，又在舔它！难道吃金子也会上瘾？
“请说明一下吧，亲爱的莱比卜先生。”
“是，尊敬的大人！这张图纸据波斯船匠所的高级人员考证，属于*的广船型制，这种船型的特点是吃水深、结构坚固、续航力强。您瞧，没有比他们更适合运载货物前往印度或非洲的了，大一点的风浪都不能对它造成任何结构上的影响，除了容易横漂以外。但这一点同样在这张图里有说明，我们发现，*人为了减缓广船的摇摆，在中线面处插了一条深过龙骨的插板，这样可以起到稳定和抗横漂的作用。广船的头部很尖，体形较大，帆叶就像*人使用的折扇那样，一页一页的。他们的设计非常适合远航，甚至将舵叶上多开菱形小孔，便于操舵轻捷，最少只需要5个人就能操纵一艘200吨的大船，舵叶并且能够方便地上下浮动，以便满足不同吃水深度的需要。迄今为止，我还没有看到任何一艘船能够比它设计得更合理，更精美的了！”
塞拉弗点了点头，朝着列奥纳多凑过*，“您觉得这艘船和我们的**舰相比怎么样？”他小声问道。
“很多地方，我们的设计都比他强，但大都是在航速和攻击力方面。”列奥纳多摇着头说道，“看了这艘船的图纸，我相信它对于海上的抵近格斗是非常有益的，很多地方的细节可以看出，这种船原本就是海军使用，坚固到非常惊人的程度，甚至一旦和我们的克拉克商用型船相碰撞，那么它也许会毫发无伤，而我们的船则会碎裂开来，浸水下沉。”
“船速呢？”塞拉弗倒抽了一口凉气，他虽然看不懂图纸，但对于实物总是有着惊人敏锐的感觉，就好象初次登陆到“戈雷登”号一样，他很快就察觉到那艘船的问题并且进行了改进。他有点不太相信，克拉克型船竟然会在一艘同等吨位的船只上面吃如此大亏。
“这种船主要用于近海作战，上面配有16只从船尾入水的长桨，有2条桅杆，短距离的变向和逆风时的速度会很快，但如果在大洋上，我们**舰可以在远处就轻松地打沉它。”
两位用法语快速低沉地说了一番话之后，塞拉弗朝赫伊里、莱比卜等人歉意地笑了笑，“几位，刚刚伯爵告诉我，这种船十分坚固，莱比卜先生也介绍过这种船的坚固程度，不过我在贵方的船队之中，似乎没有看见过这种船型，难道这张图纸的设计有误，还是我们没有办法制造出这种船来呢？”
法瓦兹商团的诸人各自交换了一个眼神，赫伊里欠了欠身，“尊敬的公爵阁下，由于年代久远，我们并不能判断这张图纸的真伪，不过我们商团召募过许多从明朝**海外的船匠，甚至还通过这些人，另外找到了许多皇家造船工厂的技师，这些人的技术都是一代一代口口相传，非常神秘，不过他们经过研究后发现，这张图纸中的船并非造不出来，而是造价实在高昂，即使在法瓦兹商团最辉煌的时候，我们也没有考虑过尝试。毕竟这种船还是有很大的局限性，即使安装了两翼的插板，这种船在大洋上也会摇晃得厉害，它是不能作为长距离运货的船只使用的。”
看见塞拉弗眉头一皱，莱比卜不慌不忙地补充了几句，“大人，我们多次前往过大明，我们发现这种船远比这张图纸的要小得多，看样子似乎标准尺寸只有几十尺长。并且这种船大都是福建、广东沿海用来抵御日本海盗的军事用船，数量很少，也很难买到。因此，我们也没办法察看实物加以仿造，再加上葡萄牙人到来之后，我们私下里觉得，这种船恐怕也不是他们战船的对手，因此建造工作就这样被无限期地耽搁了下来。”
