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项梁大营。
跟着叔父的卫士，项羽撩起帐门大步走进来，他这是从东海郡返回。
之前控制东海郡的是陈婴（汉武帝皇后、陈阿娇的曾祖父），项梁渡江后，就派出门客蒯彻前去游说。结果陈婴帅全军归顺项梁，项羽刚刚就是去见陈婴并安抚他的军心。
见到项羽这位项燕的孙子，陈婴的部将们都是欢呼雀跃，因为项氏是楚国大贵族，陈婴和他的部下们都被蒯彻说服，相信要想攻灭暴秦，洗雪亡国之耻，就非得让项氏领军不可。
在项梁拥立怀王熊心的过程中，陈婴也鞍前马后，为项氏全力效劳，现在项梁自称武信君。
“叔父，我听说沛公来过了？”项羽才一坐下，就开门见山地说道。
“是啊，”项梁笑道：“你怎么会知道这个人？”
“沛县大盗嘛，当然听说过，只是他是不是来借兵的？”项羽又问道。
“这你都猜到了？”项梁有些惊讶，项羽一向是目无余子的，今天却是进门就说刘邦。
“还能来干什么？”项羽答道：“我平定薛郡的时候，听说他部将反叛，狼狈不堪，叔父不可借与他。”
“我已经借给他了。”项梁呵呵笑道。
项羽眉头皱了起来：“哎呀，叔父为何这么心软？”
“这次你平定薛郡那么轻松，也亏了沛公击败了薛郡的秦兵，斩杀了郡守。”项梁微笑道：“我只借给他五百甲士。”
“五百甲士还不多吗？”项羽不满地说道：“再说就算没有刘邦，我难道就不能平定薛郡了吗？”
紧接着，项羽又叫了一声：“叔父你叫刘邦什么？沛公？那个黔首。”
“你一进门就对我谈起的人物，叫一声沛公又如何？”项梁答道：“沛公和我谈了很久，他是个忠厚长者，再说沛县、丰县是薛郡、东海的屏障，放在雍齿那个小人手里实在不放心。”
“那也不如放在我们自己手里啊，”项羽拍手叫道：“有这五百兵，我就能把刘邦、雍齿都杀了，把沛、丰统统拿下。”
“你一个人，能分身几处？”项梁不以为然地说道：“你不要想着一个人把所有的仗都打了，也得用人。”
“可惜，”项羽仍是叹息：“五百甲士，就这么白白送给别人了，以后叔父再不可如此了。”
“也不是白送，”项梁说道：“沛公已经向大王效忠，等他拿下丰县后，这两县就是我王的领地了。”
拥立了怀王后，项梁掌控了楚国的实际权力，楚王的臣子都归项梁统领，用五百兵换取两县的臣服，项梁觉得并不亏。
“而且沛公也答应等拿下丰县后就把兵还给我。”项梁说完后，还补了一句。
“哈哈哈哈，”项羽仰天大笑：“远的不说，就说武臣、周市，他们拿到手里的兵还能还给陈胜？自古以来，叔父见过谁借兵会还的？刘邦是个黔首，但不是个傻子，这乱世之中，他就是能还城池、还粮食都不会还兵啊。有兵什么都有，没兵什么都没有！”
就在项羽放声大笑的时候，突然有一个卫士报信。
项梁让人进来后，这个卫士就向项梁高声报告道：“禀告君上，沛公已下丰县，将立刻再来拜见君上，归还所借之兵，命臣先来通报。”
刚才项梁被侄儿笑得有些不好意思，也觉得项羽说得有道理。听到这个报告后，项梁和项羽一起面露惊讶之色，询问之后，才知道这个报信的士兵就是项梁借给刘邦的一名军官。
“这么快就打下丰县了吗？”项梁问道。
“不愧是我项家的兵。”项羽说道。
那个士兵俯身报称：“章邯移兵攻临济，周市匆忙回救魏王，雍齿再无依靠，又听闻君上遣兵助沛公，就抛弃丰县跑了。”
“还是要靠我项家的声威啊。”项羽评价说。
而项梁则关心魏国的事：“章邯到哪里了？”
