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纽约, 西切斯特郡
当利亚进入占地面积惊人的庄园宅邸时,已经临近傍晚时分。
她严谨的观察这间更像是城堡的变种人学院, 对X教授说道, “听说这座宅邸来自您的家族继承,建造于十九世纪中叶。”
在纽约城不算长久的三百多年历史中,这座伫立近两个世纪的建筑, 无疑能称得上古老。
“这里刚刚建立时, 属于纽约另一金融家族,后来也曾几经转手,在1929年股灾后, 我祖父从一位濒临破产的银行家手上, 购入这座庄园。”
查尔斯·泽维尔看向她,“年代久远也许是它出现超自然事件的原因?就像是英国那些古堡, 总免不了有些幽灵传言。”
利亚认为这确实有可能是原因之一,“古老建筑确实更容易有鬼魂出没, 并且这里面积惊人,之前的几代持有者, 除了和家族人士住在这里之外,肯定也会雇佣不少使女仆从。”
她接着说,“而庄园里生活过的人多,可能出现的死亡事件几率自然会增加, 导致鬼魂滞留此处。”
虽然很多幽灵事件, 也可能是不知从哪而来的孤魂引起, 没什么原因可解释。不过涉及这类古老建筑时, 确实通常与它从前的居住者有关。
利亚走在这座巨大的变种人院校内,经过一片天然的碎石湖,终于走进室内,几位大名鼎鼎的X战警身影,随即进入她视野之中。
X学院副校长,被称为野兽的汉克·麦考伊,身型高大健壮,面容十分英俊。
而在他身侧,是比他要更高一些的学院高级教职人员,金刚狼罗根,他外貌强健凶狠,神情似乎也有点不合群。
至于X战警队长镭射眼斯科特·萨默斯,和女友惊奇女孩琴·格雷,看上去可真是极为般配。
副校长汉克·麦考伊最先向她开口,“利亚小姐,十分感激您接受邀请,同意此次联邦调查局对学院的再次帮助。”
X学院和联调局向来算得上关系友好。
早在九十年代初期时,美国社会曾掀起一阵对变种人的抵触运动,负责此类案件的职责,便落在联调局特工身上。
而FBI当时不但并未与变种人为敌,反而选择与X教授合作,支持由X教授接手变种人青少年的监护任务。
毫无疑问,美国联邦调查局是当时政府官方机构中,少有的对X学院表示支持的部门,并且信任变种人能够与普通人类建立友好关系。
面对这几位X战警,利亚神情温和,对他们建议道,“叫我利亚就可以,我想先去看看那个时常发出幽灵声音的壁炉。”
“利亚,你能接受其他人旁观吗?”斯科特·萨默斯和琴·格雷看向她,态度友善,“由于近日的怪异事件,不少年幼学生受到惊吓,他们希望能亲眼看见事件解决,并且了解是如何引起的。”
利亚对此稍有犹豫,“围观的话,最好让青少年们离得稍远一些。”
她详细解释道,“我需要确定这究竟只是幽灵扰乱,还是恶魔作祟。如果是具备附身能力的超自然生物的话,可能会对这些小变种人造成伤害。”
X学院城堡内,原本四处探出耳朵偷听的青少年们,听见‘恶魔’和‘附身’后,纷纷又有些害怕,又忍不住好奇。
而金刚狼罗根此时蹙起眉,神情更为严肃。
他视线在四周巡视一圈之后,那些偷听的小变种人,立刻便缩回脑袋,震慑力十足。
罗根看向利亚,声音里还有点刚才脾气发作的痕迹,并且最先准备转身离开,“壁炉在学生寝室的公共休息区。”
利亚和其他几位X学院的校长教授,走在金刚狼身后,进入寝室公共区后,她看见那座砖砌壁炉正在燃烧,火焰是有些异常的红蓝色彩。
琴葛蕾向她解释更多,“几个男孩在报纸上看见了一则新闻,澳洲酒馆老板在壁炉火堆前,向幽灵祈祷金钱,结果愿望成真,真的在壁炉里找到了几枚金块。”
“这些孩子正是好奇心最重的年龄,当晚就开玩笑似的对着壁炉祈祷,而在隔天,壁炉里竟然真的滚出了十几枚金块。”
斯科特·萨默斯将放置着这些金块的木盒递给利亚,“都在这儿,总重量超过四十盎司。”
“而在这间公关休息室内,曾有学生看见墙上画作弯曲,或是房门突然自动打开,不时有怪异的女性声音响起,音调与壁炉里响起的古老歌剧声相似。”
汉克·麦考伊说出自己的经历,“我在昨晚凌晨两点时,被敲门声惊醒,而在打开房门后,却没看见任何人。”
他话音未落,壁炉里忽然再次发出曲调怪异的歌剧哼唱声,是女人的声音,但不只荒腔走板,还音调诡异。
学生寝室里,不少正在偷偷观察‘法师驱除幽灵’过程的小变种人们,明显被吓了一跳。