塞拉弗的脸颊上勾起一个会意的微笑，他拍了拍手，“先生们，很好，你们说出了真话，我很感谢你们。在这里，我们不需要谎言、欺骗和恫吓，那只会让问题变得更糟糕。现在，我想郑重地告诉各位，虽然这幅图纸事实上不会给我们带来直接的好处，但我已经接受了法瓦兹商团的请求，作为特立尼达公国在南洋、印度洋、阿拉伯海域的商业伙伴，你们能够享受到与*商团同样的优惠待遇。不过你们手上的造船技师，以及造船作坊、修理作坊、船类相关产品生产作坊和仓库、相关从业人员，必须完全转让给我方；同样的，我们将给予你们必要的补偿，例如香料、药品、粮食、铁器、盐类、木材，甚至一些武器。我们还会对于贵商团在我方势力范围的商业活动提供护航。”
赫伊里等人闻言，各自用阿拉伯语小声地交换了意见，过了很长时间，那位商团的所有权者抓了抓自己斑白的长胡子，双手抚肩，轻轻躬身，“愿真主祝福您，仁慈的公爵阁下，您的意见我方没有任何异议，但赫伊里还有一个小小的心愿，恳请阁下帮我达成。”
“说吧，只要不是让我太为难的事情。”
“法瓦兹商团乃至我们的大苏丹，都深受葡萄牙人的**，也许葡萄牙人还想更进一步地控制印度洋到阿拉伯海的所有权益，我们商团在那里已经完全丧失了自主性，我们的每一条船启碇，都必须向这些魔鬼交上高额税款，此外我们还不能进行自由的贸易活动，我们所经营的货物都有着极为严格的限制，如果超出了范围，葡萄牙人就会视我们为走私而抢光所有的东西，并且烧掉我们的商船，从前年到去年，我们已经损失了300多条船了！现在，我们看到了希望，尊敬的公爵，我们希望您可以向葡萄牙人交换回我们的产业、存货和家人，我们愿意向您奉献上忠诚，并把所有造船相关的产业都移交给您。”
列奥纳多伯爵笑了起来，“如果与葡萄牙人的协议能够达成，相信这一点是不成问题。”
“那太好了！”赫伊里举起双手，兴奋地叫嚷了一句，“请尊敬的公爵阁下务必相信我们，法瓦兹商团是带着诚信、感激的心态来请求您的庇护的，我们马上就可以向您提供一个拥有21间作坊，1400名工人的大型船场，甚至我们还仿造明朝人掘渠造船的方法，设计了船坞，拥有四桅以下风帆大船的建造能力。您绝对不会为这笔买卖后悔的，阁下！”
塞拉弗大笑，“赫伊里先生，葡萄牙在马六甲的几个维修厂和麻厂里就拥有相同数字的工人，我们需要的是大量的船只，而不是不能马上使用的作坊。要知道，300吨的船对于任何国家来说都不能算小，可是在公国，我们已经把它列入四型船的行列。我们设计了一张表格，10吨以下的不计，10吨到100吨的是六型船，100到250吨的是五型船，250到500吨的是四型船，500吨到800吨的是三型船，800吨到1500吨是二型船，1500吨以上是一型船。”
“我只从祖上片言只语中听说过那种超级大船的存在，还有那一次我们在暴风雨里碰到的大怪物，我相信那种船会远远超过一型船。”赫伊里感慨地说道。
两位高贵的爵爷立刻能从彼此的眼里看到震惊与不可思议的神色。
就塞拉弗的认知观来看，即使更大吨位的船只，原本也不该令他表现得如此失常，可是，这毕竟是1520年的木质舰时代！西班牙、葡萄牙这些往后的不入流国家，如今正是在最耀眼最辉煌的时刻，他们发明并使用了卡拉维尔船型，也就是多桅快帆船进行探险，他们发明了千吨级的四桅盖伦战舰，这是将战船从民用船只中分离出来的重要一步。可是，他们迄今为止最大的船，也不过1500吨！
据索尼娅向公爵提及的消息说，威尼斯人建造了那艘1500吨级的大商船，那艘船有1200名水手，但是行动极其迟缓，并且只能在地中海沿岸行进，这种船根本与赫伊里所说的暴风雨中的幽灵般巨舰是两回事情！
如果能拥有那种大船的制造技术……
塞拉弗那只蓝色的眼睛又开始闪烁起冰冷的寒芒，他紧皱着眉头努力思考着。
