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玄明查看了下自身的修炼状态，堪堪停留在炼丹层次，也称结丹、凝丹，自古以来，中国道家修炼，有内丹，外丹之说，总称为金丹大道，或九转金丹术。
但是外丹在流传过程中，出现了很多诟病，历史上包括历朝历代皇帝服用道家方士进献的“仙丹”中毒而亡的史书上都不乏记载，明朝第十四个皇帝光宗朱常洛就是因“红丸案”而成了外丹的牺牲品。
但是外丹既然有这么可怕的毒性，为什么在中国道教上的炼丹术这一理论发展却曾经有极其辉煌的历史，先罗列其理论著作如下：
《周易参同契》、《抱朴子内篇》、《太清石壁记》、《太清丹经要诀》、《石药尔雅》、《金石簿九五数诀》，《真元妙道要略》、《太清金液神丹经》、《黄帝九鼎神丹经》、《阴真君金石五相类》、《参同契五相类秘要》、《丹方鉴源》、《抱朴子神仙金汋经》、《丹房须知》、《大洞炼真经修伏灵砂妙诀》、《大洞炼真宝经九还丹妙诀》、《龙虎还丹诀》、《张真人金石灵砂论》、《太古土兑经》、《感气十六转金丹》、《修炼大丹要旨》、《金华冲碧丹经秘旨》、《三十六水法》、《轩辕黄帝水药药法》、《丹房奥论》、《九鼎流珠神仙九丹经》、《纯阳吕真人药石制》、《诸家神品丹法》、《铅贡甲庚至宝集成》、《庚道集》等
它起源于周秦，秦始皇就疯狂向往长生不老之药与“神仙术”，可以说已达到了“仙粉”的地步，生前在方士鼓动下，曾把皇宫搬到咸阳地宫，死后以水银为陵墓江河湖海，而水银正是炼外丹必备的原材料之一，当时上有所好，下必甚焉，神仙方术炼丹之风方兴未艾
汉武帝在对神仙与灵丹的向往上，可以说是“忠实”继承了秦始皇的遗志，有关他寻神仙觅灵药的痴心，史书中都有记载。西汉淮南王刘安更是身体力行，“勇于”实践，著有“学术”之作——《淮南子》，当时刘安府中云集各类道士，炼丹家更是必不可少的
东汉的魏伯阳，通炼丹各名家之说，访名山，得授《龙虎经》，而后不断长期实践与亲身验证，写成《周易参同契》，被誉为万古丹经王，东晋被誉为“小仙翁”的葛洪，又有《抱朴子内篇》专门论述外丹炼制之法，南朝炼丹名士又有陶弘景。
但以上对外丹神奇功效的崇拜比起唐代来说，就显得小巫见大巫了，唐代是外丹发展的黄金蜜月时期，达到了“鼎”盛，鼎盛一词由来就与外丹器皿用具“鼎”有关。
其盛之表现在唐朝皇帝死于外丹的前赴后继的“烈士精神”与视丹如仙的“崇高情结”上。
唐朝从建立到灭亡290年间，一共有21位皇帝。这21位皇帝中，至少有5位因服用丹药中毒丧命，他们是太宗、宪宗、穆宗、武宗、宣宗。
唐太宗是中国历史上罕有的明君，这位雄才大略的皇帝年轻时曾嘲笑秦皇汉武迷恋方术和寻求丹药，但到了晚年由于身患重病，也开始服用丹药，最后因服用了中天竺方士炼制的“延年之药”，导致病情加重而死，享年仅50岁。
中唐时期的宪宗本来也是一位不错的皇帝，曾力图唐朝中兴，可才活到40来岁就遍找长生不老的偏方，寻方士给自己进仙丹。由于服用丹药中毒，数月不能上朝。虽然他最后是被宦官害死的，但如果不被害死，估计也活不了多久。
唐穆宗即位后，惩办了为宪宗炼制丹药的方士，但他自己后来重蹈覆辙，服用丹药中毒，30岁就死了。
唐武宗也是在30多岁的时候服丹药毒死的。唐武宗服丹药后，毒热难忍，脾气变得喜怒无常，临死前连续十天不能说话。
