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裕妃正在想方设法替永平公主在皇帝面前婉转陈情的时候,永平公主也已经到了赵国公府门外。而无巧不巧的是,她正好迎面撞见了从马车上搀扶吴氏下来的张寿。
虽说往日来往赵国公府,张寿也好,吴氏也罢,如若是从家里过来,多半是图个方便,直接走后门,但因为今天是小年,张寿陪吴氏去了一趟庙里上香,打算应朱莹之邀在赵国公府吃一顿午饭,晚上再祭灶,此时回来走的赵国公府正门,却没想到会正好遇上永平公主。
两厢一打照面,悄悄打量对方的吴氏顿时有些惊艳。如果说朱莹是国色天香的牡丹,那么,眼前这位气质高贵的少女便犹如空谷幽兰,眼神虽说淡淡的,却让人不敢直视。正当她在心中思量,那到底是哪家千金的时候,她就听到张寿说了话。
“见过永平公主。”
吴氏顿时大吃一惊,随即慌忙跟着拱手的张寿行礼不迭。而更让她意想不到的是,永平公主竟是径直来到了他们母子跟前,那双本来显得很冷淡的眼睛认认真真地端详着张寿,随即就笑了一声,那声音中却听不出什么喜悦。那一刻,她忍不住生出了一个非常无稽的念头。
她也是最近才知道,当初只以为是赵国公府亲戚,和赵国夫人一块被张寡妇带回来的另一个妇人,却原来是裕妃。所以,阿寿和朱莹还有永平公主,那是同年同月同日生,彼此之间自然缘分匪浅。之前朱莹对张寿便是一见钟情,永平公主不至于也如此吧?
见张寿坦然不避自己的目光,永平公主想到之前选婿的时候,父皇尚且要拉着张寿在旁边陪选参考,而这次大皇子二皇子纷争焦点的那新式纺机,据说也是出自张寿之手,众多名声不好的纨绔如今老老实实在半山堂中当他们的监生……她不禁心情越发复杂。
“张寿,对你我确实看走眼了。”她说着却昂起了头,竭力让自己显得平静淡然,一字一句地说,“朱莹运气比我好,但那是她该得的。我是一贯很讨厌她,可她固然有这样那样的缺点,却是坦坦荡荡的性子,希望你将来别辜负她!”
说到这里,永平公主就头也不回地进了大门。身为皇家公主,哪怕太夫人和九娘并不亲迎,她也有让赵国公府开正门的资格。而张寿目送大门在永平公主进去后徐徐关上,他就搀着吴氏从西角门入内。迎上来的门房客气而殷勤,待要多送他几步路时,却被他笑着推辞了。
等到离开大门区域,吴氏这才低声说道:“阿寿,永平公主刚刚对你说那些话是什么意思?什么叫看走眼了?难不成她从前还瞧不起你?”
“娘,你想这些干什么。”张寿并不想提当初月华楼文会那档子事,不动声色地搪塞道,“你听听,她不是警告我别辜负莹莹吗?她和莹莹同年同月同日生,关系一直不那么和睦,却没想到在关键的问题上,倒是还向着她。”
吴氏成功被张寿引开了注意力,当下就笑道:“你们都还小呢,哪来什么了不得的矛盾,不过是小孩子彼此赌气那点龃龉。这永平公主气度高华,雍容贵气,虽说和莹莹给人的印象截然不同,可也绝对是好姑娘……对了,之前你不是帮着皇上去选婿吗?”
张寿顿时暗叫糟糕。果然,下一刻吴氏就立刻追问道:“你那半山堂不是出了一个驸马两个仪宾?我看永平公主年纪也不小了,这次她就没定下人家吗?”
吴氏一下子变身坊间三姑六婆似的,追问永平公主的婚事,张寿顿时无可奈何,只能含含糊糊地说永平公主是才女,所以皇帝一时没有选到合适的,打算再帮她好好看看,这才终于把这个问题应付了过去。等到母子俩一路来到了二门,就只见李妈妈已经等候在了那里。
“吴娘子,寿公子。”李妈妈笑吟吟地屈膝行了个礼,随即就解释道,“裕妃娘娘派永平公主来送东西,所以夫人接了她先进去了。她不会逗留太久,不会耽误晚饭的时辰。”
这话说得……吴氏只觉得额头有点出汗了,堂堂公主到这赵国公府来,居然好像还被嫌弃了?而张寿则是失笑道:“李妈妈你这话怎好似对永平公主有成见?”
