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这是明家十七爷与赤莲城叶家大小姐的大喜之日,也是月城有史以来,经历过的最为惨烈的一天。
是夜,对于未来满怀美好期待的月城百姓酒足饭饱、喜大普奔的返家去。
他们还来不及撤去满城飞扬的大红绸子、吉祥喜庆的大红灯笼以及铺在朗月长街的红地毯,大军压境、兵临城下的号角便被吹响了。
谁曾想,在他们正为庆祝这桩天大的喜事而忙碌之际,月城的古旧城墙之外,竟然来了近万敌军,他们早已悄无声息地将月城围城围了个水泄不通。
要知道月城总共才三千兵马,敌我甚是悬殊。所幸月城有着高不可攀的千年古城墙,何况城内水草丰美,城外风沙漫天。
不仅如此,月城还有着明十七带领的精锐部队,不说能否退敌,至少抵挡上三五天在不话下。
西域七城中已有五城在明家的掌控之下,只需要月城百姓和将士一样拼出全力抵挡敌军一天,最多只需要一天时间,援军就会陆续抵达月城。
谁能真正笑到最后,答案显而易见。
正是抱着这样的信念,当号角响起时,月城的人们并没有太过慌乱,他们有条不紊,分工协作,很快就进入备战状态。
老弱妇孺被聚集在几处大院里,只留了一些青壮年保护他们。
其余人等齐齐上阵,男人们搬抬起重物往城墙外砸去。女人们也毫不示弱,她们有烧热水的,也有熬热油的,还有人将烧成滚烫的滚水、热油都抬到城墙边,向墙外倾倒而去,城墙下霎时响起一片凄厉的惨叫声。
月城本就是是明家的天下,明家人不论男女,没有一个是好惹的。有道是众人齐心其力断金,他们通力协作,将整座古城打造成铜墙铁壁。
尽管围城的敌军足有近万人之多,却也不得其门而入。
随着时间一点一滴流逝,城外敌军的攻势渐渐趋缓。
此时距离月城最近的阳城应该已经得到消息,如果他们连夜整装出发,那么天明时分,骑快马的先头部队就能抵达。
到那时,他们便能里应外合,将城外那些乌合之众杀个片甲不留。
正当明家人以为胜券在握,月城百姓也都得知了这一好消息,终于能将紧绷的心弦放松下来时,异变突然发生。
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夜色黑沉,他们什么都看不到,静悄悄的古城墙外,仿佛已经没有一个活人。
夜风带来阵阵腥历的气息,他们耳中似乎听到阵阵古怪的声响,像是“沙沙沙------”、“吱吱吱-----”、“簌簌簌------”、“喀吱喀吱喀吱------”……
无法形容那究竟是什么发出来的声音,却能让人头皮发麻,冷汗直冒。
这声音从若有似无到愈来愈来清晰,愈来愈响亮。
“快看!”不知道是谁率先开腔,大喊一声,“那是什么?!”
人们纷纷往城墙边望去,不由得倒吸一口凉气,“呼!真是活见鬼!”
幽冷月光下,土黄色的古城墙上竟然密密麻麻地爬满了形形色色的虫子,蜥蜴、蝎子、蜘蛛……不,那并不仅仅是虫子,还有多到数不清的蛇、虫、鼠、蚁,此时正如潮水般朝他们铺天盖地而来。
仿佛所有的低级虫类都带着席卷一切,甚至吞噬万物的力量,正不约而同地朝着月城涌来,气势汹汹。
不多时,不论是城墙上,还是城墙下,到处都爬满了形形色色的毒虫。
女子害怕蛇虫本是天性,很快就有人转身逃跑,还有人抑制不住地发出了尖锐刺耳的惊叫声,“啊啊啊!!!”
于是,真正悚人听闻的一幕就在众人眼皮子底下发生了。
黑压压的一片毒虫涌向她,从她的脚背顺着裤管爬上去,啃咬她,撕扯她,鲜血源源不断地自伤处飙出,新鲜的皮肉刷刷地往地上掉,被后来的虫子争相抢食。
大小不一的毒虫却犹不知足,争先恐后地从她的伤处、口鼻,从任何可能的地方钻入她的体内。
她还活着,只是生不如死。
她还在挣扎,还在尖叫,可她叫得越是惨烈,毒虫就愈加兴奋。
直到越来越多的毒虫将她整个人都包裹的严严实实,再也发不出任何声响,其余毒虫便不再近前。
经过漫长的挣扎,她的身体终于轰然倒下。
毒虫退去时,那里只剩下摊衣裳和毛发,不到一盏茶的功夫,一个鲜活的人儿已经连骨架被啃得干干净净,半点肉末都没有留下。
人们已经被这一幕惊呆了,谁也不敢挪动半步。
“啊———救命,救救我,啊!!!”