“这个臣就不知道了，”报信人恭敬地答道：“只听说章邯已经包围临济，然后沛公就命我回来了。”
“好了，下去休息吧。”项梁吩咐道。
而项羽则喊住要离去的部下：“刘邦什么时候来还兵？”
“最多三天。”
报信人走后，项梁指着项羽笑道：“你居然也有看错的时候。”
“居然有我看走眼的人，”项羽摇摇头：“这样的人，如何能在乱世立足？”
“这样的人不是很好吗？”项梁说道：“沛公颇有本领，又重诺守信，你结交这样的人作为助力，就可以放心了，总比陈胜的那批部将强吧？”
“他有什么本领？”项羽还是颇为不屑。
“他以两县之兵，就能大败薛郡秦兵，斩郡守；还是以两县之兵，力抗魏国精锐，打得周市不敢再战，最后以一县的兵力，将秦军赶出了砀郡，这怎么叫没本事？”项梁反问道。
“这种事我又不是做不到，”项羽不屑一顾：“我一个人就能斩得郡守；周市，又是什么东西？打这种鼠辈还用得了两县之兵？”
“你做的到的事，便是容易的事吗？”项梁连连摇头，语气里露出不满：“我自问就做不到。难道本事不如你的人，便是无用之人吗？”
“是。”听叔父这么说，项羽就收起狂傲之情，向项梁抱拳谢罪，但最终还是加了一句：“但依侄儿之见，要是刘邦一开始就杀萧何、诛曹参，立威沛县，然后急攻四周郡县，然后任用子侄而不是雍齿这种外姓人镇守，现在他的成就要比现在大得多，也用不着找叔父借兵了。”
“这不是挺好，比你本事差，用起来不是更放心嘛。”
这次刘邦再见到项梁的时候，明显感到对方比上次显得要热情得多。
设宴款待刘邦的时候，坐在正中的项梁就对他介绍起另一次的第一人：“这是我兄长项伯，”接着是下一个：“这是我侄儿项羽。”再下一个则年轻得不像话，好像还不满二十：“这是我族侄孙，项它。”接着又介绍了项声、项庄，其余陪坐的，也都是项家的子弟。
和这些人逐个见礼后，项梁就问起刘邦带来赴宴的四个人都姓甚名谁。
“沛县曹参。”
“沛县曹无伤。”
“泗水夏侯婴。”
“丰县周苛。”
刘邦身后的人陆续向项梁行礼，然后自报家门。
“没有一个子侄吗？”项梁问道。
刘邦欠身道：“家中子弟皆不成器，这四位都是我军中战功卓著的壮士。”
项梁不再多说什么，举杯祝酒，众人开始饮乐。
喝了几杯后，项梁对刘邦说道：“明日，沛公跟随我去见大王吧，大王欲授给沛公一个将军之位。”
刘邦和四个部下闻言都露出喜色，他们都知道楚王乃是项梁所立，既然项梁说刘邦能有一个将军，那楚王就肯定会给刘邦一个。相比沛县县令，刘邦这次可以称得上是一步登天，直接进入了楚廷的高级官员之列。
“既然是将军，那么就可以有左右司马，司马是军中要职，”项梁又问道：“沛公回去可以好好思量，任命何人承担这两个重任。”
刘邦几乎不假思索地转头看着曹氏兄弟，口中说道：“那便是曹参和曹无伤了，他们功劳最大，定能服众。”
像是证实刘邦说的话一样，夏侯婴和周苛立刻向曹氏兄弟道贺，项梁看到他们两人都是真心实意，并无丝毫嫉妒或是不满。
又喝了一会儿酒，项梁突然皱眉道：“沛公与魏相周市是不是有仇？”
本来喜笑颜开的刘邦四将，顿时人人脸显怒色，周市无缘无故来攻打沛县，还劝降了雍齿，搞得刘邦狼狈不堪几乎陷于死地，沛县也有不少子弟伤亡。
明知故问后，项梁晃着酒杯，脸上露出为难的表情：“章邯已经包围临济，困住了魏王咎，周市不敢给临济解围，派使者赶来我这里求救兵。”
“痛快。”
“痛快。”
刘邦背后几个人都拍手称快，刘邦本人脸上也露出笑意。
可笑了一会儿后，刘邦就不再和他部下庆贺，而是皱眉沉思起来。