唐宣宗是晚唐时期一位比较有作为的皇帝，有“小太宗”之称。他即位以后，立即杖杀和流放了用金丹毒害武宗的道士赵归真、轩辕集等人。但后来他也鬼使神差，开始服用仙丹。
唐宣宗服用丹药后的症状与武宗相似，燥热不安，时值隆冬不敢穿衣。由于中毒太深，背上还长出了脓疮，最后带着金丹之毒踏上了黄泉路。
除以上五位外，还有几位唐朝皇帝也曾迷恋过丹药，只是没有造成严重后果。如唐高宗曾于开耀二年服食丹药；
武则天晚年服用过道士胡慧超的丹药；
唐玄宗也曾命道士在嵩阳观炼丹，安史之乱退为太上皇之后，仍念念不忘金灶烧炼丹药之事。
晚唐时期的文宗也曾服用过丹药，不过文宗服食了江湖术士出身的郑注炼制的金丹之后，不但没有像其它帝王一样被毒死，据说病情还有所好转，不知道是真是假。
究竟是什么原因，让这些在历史上威名赫赫、名垂青史的明君圣主都死在了外丹上，难道外丹之说真的是欺世盗名的一个“神”话吗？
做为编者的看法是，外丹既然流传了数千年，其理论与实践其实都非常丰富成熟了，服用外丹造成生命危险的案例确实为世人所周知，所以民间都知道丹炼成后，还要找个动物先来试验，看对身体有没有影响，
既然这样那么还是有皇帝服用，难道皇帝都没有平民老百姓的见识吗？更何况还有那么多谋士与文臣武将、宫中御医
所以我们可以做一个大胆的推测，就是曾经有服用外丹而身轻体健获得健康的真实事例存在，所以才让皇帝们敢于以身试丹！那么皇帝为什么服就不管用呢？又是什么人服了有用？
这个就象服用人参鹿茸一样，本身多病很虚弱的人，就会虚不受补，太烈大补的药物就会加速伤害体质，导致病情恶化，象火一样，旺火有风力相助，风越大火会更旺，但是如果是微弱小火，那风一大，就吹熄灭了。
有人说外丹是重金属，被人体吸收消化不了，所以就会导致中毒，但是为什么作修炼有成老和尚百年后，会烧出很多舍利子，释迦牟尼佛火化后，得到84000颗珠状真身舍利子，其象征着修佛有八万四千法门，舍利子也是人体吸收不了坚硬结晶状物质，而且数量多分布面广，
所以我们可以猜想下，外丹要起好的作用，必须有内在因素存在，才能发挥功效，也就是必须同时修炼内丹，让内在体质与肌体变得很强，才能在外丹的作用下，激发潜能，所以是仙丹还是毒药，只在一线之差。
曾经有修炼的行家说过，外丹的作用在于把人体细胞之间存在的废弃物质通过丹的渗透与间隔，加大细胞间的距离，从而把内在的毒素与废物质从汗毛孔流出或排泄出来，并且这只是限于修炼过程中的一个阶段，显然皇帝不具备这个内在条件与因素，所以外丹就成了历代皇帝吸食的一种特殊“毒品”
而内丹其实是在外丹的基础上发展起来的，此话不是毫无根据的，因为自从外丹对人体有害的报道出现后，历史上的道家养生派们，就转向内丹的开发与利用，但是内丹的理论基础，却是照搬外丹的，所以内丹学理论，把人体比作鼎炉，精气神喻为药材与火候等物质，也讲安鼎设炉，采药炼丹，通脉开穴，大小周天，卯酉周天，丹道周天等等外丹学术语。
言归正传，玄明有一个奇怪的发现，就是他现在的修炼情况，虽然是在炼丹这个层次，但是体内下丹田，却并没有凝结成金丹，也没有任何要结丹的迹象与体征反应，反而手与脚出现了修炼异相，就是十指前端与十趾前端现出透明水晶状表相，玄明猜想估计与他习炼神变之术有关，
当下他也没想太多，随手拿起放置在一旁的修书，一个入世修行的念头油然而生，他想：“心既有所感，就随其所想，去外界游历一番也许能找到解决七杀魔气的办法吧！”于是打定主意要先入武岳书院学习一下吧，相当于现在所谓的专升本进修吧。