不远处,又一阵凄厉的尖叫声传来,而毒虫果然不复所望,再次暴动起来,似乎过了好长时间,又似乎只在瞬间将那名发出惊声尖叫的女子啃食,连肉渣都不剩。
若不是她们的衣裳还有那么一滩新鲜的血渍犹在原地,人们几乎以为,先前只是幻想罢了。
奇的是,这些毒虫似乎根本没有将这些旁观者看在眼里,啃完那几个呱噪的女子后便撇下众人,径直往城内爬去。
原来,只要他们不发出惊叫声或者胆大到挥刀相向,不惊扰它们就不会受到任何攻击。明白了这一层后,整墙上的将士和百姓极有默契的选择了静默伫立在原地。
月光幽幽的映照出一张张死气沉沉的面庞。
眼下,人们能做的只是眼睁睁看着越来越多毒虫从城外爬上城墙,任它们从脚边,甚至从脚背爬过,而后浩浩荡荡爬进城内去。
无数毒虫过境,那场面着实令人望而生畏。
更让人害怕的则是那些毒虫入城后将会发生的事,只不过,在这样的情况下,谁也不敢再轻举妄动,谁也不敢发出任何声响来。
不要说寻常的将士和百姓,就连常年出入沙场的明十七也震惊不已,一时不知该如何应对。
同样瞠目结舌,呆若木鸡的还有城外那些原本正在围攻月城的敌军。
显然在这些毒虫眼中根本就不分敌我,它们对于所有的活物一视同仁。
确切来说,它们似乎只对活蹦乱跳的生物感兴趣。
这算怎么回事,这许多毒虫是怎么来的,又是奔着什么而去呢?
实在令人百思而不得其解。
相对于将士们的训练有素,城内的老弱妇孺显然没有那么淡定。不多时,濒死的惨叫声在月城各处响起,此起彼伏。声声刺破漆黑高远的天穹,久久不能平息。
经过这一轮鲜血的祭奠之后,月城内也陷入死一般的沉寂之中。
恐惧,在黑暗中悄然流淌;血腥,在黑暗中静静弥散。
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不用说,此时月城内外都已经被毒虫,或者说操纵毒虫之人所掌握。
月城外,一处形状和颜色都像极了沙丘的营帐中。
锦衣男子正面有喜色地招呼一名枯瘦小老头坐下来与他一起对饮。“外头夜凉风大,来来来,咱们不如先痛饮三杯润润嗓子。”
锦衣男子身材修长,他的面容白净,五官英挺,长得和赵政霖至少有三分相似,却少了他身上的那股子冷厉萧杀之气。
这人正是大周乾兴帝最为宠爱的六子,一年前就销声匿迹的瑾王赵政钰。
此时他面上尽是畅快得意之色,“只用一个时辰,不费一兵一卒就将整座月城牢牢控制在掌心,这手段,啧啧,让人叹为观止!真不愧是南疆蛊王!”
小老头恭敬地拱手揖答道:“这些年多亏了瑾王殿下的鼎力支持,才有李某东山再起的这么一天。”说完客套话,他才依言,掀袍在赵政钰面前的蒲团上坐下来。
“蛊王言重了,咱们是互惠互利。”赵政钰已经饮了不少酒水,他意气风发道:“待本王收回了大周,这明家西域五城就都是你的了!不不不,不仅仅是西域五城,南疆十八部也是你的!”
事实是,赵政钰压根瞧不上这些蛮荒之地,他索性全数作为人情赏给蛊王了事。
至于往后,赵政钰自忖,有了这般天大的恩赏,管他是什么蛊王、虫王、毒王还不都得对他感恩戴德,然后豁出去给他卖命?
赵政钰越想越觉得自己深谋远虑,早早搭上了蛊王这条线,越想越感到庆幸,若不是当初的无心之举,他也不可能在外家西北侯刘家没落后,还有机会重振旗鼓。
这不是气运逆天是什么?