“以沛公之见，我大楚该不该发兵救魏？”等了片刻，见火候差不多了，项梁就问道。
“应该。”刘邦重重一点头。
“沛公你总是这样。”夏侯婴发出一声哀叹，而其他三人都默不作声。
“可他没有救陈王。”项梁提醒道。
“所以他们有今日之祸，”刘邦说道：“魏王、周市鼠目寸光，以为只要不去招惹暴秦，就能让秦兵先去攻打别人，以致现在有亡国之危。如果我们和魏国一样，那等魏国完蛋了，就该轮到我们楚国了。虽然我和周市有仇，但现在我是楚臣，断然不敢因为私怨而有害国家大事。”
“如果要派人去救魏国，”刘邦说话的时候，项梁一直认真听着，迟迟没有饮酒，现在他把酒杯放回几案上，郑重地看着刘邦：“沛公肯不肯同去？”
“当然。”刘邦挺起胸，昂然答道：“臣愿意领兵前去救魏，不解临济之围决不空回。抗秦之事，多一诸侯便多一分把握。”
“呵呵，”项梁笑道：“沛公真是良臣，不过沛公有这样的心胸，周市可未必有。我意已决，出兵救魏，但会另选良将。”
“我楚国有武信君执政，真是大幸。”刘邦双手举杯，向项梁敬酒道。
项梁欣然接受，举起酒杯一饮而尽。
宴会结束后刘邦等人告辞离去，营帐里又剩下了清一色的项家人。
“叔父，您不是改了主意，真要救魏国吧？”好不容易忍到现在，项羽大声问道。
“刚才刘邦的话你也都听见了，”坐在项羽上手的项伯说道：“他说得不是没有道理，多一个诸侯抗秦没有什么不好的。”
“二叔！”项羽恨铁不成钢地叫起来：“魏咎、周市都是什么人？他们是陈胜的部将，魏国能复国全靠陈胜的恩义，结果呢？吴广在三川和李由苦战，魏国不出一兵一卒，不发一粮一谷；陈胜求救于诸侯，他们见死不救也就算了，还趁机攻打楚地……救国之恩能比得上续国之恩吗？他们君臣对陈胜都这样，难道叔父觉得他会对我们好吗？会记得我们项家的恩德吗？”
“项羽说的有理。”项梁缓缓说道。
今天下午见到魏国的求救使者后，项家已经开会研究过对策，当然是项羽一如既往地把项伯说得哑口无言。
得到项梁的鼓励后，项羽就把已经说过的理由再重申一遍：“秦要攻打我楚地，魏也一样，现在他们厮杀得两败俱伤才好，我们正好趁机整顿士卒。而且，若是救了魏国，那将来想让魏国君相讨伐秦国就是难上加难了；而如果魏国被秦灭了，想复国的魏国残兵就得指望我们了，倒时候让他们打头阵他们也得上。”
今天下午项羽还献了一个计，说到这里他转头看着项梁：“叔父，侄儿的那个计策。”
“我已经派使者去见周市了，若要我楚国出兵，就需要魏公子豹来楚国做人质，”项梁点点头：“等魏王咎死了，魏豹就是魏国望族的希望所在，我们到时候打着他的旗号去魏地征兵、征粮，肯定会容易许多。”
项羽长出一口气，既然项梁这么说，那就说明他根本没有被刘邦说服。
而项伯仍不肯放弃，仍是借用刘邦的理由：“若是魏国被灭，就得我们独立抵挡秦兵了。”
“那又怕什么？”项羽笑道：“刘邦想救魏是因为他军略不足，一想到要独自面对秦兵就底气不足罢了。”说完项羽看着项梁：“为一似敌似友之魏，而消耗我楚国壮士，侄儿以为实在不足取。”
“不错。”项梁早先或许稍有动摇，但在项羽的激励下再次拿定主意，对项它说道：“就按今天下午之议，救魏之军由你统帅，你曾叔祖威名远播，你切不可孟浪行事，以免有损我家的名声。”
“是，”项它谨慎地向项梁应道：“全凭叔公吩咐。”
项羽转过头，对项它嘱咐道：“你领兵救魏，关键就在于要让魏国觉得有救兵来了，就不会投降秦国而和秦兵死战到底；但又不能真的和秦兵去打，免得折损我家将士，就是折损也不能折损太多。”