李妈妈这才醒悟到话说得有些过头,连忙打了一记自己的嘴,这才苦笑道:“幸亏是被你二位听到,否则我这就犯了大忌讳了!唉,上次永平公主来,据说是讲了很过分的话,所以夫人好几天闷闷不乐,太夫人也气得不轻,我们这些做下人的,难免就有些不高兴。”
“当然,再不高兴,那也不是在背后非议公主的理由,所以寿公子还请把我这话忘了。”
吴氏知道自己见识浅薄,当下也就缄默不语,而张寿自然不会在这种问题上大做文章,当下就笑着说道:“太夫人和九姨素来心胸宽广,此事就在我们这儿为止就行了。”
“是是是,多谢寿公子。”李妈妈口中答应,这才带张寿和吴氏前往庆安堂。小年夜请这母子二人一块来过节,是太夫人和夫人商量过的,朱莹举双手赞成,所以她才对不请自来的永平公主有些怨念。此时,她一面说着各种准备,一面不动声色地探问张寿的大年夜安排。
因为,朱莹软磨硬泡,希望张寿大年夜中午也能带着吴氏过来同乐,至于晚上,她就没辙了,总不能让人家母子大晚上跑别人家团圆。
而张寿的回答,却是让她有些意外:“大年夜的话,老师早一个多月就派人来和我说过了,道是请我和娘过去陪一陪他这个独居寂寞的老人。师母早就不在了,他儿孙又都不在身边,身边没个知冷知热的人,所以我自然就答应了他,倒是对不住太夫人、九姨和莹莹了。”
说到这,他就笑眯眯地说:“老师说,明年他的孙子就能调回京了。等下一次过年,我必定带着娘到府上一块吃年中饭。人多热闹,大家图个喜庆。”
李妈妈顿时喜形于色。下一次过年的时候,张寿和朱莹肯定就已经成婚了,那时候张寿能带朱莹回赵国公府过年,这可比今年来一块过年更显诚意。要知道,女子出嫁之后,逢年过节当然都是在男方家过的,哪怕是午饭也未必回娘家!
如今外间尚且人言汹汹,都说张寿是赵国公府上门女婿,张寿却不在乎这一点,此时就坦然闲话将来,足可见这心胸气度!
“姑爷这话告诉太夫人和夫人,她们准高兴!到了那时候,您就是府里的乘龙佳婿了!”
她不知不觉又把姑爷这两个字带了出来,等到了庆安堂门前的穿堂时,她看到朱莹正站在那里左顾右盼,一见他们这一行人就立刻飞奔了过来,她不禁笑开了。
而张寿更是打趣道:“永平公主来了,莹莹你也不陪着?”
“我和她可是死对头,我干嘛要陪着她?”朱莹没好气地挑了挑眉,但当接触到张寿那视线时,她又不自然地把目光移开到了别处,低声嘟囔道,“是祖母和我娘撵了我出来了,还让江妈妈守门。永平那丫头说什么话我不能听,简直是奇哉怪也!”
当日永平公主来见太夫人和九娘,李妈妈和其他人一样,也就是听到她声称不愿意嫁人,至于后来对太夫人和九娘说了些什么,奉命退开远远的她不敢偷听,当然也就真心不知道。所以此时见朱莹满脸我凭什么不能听的郁闷,她却也爱莫能助。
而张寿就更不知道,也不想知道了。见朱莹情绪低落,他就上前悄悄抓住了她的手,随即笑着说道:“既然庆安堂这儿有客,我们去你二哥那紫烟阁转转如何?国子监这次放假,我给半山堂的监生们都布置了功课,正好去看看他完成得如何!”
此话一出,朱莹立刻忘了刚刚那小小的不快,喜形于色地说:“好,就该来个突然袭击!我二哥这次从国子监放假回来,他可努力了,整天闷在书房里不出来,可我才不信他转性子这么用功了!阿寿,我们快走!”