“赫伊里先生，如果您能够提供那艘*巨舰的消息，我将感激不尽，不过我们先前说的仍然有效，我会尽量帮助你们，让法瓦兹商团和他的成员们不必再担心生存权和自由经商权。相信我，先生们，一切都会好起来，只要你们努力去做！”
15-第八节吕宋遭袭
晨曦方才笼罩着南洋。
天空的星星黯淡下去，温和的橘色光线穿透洋面，造成奇妙的折射，灰黑色的大海开始变得透明。
不过没有人愿意欣赏这幅美丽的景致，第5舰队的指挥官麦哲伦少将，昨天已经将十二呎长的蛇皮鞭悬挂在了桅绳高处，任何人行事之前都得掂量一下是否应该为自己的愚蠢行径白白去挨那一顿鞭子，尤其在公爵阁下已经怒火中烧地绞死了一名因**晚归的水手之后。
此时，“维多利亚”号会议室中气氛十分紧张，一干海军军官在仍然点着蜡烛的长桌上围聚在一起看着海图，时不时小声讨论几句。
麦哲伦斜靠在一张餐台上假寐，旁边是踱来踱去的弗尔维奥少校，蒙彼斯像几名船长一样趴在桌上，眼睛里布满血丝，死死地盯着海图上的吕宋岛。
从昨天信鸽传来的消息，一支不知从哪里来的葡萄牙舰队，突然袭击了吕宋岛的大港，炮击了港口设施和货船，还从停泊的商船中掳掠了共计256名*商人及家属，吕宋总督庄庭立刻飞鸽传信。不过从第二封紧急发来的信函中塞拉弗了解到，这些被葡萄牙人掠走的人全部遇难，他们的尸体被剁去四肢与头颅，剥光衣服，装满了两个舢板，散发着尸肉的恶臭味，被海浪推送回了港口。
得知消息的塞拉弗雷霆震怒，他一边命令暂时中止与葡萄牙的会谈，并将卡尼等人软禁起来，一边让第5舰队分出一半的主力跟随他前往吕宋。
之所以他会如此强硬，正是因为按照欧洲的惯例，在两方势力谈判期间，任何一方都不得趁机发动军事袭击。葡萄牙人的行为，顿时令塞拉弗出离了愤怒！
临行之前，公爵任命约瑟为马六甲城代总督，主持行政与商业方面事务，列奥纳多伯爵则代行管理教会与法院的事务。
在“维多利亚”号上紧急审讯了一些在马六甲城被俘的葡萄牙军人后得知，这支葡萄牙舰队很有可能是马六甲总督派往明朝的人员组建的。
这支舰队的首领是总督的亲信，西芒·伯列士·德·安德拉德，他的哥哥费尔南多·安德拉德原本是葡萄牙首任赴*特使托梅·皮雷斯船队的司令。去年9月，他带着船队满载财货回到马六甲，不久启程回国，于是，西芒代替其兄长的职位，接任船队司令。
西芒这个人名声很差，在葡萄牙国内就是个恶棍，来到明朝的土地上后，更是无恶不作，强奸杀人、焚尸灭迹，满手血迹斑斑，负下许多可怕的罪行。这一次他突然出现在吕宋岛，并且很快攻占了大港，枭首如麻，一时给公国在马提尼克女伯爵群岛的统治带来了极糟糕的坏影响，庄庭总督根本没法派出自己的*帆船组成的护卫舰队来讨剿这些人，因为除了第5舰队以外，恐怕在整个东南亚，还没有人是这些葡萄牙强盗的对手。
塞拉弗给麦哲伦下达的任务是尽快找出对方的方位，看得出，西芒航海经验丰富，他利用夜幕的掩护到达吕宋，占领港口之后在次日大肆屠杀，当吕宋总督把目光投入大港的时候，西芒的舰队却又神秘地消失了。据说他们是往北去的，不过塞拉弗相信那一定是葡萄牙人故布的疑阵，往北就是*的土地，他们从那里出发，怎么会在不达成战略目标前撤退呢？
好在这一切都难不倒训练有素的鸽子。
总是在幕后默默无闻的安蒂冈妮下士，这一次坦然地站到了前台。
她一身笔挺的制服，英气勃勃，脸庞再也不是那种令人感觉病态的白皙了，而是精干的浅棕色，另外脸上也左一道右一道地用草木汁颜料画上了许多古怪的符号，看得出这种创意来自于谁在公国的军队里，这种像印第安人一样标榜自己的方法已经飞速地流行开来。