赵政钰已经想好了,等到降伏了有着西域霸主之称的明家,他就要召集人手,带着蛊王的大军杀回大周去,让那个占了他的皇位一年之久的废物去死!
蛊王笑着举了举杯,轻勾的唇角上讳莫如深,“哈哈哈,彼此彼此。”
赵政钰愈发豪气干云,他连连举杯,“干了干了,今夜不醉无归。”
蛊王却只轻抿一口,便放下了酒杯,语气恭敬道:“殿下尽管开怀畅饮,小老儿还要去会一会明怀阳那厮。”
赵政钰面上已然微熏,连声赞同道:“对对对,正事要紧,正事要紧,哈哈哈。”
说罢,他往蛊王肩头重重地拍了几下,语重心长道:“为了替你养这许多虫子,本王快将全部的家底子都掏出来了,蛊王可不要让本王失望啊。”
蛊王脸上依旧带着笑,那笑容中却露出了几许阴冷诡谲,让人一见心惊。他意味深长道:“李某必定不让殿下失望。”
“哈哈哈------”
子夜的月城外,传来一阵阵诡异的笑声,惊起栖在枯树上的夜鸟,扑楞楞地飞向黑暗无尽的天穹。
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这一夜似乎格外的漫长。
月城内外一片死寂,浓郁的血腥味儿弥散于风中,汩汩殷红血渍浸染了大地。这颗昔日的沙漠明珠,已然沦为人间炼狱般的恐怖屠场。
这一夜,明怀阳经历了大喜和大悲。
他颓然坐在书房内,护卫在他四周都燃起了熊熊火焰,各种明贵的木制器具都当成了寻常的柴禾来用,将他护得滴水不漏。
用这个最为土笨办法虽然可以暂时阻挡毒虫近前的脚步,却无法驱离它们分毫。
这一切究竟是怎么发生的?明怀阳犹有些不明白。
是他执意要打破近二十年来西域诸城之间的平衡,也是他暗中联系赤莲城叶家,为明十七定下婚事。
按照他的计划,只待他们生出子嗣来,若是女儿便能顺理成章地入主圣女殿,若是儿子,那便是身负明家未来的家主人选。
有着明家和叶两家共同血脉的孩子作为纽带,两家之间的合作定能稳固而长久。
明家和叶家一旦真正联手,还有谁以阻挡他们一统西域的脚步?
然而事实证明,这一切都是他自以为而已。
叶光耀显然不甘心看着明家过于强盛,所以他暗中动了手脚。
定是他暗中动了手脚,不然,叶澜依那样头脑简单的女子,她有什么理由看不上明十七这样的大好青年?
何况她只要生出子嗣来,就会荣升明家家主夫人,谁能拒绝得了这样的诱惑?
他心底却悄然冒出另一个小小的声音,告诉他,这一幕跟当初红衣嫁入明家时何其相似。
当初的红衣也是十七八岁的年纪,也是这般天真烂漫的性子,她同样也是这般一心一意地爱慕着别的男人,却被澜熙作主嫁给了他。
明怀阳比红衣年长十来岁,成婚前只有过一面之缘,连好感都谈不上就与他拜了堂成了亲。
那时的他野心勃勃,一味想着如何平复战火不断的西域,他从不曾关心过红衣是怎么想的。
后来,他们到了无可挽回的地步,他才知道红衣只想着要离他越远越好……
即便无法和慕容骏在一起,她仍然不顾一切地远赴云城,还想将娇娇嫁给慕容骏的儿子。
明怀阳又想到那小子几年前就曾出现在月城,他似乎不相信娇娇已不在人世的“事实”,还想到月城寻找她的踪迹。
彼时他还曾暗自嘲笑慕容骏的儿子竟是个痴情种,娇娇死了十几年,他还不肯罢休,谁知道娇娇居然真的还在人世。
那时他明明亲眼看到了她们母女的坟茔……谁知道她居然还在人世?
明怀阳的心骤然揪起,这么说来,或许当年,赤莲城那两处坟茔所埋之人根本就不是红衣和娇娇,而是什么来路不明的尸骨!
原来,叶光耀一直都在骗他!
原来,他从十八年前就已被人玩弄于股掌间而不自知。
可笑人人称他为西域霸主,竟然连自己的妻女是死是活都搞不清楚。
他简直枉为人夫,更枉为人父!
可惜他的觉悟来得太晚,娇娇已经毁成这副模样,眼看月城也要毁了。
完了,一切都完了。