见朱莹竟然反手拖了张寿就走,李妈妈不禁大摇其头。可看到吴氏笑眯眯在一旁看着张寿和朱莹二人离去,不但不劝,反而乐见其成,她暗叹大小姐这样的脾气,遇上这样的婆婆,却也是一件好事。
既是突然袭击,朱莹自然在路上就吩咐人去紫烟阁附近踩点,以防朱二早早放了人在周边望风。等确定朱二并没有这样的预备,她就心安理得地拉了张寿悍然直闯。
因为先前朱二乱点鸳鸯谱的缘故,如今他的小厮只剩了两个跟他多年的,余下的都换上了新面孔。这会儿,两个多年老面孔被四个新面孔死死看住,甚至连大嚷提醒都不敢。而朱莹一一问过几个人,发觉人人都不知道朱二在房里干什么,她就干脆拉了张寿来到门前。
然而,张寿本来就是拿朱二当个幌子,省得朱莹揪着永平公主来见太夫人和九娘这件事不放,此时又哪会真的让朱大小姐就这么大大咧咧闯进去。他一把抓住了朱莹的手腕,随即对人摇了摇头,继而就把她拉到了身后,却又招手叫了一个小厮过来。
他低低对人耳语了两句,那小厮立时非常机灵地开口叫道:“二少爷,永平公主来见太夫人和夫人了。”
见屋子里没有动静,小厮又重复了一遍,很快,里面就传来了一个不耐烦的声音:“她来关我什么事,反正她又看不上我,我才懒得拿热脸贴她冷屁股!快滚!”
朱莹看到那小厮被骂得直缩脑袋,她差点没笑出声来。紧跟着,她就只见张寿又再次对那小厮面授机宜,人很快就鼓足勇气叫道:“二少爷,寿公子在门前正好遇见永平公主,说了两句话永平公主就去见太夫人和夫人了,听说寿公子正在庆安堂门口问大小姐你的功课!”
张寿一把将朱莹拖到了一边视线的死角。果然,不过片刻,书房的大门就被人从里头拉开了。出来的朱二压根没往旁边看,死死盯着那小厮,一张脸都抽搐了。
“他还好意思问莹莹我的功课?好容易放这么几天假,我连出门都不敢,尽在家做他布置的那些功课和算学题!他在半山堂只讲算学基础,可瞧瞧那几道题,是给人做的吗?”
那小厮没想到自家少爷竟然对着他就直接抱怨了起来,愣了一愣后,他就故意小声说道:“少爷,也不是一定就要做出来吧?随便涂几笔不也能糊弄吗?再说了,陆三公子不是人尽皆知的算学天才,你真做不出来,找他也是一样的……”
“我偏不,让那死胖子笑话我吗?”朱二顿时咆哮了起来,“我算到死也不会去求那死胖子!居然敢装庸碌无能骗我,要不是他也是妹夫的学生,我早和他断交了!反正春假还没结束,他也不能现在来查我功课……别烦我,我还得背几首唐诗,应付应付萧成那小家伙!”
眼见大门在自己面前砰的一声关上,那小厮顿时摸了摸鼻子,眼见角落里张寿和朱莹再次一同过来,他便赶紧小声说道:“我敢保证,绝对没有通风报信,二少爷肯定真的是在温书,昨天我还在字纸篓里发现了一堆写着各式各样数字的纸!”
张寿顿时忍俊不禁。朱二当时没去过翠筠间,后来在国子监,半山堂和九章堂那又是两回事,所以,即便陆三郎在九章堂那斋长当得有声有色,朱二却一直不太服气陆三郎的天赋,那也在情理之中。当然,这股憋气未必能让其在学业上更上一层楼,但至少是一种促进。
当下他也没进去,拉了朱莹回到那些小厮面前,似笑非笑地低声说:“记住,我和莹莹没来过。否则,二少爷知道了,你们人人都有知情不报之罪。”
见几个小厮顿时噤若寒蝉,连连点头,他这才拉了朱莹转身往外走。而到了外头,朱莹就轻轻舒了一口气道:“真没想到,二哥还有这么与人争胜的一天!哎,阿寿,你说我要是告诉他,皇上给他和顺天府王大尹家的侄女做媒,他会不会更发奋一点?”
张寿顿时大为意外。朱二?配王杰家侄女?但凡王大头家里的侄女有王大头一般的固执和精干,朱二将来可就惨了啊!当然,他可以担保,王家出来的姑娘肯定是贤妻良母,但那种贤良,估计朱二能泪流满面,不过也绝对符合这家伙在皇帝面前提出的要求。
他低声追问了朱莹几句,见人不好意思地说是最初答应皇帝要保密,随即又透露了王杰的态度,他想了一想之后,最终笑道:“先别告诉你二哥,毕竟,八字还没一撇呢。”
“最重要的是,无心栽柳柳成荫,就和我们当初一样,这事儿,看缘分!”