塞拉弗打量了这个女孩一下，很快有了感性的判断，她和力量、速度和耐力都有所加强，但与精锐士兵之间还是有着不小的差距，看得出公爵卫队的副队长琼佩斯中尉是下了大力气来整治她的。
作为第一个被提拔起来的信鸽饲养员，安蒂冈妮很快适应了军队的节奏与生活模式，她还按照国防部的要求，召募并培养了大约30名以从事信鸽饲养、情报发送为目的的人员，在几个月内，这些人员被很快送到各个公国的各个战略要地，并又带出了大批驯禽师。
“我们需要鸽子来传递消息，下士，但是在海面上，为什么我们什么消息都收不到？我需要一个解释。”
“是，公爵阁下！”安蒂冈妮大声地回答，“鸽子只能往返于固定的路线，它们没有办法找到移动的目标，这些鸽子是邮差，而不是猎狗！”
塞拉弗面色一沉，他好半天才感觉脑门冒出了一丝黑线，悻悻地咬了咬牙关，“但是我现在需要猎狗，下士！你有什么其他的办法吗？”
“没有，阁下！”伊斯坦布尔女孩大声说道。
塞拉弗两手捏紧成拳，“好吧，看在那份情报的份儿上，我可以不追究你的失职了。现在，下去！如果有新的情报，立刻送来！”
伟大的公爵发现，这位举手敬礼的女子似乎从眼中飘出一些敌视与轻蔑的神色来，他马上意识到在当初对她所做的那次训话，很有可能直到今天都被她铭记在脑海里。真是唯小人与女子难养也！
咦，这是谁说的话，为什么如此熟悉？
塞拉弗拍了拍自己的脑门，无可奈何地摇了摇头。不管怎么说，他们的信息渠道比起葡萄牙人来说是通畅和及时的，那些残忍而狡猾的家伙，必定会去袭击马提尼克女伯爵群岛的其他重要港口。从大港来看，这个地方位于吕宋岛的东南面凹处，北面是一个群岛，距离广州、珠江都很近，顺风的话，最多5天就可以到达。
但是这个地方，却远远没有宿务岛那么繁荣。
吕宋在这个时代还只是个缺乏必要人口、物资及贸易的地方，港口完全为了海路贸易而存在，有些地方甚至只是商船队们补充淡水和盐类的地方，大港、以及被明朝人称作吕宋、彭家施兰、麻逸等地，是少数在吕宋岛可以称得上数的地方。
但即使其中最繁华的吕宋，也许若干年后的名字应该叫做马尼拉，在今天仍然并不像样，整个港口完全是朴素和原始的样子，整个城市的居民只有六、七百户，也许称得上镇子就非常了不起了。
不过，也就是因为*人的缘故，这里的贸易从明朝永乐年间逐渐繁荣起来，自从郑和船队永远离去了之后，令这里的曾经的辉煌盛况黯然失色，好在印度、阿拉伯、日本、暹罗、马六甲、越南、柬埔寨、新罗、琉球等地的商船仍然把这里当作主要的中转站，恐怕也是由于南洋风浪剧烈的缘故，不管怎么说，这里仍然在按照历史的规律在不紧不慢地发展着。
塞拉弗根本想像不出那些葡萄牙人会愚蠢地往吕宋靠近。
由于葡萄牙人的船队大部分是武装商船，这些船只根本就不会是克拉克型正规战船的对手，加上第5舰队还有两艘非常厉害的**舰，他们应该不致于会以卵击石的。
塞拉弗选择了直趋大港，勘察之后再做处置的决定。
不过他却没想到，这却变成了他犯的一个严重错误。
他与葡萄牙人擦肩而过，这些手执带血利器的家伙们呼啸而来，直奔吕宋，那些粗浅的用来对付普通海盗的警戒线在他们看来根本不值一提，西芒·安德拉德先生狂妄地命令，用舰队的大炮把吕宋轰平，摧毁所有的港口设施并允许士兵们登陆后抢劫三天。
西芒的部队开始冲锋的时候，塞拉弗快速舰队方才到达大港，他们在码头下半旗致哀，塞拉弗并且任命弗尔维奥少校的心腹坎恩上尉此人由于奋战吕宋的功劳被提升带领200名士兵尽快恢复这里的社会秩序和必要的生产活动。