“是，叔父。”项它点头应是。
项羽再叮咛道：“也不用想太多或是太紧张，此次是你初次领兵，出些纰漏是正常的，只要紧紧盯住两件事便可；第一就是你不要遇险，第二就是我楚军不要遇险，其他的你随机应变。实在骗不过魏国人就算了，反正拿到了魏公子豹，再等魏国被灭了，他们就算再怀恨在心也得老实听我家的吩咐。”
“好了，魏国的事就这么点，已经议了一下午了，没什么可说的了。”项梁摆摆手，说起了另外一件事，他看着项羽问道：“你觉得刘邦如何？”
“平庸之辈。”项羽答道。
“哦，真的吗？”项梁笑起来。
“就算有点过人之处，也不过如此。”项羽退了一步。
“刚才说起何人当司马的时候，我见刘邦颇有威信，平时应该是赏罚公平，很得人心吧。他现在只有两县之地，手下亲信就包括了两县之人，还能和衷共济。”项梁正色对项羽说道：“刘邦确实什么都不如你，但在用人这点上，你不如他。”
“他自己做不好，当然只能求助于人。”项羽仍不服气。
“你平素见谁都骂草包，竖子，连你都不骂刘邦，可见他的过人之处。”
项羽皱眉道：“叔父怎么知道我不认为刘邦是草包呢？”
“你真觉得他是草包，竖子吗？”项梁追问道。
项羽停顿了一下，勉勉强强答道: “不是。”
“嗯，果然连你都这么说。”项梁想了想：“等明日见过大王后，我要让你与刘邦合军，将来你们两个一起去迎击章邯。”
根据项家的研讨，等秦兵灭魏后，章邯大概就会挥师东进，很可能会途径沛、丰或是附近，项家无意让秦军直逼彭城，将会在砀郡迎战秦军。这一战关乎到楚国的存亡，当然是项家最杰出的将领项羽领军，现在项梁想把刘邦加进来。至于项梁本人，暂时会坐镇后方，确保楚国的人力、物力能够源源不断地支援前线。
“好，”项羽居然痛快地答应了下来：“他是本地人，如果真的是在砀郡与章邯交战，他能派上大用场。”
“不，”项梁摇头道：“我打算以刘邦为先锋，你为他的次将。”
“什么？”项羽大惊失色，本来明明说好项羽是先锋的，不光项羽，在场的项氏众人无不骇然。
项梁向下压压手，示意项羽不要说话先听他说：“我现在实为楚相。楚王——我家所立，等击败秦军后，我家武功盖世，复国之功足以保得一世富贵平安，可我死了之后呢？就算是以我家的权势，也需要朝中的盟友，”项梁加重语气对项羽说道：“从来没有哪个公卿之家会不需要盟友，我家不是王家！是项家。”
“是。”项羽在项梁的逼视下，低声应了一声。
“沛公颇有见识、志向，尤为难的是忠厚、重信守诺，”项梁环顾帐内众人，这里都是项氏的核心子弟：“他带着一县的兵力就能先败周市，然后又击退秦军，有这样的武勇立功不是难事，将来必定能晋身公卿之列，今日我项家和他交好，将来他必定能为我项家所用。”
见项羽似乎还有些不服，项梁再次对着他说道：“我项家本来不是楚国之臣，但仕楚后日益为历代先王所器重，就是因为我家广结恩义。你现在就算名义上是刘邦次将，难道他真敢把项家人当次将用吗？真有了战功，谁敢说不是你的？将来刘邦必成大器，会感激我项家今天提携他，他刘邦的后代必定是楚国望族，我项家和他结个世交有何不好？”
见项羽居然还不答应，项梁哼了一声，拍案道：“这事就这么定了。”
“不知二哥打算都怎么提携他呢？”项伯问道。
“分他些军功，也让大王、诸卿都知道刘邦是我项家的人，”项梁琢磨了一下：“听说陈王和魏咎都有意给他封地，等他帮助羽儿消灭了章邯，我就奏请楚王把他封在沛县，嗯，沛氏，这样就足以和我项氏结交了。”