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龙星图眼皮狂跳,一时竟有些结巴:“为,为何?我只负责查案,上报朝廷,奏请皇上批准我们越级调查钱巡抚,是您要操心的事吧?”
“你不明白,这个案子的难度,不在于皇上是否批准,而是死者关联的另一桩案子。”杜明诚凝重的神色,是龙星图从未见过的,他端起酒杯,重重灌了一口,气息略有些急,“当然,想赢得皇上的支持,也必须得到厉二爷的援助。但最重要的是,你知道韩童是谁吗?”
“不知。”龙星图怔怔看着杜明诚,心头浮起莫名地紧张。
杜明诚道:“你还记得,我之前与你说过的夏之淮案吗?十二年前,黄河决口,夏之淮奉旨赈灾和调查治理黄河腐败案,途经武阳县境内,赈灾物资与黄金万两被劫,押送官兵全部被杀,夏之淮手下三名校尉随物资黄金一起失踪,致使灾民饿死无数,激起百姓愤怒。而三名校尉当中,有一人名叫韩童!”
“你……你确定红干尸就是失踪的校尉韩童?”龙星图一震,面部渐失了血色。
杜明诚摇头,“我不确定,因为我并不知道当年韩童的面貌如何,但韩童的印章,的确是吏部所制官印,完全符合校尉的身份,即便红干尸不是韩童本人,但必定与韩童的失踪有关!如今二爷掌管大理寺,他可以调取有关夏之淮的所有案卷,而我们只有得到更多的信息,才能准确的破解真相!”
说到这里,杜明诚激动地抓住龙星图手臂,语速飞快,“星图,你知道我十年前为何向皇上请旨,自愿放弃三品内阁大学士的高官,而跑到武阳县做一个七品小县令,且苦守十年吗?”
龙星图有些懵,“为何?”
“许人之诺,忠人之事。”
杜明诚攥了攥双拳,起身面向厅外的朗朗乾坤,他道:“家父与夏之淮是忘年之交,在夏之淮入狱之后,家父曾向皇上求情,希望皇上彻查此案,奈何朝堂势力纵横,灾情导致的民怨亦节节攀升,皇上为了尽快稳定局面,听信奸佞谗言,直接便将夏家抄斩。家父因此一病不起,临终之前,家父嘱托我,即便夏家人全死了,也要穷尽所有,查清真相,替夏之淮翻案,以告慰夏之淮在天之灵!我答应了父亲。从那一天起,我便和安国侯府暗中结盟,为同一个目标而筹谋。”
“即使真相永远被埋没,夏之淮永远背负罪名,但是赢得了你们这些正义勇敢之人的心,我相信他已经知足了。”龙星图如鲠在喉,泛湿的眼眸,被她极力压制,才没有溢出更多的泪液,“若是有朝一日,夙愿可以成真,我想,夏莘定会跪谢杜大人及仙逝的令尊大人!”
杜明诚磨拳擦掌,炯亮的双目充满希望的光,“劫案发生在武阳县境内,三校尉亦失踪于武阳县,所以我们皆认为,解开谜案的关键,定在武阳县!因此,我坚守着武阳县令的位子,无论皇上如何体恤,吏部如何安排调动,我死活不挪地儿!工夫不负有心人啊,终于让我等到了韩童的消息!那么,另外两名校尉的下落,也一定会拔出萝卜带出泥的浮出水面!”
杜明诚突然回身,握住她双肩,请求道:“星图,大案当前,儿女情长是小事,你答应我,你不会因为厉二爷而放弃帮我们破案!”
龙星图陷入沉默,一时之间,各种情绪涌上心头。
“我等了十年,终于拨开了迷雾一角,真相就要呼之欲出,难道你想让我功亏一篑吗?星图,你便当我求……”
“我答应!”
龙星图嗓音已然哽咽,“大人不必放低姿态,无论大案小案,都是我应该做的。况且……”然而内心深处的感谢,却实在没办法言明,原本为父翻案是她的责任,却没想到这十多年来,一直有人在不遗余力的替她完成这件大事,且付出的代价和感情,是她结草衔环也难以报答的恩情。
杜明诚已是欣喜万分,他趁机又提起旧事,“既然这般,那你定要向钟老前辈打听夏莘的下落啊!”
“我不明白,为何一定要找出夏莘?当年她只有六岁,官场政事,她什么都不懂,又能帮到这个案子什么呢?”龙星图满腹狐疑,她总觉杜明诚没有完全坦白,定有其它事瞒着她。
杜明诚叹气,“事到如今,我便实话告诉你,找出三校尉只是第一步,只能破解劫案发生的前因后果,而不能完全证明夏之淮与劫案无关,因为牵涉到了帐本问题!”
“怎么讲?”
“致夏之淮于死地的关键,其实是一个帐本。当年劫案发生后,夏之淮被府里的管家夏久南告发,证据是夏之淮亲笔签署的贪污治河款的帐本,另有一封夏之淮写给三校尉的信,信中指使三校尉监守自盗。所以,物证加上人证,以及畏罪潜逃不知所踪的三校尉,构成了夏之淮贪污的如山铁证!”
“告发夏之淮的人是夏府管家夏久南?”龙星图仿佛听到了天大笑话,这怎么可能呢?夏久南是跟随爹爹多年的老管家,向来对爹爹忠心不二,且对她视若珍宝,又怎会做出叛主的恶事呢?
杜明诚神色严峻,“千真万确!若非告发人是夏久南,又怎会让皇上和天下人深信不疑?”
龙星图深受刺激,她一直以为管家也死在了那场冤案之中,没想到,除父母之外,全府上下她最信任的管家,竟是杀死全家的刽子手!
“星图,你现在明白我们为何要找到夏莘了吗?”
“我大概懂了。”
龙星图一腔恨意,令她忍无可忍的抓起酒壶,直接仰头往喉咙里灌酒,杜明诚见状,惊诧之余赶忙拦下她的动作,“你干嘛呀?”
“大人,我对你发誓,只要夏久南还活在世上,我就是掘地三尺,也定要将他揪出来!”龙星图咬牙切齿,第一次情绪失控到掺杂了个人感情,无法理智的面对嫌疑犯。