而利亚则神情平淡的听着幽灵乐曲,“这段歌剧哼唱中,许多发声的振动频率低于20赫兹,这种次声波会让人萌生出不安与厌恶害怕的紧张情绪,因此越发加重恐惧。”
她目光稍稍抬起,看向正站在壁炉火堆旁,穿着一件黑色使女裙,吟唱歌剧的消瘦女孩,她看上去很年轻,也许不超过十六岁。
在利亚拥有通灵能力的视线中,幽灵不被其他人看见的身体半隐半现,身上的使女裙,像是十九世纪末的衣服款式。
而幽灵女孩发现利亚后,便开始神情恐慌的看着她,准确的说,是看着她手中散发出强大驱邪法力的符箓,“我没有伤害他们——”
她的声音在寝室公共休息室响起,依旧是诡异语调。
但这个幽灵说的倒不算是谎言,虽然X学院近日里发生的超自然事件,令小变种人们十分恐慌,但确实并未发生幽灵直接施加伤害的事件。
作为擅长驱魔抓鬼的法师,利亚通常能够一眼分辨出恶灵。而此时她眼前的这个幽灵女孩,更像是枉死之后,由于种种原因意外滞留人间的孤魂。
因此她并没有直接抛出符箓,而那个幽灵女孩似乎极为惧怕利亚,试图向她解释更多,“我没有伤害过任何人——”
她的语调怪异,那种鬼魂独有的低频音调,让人不安又紧张,再加上她因为紧张畏惧而言语混乱,更让人难以听清辨认。
利亚和X战警师生仔细聆听,大概了解了这个幽灵女孩的生平——
她原本是这座庄园的使女,在1869年冬天,因为过度劳累死在了这里,就在这座壁炉附近。
而在死后,她的灵魂并未升上天堂或进入地狱,而是莫名的长久滞留人世。
一个多世纪里,她终日躲在壁炉里,并未制造过任何恐慌。直到几天前,那几个好奇心重的男孩对着壁炉许愿,主动和她谈话。
幽灵女孩向利亚说,“我没有想过伤害他们,这里的年轻人都很和善,我只是不想再自己待着。”
寝室公共休息室内,之前对幽灵畏惧害怕的小变种人们,神情和缓许多,眼底隐含同情,“也许她可以继续留在这,就当是学院里又多了一个新变种人,而她的天赋是隐身。”
毫无疑问,这些青少年被教导的很好,也许有些爱捣乱,但足够善良。
可利亚却拒绝了这一建议,她看向X教授,“她并非恶灵,但依旧不宜长久留在这,对这些小变种人和她自身,都没有益处。我会为她超度,让她不再滞留人间,也不受地狱苦难。”
她接着看向幽灵女孩,声音温和,“你接受吗?”
原本神情恐惧的幽灵女孩,惊喜的看着利亚,“当然,当然——”
她十分年轻的苍白消瘦面容上,流露出不可置信的情绪,“我真的可以不再做幽灵?”
利亚朝她露出一个温柔笑容,“请相信我。”
超度,对于道教而言,指法师通过自身的内练法力,连接神明,救拔亡魂,使其灵魂脱离地狱等诸多苦难。
利亚神情肃穆,双眼微闭,以虔诚之心为亡魂超度,“太上敕令,超汝孤魂,令归正道,不入邪宗,敕救等众,急急超生。”
当她再次睁开眼时,站在壁炉火堆旁的使女幽灵,已经不见踪影。
这个年纪轻轻便死去的女孩,终于在孤独滞留人世超过一个世纪后,得以离去。
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在这起超自然事件解决后,利亚并未在X学院多做停留,她很快便乘坐X教授的私人飞机返回华盛顿。
回到马里兰州卡德洛克社区住宅时,已经是晚上八点。
刚刚按下开锁密码,房门便应声而开,而那位身型高挑的男士身影,也随即闯入她视线。
“你去了纽约,协助X学院驱除幽灵。”Khan眉头微皱,低沉嗓音中暗含些许不悦。
毕竟他为了准备将要送给利亚的“特别礼物”,动用了不少权势物力。但她却没有在结束外勤案件后,第一时间返家,而是前往纽约,又一次处理超自然事件。
而利亚只是走上前,直接展开手臂将他抱住,她似乎非常将手探进他的西装外套内,只隔着一层衬衫,更紧密的拥抱他,“你真像是金属做成的。”
她声音好像有点抱怨,但却让Khan身上冷冰冰的压迫感彻底消解,他将握在手中的金属球体抬起,“你的礼物。”
利亚依旧维持环抱他的姿势,转脸看向他手中的“礼物”。
一颗暗银色的镂空金属球,整体和他掌心大小相近,镂空图纹并不规则,但看上去很精致,“是什么?”
“宇宙灵球,”他声音平淡,似乎不甚在意,“力量原石的载体。”
利亚眼睛眨了一下,缓慢的与他对视,“我以为我和你说过,希望你别用这份礼物别吓到我。”
Khan面色沉稳,“既然你喜欢戴着那枚现实原石指环,我想不介意再多一个力量原石项坠。”
利亚陷入沉默——
她好像不只是个被大人物青睐的‘掘金女孩’,简直快要成为能‘掘动宇宙的女孩’。